Liza Crihfield Dalby (nacida en 1950) es una antropóloga y novelista estadounidense especializada en la cultura japonesa . Para sus estudios de posgrado, Dalby estudió y realizó trabajo de campo en Japón de la comunidad de geishas de Ponto-chō , sobre la cual escribió en su doctorado. disertación , titulada La institución de la geisha en la sociedad japonesa moderna . Desde entonces, ha escrito cinco libros. Su primer libro, Geisha , se basó en sus primeras investigaciones. El próximo libro, Kimono: Fashioning Culture, trata sobre la ropa tradicional japonesa y la historia del kimono . A esto le siguió un relato ficticio de la noble de la era Heian, Murasaki Shikibu , titulado El cuento de Murasaki . En 2007 escribió unas memorias , East Wind Melts the Ice , a las que siguió dos años más tarde una segunda obra de ficción, Hidden Buddhas .
Dalby es considerado un experto en el estudio de la comunidad de geishas japonesas y actuó como consultor del novelista Arthur Golden y del cineasta Rob Marshall para la novela Memorias de una geisha y la película del mismo nombre .
Cuando era estudiante de secundaria, Dalby visitó Japón en un programa de intercambio de estudiantes; allí aprendió a tocar el shamisen , la tradicional guitarra japonesa de tres cuerdas. En 1975, regresó a Japón durante un año para investigar la comunidad de geishas, como parte de su trabajo de campo en antropología. La investigación de Dalby, realizada como parte de sus estudios de doctorado en la Universidad de Stanford , se presentó en su disertación y se convirtió en la base de su primer libro, Geisha , sobre la cultura de la comunidad de geishas. Su estudio, que incluyó entrevistas con más de 100 geishas, fue considerado excelente y recibió elogios de los académicos en el momento de su publicación, aunque algunos estudios retrospectivos son más críticos. [2]
Durante su doctorado. estudios sobre la comunidad de geishas, realizados primero en Tokio y luego en Ponto-chō en Kioto , fue invitada a unirse a una casa de geishas en Kioto, después de que su contacto principal en la ciudad, una ex geisha que en su vida se llamaba Ichiraku. días laborables, lo sugirió. Como tal, Dalby comenzó a asistir a banquetes bajo el nombre de Ichigiku, con otra geisha, Ichiume, actuando como su "hermana mayor" ceremonial.
Aunque Dalby hablaba japonés con fluidez y era experta en tocar el shamisen , actuaba en fiestas y banquetes de geishas, conocidos colectivamente como ozashiki , de manera no oficial, ya que nunca había pasado por los ritos de debutar como geisha debido a la naturaleza temporal de su estadía. en Japón. Como tal, no le pagaban por sus actuaciones, aunque los invitados y varias "madres" geishas dentro de la comunidad no era raro que le dieran una propina por su tiempo. Aunque la experiencia de Dalby en la sociedad de geishas se llevó a cabo con fines académicos, Dalby formó fuertes amistades y relaciones con geishas tanto en Kioto como en Tokio, [3] [4] [5] [6] y llegó a ser considerado alguien talentoso en las habilidades necesarias para ser una geisha:
En mi última visita [a la okiya Yamabuki en Yoshichō, Tokio]... la propietaria [de la casa] sintió que tenía que decir algo. "Cuando nos conocimos, Kikuko, eras muy estudiosa, todas esas preguntas serias que teníamos que intentar responder. Realmente has cambiado mucho... Yo diría que tu entrenamiento en Pontochō ha sido muy bueno. ¡Qué ¡Es un desperdicio volver a tu país ahora, cuando podrías ser una geisha tan maravillosa! [7]
El primer libro de no ficción de Dalby, Geisha (filmado como American Geisha ), [ cita necesaria ] se basa en sus experiencias en las diversas comunidades de geishas de Japón, específicamente dentro del distrito de Pontochō en Kioto. [4] [8] En el libro, Dalby escribe sobre sus experiencias tanto en las comunidades de geishas contemporáneas de mediados de la década de 1970 como sobre las experiencias de las geishas en décadas anteriores, enfatizando una serie de cambios en la comunidad y la profesión de geisha derivados de la Segunda Guerra Mundial. , cambios en la economía y el estatus cambiante de las mujeres en la sociedad japonesa en general, entre otras cuestiones. Dalby escribe sobre la muy unida comunidad de geishas y las vidas de las geishas dentro de su sociedad jerárquica de artistas femeninas, alternando viñetas de sus experiencias en la comunidad de geishas y explicaciones más amplias de las muchas facetas de las geishas en la sociedad japonesa. [9]
A Geisha le siguió un libro sobre el kimono, titulado Kimono: Fashioning Culture ; Fashioning Culture continúa desde el último capítulo de Geisha , que cubre brevemente el kimono en el contexto de las geishas. En una entrevista con Salon.com , Dalby explicó que en la literatura de la corte japonesa del siglo XI , autoras como Murasaki Shikibu escribieron largas descripciones de la ropa que usaba la gente, con descripciones directas de los rostros o nombres de las personas considerados muy groseros y casi inexistentes en literatura del período Heian; como tal, las definiciones de belleza y alta costura de la época se centraban en el simbolismo representado en las capas de ropa y su interacción con la representación de la naturaleza y las estaciones en el arte y la literatura del período Heian. La fina interacción entre la ropa y el arte se describió a menudo en textos como El cuento de Genji de Murasaki . [4] En el libro, Dalby presenta ensayos sobre el simbolismo social del kimono, así como su desarrollo durante un período de varios siglos, desde principios del Japón de los siglos VII y VIII, hasta el estado actual del kimono después de la Segunda Guerra Mundial. Japón y las razones detrás del uso del kimono en una sociedad moderna donde el kimono ya no es la prenda predominante. [10]
The Tale of Murasaki de Dalby , una biografía ficticia de Murasaki Shikibu, poeta de la corte del siglo XI , cuya obra The Tale of Genji se considera un clásico, se publicó en 2000. Dalby afirmó que su decisión de escribir un relato ficticio de la vida de Murasaki fue impulsada por hecho de que ella "no pudo aportar nada académico". [4] Fascinado por una cultura cortesana del período Heian del siglo XI orientada en su mayor parte en torno al arte poético y la literatura que reflejaban el mundo natural, Dalby entretejió gran parte de ello en el libro, escribiendo sobre la ropa que vestían las mujeres; los amoríos que tuvieron; la manera en que frecuentemente se intercambiaba poesía ; y el aislamiento de las mujeres dentro de la corte del período Heian, donde a menudo los hombres las veían detrás de biombos, sin que sus amantes vieran sus rostros. Dalby explica que la sociedad de las geishas no se desarrolló hasta al menos 500 años después, y que una dama de honor como Murasaki no habría tenido el temperamento para convertirse en geisha, debido a la naturaleza reservada que se esperaba de las mujeres de la corte en ese momento. . [4]
Dalby siguió El cuento de Murasaki con sus memorias , tituladas East Wind Melts the Ice: A Memoir Through the Seasons , publicadas en 2007. En el libro, Dalby sigue un sistema de tiempo y las estaciones derivados de la antigua China, en el que se divide un año. en 72 períodos de cinco días. Las memorias se componen de 72 viñetas , tituladas como capítulos en letras minúsculas, como "los crisantemos se tiñen de amarillo".
The New York Times Book Review elogió a East Wind Melts the Ice y calificó el estilo de escritura de Dalby de "excéntrico", presentando material inusual pero interesante, entrelazando experiencias de Japón, China y el norte de California para crear una "riqueza de información". [8] Dalby recibió elogios de Booklist por la manera en que utiliza un estilo de escritura de corriente de conciencia para crear una obra en la que el concepto oriental del tiempo se contrasta con el occidental; su capacidad para ver con ojos de antropólogo y, al mismo tiempo, aportar una visión imaginativa y creativa al libro; y, en particular, reunir los distintos lugares en los que ha vivido, desde Kioto, donde vivió como la primera mujer occidental en convertirse extraoficialmente en geisha en los años 1970, hasta el norte de California, donde vive actualmente. [11]
La segunda novela de Dalby, Budas ocultos: una novela de karma y caos , se publicó en 2009, en la que vuelve a escribir ficción. En este libro, ambientado en el Japón, París y California actuales, escribe una historia con el telón de fondo del concepto de hibutsu ( estatuas secretas de Buda ) en los templos budistas japoneses. [12]
