Little Town on the Prairie es una novela infantil autobiográfica escrita por Laura Ingalls Wilder y publicada en 1941, el séptimo de nueve libros de su serie Little House . Está ambientado en De Smet, Dakota del Sur . Comienza en la primavera después del Largo Invierno y termina cuando Laura se convierte en maestra de escuela para poder ayudar a su hermana, Mary , a permanecer en una escuela para ciegos en Vinton, Iowa . Cuenta la historia del primer trabajo remunerado de Laura, de 15 años, fuera de casa y de su último trimestre de estudios. Al final de la novela, recibe un certificado de maestra y trabaja para enseñar en el asentamiento de Brewster, a 19 km (12 millas) de distancia.
La novela fue un libro de Newbery Honor en 1942, ya que los libros cuarto a octavo de Little House fueron todos de 1938 a 1944. [4]
La novela se abre en mayo de 1881, después del Duro invierno . En el reclamo de los Ingall, Pa comienza a plantar maíz y avena que servirán como cultivos comerciales para la familia, después de lo cual construye la segunda mitad de la chabola del reclamo, creando dos pequeños dormitorios. Mientras tanto, mamá comienza a plantar su nuevo huerto, mientras Mary, Laura y Carrie ayudan felizmente con las tareas del campo y del hogar y cuidan de su hermana menor, Grace . Después de que las tuzas comienzan a comer las semillas de maíz de papá y un ratón le corta el pelo mientras duerme, la familia decide adquirir un gato, que rápidamente demuestra ser un hábil cazador a pesar de haber sido arrebatado a su madre con sólo cinco semanas de edad.
Un día, durante la cena, papá le pregunta a Laura si aceptará un trabajo en la ciudad ayudando a coser camisas; El aumento de personas recién llegadas a la ciudad significa la necesidad de servicios como este. Odia el trabajo, pero continúa porque el dinero ayudará a enviar a su hermana, Mary, a una universidad para ciegos en Iowa. Algunos hombres de la ciudad organizan carreras de caballos, y el futuro marido de Laura, Almanzo Wilder , gana la carrera de buggy con sus dos caballos Morgan enganchados al pesado carro del vendedor ambulante de su hermano.
En la granja, los cultivos de maíz y avena de los Ingall están funcionando bien, y papá planea venderlos para pagarle a Mary la universidad ese otoño, pero los mirlos descienden y destruyen ambos cultivos. Laura y Mary se resignan al hecho de que Mary tendrá que retrasar la universidad, pero papá vende una de sus vacas para compensar la cantidad. Cuando mamá y papá la acompañan hasta allí, Laura, Carrie y Grace se quedan solas durante una semana. Para evitar la soledad derivada de la partida de Mary, hacen la limpieza de otoño; Lo logran a pesar de algunos contratiempos, sorprendiendo a mamá y papá cuando regresan.
En otoño, los Ingall se mudan a la ciudad; Creen que el próximo invierno no será tan duro como el anterior, pero como la choza no es resistente a la intemperie, papá cree que es mejor no correr el riesgo de quedarse en ella. En la ciudad, Laura y Carrie vuelven a asistir a la escuela y Laura se reencuentra con sus amigas, Minnie Johnson y Mary Power. También conoce a una chica nueva, Ida Brown, la hija adoptiva del nuevo ministro de la ciudad, el reverendo Brown, que afirma estar relacionado con John Brown de Kansas. Nellie Oleson, su némesis de Plum Creek, se mudó a De Smet y también asiste a la escuela. La maestra del semestre de otoño es Eliza Jane Wilder, la hermana mayor de Almanzo, quien tiene un derecho propio cercano. Nellie la pone en contra de Laura y Wilder pierde el control de la escuela por un tiempo. Una visita de la junta escolar restablece el orden; sin embargo, Wilder se marcha al final del semestre de otoño.
Para el semestre de invierno, la señorita Wilder es reemplazada por el señor Clewett. Laura se pone a estudiar, ya que sólo le queda un año antes de poder solicitar un certificado de profesora, pero se relaja cuando el pueblo de De Smet empieza a celebrar reuniones literarias en la escuela, donde todo el pueblo se reúne para divertirse todos los viernes por la noche: cantar , elocuciones, concursos de ortografía o obras de teatro y espectáculos de juglares organizados por la gente del pueblo.
El invierno es muy suave, por lo que Laura y Carrie nunca faltan a la escuela. Laura y sus compañeros se hacen amigos después de la fiesta de cumpleaños de Ben Woodworth, por lo que ella comienza a retrasarse en sus estudios, aunque sigue siendo la primera de la clase. Pasa el verano estudiando para recuperar el tiempo perdido. El próximo año escolar, habrá otro maestro nuevo, el Sr. Owen. Durante una semana de reuniones de avivamiento de la iglesia, Almanzo pide que lo acompañen a casa desde la iglesia. Mamá se sorprende porque ella sólo tiene quince años y él es un hombre adulto.
Cerca de Navidad, el Sr. Owen organiza una exposición escolar para crear conciencia sobre las necesidades de la escuela, ya que la escuela se está superpoblando. Asigna a Laura e Ida la tarea de recitar toda la historia estadounidense hasta ese momento. A pesar de su nerviosismo, la noche de la exposición escolar actúan a la perfección, al igual que Carrie, que recita un poema. Almanzo vuelve a ver a Laura en casa y se ofrece a llevarla a dar un paseo en trineo después de completar el cortador que está construyendo.
En casa, Laura es recibida por el Sr. Boast y el Sr. Brewster, quienes la vieron actuar en la exposición y quieren que ella ocupe un puesto de profesora en el asentamiento de Brewster, a doce millas (19 km) de la ciudad. El superintendente de la escuela viene y la examina; aunque aún no tiene dieciséis años, le otorga un certificado de enseñanza de tercer grado. La novela termina cuando ella se prepara para enseñar en la escuela.
Aunque Wilder comenzó a escribir los libros como recuerdos autobiográficos, se consideran ficción histórica y han ganado varios premios literarios. En 1941, esta novela recibió el premio Newbery Honor por su literatura infantil excepcional.
Para fomentar la colonización de la parte medio oeste de los Estados Unidos, el Congreso aprobó la Ley de Homestead en 1862. Dividía las tierras no colonizadas en secciones y los jefes de familia podían presentar reclamaciones por muy poco dinero. Una sección tiene 1 milla cuadrada (2,6 km 2 ) y un reclamo era ¼ de sección. Un municipio está formado por 36 secciones. Una sección se identifica con tres números, por ejemplo, cuarto noroeste de la sección 18, municipio 109, rango 38. Al pagar $10,00 más otros derechos de presentación, un hombre podría obtener 160 acres (0,65 km2 ) de tierra para su uso si pudiera vivir. en ello durante 5 años y no renunciar a regresar al este. Los Ingalls presentaron un reclamo cerca de Plum Creek . En la primavera de 1880, Charles presentó un reclamo de propiedad al sur de De Smet para el cuarto NE de la Sección 3, Municipio 110, Rango 56. [5]
La novela tiene lugar entre el verano de 1881 y el 24 de diciembre de 1882. Mary se matriculó en la Escuela para Ciegos de Iowa en Vinton el 23 de noviembre de 1881. Aunque el gobierno territorial de Dakota pagaba la matrícula para que las personas ciegas asistieran a la universidad, si el persona era residente de Dakota, los ingresos de Wilder aún eran necesarios para ayudar económicamente a la familia durante la ausencia de Mary.
En el contexto de los libros de Wilder, "Nellie Oleson" aquí es la de On the Banks of Plum Creek , aunque su personaje era una combinación de dos chicas que Wilder conocía: Nellie Owens en Plum Creek y Genevieve Masters aquí. En realidad, nunca volvió a ver a "Nellie" de Plum Creek después de que su familia abandonó la ciudad.
Aunque la novela termina con el comienzo de Wilder como maestra de escuela, su vida y la de su familia continuaron. A los 18 años se casó con Almanzo Wilder. [6] Juntos cultivaron y criaron caballos, que él amaba. Tuvieron una hija, Rose Wilder Lane , y perdieron un hijo en la infancia. Lane creció hasta convertirse en autor, entre otras cosas. Wilder escribió a lo largo de los años en forma de ensayos y artículos para periódicos y revistas, en su mayoría artículos relacionados con la agricultura. [7] Escribió el manuscrito de cada uno de sus libros a mano y Lane la ayudó a mecanografiarlos y editarlos. Las conocidas ilustraciones de Garth Williams aparecieron en las ediciones revisadas unos 20 años después.
Virginia Kirkus había manejado la novela debut de Wilder, Little House in the Big Woods para Harper and Brothers como editora de libros de 1926 a 1932. En Kirkus Reviews , su boletín quincenal de 1933, había otorgado críticas destacadas a las novelas tercera a sexta. No habría más. Sobre esta novela, advirtió: "Estos libros están escritos en tercera persona, como si fueran ficción, pero en realidad cada volumen sucesivo proporciona otro panel en la autobiografía de Wilder. Este es para niñas claramente mayores que su predecesor, ya que Wilder consigue su primera puesto como maestra de escuela, y deja atrás sus propios días escolares... Por alguna razón, la casi joven Wilder no es tan real como la niña de la naturaleza. [3]
La novela fue el cuarto de cinco libros de Newbery Honor para Wilder, los libros del 4 al 8 de la serie. [4]
Hoy en día, De Smet, Dakota del Sur, atrae a muchos fanáticos con sus sitios históricos de los libros By the Shores of Silver Lake , The Long Winter , Little Town on the Prairie , These Happy Golden Years y The First Four Years . De 1879 a 1894 los Ingalls vivieron en De Smet y la granja familiar, una casa en la ciudad construida por Charles, la Escuela Brewster donde enseñó Wilder y la casa del topógrafo en la que vivieron los Ingalls entre 1879 y 1880 están abiertas a los visitantes.
Además de la serie Little House , cuatro series de libros amplían la serie Little House para incluir cinco generaciones de la familia de Wilder. El éxito de la serie Little House ha producido muchos libros relacionados, incluidas dos series ( Little House Chapter Books y My First Little House Books ) que presentan las historias originales en forma condensada y simplificada para lectores más jóvenes. Se han escrito series adicionales para contar las historias de la madre de Wilder, The Caroline Years , su abuela, The Charlotte Years , "y su hija, The Rose Years" . También hay libros de cocina, música y manualidades con el tema de Little House .
