Lietuvos krepšinio lyga ( LKL ; inglés: Liga de baloncesto de Lituania ), también conocida como Betsafe LKL por motivos de patrocinio, es la principal liga de baloncesto de clubes masculinos profesionales de Lituania . Está compuesto por 12 equipos y es miembro de la Federación Lituana de Baloncesto . Los mejores clubes de la LKL también participan anualmente en las principales competiciones de baloncesto europeas, incluida la Euroliga de primer nivel .
El 22 de abril de 1993 se fundó la Lietuvos krepšinio asociacija ( inglés : Asociación Lituana de Baloncesto) (LKA). Fue la primera organización deportiva profesional en Lituania. Lietuvos krepšinio lyga se construyó sobre los cimientos de la LKA. El ex jugador de baloncesto Šarūnas Marčiulionis es nombrado fundador de la liga. Fue el primer presidente de la LKL y sirvió de 1993 a 2002. Remigijus Milašius es el actual presidente de la liga desde 2013. La sede de la liga se encuentra en Vilnius .
Un total de 28 equipos han competido en la LKL desde sus inicios. Sólo dos equipos se han coronado campeones: el Žalgiris Kaunas ganó el título un récord de 24 veces y el Rytas Vilnius seis veces.
El formato de la competición sigue un formato cuádruple de todos contra todos, lo que significa que durante el transcurso de una temporada regular, que dura desde finales de septiembre hasta mayo, cada club juega contra todos los demás cuatro veces, dos en casa y dos fuera, para un total de 44 juegos. Los equipos reciben un punto por ganar y ningún punto por perder. Los equipos se clasifican por puntos totales, los ocho clubes mejor clasificados al final de la temporada juegan los playoffs y el ganador de los playoffs se corona campeón.
Existe un sistema de ascenso y descenso entre la LKL y la NKL. El equipo peor clasificado de la LKL desciende a la NKL y el mejor equipo de la NKL asciende a la LKL. Sin embargo, el último equipo que ascendió de la NKL a la LKL fue el BC Mažeikiai en la temporada 2014-15 de la LKL . Ningún equipo ha ascendido a la LKL desde 2015 porque no pudo cumplir con los requisitos de la liga. En la temporada 2021-22 de la LKL , por primera vez desde la temporada 2014-15 de la LKL , 11 equipos jugaron en la liga, el ganador de la NKL, Cbet Jonava, se unió a los 10 equipos existentes. A continuación se muestra un registro completo de cuántos equipos jugaron en cada temporada a lo largo de la historia de la liga:
El Žalgiris ingresa directamente a la Euroliga como club con licencia. El equipo mejor clasificado, además del club autorizado Zalgiris, recibe una invitación para jugar la Eurocopa . El segundo y tercer equipo mejor clasificado, además del club con licencia, reciben una invitación para jugar en la Basketball Champions League .
En la temporada 2022-23:
La Asociación Lituana de Baloncesto se fundó el 22 de abril de 1993, cuando ocho de los dirigentes de los clubes de baloncesto más fuertes de Lituania se reunieron con representantes del fondo de baloncesto Šarūnas Marčiulionis en Vilnius . Los ocho equipos originales eran: Žalgiris Kaunas , Atletas Kaunas , Drobė Kaunas , Statyba Vilnius , Olimpas Plungė , BC Šilutė , Lietkabelis Panevėžys y Neptūnas Klaipėda . Esta asociación pronto pasaría a llamarse Lietuvos krepšinio lyga (LKL) debido a cuestiones legales, y allí también se anunció que comenzaría en el próximo otoño. [1] A finales de la primavera, antes de que comenzara la temporada, la LKA y su nueva liga aceptaron dos equipos más: Lavera Kaunas y NECA Kaunas . [2]
Después de la temporada 1993-94, los finalistas del LKAL de la temporada pasada , Sakalai Vilnius y BC Šiauliai se unieron a la liga, mientras que Drobė Kaunas decidió retirarse debido a dificultades financieras. La temporada 1994-95 vio a los jugadores extranjeros de la liga emerger como estrellas, antes de que fueran más conocidos por ser jugadores de rol. En la temporada 1995-96, la liga continuó aceptando a los campeones de la LKAL en la liga, Savy Alytus se unió a la liga. El francotirador Joe Vickery se convirtió en el primer extranjero en liderar la LKL en anotaciones para Olimpas. Los funcionarios de la liga comenzarían a presionar a los equipos para que jugaran en mejores estadios estableciendo ciertos criterios que eran necesarios para ser aceptados en la liga. Por eso no se aceptaron más equipos hasta 1998, cuando el Olimpas Plungė quebró y fue reemplazado por el BC Kraitienė con sede en Marijampolė . Algunos de los equipos más fuertes, como Šilutė y Atletas, cayeron al final de la liga y abandonaron la liga.
Durante este período, la liga había estado dominada por el Žalgiris. Ganaron el trofeo del campeonato de liga durante seis años consecutivos, desde 1994 hasta 1999. Su principal rival durante esos años fue el Atletas Kaunas dirigido por Saulius Štombergas y un joven Žydrūnas Ilgauskas adquirido del equipo juvenil de Žalgiris. Ilgauskas fue seleccionado en el puesto 20 del draft de la NBA de 1996 , lo que lo convirtió en el primer jugador de la NBA procedente directamente de la LKL. En 1999, el Žalgiris, dirigido por Tyus Edney , se convirtió en el primer equipo lituano en ganar la máxima competición europea de baloncesto, el título de la Euroliga .
En la temporada 1999-2000, Lietuvos rytas sorprendió al campeón defensor de la Euroliga, el Žalgiris, al poner fin a su racha dominante. Esto provocó probablemente la mayor rivalidad en los deportes lituanos, la competitividad que ha traspasado a la política y la sociedad entre las dos ciudades más grandes de Lituania. [3]
En 2010-11, el Žalgiris recuperó el título, venciendo al Lietuvos rytas por 4-1. En la final de 2012, Žalgiris volvió a ganar, al barrer al Lietuvos Rytas por 3-0. Durante la temporada 2013-14, Žalgiris derrotó a Neptūnas en la final. [ cita necesaria ]
La temporada 2014-2015 vio la introducción del 'sistema de cuatro ruedas', donde todos los equipos tienen que jugar 40 partidos sin excepciones para los equipos que compiten en competiciones internacionales como en el pasado. Este año, Žalgiris pudo terminar primero, pero no antes de una dramática victoria contra el Lietuvos rytas en el último partido de la temporada 82–81.
"...no hay mejor publicidad para el baloncesto lituano que este partido. La temporada es larga, cuarenta partidos, pero todo se decide no sólo en el último partido de la temporada, sino en los últimos segundos de ese partido."
— Gintaras Krapikas , entrenador del Žalgiris
El Žalgiris siguió dominando en los playoffs y volvió a arrasar en la final con su rival Lietuvos rytas. A pesar de un final familiar, la temporada estuvo marcada por la creciente competitividad de la liga, Neptūnas se unió a Žalgiris y Lietuvos rytas como potencia y esta edición vio un par de sorpresas y partidos cerrados de equipos como Pieno žvaigždės y Juventus Utena . Aunque Prienai era un fuerte competidor, tuvo una temporada decepcionante. Sin embargo, en la final volvieron a encontrarse dos sospechosos habituales: Žalgiris y Lietuvos Rytas. Los Verdes volvieron a llevarse el trofeo a casa al vencer a sus rivales por 4-0. El equipo de Kaunas estuvo liderado por los francotiradores James Anderson y Artūras Milaknis , quienes promediaron 15,3 y 14,3 puntos por pieza. Este último fue nombrado MVP de la final .
Seis equipos de la temporada LKL 2015-16 participaron en los torneos europeos: Žalgiris ( Euroliga ), Lietuvos rytas y Neptūnas ( EuroCup ), Juventus , Pieno žvaigždės , Šiauliai ( Copa de Europa FIBA ). [4] Lietkabelis , Vytautas y Nevėžis compitieron en la Liga Báltica de Baloncesto . [5] Dzūkija fue el único club de la LKL que no participó en ningún torneo europeo o regional. Los movimientos fuera de temporada de equipos como el renombrado Prienai (Vytautas Prienai–Birštonas), Lietkabelis y el trabajo continuo de los cabezas de serie de los playoffs de la temporada pasada dieron a los fanáticos la esperanza de una de las temporadas más competitivas en la historia de la liga. Durante la temporada, Žalgiris ganó el 1.º puesto en la temporada regular, frente al Lietuvos rytas. En los playoffs, Neptūnas sorprendió a todos al vencer a Rytas en las semifinales y llegar a la final por segunda vez en la historia del club. En la final, Žalgiris venció al Neptūnas por 4-1 para volver a ganar.
La temporada baja de la temporada 2016-17 de la LKL vio el ascenso de Lietkabelis, ya que las tensiones entre la FIBA y la Euroliga dieron como resultado que recibieran un comodín como reemplazo en la EuroCup y mejoraran enormemente su plantilla, que incluía fichar a los gemelos Lavrinovič ( Darjuš y Kšyštof ) . . Un récord de 8 equipos lituanos compitieron en un torneo europeo esa temporada, lo que contribuyó a la competitividad cada vez mayor de la liga. En consecuencia, la LKL alcanzó el récord de asistencia media, [6] con más de 2.000 espectadores por partido, durante la temporada regular. Sólo Lietkabelis pudo luchar contra el campeón defensor Žalgiris, ya que Žalgiris derrotó fácilmente a otros principales contendientes, Lietuvos rytas y Neptūnas. En las semifinales de la LKL, Lietkabelis venció al Lietuvos rytas por 3-1 y avanzó a la final por primera vez; perdió ante el Žalgiris por 4-1. Rytas ganó el tercer lugar sobre Neptūnas.
"No importa la fuerza del oponente, no importa si ganan Žalgiris Kaunas o Rytas Vilnius, el resultado no importa, lo importante es que el Señor esté con nosotros".
— El Papa Francisco , durante su discurso con los jóvenes en la Plaza de la Catedral de Vilna , sorprendió al mencionar dos equipos más fuertes de la liga lituana. [7]
En la temporada 2018-19 de la LKL , Dainius Adomaitis , entrenador de la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania , se unió al renombrado BC Rytas como nuevo entrenador en jefe. Durante la clasificación para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 , que tuvo lugar durante la temporada, muchos jugadores de LKL debutaron en la selección nacional para jugar los partidos. BC Vytautas pasó a llamarse BC SkyCop Prienai , fichando a jugadores veteranos como los gemelos Lavrinovič, Mindaugas Lukauskis y otros. El equipo jugó un baloncesto mejorado y llegó a los playoffs. Rytas ganó la Copa King Mindaugas , mientras que BC Neptūnas terminó la temporada regular en segundo lugar, obteniendo la ventaja de jugar en casa para las semifinales por primera vez en la historia del club. El Žalgiris volvió a conseguir el 1.º puesto en la temporada regular. En los playoffs, mientras Žalgiris y Lietkabelis vencieron a sus oponentes en barridas, Rytas tuvo problemas contra BC Juventus , 2-1, mientras que Neptūnas derrotó a SkyCop 2-1. En las semifinales, Žalgiris barrió fácilmente a Lietkabelis por 2-0, mientras que Rytas sorprendió a Neptūnas con un barrido aún más fácil por 2-0, incluso sin la ventaja de jugar en casa. Al establecer las revanchas del año anterior, los resultados siguieron siendo los mismos: Neptūnas derrotó una vez más a Lietkabelis por 3-0 en la serie por el tercer lugar, mientras que Žalgiris derrotó fácilmente a Rytas por 3-0 en la final.
Durante la temporada 2019-20 , la directiva de la LKL terminó la temporada prematuramente debido al brote de coronavirus y coronó campeón al Žalgiris. [8]
En la temporada 2020-21 de la LKL, la LKL llegó a un acuerdo histórico: la LKL se transmitirá en países extranjeros por primera vez desde su creación. Durante la temporada 2020-21 de la LKL , se decidió que en la próxima temporada 2021-22 de la LKL , 11 equipos volverán a participar en el torneo después de 6 años. Cbet Jonava se unió a los otros 10 equipos LKL existentes al ganar la temporada 2020-21 de la NKL. [9] [10] Para la temporada 2022-23 , el número de equipos se incrementó aún más a 12, con la incorporación de los campeones de la NKL 2021-22, Gargždai-SC . [11]
Durante la temporada 2022-23 de la LKL, se anunció que el nuevo equipo, subcampeón de la temporada 2022-23 de la NKL , Mažeikiai M Basket, se unirá a otros equipos existentes en la LKL . Mažeikiai M Basket reemplazará a Labas Gas porque terminaron en último lugar en la temporada 2022-23 de la LKL y descendieron a la NKL . [12]
