Las áreas geotérmicas en el Parque Nacional Volcánico Lassen incluyen varios grupos de fuentes termales y fumarolas , ya que existen restos de actividad volcánica anterior en el Parque Nacional Volcánico Lassen en el noreste de California . La mayoría de ellos se encuentran en la caldera del Monte Tehama o están muy cerca de ella. Bumpass Hell es el más espectacular de ellos, pero otros de importancia son Sulphur Works , Little Hot Springs Valley , Boiling Springs Lake y Devil's Kitchen . En cada zona termal, la temperatura más alta del agua generalmente está cerca de la temperatura de ebullición a la altitud del manantial o fumarola en particular: 198 °F (92 °C) en Bumpass Hell y 191 °F (88 °C) en el noroeste. flancos del pico Lassen. [1] En el parque se han registrado temperaturas de hasta 230 °F (110 °C).
La actividad primaveral varía según el suministro de agua. La abundancia de agua produce manantiales claros a principios del verano, pero a medida que avanza la temporada y el suministro de agua disminuye, los manantiales cambian sucesivamente a charcos turbios y cálidos, ollas de barro salpicadas y, finalmente, fumarolas humeantes. No hay verdaderos géiseres dentro del Parque Nacional Volcánico Lassen.
Los gases de las aguas termales están compuestos principalmente de vapor y dióxido de carbono , con cantidades menores de otros gases. Estos reaccionan con las rocas alrededor de los manantiales para formar finalmente ópalo si la temperatura y la acidez son altas, o caolín si son bajas. También se encuentran depósitos de azufre , pirita , cuarzo y otras sustancias alrededor de los manantiales y en sus canales de escorrentía.
La alteración solfatárica dentro de la caldera del Monte Tehama cubre aproximadamente cinco millas cuadradas (13 km 2 ), [1] mucho más extensa que las actuales cuencas de aguas termales. indicativo de su extensión anterior y sugestivo de su actividad menguante. Son los materiales alterados en la caldera los que cedieron más fácilmente a las fuerzas de la erosión . Diamond Peak es un cuerpo de roca inalterada que aún se mantiene, porque es más resistente.
Como en muchas áreas hidrotermalmente activas, las rocas de Sulphur Works y Little Hot Springs Valley en el Parque Nacional Volcánico Lassen han sido alteradas químicamente para formar arcillas de colores brillantes . El ácido sulfuroso y el ácido sulfúrico han descompuesto lavas de andesita duras de color gris verdoso en arcillas y óxidos de hierro rojos, amarillos y beige . Muchos visitantes pasan por Sulphur Works en su camino hacia el norte por la ruta estatal 89 y sienten el olor a huevo podrido ( sulfuro de hidrógeno ) cuando pasan por un respiradero caliente al este de la carretera. Se dice que Sulphur Works es el centro volcánico del ancestral monte Tehama.
Cerca de Little Hot Springs Valley se encuentra Bumpass Hell , un área geotérmica alterada hidrotermalmente que se extiende por 16 acres (6,5 ha) y tiene aguas termales, fumarolas y ollas de barro hirviendo. Como parte del respiradero principal del Monte Tehama, Bumpass Hell es el resultado de fisuras que aprovechan el calor volcánico, que se cree que es una masa de andesita que se está enfriando, quizás a cinco kilómetros (tres millas) debajo de la superficie.
Lleva el nombre de Kendall Vanhook Bumpass , un vaquero y uno de los primeros colonos que trabajó en el área de Lassen Peak en la década de 1860. Bumpass descubrió la característica geotérmica y fue nombrado en un reclamo minero para el área. En 1865, el editor del periódico Red Bluff Independent hizo un viaje con Bumpass para ver el lugar. Durante este viaje, Bumpass atravesó una fina corteza sobre una olla de barro hirviendo; Su pierna resultó gravemente escaldada y finalmente hubo que amputarla . [2] El área recibió su nombre en su honor.
Aproximadamente a 11 km (7 millas) al sureste de Lassen Peak se encuentra Devils Kitchen . En esta zona geotérmica las aguas termales son tan ácidas que han comido hoyos y agujeros en el lecho de roca .
Ubicado en la esquina sureste del parque, Terminal Geyser no es en realidad un géiser, sino más bien una corriente fría que fluye sobre un respiradero de vapor. Esto está a unos 30 m (100 pies) del sitio de una operación de perforación geotérmica que tuvo lugar en 1962 y 1978. El pozo de 1222 m (4008 pies) ahora está tapado y abandonado.
Justo al noroeste de Terminal Geyser, el gran lago Boiling Springs de aguas cálidas tiene muchas fuentes termales, ollas de barro y fumarolas a lo largo de su costa oeste. A diferencia de las áreas más visitadas del parque, esta área no está desarrollada con paseos marítimos ni señales y ofrece la oportunidad de ver características termales en un entorno más natural.
En 2012, los científicos que estudiaban los virus en Boiling Springs Lake encontraron el primer caso conocido de un virus híbrido natural o " quimera ", aparentemente formado por dos grupos muy diferentes de virus que se recombinaban en un solo organismo . [4] Llamaron a esta "bestia mitológica de un virus" "Virus híbrido de ARN-ADN de Boiling Springs Lake" o "BSL-RDHV". [5] El estudio mostró que todavía hay mucho que aprender sobre cómo pueden evolucionar los virus. [4] [6] Desde entonces se han encontrado otros tipos de híbridos virales en otros lugares, y se denominan grupo CHIV (" virus quiméricos "). [7]
40°27′29″N 121°30′06″O / 40.4581°N 121.5018°W / 40.4581; -121.5018