Aeropostal Alas de Venezuela C.A. es una aerolínea estatal de Venezuela con sede en Torre Polar Oeste en Caracas , Venezuela . [3] Opera servicios domésticos y servicios internacionales en el Caribe . Su base principal es el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar . [2] La aerolínea cesó sus operaciones el 24 de septiembre de 2017, después de 88 años de servicio debido a su situación financiera. [4] El 8 de agosto de 2018, la compañía anunció que comenzaría nuevamente el servicio programado, primero a La Habana , Cuba , con tres vuelos semanales. [5]
Venezuela fue una de las primeras naciones sudamericanas en recurrir a la aviación comercial como medio de transporte eficaz. En 1929 llegó a Venezuela la compañía francesa Aéropostale (conocida hasta 1927 como Lignes Aériennes Latécoère ), entonces bajo la dirección de su propietario Marcel Bouilloux-Lafont. Aéropostale veía a Venezuela como el puente ideal para unir Sudamérica con las islas caribeñas de Guadalupe y Martinica . Esta idea se materializó el 3 de julio de 1929. Tres Latécoère 28 realizaron los primeros vuelos de la nueva aerolínea, aunque también se utilizaron algunos Latécoère 26 en esas rutas anteriores. El 31 de diciembre de 1933, el gobierno venezolano compró la aerolínea después de que el gobierno francés decidiera inexplicablemente dejar de subsidiarla. [ cita requerida ]
A pesar de su nueva propiedad venezolana, la aerolínea continuó siendo operada por personal francés bajo la dirección de Robert Guérin hasta el 1 de enero de 1935, cuando su nombre fue cambiado a LAV - Línea Aeropostal Venezolana y las operaciones pasaron a manos venezolanas bajo la gestión del comandante Francisco Leonardi. En sus inicios, la compañía fue capitalizada en 1.600.000 bolívares , pero no fue hasta el 21 de mayo de 1937 que el gobierno de Venezuela aseguró la propiedad total de la aerolínea. Lo hizo mediante una inyección de capital y reemplazando los Latécoère 28 por varios Fairchild 71. El programa de expansión se reforzó aún más con la compra de seis Lockheed Model 10 Electra . En 1939, la sede de LAV se trasladó de Maracay a Maiquetía por su proximidad a Caracas. Ese mismo año, se introdujeron los Douglas DC-3 con el fin de transportar cargas de mayor tamaño y pasajeros. Para 1942, la flota había crecido considerablemente. Los primeros vuelos internacionales de LAV comenzaron en julio de 1945, con destino a la ciudad de Boa Vista , en el norte de Brasil . No se consideraba un destino internacional por estar cerca de la frontera con Venezuela. La segunda ruta internacional de LAV fue a Aruba en enero de 1946. Esta ruta estaba conectada con la estructura de rutas internacionales de KLM .
Después de que terminó la guerra, LAV fue reequipada con aviones más nuevos, reemplazando su flota de Electra y Lockheed Lodestar que fue diezmada por muchos accidentes durante los cinco años anteriores. Se introdujeron los Douglas DC-3 y Douglas DC-4 junto con los aviones Martin 2-0-2 . En 1947, la aerolínea introdujo los Lockheed Constellations para volar una nueva ruta internacional directa desde Caracas al Aeropuerto Idlewild de Nueva York . Este nuevo servicio comenzó el 21 de marzo de 1947.
En 1951, LAV inició el servicio a Lima , Perú , y Bogotá , Colombia . LAV adquirió la ruta de Bogotá después de comprar el 88% de TACA de Venezuela. Anteriormente, TACA de Venezuela tenía un acuerdo de ruta conjunta con la aerolínea colombiana, LANSA. Hasta que TACA de Venezuela fue completamente absorbida por LAV en 1958, la ruta a Bogotá se volaba utilizando aviones TACA con la librea de TACA. En 1953, LAV abrió un servicio transatlántico y comenzó a volar a Panamá . La flota Constellation se actualizó a L-1049G Super Constellations . Se realizó un pedido para el primer avión de pasajeros a reacción, el De Havilland Comet 1 , pero con los accidentes del Comet de la década de 1950, la aerolínea nunca recibió sus jets Comet. El 24 de marzo de 1956, LAV presentó su primer turbohélice, un Vickers Viscount 701 que reemplazaría a los antiguos aviones Douglas y Martin con motor de pistón .
A principios de la década de 1960, el gobierno venezolano quiso separar las rutas internacionales y nacionales de LAV, creando así una nueva aerolínea, Viasa , para vuelos internacionales. Se introdujo una nueva imagen para la nueva década. El nombre completo de la aerolínea que había aparecido en la flota Constellation se simplificó a un simple y audaz AEROPOSTAL. Los Constellation volaron con un logotipo de globo volador en la nariz, que también se simplificó, apareciendo ahora en la aleta como logotipo de pájaro volador, un logotipo que permanecería con la aerolínea. También a principios de la década de 1960, se introdujo el 'jet-prop' Avro 748 para reemplazar a los gemelos de pistón más pequeños que habían conformado la flota de LAV desde 1938. Los jets Douglas DC-8 se introdujeron en 1961 para reemplazar a los Super Constellation.
Durante las décadas de 1960 y 1990, LAV continuó introduciendo nuevos tipos de flota, como primero el Caravelle y luego el McDonnell Douglas DC-9 y el MD-80.
A finales de la década de 1980, Aeropostal sustituyó a Viasa con un vuelo desde Caracas al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico , donde la aerolínea también patrocinó el programa de televisión semanal Control Remoto, orientado a los jóvenes, de WAPA-TV .
En agosto de 1994, las operaciones comerciales cesaron, como parte de un esfuerzo del gobierno para recortar gastos. En 1996, Corporación Alas de Venezuela (CAV) , una empresa privada propiedad de Nelson Ramiz, ciudadano estadounidense nacido en Cuba, y su esposa venezolana, Haydhelm Emilia Valesquez Morales, compró los activos del liquidador, en una subasta en Caracas el 27 de septiembre de 1997, en una transacción que dio lugar a litigios en Nueva York y Caracas. La compra fue financiada por una empresa de inversión Alas International Limited ("Alas"). En lugar de entregar los activos comprados a Alas, como lo requiere el acuerdo de financiación, CAV reinició las operaciones de la aerolínea el 7 de enero de 1998, utilizando los activos comprados sin el permiso de Alas. Alas lanzó una serie de demandas contra Ramiz, Valesquez, CAV y Aeropostal y el 2 de noviembre de 1998, la Corte Suprema de los Estados Unidos de Nueva York falló a favor de Alas, una sentencia confirmada más tarde en apelación. La esencia de la sentencia fue que ni Ramiz, Morales, CAV ni la aerolínea tenían ningún interés económico o legal en los diversos activos adquiridos en 1997, incluyendo la aeronave y el nombre comercial "Aeropostal". Como resultado, CAV, la aerolínea y Ramiz celebraron un acuerdo de conciliación el 29 de febrero de 2000, presentado y registrado en la Corte Suprema de Nueva York con el Índice No. 601817/97 [6] en virtud del cual la propiedad de la aeronave se transfirió a los propietarios de Alas, pero Alas permitió a la aerolínea continuar operando la aeronave a cambio de varios pagos. CAV y Aeropostal posteriormente incumplieron el acuerdo y se inició un nuevo litigio en la Corte Suprema del Estado de Nueva York bajo la referencia de caso 652688/2012 [7] , como resultado del cual, CAV y Aeropostal deben a los sucesores de Alas una indemnización por daños y perjuicios muy significativa. [ cita requerida ]
En marzo de 2007 Aeropostal contaba con 2.319 empleados. [2]
Los vuelos a Estados Unidos comenzaron en julio de 1998 y a Madrid en noviembre de 2001, aunque estos últimos han cesado desde entonces. A finales de los años 90, Aeropostal introdujo dos Airbus A320-200 arrendados con matrícula irlandesa para que volaran junto a la flota de aviones DC-9, McDonnell Douglas MD-83 y Boeing 727-200 . A finales de 2007, Nelson Ramiz (entonces director general) redujo la flota de 22 a sólo 3, alegando que los controles cambiarios impuestos por el gobierno venezolano le impedían mantener la flota y que los controles de tarifas impedían que Aeropostal obtuviera ganancias. Durante ese período, el gobierno venezolano planeó cerrar la aerolínea si no se planificaban cambios importantes.
El Instituto Nacional de Aviación Civil suspendió temporalmente las operaciones de Aeropostal, dejando a miles de pasajeros varados en plena temporada navideña de alta demanda.
En 2008, se informó que la aerolínea había sido vendida a un grupo liderado por la familia Mahkled del estado de Carabobo, Venezuela. El gobierno venezolano arrestó posteriormente a la familia Makled por lavado de dinero y tráfico de drogas, pero esta transacción ha sido cuestionada por ser ineficaz ya que ni Ramiz ni su esposa tenían el poder de transferir las acciones, ya que estas estaban pignoradas a favor de Alas en virtud del acuerdo de conciliación mencionado anteriormente. En 2009, el gobierno venezolano anunció su intención de nacionalizar Aeropostal. [ cita requerida ]
El 25 de febrero de 2011, el Consejo de Administración Extraordinario de Aeropostal anunció oficialmente el retiro del YV141T, el último DC-9-30 de su flota. El último vuelo comercial se realizó el 10 de marzo de 2011. Aunque la serie -30 ya fue retirada, los DC-9-50 continuarían volando para Aeropostal y, según LAV, no había planes para su retiro en los próximos 3 años.
El 24 de septiembre de 2017, Aerospostal cesó sus operaciones. La Junta Directiva anunció el retiro de las operaciones de la aerolínea, debido a problemas financieros y económicos. [8] El 8 de agosto de 2018, la compañía informó que reanudaría sus vuelos, junto con la apertura de una ruta a La Habana desde Caracas con tres frecuencias semanales. [9]
A partir de octubre de 2023, Aeropostal operaba en los siguientes destinos:
A noviembre de 2024 [update], la flota de Aeropostal estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [11]
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Aeropostal había operado en el pasado las siguientes aeronaves: [12]
Aeropostal ha tenido un total de 24 accidentes e incidentes desde el 23 de abril de 1937 con un total de 319 víctimas mortales. El peor accidente de Aeropostal (y el peor accidente de una aerolínea regular en la historia hasta entonces) [13] fue el 20 de junio de 1956 , cuando 74 personas murieron cuando un Lockheed Constellation , matrícula YV-C-AMS, se estrelló en el océano Atlántico frente a la costa de Nueva York. [14]
Pasajero es la revista de a bordo de Aeropostal publicada por Playalens, Inc., una editorial de propiedad hispana en Miami. A partir de septiembre de 2019, se publicaba seis veces al año con una circulación de 20.000 ejemplares distribuidos en todos los vuelos nacionales e internacionales de Aeropostal. [ cita requerida ]
