James Milton Campbell Jr. (7 de septiembre de 1934 - 4 de agosto de 2005), más conocido como Little Milton , fue un cantante y guitarrista de blues estadounidense , mejor conocido por su sencillo de R&B número uno « We're Gonna Make It ». [1] Sus otros éxitos incluyen « Baby, I Love You », «Who's Cheating Who?» y « Grits Ain't Groceries (All Around The World) ».
Originario del delta del Mississippi , Milton comenzó su carrera discográfica en 1953 en Sun Records antes de mudarse a St. Louis y cofundar Bobbin Records en 1958. No fue hasta que Milton firmó con Checker Records que logró el éxito en las listas. Otros sellos para los que grabó Milton incluyen Meteor , Stax , Glades , Golden Ear, MCA y Malaco . Milton fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1988.
Milton nació como James Milton Campbell Jr. el 7 de septiembre de 1934 en Inverness, Mississippi . Fue criado en Greenville, Mississippi , por un granjero y músico de blues local. [2] A los doce años era un músico callejero, influenciado principalmente por T-Bone Walker y sus contemporáneos de blues y rock and roll . [2] Se unió a los Rhythm Aces a principios de la década de 1950, una banda de tres integrantes que tocaba en toda el área del Delta del Mississippi . [3] Uno de los miembros fue Eddie Cusic , quien le enseñó a Milton a tocar la guitarra. [4] En 1951, Milton grabó varios lados acompañando al pianista Willie Love para Trumpet Records . [5] [6]
En 1953, cuando todavía era un adolescente y tocaba en bares locales, fue descubierto por Ike Turner , quien era un cazatalentos para Sam Phillips en Sun Records . [7] [8] Milton firmó un contrato con el sello y grabó varios sencillos. [9] Ninguno de ellos llegó a la radio ni se vendió bien en las tiendas de discos, por lo que Milton dejó el sello Sun en 1955. [2] Los siguientes dos años lanzó sencillos en la subsidiaria de Modern Records , Meteor Records .
En 1958, Milton se mudó a East St. Louis y creó el sello Bobbin Records con sede en St. Louis , que finalmente logró un acuerdo de distribución con Chess Records de Leonard Chess . [10] [2] Como productor de discos, Milton ayudó a llevar a la fama a artistas como Albert King y Fontella Bass , al tiempo que experimentaba su propio éxito por primera vez. [2] Después de una serie de éxitos regionales y de pequeño formato, su sencillo de 1962, "So Mean to Me", irrumpió en la lista Billboard R&B , llegando finalmente al puesto número 14. [11]
Tras un breve descanso para hacer giras, gestionar otros grupos y dedicar tiempo a grabar material nuevo, volvió a la música en 1965 con un sonido más pulido, similar al de BB King . Después de la mal recibida "Blind Man" (R&B: #86), lanzó sencillos de éxito consecutivos. El primero, "We're Gonna Make It", una canción soul con influencias del blues, encabezó la lista de R&B y se abrió paso en la radio Top 40, un formato que entonces estaba dominado en gran medida por artistas blancos. A la canción le siguió el éxito de R&B #4 "Who's Cheating Who?". Las tres canciones aparecieron en su álbum, We're Gonna Make It , lanzado ese verano.
"Cualquier categoría en la que quieran ponerme está bien para mí, siempre y cuando acepten lo que hago".
— El pequeño Milton [12]
La canción de Milton "Let Me Down Easy" fue grabada por Spencer Davis Group en The Second Album (1965), pero su autoría no fue reconocida en el disco. [ cita requerida ] Él mismo lanzó un sencillo en 1968 en Checker. [13] También fue elegida por Etta James como la última pista de su último álbum The Dreamer en 2011.
A finales de los años 1960, Milton publicó una serie de sencillos de éxito moderado, pero no publicó otro álbum hasta 1969, con Grits Ain't Groceries que incluía su éxito del mismo nombre, así como " Just a Little Bit " y "Baby, I Love You". Con la muerte de Leonard Chess el mismo año, la distribuidora de Milton, Checker Records, cayó en el caos, y Milton se unió al sello Stax dos años más tarde. [2] Añadiendo una orquestación compleja a sus obras, Milton anotó éxitos con "That's What Love Will Make You Do" y "What It Is" de su álbum en vivo, What It Is: Live at Montreux . Apareció en el documental Wattstax , que se estrenó en 1973. [14] Stax, sin embargo, había estado perdiendo dinero desde finales de la década anterior y se vio obligado a declararse en quiebra en 1975. [2]
Después de dejar Stax, Milton luchó por mantener una carrera, pasando primero a Evidence, luego al sello MCA Mobile Fidelity Records, antes de encontrar un hogar en el sello discográfico independiente, Malaco Records , donde recibió su segunda nominación al GRAMMY por "Welcome To Little Milton" en 1999. Permaneció con el sello durante gran parte del resto de su carrera. [2] Su último sencillo de éxito, "Age Ain't Nothin' But a Number", fue lanzado en 1983 del álbum del mismo nombre. [2] En 1988, Milton fue incluido en el Salón de la Fama del Blues y ganó un premio WC Handy . [2] Su último álbum, Think of Me , fue lanzado en mayo de 2005 en el sello Telarc, e incluyó escritura y guitarra en tres canciones de Peter Shoulder del trío de blues-rock con sede en el Reino Unido Winterville .
Milton murió a la edad de 70 años el 4 de agosto de 2005, por complicaciones posteriores a un derrame cerebral. [8] [15] Fue honrado póstumamente con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Inverness. [7]
Nota: Esta es solo una lista parcial.
