La Ley de Información y Noticias Precisas (título completo: Una ley para garantizar la publicación de noticias e información precisas ) fue un estatuto aprobado por la Asamblea Legislativa de Alberta , Canadá, en 1937, a instancias del gobierno de Crédito Social de William Aberhart . Habría requerido que los periódicos publicaran "aclaraciones" de historias que un comité de legisladores de Crédito Social consideraron inexactas y que revelaran sus fuentes a pedido.
El acto fue el resultado de la tormentosa relación entre Aberhart y la prensa, que se remontaba a antes de las elecciones de 1935 , en las que la Liga de Crédito Social fue elegida para el gobierno. Prácticamente todos los periódicos de Alberta, especialmente el Calgary Herald , criticaron el crédito social, al igual que varias publicaciones de otras partes de Canadá. Incluso los medios de comunicación estadounidenses se burlaron de la elección de Aberhart.
Aunque la ley obtuvo una fácil aprobación en la legislatura dominada por el Crédito Social, el vicegobernador de Alberta, John C. Bowen, se reservó el consentimiento real hasta que la Corte Suprema de Canadá evaluara la legalidad de la ley. En la Referencia de 1938 sobre los Estatutos de Alberta , el tribunal determinó que era inconstitucional y nunca se convirtió en ley.
La Liga de Crédito Social de William Aberhart , que presentó candidatos por primera vez, obtuvo una gran mayoría en las elecciones de Alberta de 1935 gracias a sus promesas de utilizar una nueva teoría económica llamada crédito social para poner fin a las condiciones de depresión en la provincia. Lo hizo contra la oposición casi uniforme de los medios de comunicación. Algunos de los principales periódicos de la provincia eran leales a uno de los partidos tradicionales: el Edmonton Bulletin , por ejemplo, había apoyado a los liberales desde sus inicios. [1]
Inicialmente, Aberhart expuso su agenda económica en términos vagos y, a principios de 1935, sus oponentes, incluido el primer ministro Richard Gavin Reid de United Farmers of Alberta , intentaban obligarlo a comprometerse con un plan específico. El Calgary Herald aceptó este llamado y llegó incluso a ofrecerle a Aberhart una página completa para exponer su enfoque en detalle. Aberhart se negó, alegando que consideraba injusta la cobertura que el Herald hizo sobre él. [2] Con frecuencia atacó al periódico en discursos en toda la provincia, [3] y el 28 de abril sugirió que sus seguidores lo boicotearan a él y a otros periódicos hostiles. El boicot tuvo éxito hasta el punto de que llevó a la quiebra al menos a un periódico. [4] El Herald respondió al boicot preguntando: "¿Todos se oponen a que se boicoteen las opiniones políticas y los planes del Sr. Aberhart? Él ha invocado un precedente muy peligroso y ha dado a la gente de esta provincia un anticipo del hitlerismo que prevalecerá si alguna vez consigue el control de la administración provincial". [4]
Poco antes de las elecciones, el Herald comenzó a publicar caricaturas de Stewart Cameron , un caricaturista virulentamente anti-Aberhart. El día antes de las elecciones, hizo funcionar uno en el que aparecía un automóvil, con la etiqueta "el pueblo", que viajaba por la "Aberhart Highway No. 1" y llegaba a un cruce de vías. Un tren, con la etiqueta "sentido común", se acercaba desde la curva, por vías etiquetadas como "hechos fundamentales". Aberhart se asoma a la "SC Signal Tower" y advierte al coche: "Todo está despejado. No te detengas, mires ni escuches". [5]
Aunque el Herald fue el más estridente en su oposición a Aberhart y Social Credit, el Bulletin , el Edmonton Journal , el Medicine Hat News , el Lethbridge Herald y muchos periódicos más pequeños, todos, en palabras del historiador de la Universidad de Athabasca , Alvin Finkel, "atacaron El Crédito Social es visto como una quimera que, si llega al poder, arruinaría las posibilidades de recuperación económica de Alberta". [6] De los principales periódicos de la provincia, sólo el Calgary Albertan brindó un apoyo incluso tibio. [7]
Los Social Crediters estaban tan frustrados con la hostilidad de los periódicos que en 1934 fundaron el suyo propio, el Alberta Social Credit Chronicle , para difundir sus puntos de vista. [8] The Chronicle , además de actuar como portavoz de Aberhart, publicó editoriales invitados de figuras como el líder fascista británico Oswald Mosley y el sacerdote antisemita Charles Coughlin . [9]
La reacción de los medios de comunicación a la victoria de Social Credit en 1935, en la que obtuvo 56 de 63 escaños en la Asamblea Legislativa de Alberta , fue casi uniformemente negativa. El Herald opinó que "el pueblo de Alberta ha tomado una decisión muy desafortunada y pronto podrá ver su locura". [10] Incluso los habitantes de Alberta expresaron su deseo de que el crédito social se probara primero en "Escocia, Etiopía o cualquier lugar menos Alberta". [11] La reacción en todo Canadá también fue negativa; el St. Catharines Standard calificó los resultados como "una pesadilla que sobrepasa todo entendimiento" y el Montreal Star acusó a los habitantes de Alberta de votar por "un hombre inexperto y una política cuyo funcionamiento se negó ostentosamente a explicar antes del día de las elecciones". [12] Los periódicos estadounidenses fueron menos comedidos: el Chicago Tribune preguntó: "Saludos a los canadienses. ¿Quién está loco ahora?" y el titular del Boston Herald gritaba "Alberta se vuelve loca". [12]
La relación no mejoró una vez que Aberhart asumió el cargo. En enero de 1935, H. Napier Moore escribió dos artículos para Maclean's que arrojaban dudas sobre la honestidad de Aberhart y su capacidad para cumplir sus promesas electorales. El American Collier's Weekly publicó un perfil que se burlaba de la apariencia de Aberhart, tomando nota de su "vasto rostro incoloro" y su "boca estrecha, inclinada hacia la izquierda, con labios suaves, muy pesados y sin sangre que no se juntan del todo y a través de los cuales respira húmedamente". ". [13] Finkel, encontrando fallas en ambos lados de la disputa entre Aberhart y la prensa, afirma
Los principales periódicos de la provincia se opusieron prácticamente a todo lo que hacía el gobierno. Prácticamente todas las reformas instituidas parecían más draconianas de lo que realmente eran. Las opiniones conservadoras de los propietarios y editores a menudo interferían con la presentación objetiva de las noticias, aunque quizás no en la medida que afirmaba el gobierno. En muchos casos, los periódicos simplemente se concentraron en el caos y la confusión muy reales en las filas del gobierno y requirieron pocos adornos para que el gobierno quedara mal. [14]
El Herald atrajo a Stewart Cameron para que dejara de trabajar en Blancanieves y los siete enanitos de Disney para convertirlo en su primer caricaturista del personal; Cameron se dedicó a tiempo completo a ridiculizar a Aberhart. [15] Aunque el empleado de Social Credit convertido en historiador periodístico John Barr sostiene que la inquebrantable hostilidad de los medios hacia Aberhart puede haberlo beneficiado políticamente al permitirle "representar a la prensa como una mera herramienta de los intereses financieros y comerciales del Este", en enero de 1936 Aberhart era diciendo a los oyentes de su programa semanal de radio gospel que estaba "contento de que no habrá periódicos en el cielo". [dieciséis]
Para ayudar a combatir la prensa negativa, Aberhart decidió hacerse con el control del Albertan , el único periódico destacado que le mostraba algún apoyo. Formó una empresa que adquirió una opción de compra y utilizó su programa de radio para promover la compra de acciones por parte de partidarios de Crédito Social. Los otros periódicos lo criticaron por utilizar lo que nominalmente era un programa evangelístico para promover las ventas de acciones. [17] El plan fracasó, ya que la mayoría de los partidarios del Crédito Social eran demasiado pobres para comprar acciones de periódicos, y los únicos compradores interesados eran los beneficiarios del patrocinio gubernamental, principalmente intereses de licores. [18] Aun así, el Albertan se convirtió en el órgano oficial de Crédito Social, una decisión editorial que duplicó su circulación. [14]
Aberhart reaccionó con amargura ante la hostilidad de los medios. En una transmisión de radio del 20 de septiembre de 1937, dijo de la prensa que "estas criaturas con hidrofobia mental serán tomadas en mano y cesarán sus mordiscos y ladridos". [19] Cuatro días después, se inauguró una sesión especial de la Asamblea Legislativa de Alberta , con la Ley de Información y Noticias Precisas ocupando un lugar destacado en su documento de orden . [20] El proyecto de ley sería presentado el 1 de octubre de 1937 por Solon Earl Low [21] y tres días después sería aprobado por la legislatura el 4 de octubre de 1937, durante una sesión maratónica que duró hasta las 12:30 de la mañana siguiente. [22]
La revuelta de los diputados del Crédito Social de 1937 había obligado a Aberhart a abdicar de una parte de su poder a la recién creada Junta de Crédito Social , que estaba formada por cinco diputados del Crédito Social encargados de supervisar una comisión de expertos. Si bien el plan inicial era que esta comisión estuviera encabezada por CH Douglas , el fundador británico del crédito social, a Douglas no le agradaba Aberhart y no consideraba que su enfoque del crédito social fuera coherente con su verdadera forma. Se negó a venir. En cambio, envió a dos subordinados, LD Byrne y GF Powell. Estos sustitutos fueron encargados de recomendar legislación para implementar el crédito social en Alberta. Su primera ronda de propuestas, que incluía medidas que imponían control gubernamental a los bancos y prohibían a cualquier persona impugnar la constitucionalidad de cualquier ley de Alberta en los tribunales sin recibir la aprobación del vicegobernador en consejo , fue rechazada por el gobierno federal. La segunda ronda incluyó la Ley de Información y Noticias Precisas . [23]
La ley facultaba al presidente de la Junta de Crédito Social para exigir que un periódico revelara los nombres y direcciones de sus fuentes, así como los nombres y direcciones de cualquier escritor, incluidos los artículos sin firmar. El incumplimiento daría lugar a multas de hasta 1.000 dólares por día y a la prohibición de publicar el periódico infractor, las historias de los escritores infractores o la información que surja de fuentes infractoras. La ley también requería que los periódicos imprimieran, por instrucción del presidente de la Junta de Crédito Social, cualquier declaración "que tenga por objeto la corrección o ampliación de cualquier declaración relacionada con cualquier política o actividad del Gobierno de la Provincia". [24]
La ley fue atacada por políticos de la oposición como prueba del supuesto fascismo del gobierno y alienó incluso a los habitantes de Alberta . [25] La prensa internacional también fue cortante: un periódico británico se refirió a Aberhart como "un pequeño Hitler". [26] Los comentaristas posteriores no han sido más favorables: Finkel califica el acto como prueba de la "naturaleza cada vez más autoritaria del régimen de Aberhart", [14] e incluso Barr, generalmente comprensivo con el Crédito Social, lo llama "un duro golpe a la libertad de expresión". ". [26]
El vicegobernador John C. Bowen , consciente de que el gobierno federal había rechazado la legislación anterior de la Junta de Crédito Social, se reservó el consentimiento real de la ley y sus acompañantes hasta que su legalidad pudiera ser probada en la Corte Suprema de Canadá . Este fue el primer uso del poder de reserva en la historia de Alberta, [25] y en el verano de 1938 el gobierno de Aberhart anunció la eliminación de la residencia oficial de Bowen , su automóvil gubernamental y su personal de secretaría. Los biógrafos de Aberhart, David Elliott e Iris Miller, y el biógrafo de Ernest Manning, Brian Brennan, atribuyen este movimiento a la venganza por la reserva de consentimiento de Bowen. [27] [28]
Bowen puso fin a la Ley de Información y Noticias Precisas , al menos temporalmente, pero la lucha de Aberhart contra la prensa continuó: el 25 de marzo de 1938, una resolución de la legislatura dominada por el Crédito Social ordenó que Don Brown, reportero del Edmonton Journal , será encarcelado "durante el placer de la asamblea" por supuestamente citar erróneamente al diputado de Crédito Social, John Lyle Robinson, sobre la inclusión de quiroprácticos en la Ley de Compensación Laboral . En realidad, Brown nunca fue encarcelado; Al día siguiente, en respuesta a la publicidad negativa de todo Canadá, la legislatura aprobó otra resolución ordenando "la liberación del Sr. Don C. Brown". En opinión de Barr, "se hizo que el gobierno pareciera menos siniestro que tonto". [29]
Casi al mismo tiempo, la Corte Suprema se pronunció sobre la referencia a los estatutos de Alberta . Encontró que la Ley de Información y Noticias Precisas , junto con otras que se le habían presentado para su evaluación, estaba ultra vires (más allá de los poderes) del gobierno de Alberta. [30] En el caso de la Ley de Información y Noticias Precisas , el tribunal determinó que la constitución canadiense incluía una " declaración de derechos implícita " que protegía la libertad de expresión como algo fundamental para una democracia parlamentaria. [31]
Por su liderazgo en la lucha contra esta ley, el comité del Premio Pulitzer otorgó al Edmonton Journal una placa de bronce, la primera vez que honra a un periódico no estadounidense. [32] Otros noventa y cinco periódicos, incluidos Calgary Albertan , Edmonton Bulletin , Calgary Herald , Lethbridge Herald y Medicine Hat News , recibieron certificados grabados. [33]
Trabajos relacionados con la Ley de Información y Noticias Precisas en Wikisource
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), un radioteatro basado en el acto y el posterior litigio