La Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 ( 15 y 16 Vict. c. 72) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que otorgó autogobierno a la Colonia de Nueva Zelanda . Fue la segunda ley de este tipo, ya que la anterior, de 1846, no se había implementado por completo. [1] El propósito de la ley era tener independencia constitucional de Gran Bretaña. [2] La definición de sufragio o capacidad de votar excluía a todas las mujeres, la mayoría de los maoríes , todas las personas no británicas y aquellas con condenas por delitos graves. [3]
La ley permaneció en vigor como parte de la Constitución de Nueva Zelanda hasta que fue derogada por la Ley Constitucional de 1986 .
El título largo de la ley era "Ley para otorgar una constitución representativa a la colonia de Nueva Zelanda". La ley recibió la sanción real el 30 de junio de 1852. [4]
En 1850, Nueva Zelanda estaba siendo gobernada como una Colonia de la Corona . Este estilo de gobierno era cada vez más inadecuado a la luz de las circunstancias cambiantes. Los rápidos cambios demográficos a medida que llegaban nuevos inmigrantes significaron que se debía establecer un nuevo estilo de gobierno democrático para reemplazar el sistema dictatorial de la Colonia de la Corona. [5] La Compañía de Nueva Zelanda , que se estableció en 1839, propuso que Nueva Zelanda debería tener instituciones representativas, y esto era consistente con las conclusiones del Informe Durham , que se encargó durante 1838 después de las rebeliones en el Alto y Bajo Canadá . El primer asentamiento de la compañía, Wellington, tuvo brevemente su propio consejo electo durante 1840, que se disolvió por instrucción del teniente gobernador William Hobson . La primera Ley de Constitución de Nueva Zelanda se aprobó en 1846, aunque el gobernador George Grey se opuso a su implementación, específicamente a la división propuesta del país en distritos europeos y maoríes , y afirmó que los colonos no estaban listos para el autogobierno. [6] Como resultado, casi toda la Ley fue suspendida durante seis años a la espera de la nueva Ley de 1852, siendo la única parte operativa de la Ley de 1846 la creación de las primeras provincias de Nueva Zelanda, la Provincia del Nuevo Ulster y la Provincia del Nuevo Munster . Mientras tanto, Grey redactó su propia Ley de Constitución mientras acampaba en el Monte Ruapehu . El borrador de Grey estableció asambleas representativas tanto provinciales como centrales, permitió distritos maoríes [7] y un gobernador elegido por la Asamblea General. [8] Solo esta última propuesta fue rechazada por el Parlamento del Reino Unido cuando adoptó la constitución de Grey. [9]
La Constitución estableció:
En virtud de la ley, las provincias tenían la autoridad de aprobar leyes provinciales, aunque el gobernador tenía un poder de veto reservado sobre dichas leyes, y se preservó el derecho de la Corona a rechazar leyes provinciales dentro de los dos años siguientes a su aprobación. Se le concedió al Parlamento el poder de hacer leyes para la " paz, el orden y el buen gobierno de Nueva Zelanda" [10], siempre que dichas leyes no fueran incompatibles con las leyes de Inglaterra. [10]
La Ley Constitucional tal como fue aprobada constaba de 82 artículos, un preámbulo y un anexo. [4]
El preámbulo de la Ley Constitucional relata las leyes anteriores (incluida la Ley Constitucional de Nueva Zelanda de 1846), las cartas y las patentes aprobadas y emitidas en la creación de la Colonia de Nueva Zelanda . [4]
La Ley Constitucional derogó todas las disposiciones que la contradecían, pero preservó todas las ordenanzas de las provincias de Nueva Zelanda entonces establecidas. [11]
Las secciones 2 a 28 se ocupaban de las provincias de Nueva Zelanda, estableciendo su creación, [12] composición, elecciones, poderes y procedimientos. Cada provincia debía tener un superintendente y un consejo provincial. Cada consejo provincial estaba formado por no menos de nueve miembros, [13] elegidos por hombres mayores de 21 años, propietarios de tierras en régimen de propiedad absoluta, residentes en el distrito y con un ingreso anual de 50 libras o más. [14] Dado que la tierra maorí era de propiedad colectiva y no individual, como se exigía, la mayoría de los maoríes no podían votar. [2]
Los superintendentes fueron elegidos directamente al mismo tiempo que los consejos provinciales. [15]
Las provincias podían dictar leyes (ordenanzas) en todas las áreas, excepto en: [16]
Los consejos provinciales no podían sesionar durante más de cuatro años. [30]
La Constitución permitió la creación de corporaciones municipales , es decir, gobiernos municipales. [31] Las corporaciones municipales podían crear sus propios reglamentos y estatutos, pero podían ser anulados por el consejo provincial de la provincia en la que se establecía la corporación. [31] La Constitución no definió cómo se elegirían las corporaciones municipales, sino que dejó que la Asamblea General lo determinara.
La Ley Constitucional [7] permitió la creación de "distritos maoríes" en virtud de la cual se debían preservar las leyes y costumbres maoríes, pero la Corona nunca implementó esta sección, que, sin embargo, fue utilizada por los Kingitanga para justificar las reivindicaciones de autogobierno maorí durante las décadas de 1870 y 1880.
Se constituyó una Asamblea General, compuesta por el gobernador, el Consejo Legislativo y la Cámara de Representantes. [32] El Consejo Legislativo era un órgano designado de no menos de diez consejeros (con un quórum de cinco), [33] que tenían al menos 21 años de edad y eran súbditos británicos. [34] Los consejeros legislativos conservaban sus puestos de por vida, [35] a menos que renunciaran, [36] o estuvieran en quiebra o juraran lealtad a una potencia extranjera. [37]
La Constitución establecía que el gobernador tenía la facultad de conceder, rechazar y reservar la aprobación de los proyectos de ley aprobados por la Asamblea General. [38] El gobernador también podía devolver los proyectos de ley a la Asamblea General con enmiendas sugeridas. [38] El soberano podía ordenar al gobernador que rechazara la aprobación de los proyectos de ley. [39]
El gobernador debía enviar los proyectos de ley sancionados a uno de los principales secretarios de estado del soberano. [40] El soberano podía entonces, mediante una orden en consejo, denegar la sanción de los proyectos de ley. [40] Si el gobernador reservaba la sanción de un proyecto de ley, sólo podía recibir la sanción del soberano. [41]
La Constitución preveía que la Corona controlara la venta de "tierras baldías", tierras que la Compañía de Nueva Zelanda había comprado previamente (o que se decía que había comprado) a los maoríes para los planes de colonización de la Compañía. [42] El gobierno británico había prestado 236.000 libras esterlinas a la Compañía en 1846 para mantener la solvencia de la compañía. Como resultado, la Constitución preveía que una cuarta parte de las ganancias de las ventas de tierras irían a la Compañía de Nueva Zelanda hasta que se pagara la deuda. [42]
La Constitución no afectó específicamente a la legislación que estableció la Asociación de Canterbury. [42] Se le dio a la Asociación de Canterbury la capacidad de transferir sus poderes al nuevo consejo provincial, una vez establecido (eventualmente la Provincia de Canterbury ). [43] La Asociación de Canterbury lo hizo en 1853.
Como la tierra para el asentamiento de Otago había sido adquirida originalmente por la Compañía de Nueva Zelanda, la Constitución no sólo reafirmó la capacidad de la Corona para disponer de la tierra (sujeta a los acuerdos de compra existentes), [44] sino que protegió a la Asociación de Otago de ser regulada directamente por la Asamblea General. Al igual que la Asociación de Canterbury, a la Asociación de Otago también se le dio el poder de transferir sus poderes al nuevo consejo provincial (que eventualmente se convertiría en la Provincia de Otago ). [45]
Las primeras elecciones provinciales se celebraron durante 1853. Las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1853 para la Asamblea General se celebraron entre el 14 de julio y el 1 de octubre de 1853. El Parlamento , según la Ley, se reunió en Auckland , en ese momento la capital , en mayo de 1854. Esta sesión se ocupó principalmente de la cuestión del gobierno responsable , o la capacidad del parlamento colonial en lugar del gobernador para nombrar a sus propios ministros. Antes de la Ley, el consejo ejecutivo estaba formado por funcionarios de la Corona que eran responsables ante el gobernador. Se aprobó una moción casi por unanimidad que afirmaba la capacidad del Parlamento para nombrar a los miembros de su propio consejo ejecutivo. Tres miembros de la Asamblea (y más tarde uno del Consejo Legislativo) se agregaron al consejo ejecutivo como ministros sin cartera bajo el liderazgo de James FitzGerald . Los miembros no oficiales pronto dimitieron.
Después de nuevas elecciones, se reunió el segundo Parlamento y el nuevo gobernador, Sir Thomas Gore Browne , pidió a Henry Sewell que formara el primer ministerio responsable.
Sin embargo, la Asamblea General no tenía control total del ejecutivo. El gobernador conservaba poderes de reserva para rechazar leyes y la Corona tenía autoridad para rechazar leyes incluso después de que el gobernador hubiera dado su aprobación. Estos poderes de reserva y rechazo eran poderes de prerrogativa incluidos en la Ley. Este poder estaba limitado por la Declaración Balfour de 1926 , en el sentido de que debían ejercerse únicamente por recomendación de los ministros de Nueva Zelanda. Estos poderes no fueron continuados por la Ley Constitucional de 1986.
Los poderes de la Asamblea fueron otorgados en la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865 , que establecía que las legislaturas coloniales tenían plenos poderes para hacer leyes respecto de su propia constitución, poderes y procedimientos.
La Ley fue enmendada varias veces, a partir de 1857. El Parlamento de Nueva Zelanda no tuvo la capacidad de enmendar todas las partes de la Ley hasta 1947. El Parlamento de Nueva Zelanda realizó una serie de enmiendas importantes a la Ley.
La primera enmienda a la Ley fue realizada por el Parlamento británico en 1857. Esta enmienda otorgó a la Asamblea General de Nueva Zelanda la capacidad de modificar o derogar todas las disposiciones de la Ley Constitucional, excepto disposiciones tales como el establecimiento de la propia Asamblea General y el alcance de sus poderes legislativos. [46]
Esta enmienda abolió las Provincias de Nueva Zelanda ; [47]
En 1947, Nueva Zelanda adoptó el Estatuto de Westminster de 1931 con la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1947. La única disposición restante de la Ley de la Constitución relacionada con el Parlamento del Reino Unido era la capacidad de la antigua legislatura imperial de legislar para Nueva Zelanda con el consentimiento del Parlamento de Nueva Zelanda. Esto ocurrió solo una vez, con la Ley de Enmienda de la Constitución de Nueva Zelanda de 1947 , que adoptó la Ley de Enmienda de la Constitución de Nueva Zelanda (Solicitud y Consentimiento) de 1947 del Parlamento de Nueva Zelanda .
Esta enmienda derogó las secciones de la Ley Constitucional relativas al Consejo Legislativo , de modo que la Asamblea General de Nueva Zelanda, ahora Parlamento, se convirtió en una legislatura unicameral (unicámara) .
Esta enmienda dio al Parlamento de Nueva Zelanda el poder de aprobar leyes de efecto extraterritorial. [48]
En Nueva Zelanda, la Ley fue derogada por la sección 28 de la Ley Constitucional de 1986. En el momento de su derogación, sólo 18 de las 82 secciones originales de la Ley permanecían en vigor, y varias de ellas se consideraban ya no vigentes. En el Reino Unido, fue derogada por la Ley de Derogación de Leyes Estatutarias de 1989. [ 49]