George Heald (2 de junio de 1816 - 25 de mayo de 1858) fue un ingeniero civil activo a principios del siglo XIX, destacado por su papel en la construcción de los ferrocarriles que formaban parte del Grand Junction Railway , el Lancaster and Carlisle Railway , el Caledonian. Ferrocarril y ferrocarril de North Midland . Hoy en día está en gran medida olvidado, pero para sus contemporáneos y los que le siguieron inmediatamente después, fue uno de los ingenieros clave de la era ferroviaria temprana y figura junto a Brunel, Stephenson, Locke y Cubitt en el libro de George Drysdale Dempsey, The Practical Railway Engineer. [1] Fue colega y amigo de Robert Stephenson y también trabajó con otros ingenieros ferroviarios notables como Joseph Locke y Thomas Brassey .
George nació y creció en Wakefield, Yorkshire . Su padre, Thomas Heald, era un rico sombrerero y perfumista. Los intereses comerciales de Thomas Heald implicaban viajar a Londres. Después de enviudar, se casó con Sarah Murray de Westminster, Londres, que era dieciocho años menor que él. George nació de Sarah y se crió en una familia pequeña en la que nueve de cada diez hermanastros mayores habían muerto. La familia tenía una buena educación y Sarah y su hermana, Ann, dirigían una escuela fundada bajo los auspicios de la familia Gaskell que incluía a Elizabeth Gaskell , en Thornes, cerca de Wakefield. George fue educado desde muy joven en este entorno y alcanzó una alta competencia en matemáticas, como lo demuestra el material publicado.
En 1839 ya era ingeniero civil e hizo una presentación en la Institución de Ingenieros Civiles de Londres sobre la Calculadora de agrimensores. [2] A diferencia de algunos de sus primeros contemporáneos en la construcción de ferrocarriles que eran hombres prácticos, George Heald estaba preocupado por la teoría y la ciencia de la construcción de ferrocarriles. Dos publicaciones supervivientes demuestran su interés por comunicar los principios de la construcción de ferrocarriles. En 1838 publicó un folleto titulado "Descripción y uso de la escala universal de Heald para medir movimientos de tierras". [3] Weale and Co. de Londres, editoriales técnicas y médicas, publicó otro libro en 1847, "Un sistema completo y muy mejorado para trazar curvas ferroviarias. Que comprende, a la vez, brevedad, simplicidad y precisión". [4] [5]
Heald era un profesor de gran prestigio en el campo de la ingeniería civil ferroviaria. Richard Price-Williams, miembro honorario del Instituto de Ingenieros Mecánicos, quien en 1866 convenció a las compañías ferroviarias para que utilizaran rieles de acero, citó a George Heald en más de una ocasión. En una entrevista concedida en 1894, Price-Williams dijo que comenzó su carrera con "el eminente ingeniero George Heald, responsable de la construcción de muchos de los grandes ferrocarriles británicos". [6] En el obituario de Price-Williams de 1916, el autor dijo que había sido 'un alumno del difunto Sr. George Heald, M. Inst. CE, sobre la construcción de los ferrocarriles de Lancaster, Carlisle y Caledonian en los años cuarenta del siglo pasado. [7]
En 1841, George vivía en su casa de Wakefield con su madre y su hermana, Eliza. En el censo se describió su profesión como agrimensor . En ese momento era uno de los tres ingenieros residentes empleados en la construcción del ferrocarril North Midland . El 14 de julio de 1841, los contratistas llevaron a cabo una celebración en honor a los ingenieros residentes en el Strafford Arms Hotel en Wakefield.
Fue un evento fastuoso celebrar la finalización del ferrocarril. Asistieron el Sr. Houldsworth, diputado de Wakefield, e ingenieros de otras compañías ferroviarias como Midland Counties Railway (Sr. Woodhouse), Manchester and Leeds Railway (Sr. Forsyth) y Sheffield and Rotherham Railway (Sr. Dobbs). También figuran en la lista dos de los asociados a largo plazo de Heald, ambos contratistas: Taylor Stephenson (quien informó de su muerte en 1858) y George Mould. [8]
Ocupó el puesto de ingeniero civil en North Midland Railway entre Barnsley y Leeds hasta al menos 1843, cuando solicitó el puesto de Borough Surveyor en el Consejo del distrito de Leeds e hizo la lista corta de cuatro. No tuvo éxito en que el puesto fuera adjudicado a otro ingeniero ferroviario. [9]
Desde mediados de la década de 1840, Heald participó activamente en la construcción de la línea principal entre Lancaster y Carlisle junto con Joseph Locke, Thomas Brassey, William Mackenzie y John Stephenson. [10]
En 1844, junto con Joseph Locke, Thomas Brassey y John Stephenson, construyó el ferrocarril Kendal y Windermere , un ramal del ferrocarril Lancaster y Carlisle. [11] La inauguración del ferrocarril se celebró con una cena en el Crown Hotel, Bowness. A este evento asistieron el Sr. Watson, ingeniero residente, el Sr. George Heald, el Sr. John Hudson, el Sr. Thomas Hudson, secretario de la empresa, el Sr. Miles Thompson (el constructor de las estaciones), el Sr. Wm. Rawlinson y el Sr. Hunt, del departamento de locomotoras de Londres y el Noroeste. Watson rindió homenaje a Heald por su trabajo en la ingeniería de la línea, mientras que Heald, a su vez, rindió homenaje a su predecesor, Joseph Locke. Los brindis se propusieron a los contratistas, en particular al señor Heald y al señor Rawlinson. Se hizo otro brindis por los señores Brassey, Mackenzie y Stephenson, y se acompañó el brindis con los nombres del señor Heald y el señor Rawlinson. [12] La opinión era que este ferrocarril era un triunfo de la ingeniería: "Esto había sido llamado la joya de los ferrocarriles, y la parte de los contratistas había sido quitar la escoria, sacar la gema de su hábitat natural y presentarlo ante sus ojos en toda su belleza." [13]
Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo. William Wordsworth se opuso vigorosamente a este ferrocarril y escribió un soneto lamentando la llegada del ferrocarril. Sus cartas al editor del Morning Post se reproducen en The Illustrated Wordsworth's Guide to the Lakes, P. Bicknell, Ed. (Congdon y Weed, Nueva York, 1984), págs. 186-198. Sus reacciones a las incursiones tecnológicas y "pintorescas" del hombre en su amado y salvaje paisaje incluyen el siguiente soneto:
¿No está entonces ningún rincón del territorio inglés a salvo
de un ataque precipitado? Planes de retiro sembrados
en la juventud, y en medio del ajetreado mundo mantenidos puros,
como cuando las primeras flores de esperanza volaron,
deben perecer; ¿cómo pueden soportar esta plaga?
¿Y debe también lamentarse el cambio despiadado
que desprecia un falso señuelo utilitario
'en medio de sus campos paternos lanzados al azar?
Desconcierta la amenaza, brillante escena, desde Orresthead
dada a la mirada extasiada del viajero que se detiene:
suplica por tu paz, hermoso romance
de la naturaleza; y, si los corazones humanos están muertos,
Hablad, vientos pasajeros; Vosotros, torrentes, con vuestra
voz fuerte y constante, protestad contra el mal.
Con motivo de la inauguración del ferrocarril en 1847, George Heald escribió una apasionada respuesta a Wordsworth acusando al poeta de querer obstruir las oportunidades y la libertad que el ferrocarril brindaría a la gente corriente. [14] Su poema está fechado el 15 de abril de 1847. Argumenta la influencia democratizadora del ferrocarril y los beneficios culturales y sociales que traerá, más que las razones económicas que podrían esperarse de un ingeniero ferroviario:
Baffle the Rail, escena brillante de Orrest Head,
en algún lugar de Wordsworth he leído esta línea;
Quien invoca Vientos y Torrentes feroces y fuertes
Con sonido y furia para prohibir el mal.
Oyeron el llamado en vano; – en "tierra inglesa"
nunca se ha encontrado "ningún rincón sagrado"
para asustar a los muertos, cuando la empresa podría arrojar
una justa conjetura de que podrían crecer "flores de esperanza".
Nuestras "primeras flores" se las ofrecemos al Bardo,
aunque sus elogios fueron bastante duros;
"Recorre sus campos paternos al azar"
Sin encantamientos "falsos"; pero un brillo amable; -
"¿Señuelos utilitarios?" – Así es.
Para deleitarse con el "hermoso romance"
"dado a la mirada extasiada del viajero que se detiene",
serán los miles los que sentirán
la gran ventaja de un camino de acero;
¿Quién, entre sus agradables rasgos, contará
una fácil peregrinación al Monte Rydal,
"Retiro" "del mundo ajetreado, mantenido puro"
Podrán admirar, pero no podrían soportarlo;
El Bardo no necesita “lamentarse por el cambio despiadado”
cuando el Arte arroja dobles encantos alrededor del trono de la Naturaleza.
El tren ha detenido su zumbido, sus ruedas rugientes,
pero las ondas del lago siguen sus talones:
Porque deslizándose por su seno, suaves y claros,
aparecen los vapores en el propio Windermere: - ¡
Cómo podrá el alma del Poeta "durar esta plaga!"
¡Sus poderes se hundirán! – No temo levantarme más:-
"¡El asalto imprudente!" "¿Están los humanos tan muertos?"
A todo eso llena de tanto pavor a un poeta;
¿Cómo cometer tal ultraje y tal mal
a pesar de protestas que, aunque vanas, fueron largas?
Venid al bar, rieles y barcazas retorciéndose
, decid si podéis: ¡No soy culpable! al cargo.
O por qué invadir la tierra, (el Demandante alega)
Sagrada a la soledad, a las rocas y a la maleza;
Sobre mis "campos paternos" una línea para lanzar
Se acerca al borde más oscuro del dolor humano:
¿Por qué darle a cada alma apretada la vista tan grandiosa
Para contemplar los picos que decoran nuestra tierra?
¡Hablar! – ¡responde por qué! – o desmoronarse en arena
El Ferrocarril y la Barcaza se glorían en el hecho,
Al juicio político se declaran culpables con gusto,
Pero conscientes de las recompensas que dispensan
Ofrecen esto, una defensa breve y firme.
No perturbar la fuente pura y clásica
Que elegante fluye en tinta desde el Monte Rydal,
sino unir el suelo con escenas más dóciles,
y mostrar a cada uno,que cada uno esté lleno de belleza:
para dar a las aldeas de las montañas
las artes en las que sobresale el ajetreado sur;
Para permitir que el Sur vea los picos sublimes,
Que desafían la guadaña del tiempo;
Para dar a las almas agobiadas por la ciudad el poder de volar
y saborear placeres nunca antes conocidos:
nos abrimos camino, a través de rocas, sobre aguas grandiosas,
abriendo (confiamos) las bellezas de la tierra.
Si participamos de los "campos paternos",
pagaremos muy generosamente en concepto de inteligencia;
Le damos el doble de valor a la porción
y hacemos que el resto valga el doble de precio.
Y para el Bardo, – (como recompensa por nuestros crímenes)
Le daremos al mundo para que aprecie sus rimas,
La mente seguramente colocará sus bellezas en lo más alto
Cuando lea las escenas que inspiraron los pensamientos,
difundiremos su fama: – ¿qué más puede pedir?
¿No son estos motivos buenos, claros y fuertes,
plena satisfacción para los hijos del canto?
Lleva convicción dondequiera que se lea,
Apelando tanto al corazón como a la cabeza.
Conscientes del error en nuestra causa que hemos estado limpiando,
le daremos al demandante buenas palabras, vale la pena escuchar
el juicio de un jurado que nunca teme.
Durante 1845 y 1846, Heald fue el ingeniero de Thomas Brassey durante la difícil construcción del Ferrocarril de Caledonia de Carlisle a Glasgow. [15]
En mayo de 1846, mientras se alojaba en el Hotel Imperial de Covent Garden , Heald escribió una carta a George Mold en Carlisle. El contenido de la carta indica que Heald estaba elaborando planos para el Ferrocarril Noroeste; o más precisamente el Pequeño Ferrocarril del Noroeste . Es evidente que Mold es el contratista del ferrocarril y se le ha pedido que reduzca el coste del ferrocarril. Se le ha encargado el diseño de un ferrocarril que se construirá por 800.000 libras esterlinas. La respuesta de Heald sugiere que esta cifra es demasiado baja e imposible de alcanzar:
He calculado que las diferencias que se harían en la mampostería que sostiene todos los puentes fueran cuadradas en lugar de que un buen número estuvieran oblicuas, y tomando las longitudes de todas las alcantarillas como adaptadas a terraplenes donde las pendientes son de uno y medio a uno en lugar de dos a uno. Y respetando la alteración que se podría hacer en los movimientos de tierra del tramo actual empleando pendientes más pronunciadas, no es probable que (sin aumentar la cantidad de los terraplenes) puedan mediante cualquier alteración deshacerse de la cantidad actual de escombros 1,432,275 c.yds. y al mismo tiempo prescindir del corte lateral de 336,185 c.yds.
Pero, si se pudieran superar estas imposibilidades, la estimación podría reducirse de £1.258.519 a £1.076.433, quedando todavía £276.433 por encima de los límites del Sr. Watson de £800.000. [dieciséis]
George Heald trabajó en estrecha colaboración con William Mackenzie desde 1848. El diario de Mackenzie registra que Heald cenó en la casa de Mackenzie en Liverpool. Durante 1849, Heald fue, en dos ocasiones, con Mackenzie y Brassey a consultar con abogados en Carlisle. Todos estos hombres estaban involucrados en ese momento en la construcción de ferrocarriles en Lancashire y hacia el norte hasta Escocia. [17] En 1851, Heald estaba trabajando en Liverpool, alojándose la noche del censo en el Royal Waterloo Hotel en Great Crosby . Fue descrito como un ingeniero civil y estaba acompañado por un agente inmobiliario , George Williams. Es casi seguro que estaba trabajando en el ferrocarril de Liverpool, Crosby y Southport , que fue iniciado por George Robert Stephenson en 1848. [18]
Hasta ahora se ha encontrado poca información sobre sus actividades durante la década de 1850. Parece que su carrera se vio truncada. En 1851 redactó su última voluntad y testamento. Tenía sólo 34 años y, sin embargo, legó todo su patrimonio a su madre, Sarah, que tenía 71 años. Es evidente que George era un hombre enfermo y no esperaba vivir mucho más. Había contraído tuberculosis . Al final duró otros siete años y sobrevivió a su madre. Su patrimonio pasó a su hermana, Eliza. En su último proyecto de ingeniería , el contratista ferroviario Taylor Robinson Stephenson lo contrató como ingeniero civil para la construcción del Cannock Mineral Railway . Sin embargo, la salud de Heald empeoró aún más y, a finales de 1857, Thomas Brassey fue contratado para completar la tarea. [19] Heald murió en mayo de 1858 en Market Street, Rugeley , Staffordshire. Tenía 41 años. Su muerte fue reportada por TR Stephenson.
George Heald no dejó ningún relato escrito de su vida. La razón de esto fue su ajetreada vida profesional y su temprana muerte. Al no estar casado, sus únicos parientes supervivientes eran sólo dos hermanos; su hermana Eliza, que era solterona, y su hermanastro Charles, que se había separado de la familia tras hacerse a la mar como capitán de barco y haber llevado una vida de mala reputación que incluía un matrimonio bígamo y una estancia en una prisión de deudores en Calcuta. Heald tampoco ocupó cargos públicos como algunos de sus contemporáneos. Murió lejos de sus orígenes en Wakefield y parece que nadie escribió un obituario. Y, sin embargo, podemos decir mucho sobre él. No hay duda de su inteligencia y educación. Podía alternar entre matemáticas avanzadas y respuesta poética con facilidad. Su respuesta a Wordsworth parece ser el único escrito que dejó más allá de sus publicaciones profesionales de ingeniería. También se desprende de las memorias de otros que sus compañeros ingenieros lo tenían en alta estima y afecto.
George Heald fue uno de los ingenieros ferroviarios más destacados de principios del siglo XIX. En el prefacio de su libro The Practical Railway Engineer, publicado en 1855, George Drysdale Dempsey nombra a los ingenieros clave que impulsaron el desarrollo de los ferrocarriles. Naturalmente, cita a ingenieros famosos como George Stephenson, Robert Stephenson, Isambard Kingdom Brunel , Joseph Locke y William Cubitt, así como a George Heald. [20] El legado de Heald se divide en dos partes. Fue un ingeniero prolífico que construyó muchos ferrocarriles importantes con los Stephenson, Joseph Locke y Thomas Brassey. Entre ellas destaca la parte norte de la Línea Principal de la Costa Oeste , que sigue siendo un elemento clave de la infraestructura ferroviaria británica 170 años después de su construcción. Pero también sentó las bases para otros ingenieros desarrollando técnicas como la calculadora de agrimensores y el método matemático para calcular curvas en ferrocarriles. También tenía la capacidad de comunicar estos métodos en presentaciones y mediante publicaciones. Técnicas como estas permitieron construir los ferrocarriles siguiendo principios científicos en lugar de las medidas frecuentemente toscas y listas que se usaban en los primeros días. Era parte de una progresión hacia un transporte ferroviario más rápido y seguro.