Limes Germanicus ( en latín , frontera germánica ), o ' limes germánicas' , es el nombre dado en los tiempos modernos a una línea de fortificaciones fronterizas ( limes ) que delimitaban las antiguas provincias romanas de Germania Inferior , Germania Superior y Raetia , dividiendo la región romana. Imperio y las tribus germánicas no sometidas desde los años 83 hasta aproximadamente el 260 d.C. La frontera utilizaba un límite natural, como un río, o típicamente un banco de tierra y un foso con una empalizada de madera y torres de vigilancia a intervalos, y detrás de ellos se construyó un sistema de fuertes unidos.
El rumbo de los limes cambió con el tiempo tras avances y retrocesos debido a la presión de amenazas externas. En su apogeo, el Limes Germanicus se extendía desde la desembocadura del Rin en el Mar del Norte hasta cerca de Ratisbona ( Castra Regina ) en el Danubio . Estos dos ríos principales ofrecían protección natural contra incursiones masivas en territorio imperial, con la excepción de una brecha que se extendía aproximadamente desde Mogontiacum (Maguncia) en el Rin hasta Castra Regina.
El Limes Germanicus se dividió en:
La longitud total fue de 568 km (353 millas). Incluía al menos 60 fuertes y 900 torres de vigilancia. La parte potencialmente más débil y, por lo tanto, más fuertemente vigilada del Limes era la brecha antes mencionada entre el recodo del Rin hacia el oeste en la actual Maguncia y el flujo principal del Danubio en Ratisbona . Este corredor terrestre de 300 kilómetros (190 millas) de ancho entre los dos grandes ríos permitía el movimiento de grandes grupos de personas sin necesidad de transporte acuático, de ahí la gran concentración de fuertes y torres allí, dispuestos en profundidad y en múltiples capas a lo largo de los cursos de agua. , vados, caminos y cimas de colinas.
Las defensas fronterizas romanas se han hecho mucho más conocidas gracias a las excavaciones sistemáticas financiadas por Alemania y a otras investigaciones relacionadas con ellas. En 2005, los restos del Limes Superior Germánico y Rético fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Fronteras del Imperio Romano . [1] En 2021, los tilos de la Baja Germánica fueron inscritos por separado en la Lista del Patrimonio Mundial. [2] El Saalburg es una fortificación reconstruida y un museo del Limes cerca de Frankfurt .
El primer emperador que comenzó a construir fortificaciones a lo largo de la frontera fue Augusto , poco después de la devastadora derrota romana en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C. Originalmente había numerosas murallas de Limes, que luego se unieron para formar el Limes Germánico Superior a lo largo del Rin y el Limes Rético a lo largo del Danubio. Posteriormente estos dos muros se unieron para formar una frontera común.
Desde la muerte de Augusto (14 d. C.) hasta después del 70 d. C., Roma aceptó como frontera germánica la frontera marítima del Rin y el alto Danubio . Más allá de estos ríos, sólo dominaba la fértil llanura de Frankfurt , frente a la fortaleza fronteriza romana de Moguntiacum ( Maguncia ), las laderas más meridionales de la Selva Negra y algunas cabezas de puente dispersas. La sección norte de esta frontera, donde el Rin es ancho y profundo, siguió siendo la frontera romana hasta la caída del imperio. La parte sur era diferente. El Alto Rin y el Alto Danubio se cruzan fácilmente. La frontera que forman es inconvenientemente larga y encierra una cuña de territorio extranjero en ángulo agudo entre los modernos Baden y Württemberg . Las poblaciones germánicas de estas tierras parecen haber sido escasas en la época romana, y los súbditos romanos de la moderna Alsacia-Lorena habían cruzado el río hacia el este. Los motivos tanto de conveniencia geográfica como de las ventajas que se obtendrían al reconocer estos movimientos de súbditos romanos se combinaron para impulsar una política avanzada en Roma, y cuando el vigoroso Vespasiano sucedió a Nerón , comenzaron una serie de avances que gradualmente cerraron el ángulo agudo. , o al menos lo volvió obtuso.
El primer avance se produjo alrededor del año 74 d. C., cuando lo que hoy es Baden fue invadido y parcialmente anexado y se construyó una carretera desde la base romana en el alto Rin, Estrasburgo , hasta el Danubio, justo encima de Ulm . La punta del ángulo estaba rota.
El segundo avance lo realizó Domiciano alrededor del 83 d.C. Salió de Moguntiacum, extendió el territorio romano al este y encerró todo dentro de una frontera sistemáticamente delimitada y defendida con numerosos fortines a lo largo y fuertes más grandes en la retaguardia. Entre los fortines se encontraba uno que, gracias a diversas ampliaciones y refundaciones, se convirtió en el conocido fuerte de Saalburg en Taunus, cerca de Bad Homburg . Este avance requirió un tercer movimiento, la construcción de una frontera que conectara las anexiones del 74 y 83 d.C. Conocemos la línea de esta frontera que iba desde el Meno a través del Odenwald hasta las aguas superiores del Neckar y estaba defendida por una cadena de fuertes. Sin embargo, no sabemos su fecha, salvo que, si no fue obra de Domiciano, se llevó a cabo poco después de su muerte, y toda la frontera así constituida fue reorganizada, probablemente por Adriano , con una empalizada continua de madera que se extendía desde el Rin hasta el Danubio. .
El ángulo entre los ríos era ahora casi completo. Pero aún quedaban más avances y más fortificaciones. Adriano o, más probablemente, su sucesor Antonino Pío salieron del Odenwald y el Danubio y marcaron una nueva frontera más o menos paralela a estas dos líneas, pero por delante de ellas, aunque a veces, como en el Taunus, coincidiendo con las más antiguas. línea. Esta es la frontera que ahora es visible y visitada por los curiosos. Consiste, tal como lo vemos hoy, en dos obras fronterizas distintas, una, conocida como Pfahlgraben, es una empalizada de estacas con una zanja y un montículo de tierra detrás, que se ve mejor en las cercanías de Saalburg pero que alguna vez se extendió desde el Rin. hacia el sur, hacia el sur de Alemania. El otro, que comienza donde termina el movimiento de tierras, es un muro de piedra, aunque no muy formidable, el Teufelsmauer; Corre aproximadamente de este a oeste paralelo al Danubio, al que finalmente se une en Heinheim, cerca de Ratisbona . La parte sur del Pfahlgraben es notablemente recta; Durante más de 50 km (31 millas), esto indica que es casi absolutamente cierto para Polaris .
Esta frontera permaneció durante unos 100 años, y sin duda durante ese largo período se le hicieron muchas cosas cuyas fechas precisas son difíciles de fijar. Ni siquiera se puede saber con certeza cuándo la frontera trazada por Pío estaba equipada con manpitts y otras fortificaciones especiales. Pero sabemos que la presión de los bárbaros comenzó a sentirse seriamente en la última parte del siglo II, y después de largas luchas, todo o casi todo el distrito al este del Rin y al norte del Danubio se perdió, aparentemente todo dentro de una misma zona. corto período, alrededor de 250.
Las invasiones germánicas a finales del siglo III condujeron al abandono del llamado "Limes Raetian Superior" en favor de una línea de defensa romana a lo largo de los ríos Rin , Iller y Danubio (Donau-Iller-Rin-Limes). El apoyo lo proporcionaron hasta cierto punto embarcaciones fluviales rápidas, siendo el navis lusoria el tipo estándar, que podía llegar rápidamente a puestos de avanzada o puntos de crisis. Había torres de vigilancia en contacto visual y castras fuertemente fortificadas colocadas en pasos importantes (por ejemplo, Castrum Rauracense en lugar de Augusta Raurica, antes no amurallada, cerca de Basilea ) y en el interior de la frontera (por ejemplo, Vindonissa en la actual Suiza).
Las limas en sí son una construcción relativamente simple. Es similar a la fortificación que una tropa itinerante de soldados romanos construía cada noche para proteger su campamento de los ataques. En el exterior, los soldados cavaron una zanja. La tierra del foso se utilizó para construir un montículo. Encima del montículo se colocaron estacas . Los limes tenían una zanja más profunda y un montículo más alto que la fortificación de un campamento. Las apuestas también eran más altas y estaban colocadas frente a la zanja; en varias partes del limes, en lugar de estacas, había un sencillo muro de piedra.
Detrás del muro o montículo se instaló un sistema de torres de control, construidas de madera o piedra, cada una de las cuales estaba a la vista de la siguiente y, por lo general, también podía enviar señales a los fuertes que se encontraban varios kilómetros más atrás.
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El limes nunca pudo impedir que tribus germánicas enteras entraran en el territorio del Imperio Romano. Esta no era la intención de los constructores. Cerca de las torres de vigilancia, el limes estaba abierto al paso, especialmente para comerciantes o personas que venían a vivir o trabajar dentro del Imperio. La finalidad de las limas era el control de este tráfico. Para cruzar el limes era necesario pasar las torres y así llamar la atención de la guarnición, o intentar escalar o destruir la muralla y las estacas. Sólo individuos o pequeños grupos podían escalar los obstáculos sin ser notados, y no podían llevar consigo mucho ganado robado. Se notarían los grupos grandes; podrían destruir una o varias torres, pero esto también llamaría la atención de los romanos.
Este conocimiento de todo el tráfico que cruzaba la frontera era crucial para el ejército romano. Para un territorio tan grande como el Imperio Romano, había pocos soldados y casi todas las legiones estaban basadas cerca de las fronteras. Cualquier banda hostil que lograra atravesar esta zona exterior de defensa podría viajar dentro del Imperio sin mucha resistencia. Los limes proporcionaron un sistema de alerta temprana, disuasión de incursiones casuales a pequeña escala y la capacidad de contrarrestar ataques mientras el enemigo todavía estaba cerca de las fortalezas y guarniciones fronterizas. Los limes también pueden haber sido un baluarte para controlar el movimiento de grupos de personas, como el sistema de vallas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. [3]
50°18′00″N 7°48′00″E / 50.3000°N 7.8000°E / 50.3000; 7.8000
