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Ponto-chō (先斗町) es un distrito hanamachi en Kioto , Japón , conocido por sus geishas y maiko , y alberga muchas de las okiya y casas de té tradicionales de la ciudad. Al igual que Gion , Ponto-chō es famoso por la preservación de formas de arquitectura y entretenimiento tradicionales.
Se cree que el nombre "Ponto" proviene de la palabra portuguesa "ponte" (puente) y está escrito en kanji utilizado únicamente por su sonido ( ateji ). [1] La palabra japonesa "-chō" significa pueblo, manzana o calle.
Ponto-chō como distrito está construido en su mayor parte alrededor de un callejón largo y estrecho, que va desde Shijō-dōri a Sanjō-dōri, una cuadra al oeste del río Kamo . Este lugar también es conocido como el lugar tradicional para el comienzo del kabuki como forma de arte, y una estatua del fundador del kabuki, Izumo no Okuni , se encuentra en el lado opuesto del río. El escudo del distrito es un chorlito acuático estilizado , o chidori .
Las geishas (conocidas localmente como geiko ) y las maiko han existido en Ponto-chō desde al menos el siglo XVI, al igual que la prostitución y otras formas de entretenimiento. Hoy en día, la zona, iluminada por faroles tradicionales por la noche, contiene una mezcla de restaurantes exclusivos (a menudo con cenas al aire libre en patios de madera junto al río), casas de geishas y casas de té, burdeles, bares y restaurantes baratos.
El área también alberga el Teatro Ponto-chō Kaburenjō en el final de la calle Sanjō-dōri. Este teatro funciona como sala de práctica para geishas y maiko , y ha funcionado como lugar para el Kamogawa Odori anual, una representación que combina danza tradicional, teatro tipo kabuki, canto y ejecución de instrumentos tradicionales, desde la década de 1870.
En la década de 1970, la antropóloga estadounidense Liza Dalby visitó Kioto durante un año como parte de sus estudios de doctorado sobre la institución de las geishas en la sociedad japonesa moderna, y finalmente se convirtió extraoficialmente en geisha como parte de su investigación. Más tarde, Dalby escribió un libro bien recibido, Geisha , sobre la experiencia. [2]
