La Liga Nacional de Tierras de Irlanda ( en irlandés : Conradh na Talún ), también conocida como Liga de Tierras , fue una organización política irlandesa de finales del siglo XIX que organizaba a los agricultores arrendatarios en su resistencia a las exacciones de los terratenientes. Su objetivo principal era abolir el terrateniente en Irlanda y permitir que los agricultores arrendatarios fueran propietarios de la tierra en la que trabajaban. El período de agitación de la Land League se conoce como Guerra Terrestre . El historiador RF Foster sostiene que en el campo la Land League "reforzó la politización de la Irlanda nacionalista católica rural, en parte al definir esa identidad contra la urbanización, el terrateniente, el inglés e, implícitamente, el protestantismo". [1] Foster añade que alrededor de un tercio de los activistas eran sacerdotes católicos, y el arzobispo Thomas Croke fue uno de sus defensores más influyentes. [2]
Tras la reunión fundacional de la Asociación de Defensa de Inquilinos de Mayo en Castlebar , Condado de Mayo , el 26 de octubre de 1878, la demanda de la Tierra de Irlanda para el pueblo de Irlanda se informó en el Connaught Telegraph del 2 de noviembre de 1878.
La primera de muchas "reuniones monstruosas" de agricultores arrendatarios se celebró en Irishtown, cerca de Claremorris, el 20 de abril de 1879, con una participación estimada de entre 15.000 y 20.000 personas. En esta reunión se dirigieron James Daly (quien presidió), John O'Connor Power , John Ferguson , Thomas Brennan y JJ Louden.
El informe de la reunión del Connaught Telegraph en su edición del 26 de abril de 1879 comenzaba:
Desde los días de O'Connell no se ha visto una manifestación pública más grande que la del domingo pasado. Alrededor de la 1 en punto, la procesión de monstruos partió de Claremorris, encabezada por varios miles de hombres a pie; los hombres de cada distrito llevaban una hoja de laural o una cinta verde en el sombrero o abrigo para distinguir los distintos contingentes. A las 11 en punto, un monstruoso contingente de agricultores arrendatarios a caballo se detuvo frente al hotel de Hughes, mostrando una disciplina y un orden de los que un regimiento de caballería podría sentirse orgulloso. Fueron conducidos en secciones, cada una con un mariscal que mantenía a sus tropas bajo control. Los señores PW Nally, JW Nally, H. French y M. Griffin, vestidos con fajas verdes y doradas, encabezaban sus diferentes secciones, cabalgando de dos en dos, ocupando, al menos, más de una milla irlandesa de la carretera. A continuación siguió un tren de carruajes, frenos, cuidados, etc., conducido por el señor Martin Hughes, el enérgico propietario del hotel, que conducía un par de raros ponis negros hasta un faetón, llevando a los señores JJ Louden y J. Daly. Luego vinieron los señores O'Connor, J. Ferguson y Thomas Brennan en un carruaje cubierto, seguidos por al menos 500 vehículos de las ciudades vecinas. Al pasar por Ballindine, la vista era realmente imponente: el interminable tren dirigiéndose a Irishtown, una pequeña y cuidada aldea en los límites de Mayo, Roscommon y Galway .
A raíz de esto, se crearon varias organizaciones locales de ligas agrarias para trabajar contra los alquileres excesivos que exigían los propietarios en toda Irlanda, pero especialmente en Mayo y los condados circundantes.
Desde 1874 los precios agrícolas en Europa habían caído, seguido de algunas malas cosechas debido al clima húmedo durante la Larga Depresión . El efecto en 1878 fue que muchos agricultores irlandeses no podían pagar los alquileres que habían acordado, particularmente en las zonas más pobres y húmedas de Connacht . La hambruna localizada de 1879 se sumó a la miseria. A diferencia de muchas otras partes de Europa, el sistema irlandés de tenencia de la tierra era inflexible en tiempos de dificultades económicas.
En enero de 1874, hubo un intento de revivir lo que el joven irlandés Charles Gavan Duffy había aclamado como la "Liga del Norte y del Sur". [3] : 297 En 1852, la Liga de la Derecha de los Inquilinos había ayudado a regresar a 48 parlamentarios a Westminster, donde se unieron brevemente como el Partido Irlandés Independiente . La iniciativa de 1874 provino en gran medida de derechos de inquilinos presbiterianos en el norte. La Asociación de Defensa de los Inquilinos de Ruta ( Ballymoney ) organizó una conferencia nacional sobre los derechos de los inquilinos en toda Irlanda en Belfast . [4] Además de las " Tres F " (renta justa, fijación de la tenencia y ventas libres), las resoluciones pedían préstamos para facilitar la compra de tierras por parte de los inquilinos y romper el monopolio de los propietarios sobre el gobierno local. [5] [6]
Una vez más hubo la determinación de organizar los distritos electorales parlamentarios para recuperar a los diputados comprometidos con los derechos de los inquilinos. [6] Pero, como en la década de 1850, la "aversión u hostilidad compartida hacia los terratenientes y el deseo común de mejorar las condiciones de tenencia" no pudieron superar la división sectaria sobre el autogobierno irlandés entre la Asociación de Derogación , o ahora en 1874 la Liga Autónoma , los candidatos parlamentarios que adoptaron el programa de inquilinos en el sur y el oeste, y la mayoría de los liberales que lo defendieron en el norte. [3] : 298 [6]
La Liga Nacional de Tierras de Irlanda se fundó en el Hotel Imperial de Castlebar , ciudad del condado de Mayo , el 21 de octubre de 1879. En esa reunión, Charles Stewart Parnell , el destacado miembro del Parlamento Autónomo , fue elegido presidente de la liga. Andrew Kettle , Michael Davitt y Thomas Brennan fueron nombrados secretarios honorarios. Esto unió prácticamente en una sola organización todas las diferentes corrientes de agitación agraria y movimientos por los derechos de los inquilinos en el lado nacionalista de la división política sectaria cada vez más congelada en Irlanda. [3] : 320
La moción clave en la reunión de Dublín fue propuesta por Parnell. Propuso que los objetivos de la Liga fueran: [7]
... en primer lugar, lograr una reducción de los alquileres ; segundo, facilitar la obtención de la propiedad del suelo por parte de los ocupantes [y que estos]
... la mejor manera de lograrlo es promoviendo la organización entre los agricultores arrendatarios; defendiendo a quienes puedan verse amenazados de desalojo por negarse a pagar alquileres injustos; facilitando el funcionamiento de las cláusulas Bright de la Ley de Tierras de Irlanda durante el invierno; y obteniendo reformas en las leyes relativas a la tierra que permitan a cada inquilino convertirse en propietario de su propiedad pagando una renta justa durante un número limitado de años.
Parnell, Davitt, John Dillon y otros viajaron luego a Estados Unidos para recaudar fondos para la Liga con resultados espectaculares. También se establecieron sucursales en Escocia, donde el Partido Crofters imitó a la Liga y consiguió una ley de reforma en 1886.
El gobierno había introducido la primera Ley de tierras en 1870 , que resultó en gran medida ineficaz. Le siguieron las Leyes de Tierras de 1880 y 1881, marginalmente más efectivas, que establecieron una Comisión de Tierras que comenzó a reducir algunos alquileres. Parnell, junto con todos los lugartenientes de su partido, incluido el padre Eugene Sheehy , conocido como "el sacerdote de la Land League", lanzó una amarga ofensiva verbal y fue encarcelado en octubre de 1881 en virtud de la Ley de coerción irlandesa en la cárcel de Kilmainham por "sabotear la Ley de tierras". desde donde se emitió el Manifiesto No-Rent , llamando a una huelga nacional de alquileres de agricultores arrendatarios hasta que se restauraran las "libertades constitucionales" y se liberara a los prisioneros. Tuvo un éxito modesto en Irlanda y movilizó el apoyo financiero y político de la diáspora irlandesa. [8]
Aunque la Liga desalentó la violencia, los delitos agrarios aumentaron ampliamente. Normalmente, a una huelga de alquileres le seguía el desalojo por parte de la policía y los alguaciles. Los inquilinos que continuaran pagando el alquiler estarían sujetos a un boicot o, como lo describió la prensa estadounidense al mismo tiempo, a una " excomunión " por parte de los miembros de la Liga local. [9] Cuando los casos llegaban a los tribunales, los testigos cambiaban sus historias, lo que daba como resultado un sistema legal inviable. Esto, a su vez, condujo a la aprobación de leyes penales más estrictas que la Liga describió como " leyes de coerción ".
La amargura que surgió ayudó a Parnell más adelante en su campaña de autonomía. Las opiniones de Davitt, como se ven en su famoso lema: "La tierra de Irlanda para el pueblo de Irlanda", tenían como objetivo fortalecer el control de la tierra por parte de los campesinos irlandeses a expensas de los terratenientes extranjeros. [10] En reacción a tales llamamientos, y a los asesinatos de Phoenix Park con los que los oponentes unionistas de Parnell intentaron asociarlo, el limitado apoyo protestante que la Liga había disfrutado en el norte desapareció. [11]
Parnell pretendía aprovechar el elemento emotivo, pero él y su partido eran estrictamente constitucionales. Imaginó a los agricultores arrendatarios como potenciales propietarios de la tierra que habían alquilado.
La Land League tenía una organización equivalente en Estados Unidos, que recaudó cientos de miles de dólares tanto para aliviar el hambre como para la acción política. [12] El Clan na Gael intentó infiltrarse en la Land League, con un éxito limitado. [13]
De 1879 a 1882, se libró en serio la " Guerra de la Tierra ", en cumplimiento de las " Tres F " (Renta Justa, Fijación de la Tenencia y Libre Venta) exigidas por primera vez por la Liga de Derechos de Inquilinos en 1850. La Liga organizó la resistencia a los desalojos, las reducciones de los alquileres y ayudó al trabajo de las agencias de ayuda. Los intentos de los propietarios de desalojar a los inquilinos provocaron violencia, pero la Land League denunció violencia y destrucción excesivas.
La retención del alquiler provocó desalojos hasta que la " Ley Ashbourne " de 1885 hizo que el desalojo no fuera rentable para la mayoría de los propietarios. [14] Para entonces, los precios agrícolas se habían recuperado y los alquileres se habían fijado y podían revisarse a la baja, pero los inquilinos descubrieron que resistir en comunidad era la mejor opción. Los críticos señalaron que todavía se esperaba que los subarrendatarios más pobres pagaran sus alquileres a los agricultores arrendatarios.
Los disturbios generalizados y los desalojos generalizados estuvieron acompañados de varios años de mal tiempo y malas cosechas, cuando los arrendatarios que no podían pagar la totalidad de los alquileres atrasados recurrieron a una huelga de alquileres . Se libró una renovada Guerra Terrestre bajo el Plan de Campaña desde 1886 hasta 1892, durante la cual la Liga decidió un alquiler justo y luego alentó a sus miembros a ofrecer este alquiler a los terratenientes. Si se rechazaba, los inquilinos pagarían el alquiler a la Liga y el propietario no recibiría dinero hasta que aceptara un descuento.
El primer objetivo, irónicamente, fue un miembro del clero católico, el canónigo Ulick Burke de Knock , a quien finalmente se le indujo a reducir sus alquileres en un 25%. Muchos terratenientes resistieron estas tácticas, a menudo violentamente y hubo muertes en ambos lados de la disputa. La Policía Real Irlandesa , la fuerza policial nacional, compuesta en gran parte por irlandeses, estaba encargada de hacer cumplir la ley y proteger tanto al propietario como al inquilino contra la violencia. Originalmente, el movimiento traspasó algunas fronteras sectarias , con algunas reuniones celebradas en los salones Orange en Ulster , pero el sistema de arrendamiento vigente allí Ulster Custom era bastante diferente y más justo para los inquilinos y el apoyo se fue alejando.
Como resultado de la Guerra Agraria, las autoridades suprimieron la Liga Nacional Agraria de Irlanda. [ cita necesaria ] En octubre de 1882, como su sucesor, Parnell fundó la Liga Nacional Irlandesa para hacer campaña sobre cuestiones más amplias, incluida la autonomía . [15] Muchos de los miembros escoceses formaron la Liga Escocesa de Restauración de Tierras .En 1881, la Liga comenzó a publicar Irlanda Unida, un periódico semanal editado por William O'Brien , que continuó hasta 1898.
Décadas después de la fundación de la liga, gracias a los esfuerzos de William O'Brien y George Wyndham (un descendiente de Lord Edward FitzGerald ), la Conferencia de Tierras de 1902 produjo la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903, que permitió a los agricultores arrendatarios irlandeses comprar sus propiedades. con préstamos del gobierno del Reino Unido durante 68 años a través de la Comisión de Tierras (un acuerdo que nunca ha sido posible en la propia Gran Bretaña). Para los trabajadores agrícolas, DD Sheehan y la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo obtuvieron sus demandas del gobierno liberal elegido en 1905 para aprobar la Ley de Trabajadores (Irlanda) de 1906 y la Ley de Trabajadores (Irlanda) de 1911, que pagó a los consejos de condado para construir más de 40.000 nuevas casas rurales, cada una en un acre de tierra. En 1914, el 75% de los ocupantes estaban comprando la participación de sus propietarios, principalmente en virtud de las dos leyes. En total, en virtud de las Leyes de Tierras anteriores al Reino Unido, más de 316.000 inquilinos compraron sus propiedades por un valor de 15 millones de acres (61.000 km 2 ) de un total de 20 millones de acres (81.000 km 2 ) en el país. [16] A veces las explotaciones se describían como "antieconómicas", pero el sentido general de justicia social era manifiesto.
Las principales reformas agrarias se produjeron cuando el Parlamento aprobó leyes en 1870, 1881, 1903 y 1909 que permitieron a la mayoría de los agricultores arrendatarios comprar sus tierras y redujeron los alquileres de los demás. [17] A partir de 1870 y como resultado de las agitaciones de la Guerra Terrestre y el Plan de Campaña de la década de 1880, varios gobiernos británicos introdujeron una serie de Leyes de Tierras Irlandesas . William O'Brien desempeñó un papel destacado en la Conferencia de Tierras de 1902 para allanar el camino a la legislación social más avanzada en Irlanda desde la Unión, la Ley de Compra de Tierras Wyndham de 1903. Esta ley estableció las condiciones para la desintegración de grandes propiedades. y gradualmente se transfirió a los propietarios de tierras rurales y a los arrendatarios la propiedad de las tierras. Efectivamente puso fin a la era del propietario ausente y resolvió finalmente la cuestión de la tierra irlandesa.
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