La Sociedad de Beneficencia de Lituania y Samogitia ( en lituano : Lietuvių ir žemaičių labdaringoji draugija o simplemente labdariai ) fue una sociedad de beneficencia activa en San Petersburgo entre 1892 y 1918. Durante un tiempo, fue la única organización lituana legal en el Imperio ruso . Brindaba apoyo financiero a los estudiantes lituanos y mantenía una escuela lituana adjunta a la Iglesia de Santa Catalina . También organizaba veladas culturales lituanas con representaciones teatrales amateur, bailes y canciones. En 1895, representó la primera obra de teatro lituana pública en el Imperio ruso.
A finales del siglo XIX, los lituanos se trasladaron a San Petersburgo , entonces capital del Imperio ruso , en busca de trabajo y educación. En 1900, Varpas estimó que había unos 10.000 lituanos en la ciudad. [1] Según las memorias de Juozas Zauka , los lituanos comenzaron a organizarse en 1880, pero no obtuvieron la aprobación oficial del gobierno para una sociedad hasta 1892. [2] La aprobación del gobierno para una sociedad de beneficencia se recibió el 25 de septiembre de 1892. [3] La reunión fundacional tuvo lugar el 21 de octubre de 1892. [4]
La sociedad proporcionaba estipendios y otro tipo de apoyo (por ejemplo, comida, ropa, alojamiento, ayuda en la búsqueda de empleo) a estudiantes lituanos y samogitianos con dificultades . [3] También mantenía una escuela lituana, un salón para reuniones y conferencias, una pequeña biblioteca con una sala de lectura y un coro. [5] La escuela estaba anexa a la Iglesia de Santa Catalina y educaba a unos cien estudiantes (sesenta niños y cuarenta niñas). [1] Cuando se levantó la prohibición de prensa lituana en 1905, la sociedad apoyó la publicación de Lietuvių laikraštis , el primer periódico lituano publicado legalmente en el Imperio ruso. [5]
En diez años, de 1893 a 1902, la sociedad de beneficencia recaudó casi 25.000 rublos (4.410 rublos de las cuotas de los miembros, 15.560 rublos de las veladas culturales y otras donaciones). Al mismo tiempo, gastó 3.828 rublos en apoyar a los estudiantes, 3.036 rublos en otras obras de caridad y 9.626 rublos en organizar las veladas culturales. [3]
La sociedad cobraba una cuota anual de seis rublos rusos . [3] Para recaudar más fondos, la sociedad organizaba veladas culturales trimestrales con obras de teatro lituanas (normalmente, comedias sencillas), bailes y canciones del coro. [5] La primera velada de este tipo se celebró en 1892 sin los permisos adecuados en el apartamento de un médico lituano. En febrero de 1893, asistieron a la primera velada pública 400 personas. [6] El 31 de marzo de 1895, se representó la primera obra de teatro lituana pública: una comedia traducida Žentas dėl parodos (Yerno de espectáculo) de Józef Bliziński sobre una familia campesina pretenciosa que quería un yerno noble. [7]
Una de las obras, que representaba el final de la cosecha en Lituania, involucró a más de 50 intérpretes, cantantes y bailarines con trajes nacionales lituanos. [3] Entre los intérpretes de estas veladas se encontraban los hermanos Kipras y Mikas Petrauskas , Stasys Šimkus y Juozas Tallat-Kelpša, quienes más tarde se convirtieron en intérpretes profesionales en la Lituania independiente. [5] Otros participantes incluyeron al futuro pintor Adomas Varnas [8] y al oftalmólogo Petras Avižonis . [9]
La sociedad de beneficencia estaba dominada por los lituanos más ricos y los miembros de la intelectualidad . Su cuota de membresía era inasequible para la mayoría de los trabajadores lituanos. [2] Como resultado, los trabajadores, sirvientes y otros se sintieron insatisfechos con la sociedad y en 1899 establecieron la Sociedad Lituana de Ayuda Mutua de San Petersburgo ( en lituano : Peterburgo lietuvių savitarpinės pašalpos draugija o simplemente savitarpiečiai ). [2] El lingüista Kazimieras Būga fue secretario y miembro activo de esta sociedad. [2] Esta sociedad todavía era demasiado cara y una tercera sociedad conocida como la Sociedad Lituana de Ayuda Mutua para los Pobres de San Petersburgo ( en lituano : Petrapilio mažturčių lietuvių savitarpinės pagalbos draugija o simplemente mažturčiai ) se estableció en 1904. [10]
La sociedad nunca fue una gran organización. Tenía alrededor de 60 miembros en 1896, 100 en 1899 y 300 en 1917. [5] Entre sus fundadores y miembros activos se encontraban Silvestras Baltramaitis , Jonas Mačiulis (Maironis), Aleksandras Dambrauskas (Adomas Jakštas). [5]
El presidente honorario de la sociedad fue Jonas Jašmantas [3] quien obtuvo la aprobación gubernamental para la sociedad. [11] Entre sus miembros honorarios estaban el obispo de Samogitia Mečislovas Leonardas Paliulionis , el obispo de Lutsk-Zhytomyr Karol Antoni Niedziałkowski , los profesores Ignotas Baltrušis y Jonas Mačiulis (Maironis) de la Academia Teológica Católica Romana de San Petersburgo , el secretario de la Arquidiócesis de Mogilev Kazimieras Prapuolenis . [3]
La sociedad estuvo presidida por: [5]