El ferrocarril de Kendal y Windermere construyó una línea secundaria desde la línea principal hasta Kendal y luego hasta Windermere , en Cumbria , en el noroeste de Inglaterra. Fue promovida por intereses locales en Kendal cuando se hizo evidente que el ferrocarril de Lancaster y Carlisle no pasaría por Kendal. Se construyó desde un cruce en Oxenholme hasta Kendal hasta una terminal cerca de Windermere; en ese momento no había ningún asentamiento con ese nombre. La línea se inauguró en abril de 1847. El ingeniero fue Joseph Locke y la sociedad de contratistas estaba formada por Thomas Brassey , William Mackenzie, Robert Stephenson y George Heald . [1] [2]
El ramal fomentó en gran medida el tráfico de excursiones y el desarrollo residencial, y la ciudad de Windermere floreció, pero la empresa no tuvo éxito comercial y vendió su línea a la London and North Western Railway . El negocio del ocio del que dependía el ramal disminuyó considerablemente alrededor de 1960 y la infraestructura se simplificó. Sigue abierta como ramal de Windermere .
En la década de 1830, la red ferroviaria estaba surgiendo en Inglaterra y Escocia central, pero no estaban conectadas. A partir de 1832, se hizo cada vez más seguro que se construiría una conexión entre Inglaterra y Escocia hacia el norte, desde Preston hasta Carlisle y más allá. El difícil terreno presentó un desafío significativo, en particular porque las máquinas de vapor no tenían una gran potencia de arrastre en los primeros años. Se propuso una línea que siguiera la costa de Cumberland y se alcanzara mediante una enorme presa a través de la bahía de Morecambe , pero aunque daba acceso a los centros de población, era una ruta muy indirecta y el costo de la presa de la bahía de Morecambe sería considerable.
Se propusieron rutas más directas que implicaban pendientes pronunciadas y túneles largos, y varias de ellas resultaron viables. Kendal era la única ciudad de cierto tamaño entre Lancaster y Carlisle, y hubo una gran consternación en Kendal cuando las rutas preferidas pasaron por alto la ciudad. Una posible ruta que fuera hacia el norte desde Kendal a lo largo de Long Sleddale requería un túnel largo y profundo para llegar a la costa oeste de Hawes Water. [nota 1] [3]
La financiación era difícil de conseguir y los promotores del ferrocarril de Lancaster y Carlisle retrasaron la presentación de un proyecto de ley en el Parlamento, pero en 1843 su ingeniero, Joseph Locke , realizó algunas modificaciones a la ruta prevista para ahorrar gastos y publicó una ruta que pasaba varias millas al este de Kendal. Las partes interesadas en Kendal decidieron construir un ramal ferroviario hasta su ciudad desde el ferrocarril de Lancaster y Carlisle y continuarlo hasta la costa de Windermere, que en ese entonces era una atracción turística. [4]
En la sesión de 1845 del Parlamento, se presentó un proyecto de ley para el ferrocarril de Kendal y Windermere, que debía ir desde Oxenholme hasta Birthwaite, una pequeña comunidad en lo que hoy es la ciudad de Windermere . Se uniría con el ferrocarril de Lancaster y Carlisle en Oxenholme. El proyecto de ley se aprobó sin oposición y se le dio el asentimiento real.Ley del Ferrocarril de Kendal y Windermere de 1845 (8 y 9 Vict.c. xxxii) el 30 de junio de 1845.[5]La línea sería de vía única entre Kendal y Windermere, aunque se cambió a vía doble, sin aumentar el capital social autorizado de £125.000.[6][7]La construcción se llevó a cabo en colaboración con el Ferrocarril de Lancaster y Carlisle.[8]
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La línea se inauguró ceremonialmente el 21 de septiembre de 1846, al mismo tiempo que se inauguró la línea L&CR entre Lancaster y Kendal Junction. La apertura al tráfico de pasajeros se produjo al día siguiente. [9] [7] Hasta que se inauguró la línea L&CR hacia el norte, la línea funcionó entre Lancaster y Kendal. Después de la apertura de la L&CR a Carlisle, algunos trenes de Kendal funcionaron como servicio de enlace entre Kendal y Oxenholme, una práctica que se perpetuó cuando se inauguró la K&WR hasta Windermere, [9] el 20 de abril de 1847. El tráfico de mercancías en la línea de Kendal comenzó el 4 de enero de 1847. [6] [7] [5] La estación de unión se llamó Kendal Junction y era una plataforma de intercambio a la que no se podía acceder más que para cambiar de tren. [10]
Al principio, había cinco trenes al día en cada dirección entre Kendal y Windermere, con viajes adicionales a Oxenholme; pero en el verano de 1853, había seis trenes en cada dirección entre Kendal y Windermere y nueve viajes de ida y vuelta entre Kendal y Oxenholme. Se agregó un vagón de pasajeros al tren de mercancías de las 16:00 que salía de Windermere. En días festivos especiales, un boleto de ida y vuelta económico de Kendal a Windermere costaba 6 peniques. [6]
La compañía K&WR atravesaba constantemente dificultades financieras y operativas y eran habituales los pequeños desacuerdos con la L&CR, de la que dependía para continuar sus viajes. En 1848, la K&WR se dio cuenta de que la independencia era difícil y trató de conseguir que la L&CR le arrendara o comprara la línea, pero no fue bien recibida. Durante diez años hubo fricciones constantes. Los trenes de la K&WR solían llegar tarde a Oxenholme y los trenes de la línea principal se quedaban retenidos hasta que la L&CR se impacientaba y le decía a la K&WR que hiciera llegar sus trenes al cruce diez minutos antes. [6] [7]
El ramal fue explotado por el London and North Western Railway como parte del parque de material rodante que puso a disposición del Lancaster and Carlisle Railway. A partir del verano de 1850, la explotación se transfirió a EB Wilson, de Leeds, hasta que la compañía se hizo cargo de su propia explotación en noviembre de 1851. [7]
El sistema K&WR fue arrendado a perpetuidad a la L&CR desde el 1 de mayo de 1858 y la ratificación parlamentaria tuvo lugar en la Ley de poderes generales de la L&CR del 13 de agosto de 1859, cuando la L&CR fue arrendada a la LNWR, que garantizaba a los accionistas de la K&WR el 3 por ciento de las acciones ordinarias y el 6 por ciento de las acciones preferentes. La empresa K&WR continuó como entidad financiera hasta el 21 de julio de 1879. [6] [7]
Al principio, la estación de Windermere estaba sola, con el hotel Windermere cerca, pero el lago era un destino atractivo para los visitantes y también para las residencias de los ricos comerciantes de las ciudades industriales de Lancashire. El crecimiento de los viajes de excursión y de las empresas locales que los apoyaban fue fenomenal. El lunes de Pentecostés de 1883, los visitantes de las excursiones sumaban 8.000 personas. A los ricos comerciantes se les proporcionó un coche exclusivo que funcionaba hasta Windermere los viernes por la tarde, pero más tarde funcionaba en ambos sentidos todos los días. El vehículo continuó en uso hasta 1939. [11]
La estación de Kendal era inadecuada y el LNWR la reconstruyó en 1861 como "una estructura hermosa y sustancial". [11]
Aunque Kendal era un centro industrial, la línea no podía mantener su importancia sin el tráfico de ocio, que disminuyó en los años 60. La ruta se redujo a una sola línea sin una instalación de conexión en Windermere en 1973, y Joy señala que:
Esto creó la extraña situación de que las excursiones tenían que terminar en Oxenholme y descargar a sus pasajeros en multitudes de autocares mientras los trenes trabajaban vacíos durante las 50 millas hasta Carlisle para girar y realizar el mantenimiento. [11]
En 1986 se simplificó el emplazamiento de la estación de Windermere, se construyó un supermercado en el antiguo patio de mercancías y la estación se trasladó a poca distancia de su posición original. [12]
La oposición a esta frase provino de personas que se oponían a lo que consideraban una destrucción del paisaje del Distrito de los Lagos . Entre ellos se encontraba el poeta William Wordsworth . Sus cartas al editor del Morning Post se reproducen en The Illustrated Wordsworth's Guide to the Lakes , P. Bicknell, Ed. (Congdon and Weed, Nueva York, 1984), pp. 186-198. Entre sus reacciones a las incursiones tecnológicas y "pintorescas" del hombre en su amado paisaje salvaje se encuentra el siguiente soneto:
En la inauguración del ferrocarril en 1847, uno de los ingenieros contratistas, George Heald, escribió una apasionada réplica a Wordsworth acusándolo de querer obstruir las oportunidades que traería el ferrocarril. Está fechada el 15 de abril de 1847, en La locomotora en Orrest Head. [13] Defiende la influencia democratizadora del ferrocarril y los beneficios culturales y sociales que traerá consigo, en lugar de las razones económicas que podrían esperarse de un ingeniero ferroviario:
