El puente Lillie es un puente de carretera que une Old Brompton Road en el distrito real de Kensington y Chelsea con Lillie Road en el distrito londinense de Hammersmith & Fulham . Cruza dos líneas ferroviarias: la West London Line de London Overground y la línea Wimbledon del metro de Londres en la estación West Brompton .
Su historia se remonta al menos al siglo XVIII, cuando había un puente peatonal de madera, llamado 'Puente de Gunter' en honor al terrateniente y pastelero James Gunter (1731-1819), sobre un afluente del río Támesis , llamado de diversas formas Counter's Creek o Counter's ditch (o alcantarilla), que separaba las parroquias de Fulham y Kensington en este lugar. [1] Una investigación de magistrados sobre los puentes del condado de Middlesex , creada en 1820, lo describió así:
Puente peatonal de madera llamado Puente de Gunter en el sendero entre Earls Court y Walham Green. [...] Este puente se ha construido durante más de cincuenta años y se mantiene en reparación a expensas conjuntas de las parroquias de Kensington y Fulham. [...] La marea fluye a una distancia considerable por encima de este puente. [2]
En su lugar se construyó una estructura de piedra y ladrillo cuando Counter's Creek se convirtió en el Canal de Kensington en 1826. [3] Se abrió al comercio en 1828. Los restos del puente debajo del puente de carretera actual aún son visibles desde la plataforma 4 de la línea Overground en la estación vecina. El nuevo puente recibió posteriormente el nombre de Sir John Scott Lillie , el veterano de la Guerra Peninsular e inventor y desarrollador de principios del siglo XIX en el lado de Fulham, que también participó en el proyecto del canal. Sus asociaciones ferroviarias se remontan a 1838 bajo la supervisión del ingeniero Robert Stephenson . El puente del canal se utilizó para llevar la carretera sobre el ferrocarril hasta el patio de maniobras de London and North Western Railway , que había reemplazado la cuenca del canal y los muelles detrás de Reckitt Street, Fulham. [4]
En 1860, el ingeniero ferroviario John Fowler construyó un nuevo puente de carretera mucho más grande sobre el cruce del canal de piedra y ladrillo en relación con su construcción de la estación de West Brompton, catalogada como de Grado II . [5] [6] Desde entonces, el puente se hizo conocido por los lugares deportivos al sur, como el ' Lillie Bridge Grounds ', inaugurado en 1869 y cerrado por un incendio provocado y un motín en 1887. [7] Fue escenario de atletismo, fútbol y cricket del condado, así como de ciclismo y globos aerostáticos. Al norte se ha asociado con el homónimo Lillie Bridge Depot , construido en 1871 como un centro de ingeniería para los primeros ferrocarriles y, más tarde, un centro de mantenimiento para la red de metro de London Transport . [8] El puente de Fowler se ha alargado y reforzado en los años siguientes. El ladrillo de los parapetos originales ha sido reparado, pero las cuatro placas de piedra que conmemoran las fechas de reconstrucción, a partir de 1860, se conservan en el puente actual. Ambos parapetos estuvieron ocultos durante décadas por altas vallas publicitarias que solo se retiraron a partir de 2012 para los Juegos Olímpicos , cuando se jugó voleibol en sala en Earl's Court. [9]
A pesar de las repetidas perturbaciones desde principios del siglo XIX, con la construcción de canales y vías férreas, los márgenes de la West London Line y la proximidad del cementerio de Brompton y los jardines de la ciudad de Empress Place en Fulham, habían asegurado la supervivencia de una rica biodiversidad en el área del puente. Lo más notable es que hay un estanque, remanente del omnipresente Counter's Creek, a lo largo del andén 4 de la estación de West Brompton en el lado de Fulham. El estanque y su acre de "matorrales" fueron, hasta hace 5 años, supervisados por la antigua Railtrack y voluntarios locales de Fulham Groundwork UK . La extinta London Ecology Unit realizó en 1993 una auditoría de la flora y fauna que se puede encontrar aquí. Se dice que había 140 especies de flora. [10] En 2016, Bee Friendly Trust instaló en el andén 2 de la línea District en la estación de West Brompton, una serie de jardineras para atraer insectos polinizadores.
Está previsto que el puente Lillie, junto con el límite del municipio, el « corredor verde » natural y el patrimonio construido, desaparezcan de los planes de regeneración del sitio del Centro de Exposiciones Earls Court . [11]
51°29′14″N 0°11′46″O / 51.4873, -0.1961
