El Ligier JS31 fue un monoplaza de Fórmula 1 diseñado por Michel Têtu y Michel Beaujon para el equipo Ligier en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1988. El coche estaba propulsado por el nuevo motor Judd CV V8 de 3,5 litros y aspiración natural y funcionaba con neumáticos Goodyear . Fue conducido por el veterano francés René Arnoux , en su tercera temporada con el equipo, y el sueco Stefan Johansson , que se incorporó procedente de McLaren . Johansson se incorporó al equipo a finales de la temporada baja en sustitución del alemán occidental Christian Danner , que había firmado originalmente para conducir pero no pudo caber cómodamente en el coche. [2]
Muchos pilotos fueron considerados y mantuvieron conversaciones con Ligier para la temporada de 1988. Entre ellos se encontraban Philippe Streiff , Olivier Grouillard , Paolo Barilla y Michel Ferté . [3]
El JS31 fue el primer coche sin turbo producido por Ligier desde el JS21 con motor Cosworth DFV utilizado en la temporada de 1983 y demostró ser muy poco competitivo. El mayor fallo del coche fue la falta de carga aerodinámica, y Johansson, en particular, informó varias veces durante una temporada frustrante que tuvo que conducir el coche como si estuviera en una pista mojada. Johansson, un visitante frecuente del podio en las tres temporadas anteriores, no logró clasificarse seis veces y nunca terminó por encima del 9º lugar, mientras que el siete veces ganador del Gran Premio Arnoux no logró clasificarse dos veces ( San Marino y Francia ) y nunca terminó una carrera por encima del 10º lugar. Ninguno de los pilotos se clasificó para el Gran Premio de San Marino, la primera vez en la historia del equipo que ninguno de sus coches entró en la parrilla.
El Gran Premio de Francia en Paul Ricard resultó ser el punto más bajo de la temporada para el equipo francés. En vísperas del 40º cumpleaños de Arnoux (celebrado al día siguiente de la carrera), ni Arnoux ni Johansson se clasificaron para el Gran Premio de casa del equipo, algo que no gustó al propietario del equipo, Guy Ligier .
Ligier no sumó ningún punto en 1988, su peor temporada desde 1983 , cuando tampoco sumó puntos. En varias ocasiones, tanto Johansson como Arnoux tuvieron problemas para superar en la clasificación al igualmente poco competitivo EuroBrun . En un esfuerzo por optimizar la distribución del peso del coche, se diseñó con una disposición inusual y pesada de los tanques de combustible: había dos celdas a cada lado del piloto, otra entre el piloto y el motor y una cuarta entre el motor y la caja de cambios. [4]
Ligier solo logró que ambos coches se clasificaran para una carrera en 10 ocasiones en 1988. En 5 de esas ocasiones ambos coches no lograron terminar.
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