Sir Littleton Ernest Groom KCMG KC (22 de abril de 1867 – 6 de noviembre de 1936) fue un político australiano. Ocupó cargos ministeriales bajo cuatro primeros ministros entre 1905 y 1925, y posteriormente se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes entre 1926 y 1929.
Groom era hijo de William Henry Groom , que había llegado a Australia como convicto pero se convirtió en una figura pública destacada en la Colonia de Queensland . Era abogado de profesión y entró en el parlamento federal en las elecciones parciales de Darling Downs de 1901 tras la muerte de su padre. Groom fue nombrado por primera vez para el gabinete por Alfred Deakin en 1905. Durante las dos décadas siguientes se desempeñó como Ministro del Interior (1905-1906), Fiscal General (1906-1908), Asuntos Exteriores (1909-1910), Comercio y Aduanas (1913-1914), Vicepresidente del Consejo Ejecutivo (1917-1918), Obras y Ferrocarriles (1918-1921) y Fiscal General (1921-1925).
Groom, un liberal político y antisocialista , estuvo inicialmente afiliado a los proteccionistas de Deakin , que luego fueron reemplazados por los liberales (1909) y los nacionalistas (1917). Entró en conflicto con el primer ministro Stanley Bruce durante la década de 1920 y, como presidente de la Cámara de Representantes en 1929, se negó a utilizar su voto decisivo para salvar al gobierno en una moción de confianza . Fue expulsado de los nacionalistas y perdió su escaño en las elecciones resultantes , pero fue reelegido en 1931 como independiente. Se unió al Partido de Australia Unida (UAP) en 1933 y continuó como diputado hasta su muerte en 1936.
Groom nació el 22 de abril de 1867 en Toowoomba, Queensland . Fue el tercer hijo de Grace (de soltera Littleton) y William Henry Groom . [1] Su padre, nacido en Inglaterra, había sido deportado a Australia como convicto en 1846, pero se convirtió en un exitoso hombre de negocios y funcionario público, sirviendo como alcalde de Toowoomba y en la Asamblea Legislativa de Queensland y la Cámara de Representantes de Australia . [2]
Groom asistió a la Toowoomba North State School y a la Toowoomba Grammar School , donde fue dux de la escuela y capitán de los equipos de cricket y fútbol. Luego asistió al Ormond College de la Universidad de Melbourne , donde ganó becas y se graduó como Licenciado en Artes en 1889 y Licenciado en Derecho en 1891. [3] Posteriormente, Groom regresó a Queensland y ejerció como abogado en Brisbane . Fue "una figura destacada en el Movimiento de Extensión Universitaria de Queensland" y también participó en el Círculo Literario de Brisbane y la Escuela de Artes de Brisbane . En 1900 fue nombrado juez adjunto en el Tribunal de Distrito de Queensland . [1]
En julio de 1894, Groom se casó con Jessie Bell, con quien tuvo dos hijas. [1]
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El padre de Groom fue elegido para la Cámara de Representantes en la elección federal inaugural de 1901 , pero en agosto de 1901 se convirtió en el primer diputado federal en morir en el cargo. Su hijo rápidamente aceptó presentarse a la elección parcial resultante en el escaño de Darling Downs . Fue respaldado públicamente por el primer ministro Edmund Barton , [4] pero el gobierno proporcionó poca ayuda y ninguno de sus miembros hizo campaña en su nombre. Groom se opuso a Joshua Thomas Bell , un independiente conservador cuyo padre también había sido un diputado colonial. [5] Su discurso político en Toowoomba pidió la coordinación federal de la agricultura, las pensiones de vejez y el arbitraje obligatorio , aunque "su gran énfasis estaba en la necesidad de la política de Australia Blanca ". [6] Su margen de victoria fue menor que el de su padre, aunque todavía cómodo, y en celebración sus partidarios lo llevaron a él y a su esposa por las calles de Toowoomba en una carreta . [7] Proclamó que "el liberalismo ha triunfado sobre el conservadurismo, y [...] habéis decidido que Australia será blanca". [6]
Groom se unió a la facción radical del Partido Proteccionista Liberal de Barton y sus opiniones estaban estrechamente alineadas con las de Alfred Deakin . [8] Dedicó su primer discurso al tema de la inmigración, apoyando una prohibición total de la inmigración no blanca a Australia y declarando su oposición al mestizaje . [9] A diferencia de otros parlamentarios rurales, Groom era un centralista que sentía que el gobierno federal debería usar todos sus poderes constitucionales; "con frecuencia enfatizaba que los parlamentarios federales deberían tratar las cosas desde un punto de vista continental en lugar de estatal". [8] Hizo lobby por la creación inmediata de un Tribunal Superior , argumentando que era esencial preservar los derechos de los estados más pequeños. [10]
En 1904, Groom apoyó la enmienda del líder del Partido Laborista Australiano (ALP), Chris Watson, al Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje que ampliaría su alcance a los empleados de los ferrocarriles estatales. [11] Sin embargo, votó con el gobierno de Deakin en contra de la enmienda de Andrew Fisher , una votación que se convirtió en una moción de confianza y resultó en la renuncia de Deakin. Groom fue posteriormente uno de los siete proteccionistas que dieron apoyo regular al efímero gobierno de Watson . [12] Después de otro cambio de gobierno, formó parte de un grupo de proteccionistas que se sentaron en los escaños de la oposición bajo Watson como líder de la oposición. [13] En noviembre de 1904 presentó el primer proyecto de ley de iniciativa privada exitoso , aprobado como Ley de Compañías de Seguros de Vida de 1905 , para regular las pólizas de seguro de vida contratadas para niños menores de 10 años. [14]
En julio de 1905, Deakin reemplazó a Reid como primer ministro y nombró a Groom como Ministro del Interior en el nuevo ministerio . [15] Su departamento tenía una serie de responsabilidades, incluida la supervisión del Servicio Público de la Commonwealth , las obras públicas, las elecciones federales y la ubicación de la capital nacional. [16] Aunque relativamente joven e inexperto, fue uno de los pocos habitantes de Queensland considerados adecuados por Deakin y también era ideológicamente cercano al ALP, de cuyo apoyo dependía el gobierno. [17]
Uno de los primeros actos de Groom fue introducir la Ley de Censo y Estadísticas de 1905 , que establecía la Oficina de Censo y Estadísticas de la Commonwealth como complemento a las oficinas de estadísticas estatales existentes. Anticipó correctamente que los estados acabarían entregando sus oficinas al control federal, pero su intento de nombrar a Timothy Coghlan como el estadístico inaugural de la Commonwealth lo puso en conflicto con Joseph Carruthers , el primer ministro de Nueva Gales del Sur. [18] Groom también introdujo la Ley de Meteorología de 1906 para crear la Oficina de Meteorología . A diferencia de la oficina de estadísticas, había obtenido el acuerdo de los estados para ceder el control antes de introducir la legislación. [19] Su filosofía general era que "siempre que la Commonwealth pudiera realizar satisfactoriamente un deber manejado por los estados, se le debería permitir hacerlo". [20]
La Ley de Adquisición de Tierras de Groom de 1906 permitió la adquisición obligatoria por parte del gobierno federal y la concesión de concesiones mineras en tierras federales. En el mismo año logró un acuerdo con los estados sobre la valoración de las propiedades transferidas a la Commonwealth en virtud de la sección 69 de la constitución . [21] Groom se enfrentó además con Joseph Carruthers sobre la ubicación de la capital, que la Ley de Sede del Gobierno de 1904 del gobierno de Watson había fijado como Dalgety, Nueva Gales del Sur . En lugar de aceptar, Carruthers ofreció tres sitios alternativos más cercanos a la capital del estado de Sídney. En diciembre de 1905, Groom presentó otro proyecto de ley que habría definido los límites del distrito capital . Durante el discurso de segunda lectura acusó al gobierno del estado de Nueva Gales del Sur de parroquialismo y obstruccionismo, lo que fue mal recibido. Se permitió que el proyecto de ley caducara y el problema no se resolvió hasta que la Ley de Sede del Gobierno de 1908 estableció Canberra como la nueva capital. [22]
En octubre de 1906, Groom se convirtió en Fiscal General hasta la derrota del gobierno de Deakin en noviembre de 1908. Groom aprobó una ley para defender la Sentencia Harvester e introdujo con éxito una legislación que otorgaba pensiones de invalidez y vejez a la Commonwealth. [3] [1]
Con la formación del gobierno de Fusión en junio de 1909, Groom se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores hasta la derrota de la Fusión en las elecciones de 1910 .
Había aprobado la legislación que establecía la Alta Comisión de Australia en Londres . Después de las elecciones de 1910, se convirtió en un fuerte oponente del Partido Laborista y atacó su creación de un Banco de la Commonwealth propiedad del gobierno y su intento de obtener el poder para controlar los monopolios. Fue Ministro de Comercio y Aduanas del Ministerio de Cook desde junio de 1913 hasta septiembre de 1914. [1]
Groom fue vicepresidente del Consejo Ejecutivo en el gobierno nacionalista de Hughes desde noviembre de 1917 hasta marzo de 1918 y de Obras y Ferrocarriles desde marzo de 1918 hasta diciembre de 1921. Fomentó el desarrollo ferroviario y participó en la aceleración de la construcción de Canberra .
En diciembre de 1921, volvió a ser fiscal general. Fue ministro de Comercio y Aduanas y ministro de Salud en mayo y junio de 1924, tras la dimisión de Austin Chapman por motivos de salud. Groom encabezó la delegación australiana de 1924 a la Quinta Asamblea de la Sociedad de Naciones en Ginebra y presidió un comité que formuló un protocolo para establecer un sistema de arbitraje internacional y que más tarde votó a favor de apoyar dicho protocolo a pesar de una instrucción de abstenerse. Groom participó en intentos de deportar a agitadores "extranjeros", pero debido a su mala gestión de estos y otros asuntos, se vio obligado a dimitir en diciembre de 1925. [3] [1]
A cambio de su renuncia, Groom fue elegido presidente de la Cámara de Representantes y presidió desde enero de 1926 hasta 1929, cuando ayudó a supervisar el traslado del Parlamento federal de Melbourne a la recién construida capital, Canberra . [ cita requerida ]
Su negativa a utilizar su voto decisivo como presidente de la Cámara de Representantes en un proyecto de ley que eliminaría a la Commonwealth de la mayor parte de su participación en la conciliación y el arbitraje condujo al colapso del gobierno de Bruce , lo que desencadenó las elecciones de 1929. Su acción estuvo motivada en parte por sus opiniones sobre las obligaciones de un presidente independiente, pero también le disgustaba el proyecto de ley y todavía estaba resentido por su renuncia forzada en 1925. [ cita requerida ]
Los nacionalistas expulsaron a Groom del partido, lo que le obligó a presentarse a la reelección como independiente. En una dura campaña, Groom fue eliminado en el primer cargo, lo que lo convirtió en el primer presidente en funciones que perdía su propio escaño en una elección. [1] [23]
Groom volvió a ejercer la abogacía en Brisbane durante dos años. En las elecciones de 1931 , intentó recuperar su antiguo escaño. Se presentó de nuevo como independiente y derrotó cómodamente a su sucesor, Arthur Morgan . En un revés respecto a dos años antes, obtuvo una mayoría absoluta en el primer recuento. Tras dos años como independiente, se unió al Partido de Australia Unida , sucesor de los nacionalistas, en agosto de 1933. De 1932 a 1936 fue presidente del Comité de Legislación sobre Quiebras y en años anteriores también actuó en varias comisiones reales y comités selectos. Murió en Canberra de una enfermedad cerebrovascular. A Groom le sobrevivieron su esposa y una de sus dos hijas. [3] [1]
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Groom fue coautor junto con Sir John Quick del Poder Judicial de la Commonwealth en 1904 y fue coautor de varias publicaciones legales de Queensland. [ cita requerida ]
Groom, miembro del Sínodo General de la Iglesia Anglicana , fue nombrado caballero en enero de 1924 por sus servicios a la política. En 1984, su antigua sede de Darling Downs pasó a llamarse División de Groom en su honor. Se le conmemora con varios elementos en Toowoomba , incluido Groom Park. [3] [1]
El hermano mayor de Groom, Henry Littleton Groom , fue miembro durante mucho tiempo del Consejo Legislativo de Queensland . [3]
Después de su muerte, Groom legó muchos de los libros de su biblioteca personal a la Biblioteca del Canberra University College (que se convertiría en la Biblioteca Chifley de la Universidad Nacional Australiana ).
