Las Leyes de propiedad de mujeres casadas son leyes promulgadas por los estados individuales de los Estados Unidos a partir de 1839, generalmente con ese nombre y, a veces, especialmente cuando se extienden las disposiciones de una Ley de propiedad de mujeres casadas, bajo nombres que describen una disposición específica, como Casada. Ley de ingresos de las mujeres. Las Leyes de propiedad de mujeres casadas ayudaron a rectificar algunas de las dificultades que enfrentaban las mujeres bajo la cobertura , el sistema de derecho consuetudinario inglés que subsumía la capacidad de las mujeres casadas para poseer propiedades, salarios, celebrar contratos y actuar de otro modo de forma autónoma, a la autoridad de su marido. [1] Después de que Nueva York aprobara su Ley de Propiedad de Mujeres Casadas en 1848, esta ley se convirtió en el modelo para que otros estados otorgaran a las mujeres casadas el derecho a poseer propiedades. [2]
Según la doctrina jurídica del common law conocida como cobertura , una mujer casada en las colonias británicas de América del Norte y más tarde en los Estados Unidos apenas tenía existencia legal aparte de su marido. Sus derechos y obligaciones estaban subsumidos bajo los de él. No podía poseer propiedades, celebrar contratos, entablar una demanda ni ganar un salario en su propio nombre. [3] Una mujer soltera, una femme sole, en cambio, tenía derecho a poseer bienes y celebrar contratos en su propio nombre.
A lo largo de varias décadas, a partir de 1839, se promulgaron estatutos que permitían a las mujeres controlar bienes muebles e inmuebles, celebrar contratos y juicios, heredar independientemente de sus maridos, trabajar por un salario y redactar testamentos. La primera ley de este tipo fue en Mississippi , que en 1839 otorgó a las mujeres casadas el derecho a poseer (pero no controlar) propiedades en su propio nombre. [4] Se promulgó después de que un caso exitoso de una mujer Chickasaw, Betsy Love Allen , impidiera que un acreedor de su marido se apoderara de sus esclavos de propiedad separada. [5] [6] Maine y Maryland hicieron lo mismo en 1840. En 1842, New Hampshire permitió a las mujeres casadas poseer y administrar propiedades en su propio nombre durante la incapacidad de su marido, y Kentucky hizo lo mismo en 1843. En 1844, Maine extendió a las mujeres casadas derechos de propiedad otorgándoles licencias económicas y comerciales separadas. Massachusetts también concedió a las mujeres casadas una economía separada en 1844. [7]
Por lo general, estos cambios fueron motivados por preocupaciones por la integridad familiar y por proteger un hogar de la crisis económica, más que por una concepción liberal del papel de la mujer en la sociedad. [1] El cambio se produjo de forma gradual. Todavía en 1867, una decisión de la Corte Suprema de Illinois en Cole v. Van Riper señaló que "es simplemente imposible que una mujer casada pueda controlar y disfrutar de sus bienes como si fuera única, sin dejarla prácticamente en libertad". anular el matrimonio." [8] Según un análisis, la legislación se produjo en tres fases (permitiendo a las mujeres casadas poseer propiedades, luego conservar sus propios ingresos y luego dedicarse a negocios) y avanzó más rápidamente en Occidente , exactamente como lo hizo el sufragio femenino. [8]
Las mujeres de los estados del norte fueron las principales defensoras de la mejora de los derechos de propiedad de las mujeres.
La ley de Connecticut de 1809 que permitía a una mujer casada escribir un testamento fue una precursora, aunque su impacto en la propiedad y los contratos fue tan leve que no se cuenta como el primer estatuto que aborda los derechos de propiedad de las mujeres casadas. [9]
El pánico de 1837 inspiró intentos en los estados del sur de limitar el impacto de tal crisis económica protegiendo los bienes familiares. [10] Mississippi inició la tendencia en 1839 con su Ley de Propiedad de Mujeres Casadas que permitía a las mujeres casadas poseer propiedades. Cualquier intento de su marido de cobrar la deuda no podía alcanzar la propiedad que sólo ella poseía. Tenía derecho a negarse a vender la propiedad, pero no podía administrarla ni venderla sin el consentimiento de su marido. Los padres que daban propiedades a una hija al casarse también disfrutaban de la protección que brindaba la Ley contra el mal manejo de los asuntos familiares por parte de un yerno. [11] La propiedad que una mujer podía poseer y proteger de los acreedores de su marido incluía esclavos. [12]
Maryland promulgó una legislación importante en 1843 y Arkansas promulgó legislación en 1846. [12]
Texas, todavía una república independiente en lugar de un estado, aprobó su ley en 1840. Era la legislación más amplia de todas las promulgadas en el Sur y permitía a una mujer casada celebrar ciertos contratos, escribir un testamento y demandar el divorcio. No sólo podía vetar la venta de su propiedad, sino que podía vetar la venta de la propiedad familiar incluso si ella no era su propietaria. Sin hacer referencia a la independencia de la esposa que defienden los defensores de dicha legislación, los legisladores argumentaron que la legislación protegía a la esposa y a los hijos de maridos irresponsables. [13]
Los estados del Medio Oeste que promulgaron legislación incluyeron Michigan en 1844, que cubría tanto los bienes muebles como inmuebles obtenidos por una mujer antes o durante su matrimonio. Durante los dos años siguientes se aprobaron estatutos más limitados en Ohio, Indiana e Iowa. (Iowa se convirtió en estado en 1846) [12]
En 1845, Nueva York concedió a una mujer casada que obtuvo "una patente para su propia invención" el derecho a poseerla y retener todas las ganancias de ella "como si fuera soltera". [8] La Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas fue promulgada el 7 de abril de 1848, como parte de un movimiento más general, en marcha desde la década de 1820, que se alejaba de las tradiciones del derecho consuetudinario en favor de la codificación de la ley. Ernestine Rose había estado haciendo campaña a favor de dicho estatuto desde 1836, a la que más tarde se unieron Paulina Wright Davis y Elizabeth Cady Stanton . [12] Modificó significativamente la ley relativa a los derechos de propiedad otorgados a las mujeres casadas, permitiéndoles poseer y controlar sus propios bienes. Fue utilizado como modelo por varios otros estados en la década de 1850. Dispuso que: [9]
- Los bienes muebles e inmuebles de cualquier mujer que en lo sucesivo pueda contraer matrimonio, y que ella poseerá al momento del matrimonio, y las rentas emitidas y ganancias de los mismos, no estarán sujetos a la disposición de su marido, ni serán responsables de sus deudas, y continuará con su propiedad única y separada, como si fuera una sola mujer.
- Los bienes muebles e inmuebles, y las emisiones de rentas y ganancias de los mismos de cualquier mujer ahora casada no estarán sujetos a la disposición de su marido; pero será su propiedad única y separada como si fuera una mujer soltera, excepto en la medida en que pueda ser responsable de las deudas de su marido contraídas hasta ahora.
- Será lícito a cualquier mujer casada recibir, mediante donación, donación o legado, de cualquier persona que no sea su marido y conservar para su uso único y separado, como si fuera una mujer soltera, bienes muebles e inmuebles, y el rentas, emisiones y ganancias de las mismas, y las mismas no estarán sujetas a la disposición de su marido, ni serán responsables de sus deudas.
- Todos los contratos celebrados entre personas con vistas al matrimonio permanecerán en plena vigencia después de que se celebre dicho matrimonio.
También en 1845, Pensilvania siguió una legislación similar a la de Nueva York. [14] En julio de 1848, la Convención de Seneca Falls , la primera convención sobre los derechos de la mujer , aprobó una " Declaración de Sentimientos " escrita por Elizabeth Cady Stanton que enumeraba entre las "injurias y usurpaciones por parte del hombre hacia la mujer": [15] [dieciséis]
La ha convertido, si está casada, ante los ojos de la ley, en civilmente muerta.
Le ha quitado todos los derechos sobre la propiedad, incluso hasta el salario que gana.
Ha formulado las leyes del divorcio así, en cuanto a cuáles serán las causas propias del divorcio, en caso de separación, a quién se dará la tutela de los hijos; como para ser totalmente independiente de la felicidad de las mujeres; la ley, en todos los casos, parte de una suposición falsa de la supremacía de un hombre y entrega todo el poder en sus manos.
En una excepción a la ampliación legal de los derechos legales de las mujeres casadas, la Constitución de California de 1849, basándose en la tradición de propiedad comunitaria del derecho civil español más que en la tradición del derecho consuetudinario, distinguió la propiedad de la esposa de la propiedad comunitaria : "Todos los bienes, tanto reales como personales, de la esposa, poseídos o reclamados por ella antes del matrimonio, y los adquiridos posteriormente por donación, legado o descendencia, serán su propiedad separada y se aprobarán leyes que definan más claramente los derechos de la esposa en relación; tanto a sus bienes propios como a los que tiene en común con su marido." [9]
Nueva Jersey aprobó un estatuto limitado en 1852 y en 1874 otra versión que un historiador describió como "integral y progresista". [17]
Massachusetts aprobó su Ley de Propiedad de Mujeres Casadas el 5 de mayo de 1855. Permitía a las mujeres casadas poseer y vender bienes muebles e inmuebles, controlar sus ganancias, demandar y hacer testamentos. [18] Otra legislación promulgada ese año facilitó el divorcio y el nuevo matrimonio, brindó protección a las mujeres divorciadas y eliminó el período de espera de cinco años antes de que una esposa pudiera solicitar el divorcio por deserción. [19]
Las constituciones estatales originales de Kansas (1859), Oregón (1857) y Nevada (1864) garantizaban el derecho de las mujeres a poseer propiedades sin respetar su estado civil. [8]
El movimiento para ampliar los derechos de propiedad de las mujeres casadas no quedó sin respuesta. Virginia debatió y rechazó dicha legislación en la década de 1840. [14] En 1849, la legislatura de Tennessee declaró, en el relato de un historiador, "que las mujeres casadas carecen de alma independiente y, por lo tanto, no se les debe permitir poseer propiedades". [20] Nueva York amplió su estatuto en 1860, [17] con la Ley de Ingresos de las Mujeres Casadas. [12] Luego derogó partes de su legislación en 1862, eliminando el derecho de la mujer casada a la tutela de sus hijos y el derecho de la viuda a administrar el patrimonio de su difunto marido. [14]
En 1860, 14 estados habían aprobado alguna versión de este estatuto. [21] Al final de la Guerra Civil , 29 estados habían aprobado alguna versión de una Ley de Propiedad de Mujeres Casadas. [12]
Mientras el Congreso de los Estados Unidos consideraba una legislación para proteger los derechos civiles de los afroamericanos que se convirtió en la Ley de Derechos Civiles de 1866 , los opositores a la legislación alegaron que alteraría el estatus legal de las mujeres casadas. El senador Edgar Cowan, partidario de la legislatura, ridiculizó esa sugerencia: "¿Qué era la servidumbre involuntaria mencionada allí?... ¿Era el derecho que tenía el marido al servicio de su esposa? Nadie puede pretender que esas cosas estuvieran dentro del ámbito de competencia de esa enmienda; nadie la cree." [18]
En los años posteriores a la Guerra Civil, Harriet Beecher Stowe hizo campaña a favor de la ampliación de los derechos de las mujeres casadas, argumentando en 1869 que: [22]
[L]a posición de una mujer casada... es, en muchos aspectos, precisamente similar a la del esclavo negro. No puede celebrar ningún contrato ni poseer ninguna propiedad; todo lo que hereda o gana pasa a ser en ese momento propiedad de su marido. ... Aunque él adquirió una fortuna a través de ella, o aunque ella gane una fortuna gracias a sus talentos, él es el único dueño de ella y ella no puede sacar ni un centavo. ... [E]n el derecho consuetudinario inglés una mujer casada no es nada en absoluto. Ella deja de existir legalmente.
Los estatutos cambiantes y las diferencias entre los estados complicaron la situación de las autoras. El derecho de una mujer casada a contratar un editor y controlar lo que ganaban sus escritos dependía del estado o estados donde ella y su esposo vivían en ese momento. [23] En 1887, un tercio de los estados no habían proporcionado protección legal para que una mujer casada controlara sus ingresos. [18] Tres estados no otorgaron estatus legal a las mujeres casadas hasta finales del siglo XIX: Delaware , Carolina del Sur y Virginia . [18] Incluso cuando los estatutos parecían establecer alguna medida de derechos para una mujer casada, los tribunales interpretaban los estatutos en contra de ella y se basaban en el derecho consuetudinario siempre que un estatuto no era tan explícito.
Las leyes sobre la propiedad de las mujeres casadas otorgaban a las mujeres el derecho a entablar demandas en su propio nombre, pero los tribunales se mostraban reacios a extender ese derecho a la relación matrimonial. [1] Entre 1860 y 1913, los tribunales interpretaron de manera estricta las leyes de propiedad matrimonial para no permitir que los cónyuges se demandaran entre sí por actos ilícitos. [1] Durante un breve período, entre 1914 y 1920, los tribunales comenzaron a relajar sus interpretaciones y permitir demandas por agravios como agresión e imposición intencional de enfermedades venéreas. [1] Sin embargo, en las siguientes dos décadas se produjo una regresión en esta tendencia y la gran mayoría de los tribunales optaron por no reconocer las demandas por daños intencionales o por negligencia entre cónyuges. [1] Algunos académicos sostienen que las restricciones patriarcales fueron las que llevaron a esta reacción de los tribunales, pero otros argumentan que el aumento de demandas derivadas de accidentes automovilísticos por negligencia tuvo más impacto en los tribunales. El miedo a la colusión y el fraude de seguros que también condujeron a los estatutos de invitados son más probablemente la razón por la que los tribunales rechazan las demandas por daños entre cónyuges que el patriarcado. [1]
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