Los Sea Dogs eran un grupo de corsarios y exploradores ingleses autorizados por la reina Isabel I para atacar a los enemigos de Inglaterra , estuvieran formalmente en guerra con ellos o no. Activos desde 1560 hasta la muerte de Isabel en 1603, los Lobos de Mar atacaron principalmente objetivos españoles tanto en tierra como en el mar, particularmente durante la Guerra Anglo-Española . Los miembros de los Sea Dogs, incluidos Sir John Hawkins y Sir Francis Drake , también participaron en el comercio ilícito de esclavos con las colonias españolas en América . [1] [2]
"Sea Dogs" era un nombre informal otorgado a los corsarios ingleses que fueron autorizados por la reina Isabel I a atacar a los enemigos de Inglaterra , incluso en tiempos de paz. Portando patentes de corso emitidas por la Corona inglesa , los Sea Dogs atacaban con frecuencia tanto a barcos enemigos en el mar como a puestos avanzados enemigos en tierra. La emisión de patentes de corso se hizo originalmente para compensar la inferioridad numérica de la armada Tudor en comparación con su contraparte española ; Como Inglaterra carecía de una armada permanente que fuera lo suficientemente poderosa como para desafiar frontalmente a la Armada española, los Sea Dogs sirvieron como una forma de atacar a los barcos españoles en tiempos de paz. Una vez que Isabel murió en 1603, un año antes de la conclusión de la Guerra Anglo-Española , muchos antiguos Lobos de Mar buscaron empleo en los Estados de Berbería , convirtiéndose en corsarios y atacando la marina mercante europea. [3]
Sir Francis Drake fue uno de los Sea Dogs más exitosos de todos los tiempos. Como capitán del Golden Hind , sirvió en la marina Tudor de 1563 a 1596 y ascendió al rango de vicealmirante . Drake fue entrenado desde muy joven para una carrera en el mar por su primo, su compañero Sea Dog Sir John Hawkins . Drake también se convirtió en el primer inglés en circunnavegar el mundo , lo que comenzó en 1577 y concluyó en 1580. Drake tuvo una amplia gama de cobertura, atacando a los españoles en la costa del Pacífico hasta el actual San Francisco . Además de apoderarse de barcos, Drake navegaba hacia puertos del Caribe para cobrar rescates por las ciudades, después de lo cual comenzaría a quemarlas hasta recibir el pago. Drake recibió el título de caballero en 1581. Más tarde murió de disentería después de un intento fallido de tomar San Juan, Puerto Rico .
Sir Martin Frobisher fue un marinero y corsario que realizó tres viajes al Nuevo Mundo en busca del Paso del Noroeste . Como corsario, saqueó las riquezas de los barcos franceses. Fue nombrado caballero por su servicio al repeler la Armada Española en 1588.
Sir Humphrey Gilbert se educó en el Eton College y en la Universidad de Oxford , y participó en las primeras plantaciones de Irlanda ocurridas durante la conquista Tudor . Fue el primero en establecer el imperio colonial inglés en América del Norte cuando tomó posesión de Terranova para la reina Isabel I el 5 de agosto de 1583. Era medio hermano materno de Sir Walter Raleigh y primo de Sir Richard Grenville.
Sir Richard Grenville era señor de las mansiones de Stowe, Cornwall y Bideford, Devon . Posteriormente participó en las plantaciones de Irlanda concretamente en las plantaciones de Munster, la colonización inglesa de América y el rechazo de la Armada Española . En 1591, Grenville murió en la batalla de Flores luchando contra una flota española abrumadoramente mayor cerca de las Azores . Él y su tripulación a bordo del galeón Revenge lucharon contra la flota española de 53 efectivos para permitir que los otros barcos ingleses escaparan. Grenville era el abuelo de Sir Bevil Grenville , un destacado oficial militar durante la Guerra Civil Inglesa .
Sir John Hawkins nació en una familia adinerada donde su padre era capitán de barco. Hawkins inicialmente navegó con su padre en viajes comerciales, pero en 1562 se dedicó al comercio de esclavos utilizando su flota de tres barcos liderada por Jesús de Lübeck para secuestrar a 400 africanos de la actual Guinea y venderlos en las Indias Occidentales españolas . Se dedicó al comercio de esclavos durante unos cinco años, realizó tres viajes a Sierra Leona y Guinea y vendió entre 1.200 y 1.400 africanos esclavizados a los colonos españoles en América. Con el tiempo se desempeñó como Tesorero de la Marina y promovió varias reformas. Murió el 12 de noviembre de 1595 en San Juan, cerca de Puerto Rico, en una misión fallida para rescatar a su hijo, Ricardo, que había sido capturado por los españoles. [4]
Sir Walter Raleigh era el favorito de la reina Isabel y recibió un título que le permitía reclamar cualquier tierra que descubriera en nombre de Inglaterra. Durante una expedición al Nuevo Mundo, fundó la colonia de Roanoke , que luego desapareció. Raleigh se enamoró de la idea de una "ciudad de oro" escondida en algún lugar de América del Sur y emprendió una expedición para encontrarla. En su segunda expedición para encontrar " El Dorado ", terminó en una situación difícil después de que hombres bajo su subordinado Lawrence Keymis saquearan un puesto de avanzada español a pesar de que Inglaterra y España estaban en paz. Después de este incidente, Raleigh regresó a Inglaterra. Los españoles estaban disgustados, ya que sabían lo que hicieron los hombres de Raleigh en violación de los tratados de paz existentes. Como compromiso, Raleigh fue ejecutado durante el reinado del rey Jaime VI y I (1566-1625).
Después de años de ataques y saqueos por parte de los Sea Dogs ingleses, Felipe II de España decidió que ya había tenido suficiente. Felipe II movilizó una armada de 130 barcos para navegar hacia el Canal de la Mancha y decidió intentar poner fin a los ataques marítimos ingleses para siempre. El 28 de mayo de 1588, la Armada bajo el mando del duque de Medina Sidonia zarpó hacia los Países Bajos, donde debía recoger tropas adicionales para la invasión de Inglaterra. Mientras la armada navegaba a través del canal de la Mancha, la armada inglesa liderada por Charles Howard, primer conde de Nottingham , y Francis Drake libró una batalla de desgaste con los españoles desde Plymouth hasta Portland y luego hasta el Solent , impidiéndoles asegurar los puertos ingleses. . [5] Los españoles se vieron obligados a retirarse a Calais . Mientras los españoles estaban anclados allí en una formación defensiva en forma de media luna, los ingleses utilizaron brulotes para romper la formación y dispersar los barcos españoles. Los barcos españoles eran más grandes y estaban mejor armados, pero los ingleses eran más pequeños, más rápidos y más maniobrables. En la posterior batalla de Gravelines, la armada inglesa infligió una derrota a la Armada y la obligó a navegar hacia el norte en aguas tormentosas más peligrosas en el largo camino a casa. Mientras navegaban alrededor de Escocia , la Armada sufrió graves daños y pérdida de vidas a causa de las tormentas. A medida que se acercaban a la costa occidental de Irlanda, condiciones tormentosas más dañinas obligaron a los barcos a desembarcar, mientras que otros naufragaron. Las enfermedades cobraron un alto precio cuando la flota finalmente regresó cojeando a puerto. [6] Terminaron retirándose después de perder más de la mitad de sus barcos originales.
Los planes de invasión de Felipe habían fracasado en parte debido al mal tiempo y a su propia mala gestión, y en parte porque prevalecieron los oportunistas esfuerzos navales defensivos de los ingleses y sus aliados holandeses. La derrota de la Armada proporcionó una valiosa experiencia marítima a los navegantes oceánicos ingleses. Si bien los ingleses pudieron persistir en su corso contra los españoles y continuar enviando tropas para ayudar a los enemigos de Felipe II en los Países Bajos y Francia , estos esfuerzos trajeron pocas recompensas tangibles. [7] Uno de los efectos más importantes del evento fue que el fracaso de la Armada fue visto como una señal de que Dios apoyaba la Reforma Protestante en Inglaterra. Una de las medallas acuñadas para celebrar la victoria inglesa llevaba la inscripción en latín / hebreo Flavit יהוה et Dissipati Sunt (literalmente: " Yahweh sopló y fueron esparcidos"; tradicionalmente traducido más libremente como: " Él sopló con sus vientos y fueron esparcidos"). ".)
En 1589 se preparó una contraarmada inglesa bajo el mando de Sir Francis Drake y Sir John Norreys para incendiar la armada atlántica española, que se estaba reacondicionando en Santander , La Coruña y San Sebastián, en el norte de España. También se pretendía capturar la flota del tesoro española entrante y expulsar a los españoles de Portugal (gobernado por Felipe desde 1580) en favor del Prior de Crato. La flota inglesa partió de Plymouth el 13 de abril, pero luego se retrasó casi dos semanas por el mal tiempo. Como resultado, Drake tuvo que pasar por alto Santander, donde se estaba reacondicionando la mayor parte de la flota española.
El 4 de mayo, la fuerza inglesa finalmente llegó a La Coruña, donde la ciudad baja fue capturada y saqueada, y se apoderaron de varios barcos mercantes. Luego, Norreys obtuvo una modesta victoria sobre una fuerza de la milicia de socorro española en Puente del Burgo. Sin embargo, cuando los ingleses continuaron atacando la ciudadela, fueron rechazados. Además, varios barcos ingleses fueron capturados por las fuerzas navales españolas. Al no poder capturar La Coruña, los ingleses partieron y se dirigieron hacia Lisboa , pero debido a la mala organización y falta de coordinación (tenían muy pocos cañones de asedio) la fuerza invasora tampoco logró tomar Lisboa. El esperado levantamiento de los portugueses leales a Crato nunca se materializó. Con la llegada de refuerzos portugueses y españoles, los ingleses se retiraron y se dirigieron al norte, donde Drake saqueó e incendió Vigo. La enfermedad azotó entonces a la expedición y, finalmente, una parte de la flota liderada por Drake se dirigió hacia las Azores , que luego fue dispersada por una tormenta. Luego, Drake tomó la mayor parte de la flota y saqueó Porto Santo en Madeira antes de regresar cojeando a Plymouth. [8]
Podría decirse que la Armada Inglesa estuvo equivocada y terminó en un fracaso general. Al final, Isabel sufrió una grave pérdida para su tesorería.