Edward Eardley Knollys (1902-1991) fue miembro del grupo de artistas Bloomsbury [1] , crítico de arte, marchante de arte y coleccionista, activo entre los años 1920 y 1950. No empezó a pintar hasta 1949 y, en 1960, a los 58 años, realizó su primera exposición individual [2] , momento en el que ya era una «leyenda menor del arte británico». [3]
Nacido en Alresford , Hampshire , hijo de Cyprian Robert Knollys, un agente de tierras descendiente de una rama menor de la familia del conde de Banbury y su esposa Audrey (de soltera Hill), fue educado en el Winchester College y Christ Church, Oxford . [4]
Knollys, junto con su compañero de vida Frank Coombs, dirigió la Galería Storran en 106 Brompton Road, frente a Harrods , entre 1936 y 1944. [5] Vendieron obras de artistas como Amedeo Modigliani , Maurice Utrillo y Chaïm Soutine . Coombs murió en un ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial en Belfast en 1941, lo que llevó al afligido Knollys a cerrar la galería en 1944. [6] [7]
En 1945, Knollys, Edward Sackville-West, quinto barón Sackville y el crítico musical Desmond Shawe-Taylor compraron conjuntamente una rectoría georgiana en Long Crichel , Dorset, donde junto con el activista gay y cirujano ocular Patrick Trevor-Roper , el crítico literario Raymond Mortimer y James Lees-Milne , establecieron "lo que en efecto era un salón masculino, que entretenía los fines de semana a una galaxia de amigos del mundo de los libros y la música". [7] [8] [9] Milne reclutó a Knollys para que se uniera a él en el National Trust durante la Segunda Guerra Mundial, y durante los siguientes 15 años lo acompañó en muchos de los viajes a casas de campo registrados en sus volúmenes publicados de diarios.
En 1965, Knollys heredó una gran colección de obras de arte de Edward Sackville-West, que él mismo amplió y, a su muerte en 1991, la legó al emigrado búlgaro y enmarcador Mattei Radev, antiguo amante de E. M. Forster . La colección, ahora conocida como The Radev Collection , consta de más de 800 obras de arte impresionista y modernista . [6]
Varias fotografías de la década de 1920 de Knollys y amigos realizadas por Lady Ottoline Morrell se encuentran en la National Portrait Gallery de Londres . [10]
Documentos de Eardley Knollys. Colección James Marshall y Marie-Louise Osborn, Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos, Universidad de Yale.