Lillian Nordica (12 de diciembre de 1857 - 10 de mayo de 1914) fue una cantante de ópera estadounidense que tuvo una importante carrera escénica en Europa y su país natal.
Nordica se consagró como una de las sopranos dramáticas más importantes de finales del siglo XIX y principios del XX. Tenía una voz potente pero flexible y la capacidad de interpretar una gama inusualmente amplia de papeles en los repertorios operísticos alemán, francés e italiano.
Lillian Allen Norton nació en 1857 en una pequeña granja de estilo Cape Cod construida por su abuelo en una colina en Farmington, Maine .
Se dice que, en su juventud, Norton poseía una afición innata por la música y los sonidos de los pájaros cantores y los arroyos. Cuando tenía ocho años, su familia se mudó a Boston , Massachusetts, para continuar la educación musical de su hermana Wilhelmina. Wilhelmina murió antes de cumplir los 18 años. Las esperanzas de la familia se depositaron en Lillian, y su educación musical comenzó poco después. Se formó como cantante en Boston, graduándose en el Conservatorio de Nueva Inglaterra de esa ciudad a la edad de 18 años. Más tarde estudió en la ciudad de Nueva York con Emilio Belari . [1]
Norton hizo su debut público en el conservatorio como solista con la Handel and Haydn Society .
Convencida de que podía forjar una carrera exitosa como intérprete profesional, Norton viajó a Italia y le dio un último toque de bel canto a su vocalismo estudiando en Milán . "Nordica", un nombre artístico , le fue otorgado por un maestro italiano al comienzo de su carrera operística. La convenció de que los aficionados a la ópera europeos no tolerarían una diva con un nombre angloamericano de sonoridad simple. El nombre adoptado, Giglia Nordica , significaba "Lirio del Norte", pero pronto se la conoció como "Madame Nordica" o simplemente como "Nordica".
Como Madame Nordica, hizo su debut operístico en Brescia en 1879. Alcanzó un alto rango entre las prima donnas internacionales de su época, apareciendo en muchos escenarios musicales importantes en Europa Occidental y Rusia. Cantó, por ejemplo, en la Royal Opera House , Covent Garden , en 1887-93 y actuó en el Festival de Bayreuth en Alemania en 1894 como Elsa en Lohengrin . En su América natal, Nordica estuvo particularmente asociada con la Metropolitan Opera de Nueva York, donde su compañero de escenario frecuente fue el culto tenor polaco Jean de Reszke . Cantó en el Met desde 1891 hasta 1910, con algunas pausas en el medio.
Según todos los indicios, Nordica poseía una voz de soprano extremadamente grande, ágil y de tono puro que estaba dispuesta a utilizar sin reservas (véase, por ejemplo, Michael Scott, The Record of Singing , Volumen Uno, págs. 38-40). Artista aventurera, abrazó un repertorio enormemente variado que incluía, entre muchas otras obras, Aida , El anillo del anillo de Wagner (como Brünnhilde), Tristán e Isolda , Lohengrin , La traviata , El trovador , La Gioconda , Fausto , Los Hugonotes , Mignon y Las bodas de Fígaro . Nordica estableció su reputación mundial como cantante de ópera de primera magnitud, a pesar de enfrentarse a una poderosa competencia durante su carrera por parte de varias otras sopranos dramáticas destacadas. Sus principales rivales incluyeron a Lilli Lehmann , Rosa Sucher , Katharina Klafsky , Milka Ternina , Therese Malten , Johanna Gadski , Félia Litvinne , Olive Fremstad , Anna von Mildenburg y Emmy Destinn .
Nordica escribió un tratado titulado Hints to Singers (Consejos para cantantes ) . Se adjunta una copia a su biografía de Yankee Diva . [2]
En 1913, la voz y la salud de Nordica estaban en declive, lo que no le impidió embarcarse, equivocadamente, en una agotadora gira por Australia, [3] que resultó ser su última.
Nordica grabó varios discos acústicos para Columbia Records . Sin embargo, fueron grabados relativamente tarde en su carrera y son de un nivel técnico pobre. No obstante, sí indican su considerable rango como cantante, ya que es capaz de interpretar tanto piezas de coloratura (como "Io son Titania" de Mignon ) como solos dramáticos wagnerianos (como " Mild und leise " de Tristan und Isolde ). Su disco más conocido es probablemente el de una exigente aria de la ópera húngara Hunyadi Laszlo de Ferenc Erkel , que grabó en 1907. Nordica también puede escucharse brevemente en algunos de los Cilindros de Mapleson que se grabaron durante representaciones reales en el Metropolitan Opera House durante los primeros años del siglo XX. El sonido de estos cilindros es primitivo, pero el impresionante tamaño de la voz de Nordica se puede apreciar mejor cuando resuena en una acústica de teatro. En 2003, Marston Records lanzó un CD con sus grabaciones en gramófono y cilindro, junto con extensas notas sobre la voz y la carrera de Nordica (ver más abajo).
La exitosa carrera operística de Nordica contrastó con su desastrosa vida personal. Nordica se casó tres veces. [2]
En 1882 se retiró del teatro para casarse con Frederick A. Gower, a quien demandó por el divorcio en 1885, pero que desapareció aproximadamente en la época de la demanda, probablemente después de haber muerto en un accidente de globo. [4] Su segundo matrimonio fue en 1896 con un tenor húngaro llamado Zoltán Döhme. [5] Él tomó el papel principal en Parsifal en Bayreuth en 1894. Ella obtuvo el divorcio de él en 1904. [4] Su tercer matrimonio fue en 1909 con un rico banquero de Nueva York , George W. Young, [4] pero también resultó infeliz. [2]
Nordica también fue una firme defensora de los derechos de las mujeres. Se manifestó en contra de la brecha salarial entre cantantes masculinos y femeninos. Nordica recaudó fondos para el movimiento por el sufragio femenino dando conciertos. Habló desde un tranvía abierto en San Francisco, alentando a las mujeres a votar, un día antes de la votación por los derechos de las mujeres en California.
En 1910, Nordica escribió un artículo de página completa para el New York Times . En él, defendía la causa del sufragio femenino. [6]
Nordica casi pierde el barco que partía de Sydney después de su gira de conciertos por Australia en 1913, pero envió un telegrama al capitán pidiéndole que la esperara. Resultó ser un error fatal. El Tasman chocó contra un arrecife de coral , donde permaneció durante tres días, y Nordica sufrió hipotermia (exposición), de la que nunca se recuperó. Fue llevada a Thursday Island, Queensland , donde estuvo hospitalizada durante algún tiempo. Allí, Nordica se hizo amiga de un pequeño niño estadounidense, que enfermó mientras estaba en un barco diferente que pasaba por el estrecho de Torres . Después de su muerte, Nordica instaló una lápida en el cementerio local en su memoria. [7] Ella estaba lo suficientemente bien en Thursday Island como para hacer un nuevo testamento, que desheredó a su esposo. (El poeta y novelista australiano Thomas Shapcott dramatizó estos eventos en su novela de 1998 Theatre of Darkness . [8] ) Nordica luego fue transferida a Batavia, en las Indias Orientales Holandesas (ahora Yakarta , Indonesia ). Se quedó así durante meses, en los que parecía que mejoraba, pero volvió a fallar. Nordica murió de neumonía el 10 de mayo de 1914 en Batavia.
Su lugar de nacimiento en Farmington, Maine, es hoy Nordica Homestead , un museo y sitio histórico. El Auditorio Nordica en Merrill Hall en la Universidad de Maine en Farmington lleva su nombre. [9]
Rines, George Edwin, ed. (1920). Enciclopedia Americana . 
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