El río Lugg ( en galés : Afon Llugwy ) nace cerca de Llangynllo en Powys , Gales. Desde su nacimiento, fluye a través de la ciudad fronteriza de Presteigne y luego hacia Herefordshire , Inglaterra. Se encuentra con su principal afluente , el río Arrow , al sur de Leominster , luego desemboca en el río Wye aguas abajo de Hereford en Mordiford , a unas 63 millas (101 km) de su nacimiento. Su nombre proviene de una raíz galesa y significa "arroyo brillante". [2]
A su paso por la campiña, lo cruzan varios puentes, muchos de los cuales son estructuras catalogadas . El puente Lugg en Lugwardine y el puente en Mordiford con su calzada asociada datan del siglo XIV. El río en Leominster se alteró significativamente en la década de 1960, cuando se desvió hacia el sur y luego a lo largo del curso del ferrocarril Leominster y Kington alrededor del borde norte de la ciudad, como parte de un plan de defensa contra inundaciones. En el pasado, fue importante para la molienda, suministrando energía a casi un tercio de los molinos en Herefordshire en la época del Libro Domesday . Quedan algunos molinos y algunos sitios de molinos obvios, pero muchos de los molinos debajo de Leominster fueron comprados y sus vertederos demolidos como parte de un plan para hacer navegable el río en la década de 1690. Esto no tuvo éxito, ya que los niveles de agua bajaron y crearon bancos de arena. En la década de 1720, se reconstruyeron algunos de los diques, con esclusas para que los barcos pudieran sortearlos. La navegación hasta Leominster fue posible durante un tiempo, aunque nunca tuvo mucho éxito y cesó en la década de 1860, una vez que se construyeron los ferrocarriles en la zona.
El río era de libre navegación como resultado de los poderes obtenidos en una ley del Parlamento, la Ley de Navegación de los Ríos Wye y Lugg de 1695 ( 7 y 8 Will. 3 . c. 14), pero en 2002, la Agencia de Medio Ambiente se convirtió en la autoridad de navegación tras la aprobación de la Orden de Navegación de Wye de 2002 ( SI 2002 /1998). Esto reafirmó el derecho de navegación en el río, pero prohibió la construcción de esclusas y presas, por lo que la mayor parte de la navegación se realiza en canoas y kayaks. El río también se utiliza para la pesca, ya que tiene buenas poblaciones de trucha marrón salvaje y tímalo. La calidad del agua del sistema fluvial es moderada, aunque algunos de sus afluentes tienen mala calidad del agua y otros mala. Al igual que muchos ríos, la calidad química cambió de buena a deficiente en 2019, tras la introducción de pruebas para productos químicos que anteriormente no se incluían en la evaluación de calidad. Todo el río es Sitio de Especial Interés Científico y desde 2003 una política de construcción de pasos de peces donde hay azudes ha permitido mejorar significativamente la presencia de peces migratorios en el río.
El río Lugg nace en dos lugares de Pool Hill, al noroeste de Llangunllo , cerca de la curva de nivel de 490 m (1600 pies), y se le unen varios otros arroyos a medida que desciende rápidamente. Lo cruza la línea Heart of Wales , entre las estaciones de Llanbister Road y Llangynllo , antes de pasar por debajo del primero de los cuatro puentes que llevan la carretera B4356 sobre él. Ya ha descendido por debajo de la curva de nivel de 250 m (820 pies). Gira al este para llegar al puente Greenstreet en la B4356, y luego al sureste para pasar el pueblo de Llangunllo. Justo más allá está el puente Llangunllo, nuevamente en la B4356. [3] El recinto con foso de Mynachdy, una casa medieval con foso bien conservada, está situado en la orilla norte, [4] después de lo cual el río gira al sur para pasar por Monaughty House, catalogada como de grado I , que data de los siglos XVI y XVII. Es uno de los edificios de piedra más antiguos de Radnorshire , y una renovación en la década de 1990 hizo que se eliminaran muchas de sus modificaciones posteriores del siglo XIX. [5]
A continuación, lo cruza la carretera A488 de Penybont a Shrewsbury , tras la cual se une un afluente en la orilla sur. Castell Foel-Allt, los restos de un castillo medieval de motte y bailey, se encuentra en la orilla norte y es un monumento catalogado . [6] Pasa por debajo del puente Whitton en la carretera B4357 y se une a Cascob Brook en su orilla sur. Casi enfrente hay una sección corta de Offa's Dyke , una larga formación de tierra lineal que definió aproximadamente gran parte de la frontera entre Inglaterra y Gales. [7] Después de un cuarto cruce por la B4356, llega a las afueras de Presteigne . Lo cruza el estrecho puente Old Boultibrooke de un solo arco, probablemente del siglo XVIII, que ha sido evitado por un nuevo puente construido en 1932, justo al este. [8] Después de unirse con Norton Brook y la frontera entre Inglaterra y Gales, el río continúa a lo largo del borde norte de Presteigne, pasando por Old Mill, anteriormente conocido como New Mill House. Cerca está el vertedero que antaño alimentaba el molino. [9] El puente Lugg, el primero de varios con este nombre, lleva Ford Street sobre el río y tiene tres arcos segmentados. La estructura básica data del siglo XVII, pero ha sido muy modificada. [10]
Continuando hacia el este, el río llega al puente de Rosser, donde la frontera gira hacia el sur y el río se encuentra completamente en Herefordshire. Hindwell Brook se une en la orilla sur y el curso gira hacia el noreste. Otro afluente, Lime Brook, fluye hacia el sur para unirse a la orilla norte. Justo antes del puente de Lyepole, [3] el río pasa por un montículo de castillo, que alguna vez fue un castillo de motte, fundado por Hugh Mortimer a mediados del siglo XII. [11] A medida que el río gira hacia el sureste, un gran vertedero dirige el agua hacia un canal de molino, que corre en el lado norte del canal principal hasta Aymestrey Mill, un molino harinero construido en la década de 1860. La mayor parte de la maquinaria aún está en su lugar y la rueda ahora impulsa una imprenta. [12] El puente de la carretera A4110 cruza el río y el canal de descarga del molino, y a medida que el río gira hacia el sur, un vertedero similar crea un canal al oeste del río. El molino de agua de Mortimer's Cross se encuentra más al sur, alimentado por otro vertedero. Tiene 89 pies (27 m) de largo y un canal de 220 yardas (200 m) alimenta el molino, que tiene tres juegos de piedras. Fue un molino de papel hasta la década de 1830 y luego se convirtió en un molino de grano. Se instaló nueva maquinaria en 1870 y produjo alimento para animales hasta la década de 1940. [13] Es inusual porque fue diseñado para ser operado por un solo hombre. Ha sido restaurado y los días en que está abierto al público, se puede ver en funcionamiento. [14]
Al sur del molino se encuentra el puente Lugg, que consta de tres arcos, dos que cruzan el río y un tercero que cruza el canal de descarga del molino. La cara norte data de 1771, cuando se construyó el puente, mientras que la cara sur data de 1938, cuando se amplió. [15] En Lugg Green, Kingsland hay otro puente Lugg, y después de una serie de vertederos, el río llega al borde norte de Leominster . [3] Un canal hacia Crowards Mill, ahora desconectado del río principal, era anteriormente el canal principal del Lugg, y gran parte del flujo pasaba por un vertedero hacia Kenwater . El Lugg servía a Osborne Mill, Marsh Mill y un tercer molino de maíz, antes de volver a unirse a Kenwater dentro de la ciudad. Pinsley Brook atravesaba la ciudad justo al sur de Kenwater, para alimentar Pinsley Mill, otro molino de maíz justo al norte de la estación de tren de Leominster y se unía al Lugg debajo del puente Eaton. [16] En Leominster había 19 puentes, la mayoría de ellos cruzando los arroyos Lugg, Kenwater o Pinsley. [17] El sistema fluvial dentro de la ciudad fue radicalmente remodelado en la década de 1960, como parte de un plan de alivio de inundaciones. El Lugg continuó hacia el sur a lo largo del curso del Kenwater, hasta un nuevo vertedero cerca del antiguo curso del ferrocarril Leominster and Kington . El Kenwater pasaba por encima del vertedero, mientras que se cortaba un nuevo canal para el Lugg, siguiendo el curso del ferrocarril. Luego pasaba por debajo del ferrocarril para encontrarse con el arroyo Ridgemoor, y debajo del puente Ridgemoor, un solo tramo que data de 1815 pero que se amplió en 1940, que lleva la carretera A44. [18] Debajo del puente, se une al arroyo Cheaton, y luego se reincorpora a su curso original. En 1968, el arroyo Pinsley fue desviado hacia el río Kenwater, al oeste de la ciudad, y su curso original fue rellenado. Algunas partes del mismo habían sido entubadas algunos años antes. [19]
El Lugg pasa entonces bajo el puente Mosaic, construido para la circunvalación de la A49 en 1988. Toma su nombre de un mosaico en el muelle sur que fue diseñado por jóvenes en el momento de su construcción, y desde entonces ha sido restaurado. [20] El puente Eaton, que lleva la A44, tiene tres arcos y fue construido en el siglo XVI, con modificaciones realizadas en el siglo XVIII. [21] Cerca de Eaton Hall hay otro puente de tres arcos, que data del siglo XIX, donde el arco oriental cruza un foso. [22] Luego, el río se une al río Arrow en su orilla occidental, y fue cruzado por el ferrocarril de Worcester, Bromyard y Leominster hasta que se cerró en 1964. A medida que el río pasa bajo el puente Ford en Ford, la carretera B4361, el ferrocarril y la carretera A49 se aprietan en un estrecho espacio entre él y War Hill al oeste. [3] El siguiente puente río abajo es el puente Hampton Court en Hope under Dinmore , un puente de un solo tramo que lleva la A417. Es posible que haya sido diseñado por Sir Jeffry Wyattville para la familia Arkwright [23] que vivía en Hampton Court , una casa catalogada de grado I construida entre 1427 y 1436 y modificada en el siglo XVIII. El río forma los límites oeste y sur del parque asociado y el edificio fue remodelado y restaurado por Wyattville para Richard Arkwright en ese momento. [24] El arroyo Humber forma el límite este de la finca y se une al Lugg en su orilla norte. [3]
El río continúa hacia el este y luego gira hacia el sur. En Bodenham se encuentra el puente de un solo tramo de Bodenham, que data de 1816, [25] después del cual el río gira hacia el oeste. Lo cruzan dos puentes que llevan la línea Welsh Marches justo al sur de los túneles gemelos a través de Dinmore Hill. La estación de tren de Dinmore estaba ubicada en la orilla norte, [3] hasta que cerró en 1958. [26] El río vuelve a cruzar por debajo del ferrocarril un poco más al sur. En Marden, un puente jorobado de cuatro tramos cruza el río. Está catalogado de grado II* y Ordnance Survey lo llama puente Laystone, mientras que English Heritage lo llama puente Leystone. [27] Wellington Brook se une en la orilla oeste del río, frente a la iglesia de St Mary, Marden, catalogada de grado I, que data de los siglos XIII y XIV. [28] A medida que se acerca al puente Moreton, el canal se divide en dos, encierra una isla, y el puente de tres tramos cruza ambos canales. Data del siglo XVI o XVII, pero fue modificado a mediados del siglo XIX. [29] El puente está al este del pueblo de Moreton on Lugg . Después del puente Wergins, Morton Brook se une en la orilla oeste, y el río es cruzado por un puente ferroviario que lleva la línea Cotswold . [3]
El puente Lugg en Lugwardine data del siglo XIV y fue reparado en 1409 y 1464. Tiene tres arcos y se amplió en la década de 1960, cuando se reconstruyó en gran parte el lado sur. [30] El Little Lugg se une desde el este cerca del puente, que fue la ubicación de los molinos de maíz en 1903, cuando una estructura atravesó el río al sur del puente. [16] Un poco más abajo se encuentra el puente Lugwardine, que consta de tres tramos que datan de principios del siglo XVII. Se amplió en 1824 y se modificó en el siglo XX. [31] Después de que el río Frome se une en la orilla este, el puente final conecta Mordiford en la orilla este con Hampton Bishop . El puente data del siglo XIV y se amplió en el siglo XVI. Consta de dos arcos principales, por los que fluye el Lugg, con dos arcos de inundación y una calzada que contiene cinco arcos más al oeste de los arcos principales. [32] La calzada se amplió en el lado aguas arriba en el siglo XX. [33] Al oeste de la calzada se encuentran los restos de una esclusa de pozo. Los muros de la cámara sobreviven, aunque están en malas condiciones. [34] El arroyo Pentaloe se une al río en su orilla este justo debajo del puente, y luego el Lugg se une al río Wye. [3]
En la época del Domesday Book , que registró detalles de un estudio de la tierra en 1086, el Lugg era un río importante para la molienda. Se registraron unos 80 molinos en el condado de Herefordshire, y de ellos, alrededor de un tercio estaban ubicados en el valle del Lugg, algunos en afluentes y otros en el río principal. Además, los del Lugg estaban valorados considerablemente más que los de otros lugares, con un valor promedio de 15 chelines y 4 peniques, en comparación con los 6 chelines y 7 peniques de los molinos en otros ríos. En ese momento, los prados de heno en las orillas del Lugg eran los más grandes del condado, y el valle producía grandes cosechas de heno y maíz. Al menos cuatro de los sitios fueron registrados como teniendo molinos de batanes posteriormente, pero ninguno fue registrado cuando se realizó un estudio del río en 1697. [35]
Entre los siglos XVII y XIX, se aprobaron cuatro leyes del Parlamento que nombraban específicamente al río Lugg en sus títulos, [36] pero las dos del medio fueron las que tuvieron más efecto sobre el río. [37] La primera, la Ley de Navegación de los Ríos Wye y Lugg de 1726 ( 13 Geo. 1. c. 34) ( 14 Cha. 2. c. 15 ), se aprobó el 19 de mayo de 1662, titulada Ley para hacer navegables los ríos Wye y Lugg, y los ríos y arroyos que desembocan en ellos, en los condados de Hereford, Gloucester y Monmouth. [38] Sir William Sandys fue designado para llevar a cabo el trabajo, que implicaba construir presas y esclusas para mantener los niveles de agua, pero su experiencia previa en el Warwickshire Avon no encajaba con el Wye, que era un río mucho más empinado y de corriente más rápida, y el trabajo fue abandonado alrededor de 1668, antes de que se hubiera comenzado cualquier trabajo en el Lugg. [39]
La segunda ley del Parlamento se obtuvo el 17 de marzo de 1695, la Ley de Navegación de los Ríos Wye y Lugg de 1695 ( 7 y 8 Will. 3 . c. 14), titulada Ley para hacer navegables los ríos Wye y Lugg, en el condado de Hereford. [40] Un efecto importante de esta ley fue que restableció ambos ríos como navegables libremente, ya que contenía la cláusula:
Por tanto, se decreta que los ríos Wye y Lugg puedan ser considerados y tomados de ahora en adelante como ríos libres y comunes para que todos los utilicen para el transporte y traslado de todo tipo de mercancías, artículos y productos de pasajeros por barco, barcazas, barcazas y otras embarcaciones de cualquier tipo. [41]
En muchos de los ríos de las tierras bajas de Gran Bretaña, existía una relación incómoda entre el uso del agua para la molienda, que requería la construcción de presas, y la navegación, que requería libertad de movimiento a lo largo de la vía fluvial. La Ley de Navegación de los Ríos Wye y Lugg de 1695 adoptó un enfoque radical, permitiendo que las presas se compraran y demolieran, y la financiación para las compras se recaudaría mediante una tasa en el condado de Herefordshire. En el Wye, algunas de las presas estaban asociadas con la pesca, pero en el Lugg, todas estaban relacionadas con la molienda. Se han conservado detalles de ellas, porque un autor anónimo, que se cree que fue Daniel Dennell, que había trabajado anteriormente en el Canal de Exeter , realizó un estudio exhaustivo y el documento de Dennell fue adquirido por el Museo Británico en 1856. El estudio enumeraba diez molinos entre el puente Lugg, Leominster y la unión con el Wye, pero probablemente se trataba del número de ruedas o pares de piedras de molino, en lugar del número de edificios donde se realizaba la molienda. Se debía establecer el valor anual de cada molino, y el precio para comprar el molino y el vertedero se fijó entonces en 16 veces ese valor. [42]
No está claro exactamente qué trabajo se hizo, ya que faltan las hojas pertinentes de las cuentas, pero se gastó mucho dinero. Es posible que se hayan colocado esclusas en algunos de los vertederos; esto fue ciertamente cierto en Tidnor, y también puede haber sido el caso en la confluencia con Wye, en Mordiford, Hampton Court y algunos otros sitios. Se alteraron varios puentes, rompiendo uno de los arcos y construyendo un puente levadizo de madera o más tarde un arco elevado. En general, la política de eliminar los vertederos no fue un éxito, ya que significó que los niveles de agua bajaron significativamente y la navegación se vio obstaculizada por los bancos de arena, que impidieron que los barcos pasaran. [43] Una tercera ley del Parlamento, la Ley de Navegación de los Ríos Wye y Lugg de 1726 ( 13 Geo. 1 . c. 34) se obtuvo el 15 de mayo de 1727, [36] que declaró abiertamente que destruir los vertederos había sido un error y permitió a los fideicomisarios restablecerlos, con las esclusas asociadas. Ni las actas ni las cuentas de esta fase de los trabajos han sobrevivido. [43]
Thomas Chinn, un mecánico de molinos de Tewkesbury, [44] fue contratado para construir esclusas alrededor de 1748, después de que se recaudara dinero mediante suscripciones en Leominster. [45] Más tarde fue acusado de construir esclusas en cuatro puentes, pero esta acusación puede haber sido maliciosa. Cuando se llevó a cabo la vista del caso, solo se le impuso una multa de seis peniques por cada puente y no se le exigió que quitara las esclusas. [46] Se sabe que hubo esclusas en doce lugares entre Leominster y Wye, en Volca Meadow, Ford Bridge, Hampton Court, Bodenham Mill, Kings Mill, Moreton Bridge, Wergins Bridge, Sherwick Mill, Lugg Bridge, Tidnor, Mordiford y la confluencia. [44] Algunas de estas pueden haber sido medias esclusas o esclusas de rebaje, pero algunas eran definitivamente esclusas de dos juegos de compuertas, y de las tres esclusas que todavía existían en 1906, tanto Tidnor como Mordiford eran esclusas de rebaje, pero no se ha encontrado evidencia clara de un segundo juego de compuertas en el puente Lugg. [47] Las barcazas en el río eran arrastradas por equipos de hombres. Se obtuvo una cuarta ley del Parlamento, la Ley de Navegación y Senderos para Caballos de Wye y Lugg de 1809 ( 49 Geo. 3 . c. lxxviii), para permitir la construcción de senderos para caballos en el Wye y el Lugg, pero no hay evidencia de que tal sendero se haya iniciado alguna vez en el Lugg. [48]
La llegada de los ferrocarriles a la zona en la década de 1850 provocó la disolución de la Wye and Lugg Towing Path Company, y poco después cesó el uso de ambos ríos para la navegación. Es posible que algún tráfico utilizara los 8 km inferiores del Lugg hasta el puente de Lugg hasta aproximadamente 1860. [49]
Como resultado de la Ley de Navegación de los Ríos Wye y Lugg de 1695, el Lugg era un río de libre navegación, pero en 1995 la Autoridad Nacional de Ríos intentó aplicar ordenanzas tanto al Wye como al Lugg. Su caso fue llevado al Tribunal Superior y fue continuado por la Agencia de Medio Ambiente , que reemplazó a la Autoridad Nacional de Ríos más tarde ese año. Esta acción finalmente condujo a la concesión de la Orden de Navegación de Wye de 2002 ( SI 2002/1998), que reafirmó el derecho de navegación en ambos ríos, nombró a la Agencia de Medio Ambiente como autoridad de navegación para los ríos, pero prohibió la construcción de presas y esclusas. La mayor parte del uso del río ahora es en canoas y kayaks, [50] aunque todavía lo utilizan a veces pequeñas embarcaciones, pero puede ser muy peligroso cuando hay inundaciones. En febrero de 2020, fue uno de varios ríos con advertencias de inundaciones severas tras el impacto de la tormenta Dennis . [51] [52]
El río es popular entre los piragüistas, que tienen derechos indiscutibles de navegación. Sin embargo, el viaje de Leominster a Hereford se ve dificultado por numerosos árboles caídos que obstruyen el río. [53] [54] Es un buen río para pescar, con poblaciones de trucha marrón salvaje y tímalo. [55] [56]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [57] No se dispone de datos equivalentes para la sección galesa.
La calidad del agua del sistema del río Lugg fue la siguiente en 2019.
Como la mayoría de los ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. [73]
Desde su nacimiento hasta su desembocadura, toda la longitud del río ha sido designada Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) desde el 2 de febrero de 1995. Recibió la designación porque era uno de los mejores ejemplos de un río arcilloso, con su química cambiando de pobre en nutrientes en los tramos superiores a naturalmente rico en nutrientes en los tramos inferiores. Además de sustentar varias comunidades de plantas raras y nutrias, también proporciona hábitat para el cangrejo de río del Atlántico , el salmón del Atlántico , el pez gato y el sábalo twaite . Debajo de Eaton, el río es una Zona Especial de Conservación (SAC) designada. [1] Durante las décadas de 1980 y 1990, hubo una fuerte caída en el número de salmones migratorios en el río, ya que el acceso se vio impedido por presas. A partir de 2003, se construyeron varios pasos para peces en estos lugares, y una encuesta en 2013 encontró que el número de salmones en el río y en el afluente Arrow había aumentado drásticamente. El estudio también reveló que la trucha marrón se había beneficiado de las mejoras, ya que su número también había aumentado. Parte del trabajo fue financiado por la Asociación de Pesca de Lugg y Arrow. [74]
El Eaton Angling Club, que se estableció en 1877, administra los derechos de pesca en 1,2 millas (2 km) del río cerca de Eaton Hall. Cada año desde 1955, han repoblado el río con 500 a 600 truchas arcoíris, pero en 2009, parte de su repoblación fue con truchas marrones triploides, hembras infértiles que no pueden cruzarse con la trucha salvaje. Debido al estado de conservación del río, y guiados por la Estrategia Nacional de Pesca de Trucha y Tímalo de la Agencia Ambiental , han reducido los niveles de repoblación, que aún incluyen algunas truchas marrones triploides. [75] La investigación en ríos similares ha demostrado que la reducción de los niveles de repoblación puede tener un beneficio desproporcionado para las poblaciones nativas tanto de trucha marrón como de tímalo, y el club está monitoreando los datos de captura para ver si este es el caso en Lugg. [76] Una encuesta realizada por Trout Trust identificó el puente de Eaton como un problema para los peces migratorios, ya que hay un dique que forma parte de las bases del puente. Si bien el salmón y las truchas más grandes pueden sortear fácilmente el canal que esto crea, actúa como una barrera para los peces más pequeños, los tímalos y las anguilas, y recomendaron que se tomaran algunas medidas correctivas. [77]
Se esperaba que la construcción de un paso para peces en el río Larinier en Ballsgate Weir, cerca de Aymestrey, se completara en otoño de 2019, pero los trabajos se retrasaron debido a los altos niveles de agua en el río durante todo el invierno a partir de septiembre. La necesidad del paso para peces quedó demostrada por los estudios de peces realizados por encima y por debajo del vertedero, que mostraron que, si bien muchos salmones desovaban debajo del vertedero, muy pocos lograban llegar más arriba del río. El paso para peces fue completado por la Fundación Wye y Usk en septiembre de 2020 y fue financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional. El vertedero fue el último gran obstáculo en el río para el salmón migratorio y abre kilómetros de zonas de desove más arriba del río, además de facilitar que otras especies se desplacen río arriba. [78]
En noviembre/diciembre de 2020, se produjeron daños en un tramo de 2,4 km de la ribera del río cerca de Kingsland en Herefordshire. [a] La zona dañada, que formaba parte de la SSSI , albergaba fauna protegida, como cangrejos de río, nutrias, salmones y lampreas. Se descubrió que se habían talado árboles, se había quitado la grava del lecho del río, se habían enderezado los meandros y se había excavado toda la vegetación de la zona con una excavadora, sin permiso, lo que dejó la ribera del río devastada. [79] [80]
Un abogado de Salmon and Trout Conservation, que también es residente local, dijo: [81]
"Este es uno de los actos de vandalismo ecológico más atroces que he visto en 25 años de trabajo en ríos del Reino Unido"
La Agencia de Medio Ambiente , Natural England y la Comisión Forestal interrumpieron las obras, evitando más daños. Herefordshire Wildlife Trust dijo que los cambios tendrían "enormes repercusiones para la vida silvestre río abajo" e instó a que se procesara al propietario responsable. [81] [80] John Price, el propietario, ha declarado que estaba actuando legalmente y que se le había pedido que llevara a cabo las obras para evitar inundaciones en las casas cercanas. [82] En diciembre de 2021 se produjeron más daños . [83]
En marzo de 2022, la Agencia de Medio Ambiente y Natural England iniciaron procedimientos legales contra el propietario del terreno, tras una investigación. [83] Se ordenó a John Price, el propietario del terreno, comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Kidderminster en mayo de 2022. Admitió siete cargos relacionados con el vertido de materiales, la modificación del curso de agua y las características naturales, el uso de vehículos para perturbar especies de interés y la destrucción de la flora y la fauna, los hábitats fluviales y las poblaciones de peces. [84] [85]
En abril de 2023, Price fue encarcelado durante doce meses y se le ordenó pagar un total de más de £1,2 millones en costos judiciales y por la restauración del tramo afectado del río. [86] [87] Su sentencia se redujo a 10 meses en apelación y cumplió 3 meses antes de ser liberado en julio de 2023. [88]
“La destrucción de esta sección del río Lugg ha sido devastadora para el medioambiente local y para la población local, destruyendo los hábitats de fauna emblemática como las nutrias, los martines pescadores y los salmones. Fue desgarrador ver cómo se dañaba ilegalmente esta hermosa ribera”.
— Oliver Harmar, director de operaciones de Natural England
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