Joseph Cook (29 de diciembre de 1922 - 15 de abril de 2014), conocido como Little Joe Cook , fue un cantante y compositor de rhythm and blues estadounidense . Es más conocido como el cantante principal de Little Joe & The Thrillers , cuya canción "Peanuts" alcanzó el puesto número 22 en el Billboard Top 100 y el número 4 en Canadá en 1957. [1] [2]
Nació en el sur de Filadelfia y comenzó a cantar en la iglesia. Su madre, Annie Hall, era una cantante de blues muy conocida localmente y su abuela era una predicadora bautista . [3] [4] Cuando tenía 12 años, él y tres primos habían formado un cuarteto vocal de gospel , Evening Stars, que tenía un programa de radio semanal de una hora en Filadelfia. Cook era conocido por su canto en falsete , así como por su personalidad, y grabó por primera vez en 1949. En 1951, el grupo grabó "Say A Prayer for the Boys In Korea" para Apex Records. [3] También trabajó en la construcción naval para la Marina de los EE. UU . y como conductor de reparto. [5]
A principios de la década de 1950, Cook decidió hacer la transición a la música rhythm and blues secular , [4] rechazando más tarde una oferta para unirse a The Soul Stirrers después de que Sam Cooke se fuera. [3] Formó un nuevo grupo vocal doo-wop , los Thrillers, con Farrie Hill (segundo líder), Richard Frazier (tenor), Donald Burnett (barítono) y Henry Pascal (bajo). Ganaron un contrato con OKeh Records en 1956, y su primer sencillo, "Do the Slop", fue un éxito regional en Filadelfia y la ciudad de Nueva York . La canción introdujo una nueva moda de baile , y el grupo actuó en el Teatro Apollo . [6]
El segundo sencillo del grupo, "Peanuts", fue escrito por Cook y nuevamente contó con su falsete como líder. Lanzado en 1957, le valió al grupo una aparición en American Bandstand y subió al puesto n.° 22 en la lista nacional de pop, [7] aunque no logró ingresar a la lista de R&B . Se dice que el estilo de canto en falsete de Cook influyó en los cantantes Frankie Valli , quien grabó "Peanuts" con The Four Seasons , y en Lou Christie . [3] [4]
Las grabaciones posteriores del grupo tuvieron menos éxito, aunque continuaron lanzando sencillos en el sello OKeh hasta 1961. Después de una breve estadía en 20th Century Records , el grupo se separó. [6] Cook comenzó a actuar en solitario y realizó giras con BB King y Bobby "Blue" Bland . [3] También formó un grupo, The Sherrys , con sus hijas, Delthine y Dinell Cook y sus amigas Charlotte Butler y Delores "Honey" Wylie. Su disco "Pop Pop Pop-Pie" alcanzó el puesto número 25 en la lista de R&B en 1962. [8]
Cook se mudó a Boston a fines de la década de 1960 y continuó actuando en clubes. Tuvo una residencia en el Cantab Lounge en Cambridge, Massachusetts , desde 1980 hasta que se retiró en 2007, [4] [6] siendo votado como el Mejor Artista Local de R&B de la región en 2002. [3] Cook se convirtió en un ícono local en Central Square (Cambridge) y a menudo estacionaba su Cadillac Seville amarillo de los años 70 en Mass Ave con un adorno de capó de maní dorado arquetípico y la placa personalizada "Nut Man". Little Joe Cook actuó hasta bien entrados los 70 y sus fanáticos devotos frecuentaban el Cantab los fines de semana para bailar sus canciones favoritas, como Lady from the Beauty Shop, Hold Up y Down at the Cantab.
Cook murió de cáncer el 15 de abril de 2014, a la edad de 91 años. Le sobrevivieron su esposa Joanne y seis hijos. [1]