Aminah L. Ahmad (nacida Rosemary Llanchie Stevenson ), anteriormente conocida profesionalmente como Llanchie Stevenson , es una bailarina de ballet estadounidense que fue la primera bailarina afroamericana en Radio City Music Hall Ballet Company , la primera bailarina afroamericana en el Ballet Nacional. de Washington , y miembro original de la compañía y ex bailarín principal del Dance Theatre of Harlem . Se retiró de la danza tras su conversión al Islam .
Rosemary Llanchie Stevenson comenzó su formación de danza en el Bernice Johnson Dance Studio. Se matriculó en la Escuela Secundaria de Música, Arte y Artes Escénicas Fiorello H. LaGuardia para especializarse en danza con énfasis en ballet clásico, pero la disuadieron de continuar con su formación en danza clásica debido a su raza y la cambiaron a estudios de danza moderna. Su padre se quejó del cambio, ya que Stevenson quería convertirse en bailarina de ballet profesional y ella volvió a sus estudios clásicos. [1]
Después de graduarse de LaGuardia cuando tenía diecisiete años, tomó una clase en el Alvin Ailey American Dance Theatre . Alvin Ailey se fijó en ella y la invitó a unirse a la empresa profesional. Realizó una gira con Alvin Ailey American Dance Theatre como bailarina moderna, pero continuó su entrenamiento de ballet y puntas, ante la insistencia de Ailey. Ailey animó a Stevenson a hacer una audición para la compañía de ballet del Radio City Music Hall . Hizo una audición y le dijeron que trabajara en sus fouettés y regresara en dos semanas. Hizo una nueva audición y fue aceptada, uniéndose a la Compañía de Ballet Radio City Music Hall como su primera bailarina afroamericana. Debido a su raza, se crearon papeles originales para ella, ya que no había muchos papeles dentro del ballet clásico que fueran tradicionalmente para bailarines negros.
Stevenson dejó el Radio City Music Hall y audicionó para ser estudiante en la Escuela de Ballet Americano con la esperanza de unirse al Ballet de la ciudad de Nueva York . Fue aceptada y recibió una beca para estudiar en la escuela. Fue estudiante de la School of American Ballet durante dos años pero no le ofrecieron un puesto en la compañía, a pesar de que muchos de sus compañeros se unieron. Le preguntó a George Balanchine , director de la School of American Ballet y del New York City Ballet, cuáles eran sus perspectivas de bailar profesionalmente. Balanchine expresó que aunque Arthur Mitchell , un bailarín afroamericano, bailaba con el New York City Ballet, la compañía no estaba preparada para tener una mujer de color, afirmando que una mujer negra "rompería la línea del cuerpo".
Más tarde, Stevenson audicionó para el Ballet Nacional de Washington de Frederic Franklin y fue aceptado como miembro del cuerpo de ballet. [2] Ella era la única bailarina afroamericana en la compañía en el momento en que se unió. Después de bailar en el cuerpo del Ballet Nacional de Washington durante algunos años, fue contactada por Arthur Mitchell, quien se había retirado del New York City Ballet y fundó Dance Theatre of Harlem , para unirse a su compañía. Se unió al Dance Theatre of Harlem como miembro fundador y fue la primera bailarina principal de la compañía. [3] [4] [5] Bailó muchos papeles principales en el Dance Theatre de Harlem, [6] incluido uno de los papeles principales en el Concierto Barroco de Balanchine . [7] Estuvo de gira con la compañía e incluso actuó en Jacob's Pillow Dance . [8] Mientras estaba en el Dance Theatre of Harlem, Stevenson usó medias marrones sobre sus medias rosas, allanando el camino para que las bailarinas de ballet de color comenzaran a usar medias marrones y zapatillas de punta, rompiendo con la tradición de las medias y zapatos rosas. [9] [10]
Stevenson comenzó a sentirse desanimada después de que dejó de ser elegida para los papeles que quería en el Dance Theatre of Harlem a pesar de ser bailarina principal, creyendo que la causa era su peso. Comenzó a leer el libro Cómo comer para vivir de Elijah Muhammad para ayudarla a perder peso y se inspiró en los mensajes del libro sobre el Islam. Perdió peso y comenzó a recibir papeles deseados nuevamente en el Dance Theatre of Harlem. Después de leer sobre Alá en el libro de Mahoma, decidió asistir a las reuniones de la Nación del Islam . Se identificó con muchas enseñanzas y prácticas de la Nación del Islam y se convirtió oficialmente del cristianismo al Islam, cambiando su nombre a Aminah. Ella y su marido practicaron el Islam a través de la Nación del Islam, pero luego abandonaron la Nación y se unieron al Islam convencional. [11]
Debido a las enseñanzas islámicas tradicionales que prohíben a las mujeres actuar frente a hombres, actuar en público y bailar descubiertas, Stevenson decidió retirarse del ballet. [11] Después de jubilarse, enseñó ballet y gimnasia a niñas musulmanas centrándose en la disciplina y la salud física, no con la intención de realizar una formación preprofesional. [11]