Cape Breton Development Corporation , o DEVCO , era una corporación de la Corona del Gobierno de Canadá . Dejó de operar el 31 de diciembre de 2009, después de fusionarse con Enterprise Cape Breton Corporation (ECBC).
DEVCO se organizó principalmente en dos divisiones: una organización de desarrollo económico comunitario y la división de carbón.
Desde el 30 de marzo de 1968 hasta el 23 de noviembre de 2001, la división de carbón de DEVCO operó las minas de carbón subterráneas más grandes de Canadá , ubicadas en el este del condado de Cape Breton , Nueva Escocia . Tras el desmantelamiento de sus minas, DEVCO vendió todos los activos de superficie no mineros al sector privado el 18 de diciembre de 2001, incluido el ferrocarril Devco , y ahora está remediando sus sitios mineros.
En 1965, Dominion Steel and Coal Corporation , o DOSCO (en aquel entonces una subsidiaria del Grupo Hawker Siddeley ), anunció que a sus minas les quedaban solo 15 años de producción y concluyó que el gasto de abrir nuevas minas subterráneas en el yacimiento de carbón de Sydney sería demasiado alto. La empresa dejó en claro sus intenciones de abandonar el negocio de la minería del carbón en unos meses.
En respuesta a una gran protesta pública en el condado industrial de Cape Breton, el gobierno minoritario del Primer Ministro Lester Pearson anunció que JR Donald encabezaría una Comisión Real de Investigación sobre la industria del carbón de Cape Breton, con audiencias celebradas en 1965 y 1966. La Comisión Donald recomendó que se estableciera una corporación federal de la Corona para adquirir y administrar las operaciones de carbón de DOSCO, con el objetivo de destetar lentamente la economía del área de Sydney de la industria del carbón.
El 7 de julio de 1967, se creó la Cape Breton Development Corporation (DEVCO) para operar las minas de forma interina, mientras se las iba eliminando gradualmente a lo largo de la década de 1970 y, al mismo tiempo, desarrollar nuevas oportunidades económicas para las comunidades circundantes. [1] El 30 de marzo de 1968, DEVCO expropió las minas de carbón de DOSCO y el ferrocarril Sydney and Louisburg , acordando un pago de 12 millones de dólares. Al mismo tiempo, el Gobierno de Nueva Escocia se hizo cargo de la operación de la acería integrada de DOSCO en Sídney, y cambió el nombre de la operación a Sydney Steel Corporation (SYSCO).
DEVCO tenía varias divisiones operativas, incluida su División de Carbón, así como divisiones de desarrollo económico, destinadas a ayudar al área industrial de Cape Breton a diversificar su economía de una dependencia excesiva de las industrias del carbón y del acero.
Inicialmente, DEVCO se centró en la explotación de las minas de carbón en todo el yacimiento de carbón de Sydney que había heredado de DOSCO, mientras intentaba invertir en otras iniciativas como el establecimiento de una institución de educación postsecundaria en la zona (lo que se convertiría en el University College of Cape Breton, ahora Cape Breton University ), desarrollos turísticos, parques industriales para industrias manufactureras no relacionadas con el carbón o el acero, e inversiones en pequeñas empresas de la zona y proyectos de infraestructura comunitaria para ayudar a los mineros de carbón y trabajadores del acero desempleados que habían sido despedidos durante la reducción de la producción en los años 1960.
Uno de los primeros proyectos relacionados con el turismo de DEVCO a principios de los años 70 fue el ferrocarril de vapor de Cape Breton, un proyecto conjunto con la Sydney and Louisburg Railway Historical Society, que permitió utilizar las vías de ferrocarril de Devco en desuso entre Glace Bay y Port Morien para operar un ferrocarril turístico con locomotoras de vapor impulsadas por carbón. El proyecto funcionó hasta que resultó poco rentable a finales de los años 70.
En general, hasta 1973, DEVCO se centró más o menos en continuar la operación de sus antiguas minas y ferrocarriles DOSCO, proporcionando al mismo tiempo un nuevo crecimiento económico para la región.
La Guerra del Yom Kippur de octubre de 1973 y la consiguiente crisis del petróleo de 1973 llevaron al gobierno federal del Primer Ministro Pierre Trudeau a reexaminar toda la producción energética canadiense, incluida la nacionalización del petróleo de Alberta , así como una expansión de la producción de carbón de DEVCO, revirtiendo la recomendación de la Comisión Donald de 1966 de eliminar gradualmente la producción de carbón y diversificar la economía de la zona industrial de Cape Breton. El gobierno de Trudeau intentó utilizar su propiedad de DEVCO para revertir la dependencia de Nueva Escocia de la importación de petróleo extranjero para generar electricidad ; aproximadamente el 70% de la electricidad de la provincia se generaba con petróleo extranjero a fines de la década de 1970.
Entre 1972 y 1975 se construyeron y abrieron nuevas minas cerca de New Waterford (minas de carbón Phalen y Lingan) y en el extremo noreste de la isla Boularderie (mina de carbón Prince). Devco Railway construyó un ramal para dar servicio a las minas adyacentes de Phalen y Lingan, ampliando la línea para dar servicio a la central generadora Lingan de Nova Scotia Power Incorporated , que se inauguró el 1 de noviembre de 1979.
A principios de los años 1980, Devco Railway retiró sus locomotoras diésel heredadas de Sydney and Louisburg Railway , que las había comprado de segunda mano a principios de los años 1960, y adquirió una flota de nuevas locomotoras diésel y tolvas de carbón, además de construir nuevos talleres de locomotoras en Victoria Junction, entre Sydney y Glace Bay, y cerró la rotonda y los talleres de maquinaria de Glace Bay. También construyó los túneles y parte de la infraestructura de apoyo de superficie para una nueva mina en Donkin a principios de los años 1980, sin embargo, esta mina nunca entró en producción y los activos de superficie y subterráneos se desmantelaron.
DEVCO también cerró una planta de lavado de carbón en Sydney Mines y construyó en su lugar una gran planta de preparación/mezcla y lavado de carbón en Victoria Junction . DEVCO continuó abriendo nuevas minas en Phalen, Lingan y Prince mientras cerraba minas más antiguas de la era DOSCO en Glace Bay y New Waterford; particularmente después de una explosión fatal el 24 de febrero de 1979, en la anticuada mina de carbón No. 26 que mató a 12 mineros. [2]
Finalmente, DEVCO construyó un nuevo muelle de embarque internacional en el puerto de Sydney, cerca del muelle Whitney , en reemplazo de los anticuados muelles de exportación heredados de DOSCO. Con financiamiento del gobierno federal, DEVCO estaba en modo de expansión y, con los altos precios internacionales del carbón, buscó producir más carbón de Cabo Bretón para exportación que nunca antes.
A fines de la década de 1980, los problemas de producción en DEVCO hicieron que la última de las minas antiguas heredadas de DOSCO cerrara, y la producción se concentró en Lingan, Phalen y Prince; esta última no recibía servicio ferroviario. La central generadora Point Aconi fue construida por Nova Scotia Power Incorporated para recibir carbón de la mina Prince directamente mediante una cinta transportadora, sin embargo, las minas Lingan y Phalen aún transportaban carbón a la planta de preparación Victoria Junction y luego a la central generadora Lingan.
La acería SYSCO dejó de utilizar carbón DEVCO para producir coque como combustible para sus altos hornos a mediados de la década de 1980. A fines de esa década, SYSCO se había modernizado al cambiar a un proceso de arco eléctrico para fundir metal reciclado.
Los problemas con las inundaciones y los derrumbes de techos en la mina Lingan hicieron que la producción cesara en 1992, a pocos meses de cumplirse el límite de diseño de 20 años de la mina. La mina Phalen siguió siendo la única fuente de tráfico en línea para el ferrocarril Devco, sin embargo, las inundaciones y los derrumbes de techos posteriores en Phalen provocaron costos de producción cada vez mayores en un momento de restricción fiscal por parte del gobierno federal.
A mediados de 2008, DEVCO patrocinó la nueva Cátedra de Investigación Industrial en Remediación y Gestión de Aguas de Minas en la Universidad de Cape Breton con el fin de colaborar en el cierre de la mina e investigar nuevos usos ambientalmente amigables del legado minero.
Ante el aumento de los subsidios a DEVCO, el gobierno federal anunció en enero de 1999 que abandonaría la industria del carbón extrayendo el resto de Phalen a finales de año e intentando vender la mina de carbón Prince.
En septiembre de 1999, la mina de carbón Phalen cerró definitivamente, con 400 empleados despedidos y la única fuente de tráfico en línea para el ferrocarril Devco cortada. La mina de carbón Prince continuó con la producción, sin embargo, el carbón se transportaba en camiones desde la mina hasta la planta de preparación de Victoria Junction, desde donde luego se transportaba por ferrocarril a la estación generadora Lingan. El ferrocarril Devco también comenzó a usarse para importar algo de carbón desde lugares en los Estados Unidos y Sudamérica , y los muelles de envío internacionales comenzaron a usarse al revés de su diseño previsto.
El 23 de noviembre de 2001, la mina de carbón Prince cerró definitivamente, después de que el gobierno federal no lograra convencer a ningún inversor del sector privado para que comprara la mina. DEVCO ya no participaba en el negocio de la minería de carbón, pero durante un período de aproximadamente un mes se dedicó al negocio de la importación de carbón. El gobierno federal actuó rápidamente para vender activos y transfirió las propiedades de la mina y los derechos minerales al Departamento de Recursos Naturales provincial. Posteriormente, DEVCO desmanteló la planta de lavado de carbón de Victoria Junction y comenzó a preparar de inmediato la remediación de los sitios de la mina.
El 18 de diciembre de 2001, DEVCO vendió todos los activos de superficie, incluidos los muelles de envío internacionales, las vías del tren, los derechos de paso del ferrocarril, las locomotoras y el material rodante, y una instalación de almacenamiento de carbón y talleres de locomotoras en Victoria Junction a 510845 New Brunswick Incorporated, una subsidiaria de propiedad absoluta de Emera Inc. , la compañía matriz propietaria de Nova Scotia Power Incorporated (Nova Scotia Power Corporation fue privatizada en 1992).
Emera posteriormente contrató la operación de sus activos de superficie DEVCO recientemente adquiridos a Logistec Corporation. Logistec subcontrató la operación del ferrocarril a la Société des chemins de fer du Québec , una compañía ferroviaria holding con sede en Quebec y compañía operadora de líneas cortas. El nuevo ferrocarril se llamó Sydney Coal Railway , aunque la propiedad de la vía y otros activos sigue siendo propiedad de la subsidiaria de Emera, 510845 New Brunswick Inc. Logistec opera los muelles internacionales, que manejan las importaciones de carbón de los Estados Unidos y Sudamérica, mientras que Sydney Coal Railway transporta el carbón a la instalación de almacenamiento en Victoria Junction antes de transportarlo a la estación generadora Lingan de NSP.
Desde 2018, CANAC, una subsidiaria de SAVAGE Services, una empresa de logística global, ha operado International Coal Peir, importando y entregando carbón a las centrales eléctricas de Lingan y Point Aconi a través de ferrocarril y camiones.
El 31 de diciembre de 2009, DEVCO se fusionó con Enterprise Cape Breton Corporation (ECBC). [3]