Se cree que el Libro negro de Carmarthen ( en galés : Llyfr Du Caerfyrddin ) es el manuscrito más antiguo que se conserva escrito únicamente en galés . [2] El libro data de mediados del siglo XIII; su nombre proviene de su asociación con el Priorato de San Juan Evangelista y Teulyddog en Carmarthen , y se lo conoce como negro debido al color de su encuadernación. Actualmente forma parte de la colección de la Biblioteca Nacional de Gales , donde está catalogado como NLW Peniarth MS 1.
Este era uno de los manuscritos de la colección reunida en la mansión de Hengwrt, cerca de Dolgellau , Gwynedd , por el anticuario galés Robert Vaughan (c.1592-1667); la colección pasó más tarde a la recién creada Biblioteca Nacional de Gales como los Manuscritos Peniarth o Hengwrt-Peniarth . Se cree que el manuscrito se registró por primera vez cuando llegó a manos de Sir John Price de Brecon (1502?-1555), cuyo trabajo era buscar en los monasterios disueltos por Enrique VIII . Le fue entregado por el tesorero de la Catedral de San David , procedente del Priorato de Carmarthen. Llyfr Du Caerfyrddin fue descrito por William Forbes Skene (1809-1892) como uno de los Cuatro Libros Antiguos de Gales .
Escrito antes de 1250, el manuscrito es un códice de vitela pequeño (170 mm × 125 mm; 7 pulgadas × 5 pulgadas), [3] incompleto, de 54 folios (108 páginas) en ocho grupos ; faltan varios folios. Aunque es el producto de un solo escriba, la inconsistencia en el rayado de cada folio, en el número de líneas por folio y en el tamaño y estilo de la escritura a mano, sugieren una escritura amateur durante un largo período de tiempo. [1] Los folios iniciales, escritos en una gran textura sobre líneas rayadas alternas, son seguidos por folios en una escritura mucho más pequeña y apretada. [3]
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El libro contiene un pequeño grupo de tríadas sobre los caballos de los héroes galeses, pero es principalmente una colección de poesía de los siglos IX-XII que se divide en varias categorías: temas religiosos y seculares, y odas de alabanza y de duelo. De mayor interés son los poemas que se basan en tradiciones relacionadas con los héroes galeses asociados con Hen Ogledd (Old North, es decir, Cumbria y sus alrededores), y especialmente aquellos relacionados con la leyenda de Arturo y Myrddin , conocido en la tradición no galesa posterior como Merlín , por lo que es anterior a las descripciones de Merlín por Geoffrey de Monmouth . Uno de los poemas, The Elegy of Gereint son of Erbin , se refiere a la "Batalla de Llongborth", cuya ubicación ya no se puede precisar, y menciona la participación de Arturo en la batalla.
Los poemas Yr Afallennau y Yr Oianau describen al loco Merlín en un bosque hablando con un manzano y un cerdo, profetizando el éxito o el fracaso del ejército galés en las batallas con los normandos en el sur de Gales .
Algunos de los otros poemas que contiene son:
En 2002, se anunció que el Libro Negro había sido escaneado y estaba disponible en línea. [4]
En 2014 se sugirió que se podría crear una exhibición interactiva sobre el libro en la Iglesia de San Pedro de Carmarthen . [5]
En marzo de 2015, el profesor de la Universidad de Cambridge Paul Russell y la estudiante de doctorado Myriah Williams informaron que una variedad de técnicas de procesamiento de imágenes, como lámparas ultravioleta y software de edición de fotografías, habían revelado contenido que había sido invisible en condiciones normales de visualización. Entre el material previamente desconocido, borrado hace medio milenio, había extensas anotaciones marginales , incluida una inscripción que sugería que el libro fue regalado por un propietario anterior a un miembro de la familia; dibujos de un pez y de dos rostros humanos; y un poema galés no atestiguado previamente. [3] [6] [7]