La Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero es una ley del Congreso (HR 6201) destinada a responder a los impactos económicos de la pandemia actual de COVID-19 . La ley proporciona fondos para pruebas gratuitas de coronavirus, licencia paga de 14 días para los trabajadores estadounidenses afectados por la pandemia y mayor financiación para cupones de alimentos . [1]
El proyecto de ley fue patrocinado por la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Nita M. Lowey (demócrata por Nueva York), y fue aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a primera hora del 14 de marzo de 2020, antes de pasar al Senado de los Estados Unidos . El presidente Donald Trump había expresado su apoyo al acuerdo legislativo. [2] El Senado aprobó la legislación el 18 de marzo de 2020. [3] Trump firmó el proyecto de ley más tarde ese mismo día. [4]
En un comunicado, la Casa Blanca dijo que la ley "ofrece licencia paga, establece pruebas gratuitas de coronavirus, apoya fuertes beneficios de desempleo, amplía la asistencia alimentaria para niños y familias vulnerables, protege a los trabajadores de salud de primera línea y proporciona fondos adicionales a los estados para las consecuencias económicas en curso de la pandemia, entre otras disposiciones". [5]
La Ley entrará en vigor el 2 de abril de 2020 o a partir de esa fecha. [6]
Los empleadores que deben proporcionar licencia por enfermedad remunerada de emergencia y licencia médica remunerada de emergencia deben colocar un aviso de los derechos de los empleados en un lugar visible en los lugares de trabajo o en sus sitios web, o enviar el cartel a todos los empleados por correo postal o electrónico antes del 1 de abril de 2020. El aviso se puede descargar e imprimir de forma gratuita en el sitio web del Departamento de Trabajo de los EE. UU. [7] [8] [9]
Un empleador con menos de 500 empleados debe permitir que un empleado elegible tome una licencia por enfermedad remunerada de emergencia. Ciertos empleadores públicos también están cubiertos. [6] Todos los empleados del empleador se cuentan para los 500, no solo los que trabajan en el lugar de trabajo de un empleado en particular. [10] Un empleador no está obligado a otorgar licencia por enfermedad remunerada de emergencia a un empleado que sea un proveedor de atención médica o un socorrista. [10]
Un empleado puede utilizar la licencia por enfermedad remunerada de emergencia si el empleado está en cuarentena , un médico le recomienda que se ponga en cuarentena por su cuenta o el empleado tiene síntomas de COVID-19 y está esperando un diagnóstico. En estas circunstancias, se le debe pagar al empleado su salario habitual, hasta un máximo de $511 por día o $5,110 en total. [6] Un empleador no puede exigirle a un empleado que encuentre un trabajador de reemplazo para cubrir su turno. [10] Un empleador no puede exigirle a un empleado que tome otras vacaciones pagas, licencia por enfermedad paga o licencia personal paga antes de tomar la licencia por enfermedad remunerada de emergencia. [11]
Los empleados también pueden utilizar la licencia por enfermedad remunerada de emergencia si el empleado está cuidando a una persona en cuarentena o en autocuarentena médica, o si el empleado está cuidando a un niño cuya escuela o lugar de cuidado ha sido cerrado o no está disponible debido a las precauciones por el COVID-19. El niño debe ser el hijo biológico del empleado, hijo adoptivo, hijo de acogida, hijastro o tutelado legal, o un hijo del empleado que sustituya a uno de sus padres . El niño debe ser menor de 18 años o incapaz de cuidarse a sí mismo debido a una discapacidad mental o física. En estas circunstancias, el empleado debe recibir al menos dos tercios de su salario regular, hasta un máximo de $200 por día. [6]
La licencia por enfermedad remunerada de emergencia debe sumarse a los beneficios que ya acumulan los empleados. La licencia por enfermedad remunerada de emergencia no puede reducir los beneficios o derechos existentes de los empleados. [6]
Un empleado a tiempo completo puede tomar hasta 80 horas de licencia por enfermedad remunerada de emergencia. Un empleado a tiempo parcial puede tomar hasta la cantidad de horas que trabaja en un período promedio de dos semanas. [6] El empleado debe avisar al empleador con la mayor antelación posible. [10] Después de tomar la licencia por enfermedad remunerada de emergencia, el empleador puede exigirle al empleado que continúe notificándole para continuar recibiendo la licencia por enfermedad remunerada de emergencia. [10]
La licencia por enfermedad remunerada de emergencia no está sujeta a la parte del impuesto de seguridad social que corresponde al empleador , pero sí está sujeta a la parte del impuesto de Medicare que corresponde al empleador . [12]
La licencia por enfermedad remunerada de emergencia vence el 31 de diciembre de 2020. La licencia por enfermedad remunerada de emergencia no utilizada no se transfiere al año siguiente. Los empleadores no están obligados a pagar la licencia por enfermedad remunerada de emergencia no utilizada si finaliza el empleo del empleado. [6]
Los empleadores reciben créditos fiscales reembolsables para compensar el costo de brindarles a los empleados licencia por enfermedad remunerada de emergencia, sujeto a ciertos límites. [6] El crédito fiscal es una reducción dólar por dólar de la porción del impuesto a la seguridad social que corresponde al empleador. [13] Un trabajador autónomo puede tomar su crédito como parte de su impuesto al trabajo autónomo . El Tesoro de los EE. UU. realizará depósitos en el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social por un monto igual al de los créditos fiscales otorgados.
Un empleador debe otorgar licencia médica familiar de emergencia a los empleados elegibles si el empleador es un empleador privado y tuvo menos de 500 empleados por cada día laboral durante cada una de las 20 o más semanas calendario del año actual o anterior. [6] Todos los empleados del empleador se cuentan para los 500, no solo los que trabajan en el lugar de trabajo de un empleado en particular. [10] Un empleador no está obligado a otorgar licencia médica familiar de emergencia a un empleado que sea un proveedor de atención médica o un socorrista. [10]
La licencia médica familiar de emergencia está disponible si un empleado no puede trabajar o teletrabajar porque necesita cuidar a un niño menor de 18 años y la escuela o el lugar de cuidado del niño está cerrado o no está disponible debido a la emergencia de salud pública de COVID-19. [6]
Un empleado puede tomar hasta 12 semanas de licencia médica familiar de emergencia. Los primeros 10 días de licencia médica familiar de emergencia pueden no ser remunerados, pero se debe permitir al empleado utilizar la licencia paga acumulada para que se le pague durante los primeros 10 días. [6]
Un empleado que ya haya tomado 12 semanas de licencia bajo la Ley de Licencia Médica y Familiar dentro de los últimos 12 meses no es elegible para 12 semanas adicionales de Licencia Médica y Familiar de Emergencia. [14] Sin embargo, dicho empleado aún podría ser elegible para dos semanas de Licencia por Enfermedad Remunerada de Emergencia. [14]
Después de los primeros 10 días, el empleador debe continuar brindando licencia y pagarle al empleado al menos dos tercios de la tarifa de pago habitual del empleado por la cantidad habitual de horas programadas del empleado. Si las horas del empleado varían, entonces la cantidad habitual de horas programadas del empleado debe basarse en el promedio de horas programadas del empleado durante los últimos 6 meses o en la expectativa razonable del empleador de horas trabajadas al momento de la contratación. El pago máximo requerido es de $200 por día o $10,000 en total para el empleado. [6]
Después de regresar de una licencia médica familiar de emergencia, el empleador debe restituir al empleado en su puesto anterior. Un empleador con menos de 25 empleados no está obligado a restituir al empleado en su puesto anterior si el puesto ya no existe, aunque el empleado debe ser restituido posteriormente si el puesto se restituye a su existencia antes de que transcurran 12 meses o antes del final de la emergencia de COVID-19, lo que ocurra primero. [10]
La licencia médica familiar de emergencia no está sujeta a la parte del impuesto de seguridad social que corresponde al empleador , pero sí está sujeta a la parte del impuesto de Medicare que corresponde al empleador . [12]
Los empleadores reciben créditos fiscales reembolsables para compensar la compensación pagada a los empleados mientras están en licencia médica familiar de emergencia y el costo del seguro médico grupal que se puede asignar a la licencia médica familiar de emergencia. [6] El crédito fiscal es una reducción dólar por dólar de la parte del impuesto de seguridad social del empleador . [13] Un individuo autónomo puede tomar su crédito contra su impuesto al trabajo autónomo . El Tesoro de los EE. UU. hará depósitos al Fondo Fiduciario de Seguridad Social iguales al monto de los créditos fiscales otorgados.
Los planes de salud grupales patrocinados por empleadores , Medicare , Medicaid , el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), TRICARE , Asuntos de Veteranos , los planes de salud para trabajadores federales y los Servicios de Salud Indígenas deben brindar cobertura para las pruebas de COVID-19 para todas las personas inscritas y cubiertas por el plan de salud sin copago ni ningún otro costo para el individuo . [15] [16]
No es necesario que el tratamiento para una persona diagnosticada con COVID-19 esté cubierto ni que sea gratuito para la misma. [15]
Los dispositivos de protección respiratoria personal se consideran contramedidas según la Ley de Preparación Pública y Emergencias . Una entidad cubierta es inmune a demandas y responsabilidad , excepto por mala conducta intencional, según la ley federal y estatal relacionada con el dispositivo y la pandemia de coronavirus , hasta el 1 de octubre de 2024. [16] [17]
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos proporcionará 1.000 millones de dólares en fondos de emergencia a los fondos fiduciarios estatales para el desempleo . [18] El objetivo de los fondos de emergencia es reducir los requisitos de elegibilidad y aumentar el acceso a los beneficios por desempleo para las personas directamente afectadas por la COVID-19. Se eliminan los requisitos de buscar trabajo y de esperar una semana antes de recibir los beneficios por desempleo. [19]
La Ley proporciona fondos adicionales para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC), el Programa de Asistencia Alimentaria Temporal de Emergencia (TEFAP) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). La Ley otorga subvenciones a las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y Samoa Americana para asistencia nutricional. [16]
Los programas de asistencia alimentaria y nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ahora permiten exenciones de ciertos requisitos relacionados con los programas de alimentación escolar y de atención a adultos. [16] [20]
Los estados pueden solicitar exenciones relacionadas con la prestación de determinados beneficios de emergencia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria . [20] Estos beneficios estaban limitados anteriormente a tres meses en cualquier período de tres años para la mayoría de los adultos sanos sin dependientes que no trabajaban ni participaban en determinados programas de trabajo o asistencia social. Según la Ley, ese límite de tiempo solo se aplica si un estado ofrece a la persona un lugar en un programa de trabajo o asistencia social y la persona no tenía una buena causa para no cumplir. [21]
La Ley proporciona fondos adicionales para la detección y el diagnóstico del coronavirus y las visitas relacionadas con las pruebas por parte del Departamento de Defensa . [16] [20]
La Ley proporciona fondos adicionales para servicios de nutrición a domicilio, servicios de nutrición en grupos y servicios de nutrición para nativos americanos. La Ley proporciona fondos al Servicio de Salud Indígena para la detección y el diagnóstico del coronavirus y las visitas relacionadas con las pruebas. La Ley también proporciona fondos para pagar la detección y el diagnóstico del coronavirus y las visitas relacionadas con las pruebas para personas sin seguro. [16] [20]
La Ley proporciona fondos adicionales al Servicio de Impuestos Internos para proporcionar servicios a los contribuyentes para la implementación de la Ley. [16] [20]
La Ley proporciona fondos adicionales para la detección y el diagnóstico del coronavirus y las visitas relacionadas con las pruebas por parte del Departamento de Asuntos de Veteranos . [16] [20]
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El 12 y 13 de marzo se llevaron a cabo negociaciones importantes para el proyecto de ley entre la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin ; "Pelosi y Mnuchin intercambiaron al menos 20 llamadas telefónicas el jueves y el viernes mientras intentaban elaborar una propuesta que Trump pudiera apoyar". [22] Los puntos de las negociaciones incluyeron la efectividad de los créditos fiscales que se utilizan "para compensar el costo de las disposiciones de licencia por enfermedad propuestas por los demócratas" y "cómo las empresas pueden recibir un crédito fiscal por proporcionar días de enfermedad pagados y licencia de emergencia para los trabajadores que padecen el coronavirus o ayudan a cuidar a los miembros de la familia que contraen la enfermedad". [22]
En una carta del 13 de marzo a sus colegas demócratas, la presidenta Pelosi escribió: "Hoy, la Cámara está dando el siguiente paso para poner a las familias primero. Estamos orgullosos de haber llegado a un acuerdo con la Administración para resolver los desafíos pendientes, y ahora pronto aprobaremos la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero. Estamos muy orgullosos del liderazgo de los presidentes Lowey , Neal , Pallone , Scott , Peterson y McGovern , todos los presidentes de los comités y subcomités de jurisdicción y el Comité de Reglas para elaborar esta legislación histórica para proteger a las familias, que contiene las prioridades y disposiciones que el líder Schumer y yo pedimos el fin de semana pasado. Estamos especialmente agradecidos al personal de los comités". [23]
Poco después de que se publicara el borrador del proyecto de ley, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, tuiteó que el proyecto estaba "fuera de base" porque "no se centra en la ayuda inmediata para los estadounidenses afectados. Propone una nueva burocracia que sólo retrasaría la asistencia. Se adentra en áreas de políticas que no están relacionadas con los problemas urgentes en cuestión". [24]
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, afirmó que el proyecto de ley "se queda corto" y criticó el proyecto de ley por la forma en que garantiza que "la licencia por enfermedad pagada tardaría meses en administrarse, mucho después de que se necesite el alivio". [24] Algunos republicanos del Senado dijeron que el proyecto de ley sería demasiado duro para las pequeñas empresas. [25]
El viernes 13 de marzo por la tarde, el presidente Trump tuiteó su apoyo al proyecto de ley. [26] El presidente escribió, en una serie de tuits, que "este proyecto de ley seguirá mis instrucciones de pruebas gratuitas de coronavirus y licencia por enfermedad paga para nuestros trabajadores estadounidenses afectados. He ordenado..." [27] "... al Secretario del Tesoro y al Secretario de Trabajo que emitan regulaciones que brinden flexibilidad para que de ninguna manera las pequeñas empresas se vean perjudicadas. Animo a todos los republicanos y demócratas a que se unan y VOTEN SÍ. Siempre pondré..." [28] "... la salud y el bienestar de las familias estadounidenses PRIMERO. ¡Espero firmar el proyecto de ley final lo antes posible!" [29]
El 16 de marzo, el congresista Louis Gohmert (republicano por Texas) amenazó con detener el proyecto de ley si no se solucionaban ciertos problemas técnicos. Pelosi y Mnuchin trabajaron para resolverlos. [25]
Por insistencia de los republicanos, la versión inicial del proyecto de ley en la Cámara de Representantes permitió que la disposición sobre licencia de emergencia expirara en un año y también permite al gobierno federal eximir a ciertos empleadores con menos de 25 empleados de ciertos requisitos. [22]
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley con un amplio apoyo bipartidista en una votación que concluyó a las 12:30 a. m. del sábado 14 de marzo de 2020, con una votación de 363 a 40 a 1, con 26 abstenciones. [30] Cuarenta republicanos y ningún demócrata votaron en contra del proyecto de ley. [31] El representante independiente Justin Amash votó como presente. [31]
El senador Rand Paul presentó una enmienda al proyecto de ley para exigir un número de seguro social para recibir el crédito fiscal por hijo , para permitir al presidente la autoridad de transferir fondos según sea necesario y para poner fin a las operaciones militares y las actividades de reconstrucción de los Estados Unidos en Afganistán antes del 31 de diciembre de 2020. La enmienda fracasó en una votación de 3 a 95 y 2 abstenciones. [32]
El senador Ron Johnson presentó una enmienda al proyecto de ley para que se brindara apoyo financiero a través de los sistemas y fondos de seguro de desempleo administrados por el estado en lugar de las disposiciones para la licencia por enfermedad remunerada de emergencia y la licencia médica familiar remunerada de emergencia. La enmienda fracasó en una votación de 50 a 48 y 2 abstenciones, ya que necesitaba 60 votos para aprobarse según las reglas del Senado. [33]
La senadora Patty Murray presentó una enmienda al proyecto de ley para proporcionar a los estadounidenses licencias por enfermedad y días de descanso remunerados para cubrir sus propias necesidades de salud y las de sus familias. La enmienda fue rechazada en una votación de 47 a 51 y 2 abstenciones. [34]
El 18 de marzo, el Senado aprobó el proyecto de ley con un amplio apoyo bipartidista por una votación de 90 a 8 y 2 abstenciones. [35] Los dos senadores que no votaron fueron Cory Gardner de Colorado y Rick Scott de Florida , quienes estaban en cuarentena después de haber estado expuestos a personas que dieron positivo en la prueba de la enfermedad del coronavirus 2019. [ 36] Más tarde ese mismo día, el presidente convirtió el proyecto de ley en ley. [37]