La Ley de Gobierno de Londres de 1899 ( 62 y 63 Vict. c. 14) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que reformó la administración de la capital. La ley dividió el condado de Londres en 28 distritos metropolitanos , reemplazando a las 42 autoridades locales que administraban el área. La legislación también transfirió algunos poderes del Consejo del Condado de Londres a los distritos y eliminó una serie de anomalías en los límites. Las primeras elecciones para los nuevos distritos se celebraron el 1 de noviembre de 1900. [1] [2]
Si bien la Ley de Gobierno Local de 1888 había creado un Consejo del Condado de Londres electo , el nivel inferior del gobierno local todavía consistía en sacristías electivas y juntas de obras de distrito creadas en 1855 por la Ley de Gestión de la Metrópolis de 1855 , responsables del drenaje local, la pavimentación, la iluminación, las reparaciones de las calles, la eliminación de molestias, etc. [1] Además, había una serie de áreas fuera de la jurisdicción de cualquier autoridad local.
En 1893 se creó una Comisión Real para la Unificación de Londres con el propósito de hacer propuestas sobre la fusión de la ciudad de Londres con el condado. En su informe de 1894, la comisión recomendó aumentar el poder del consejo del condado sobre las sacristías y las juntas, y que los consejeros del condado se convirtieran en miembros ex officio de las autoridades inferiores, y que la LCC obtuviera poderes para redactar estatutos que los gobernaran.
En respuesta al informe, las sacristías pidieron un fortalecimiento del segundo nivel de gobierno en la capital. En 1896-1897, la sacristía de Paddington, las parroquias de la ciudad de Westminster y de Kensington solicitaron cartas de incorporación como distrito municipal . [3]
La Sociedad Municipal de Londres se había formado en 1894 para apoyar a los candidatos moderados pro unionistas en las elecciones locales de Londres. La política declarada de la Sociedad en las elecciones de la sacristía de 1897 era "conferir a las autoridades locales de la metrópoli dignidad y privilegios municipales" . [4] En julio, la Sociedad instó al Gobierno a presentar una legislación para crear municipios en Londres. [5]
En febrero de 1898, una delegación asistió al Primer Ministro , Lord Salisbury , y le presentó un memorial solicitando un gobierno municipal en Londres. Los sellos comunes de diecinueve sacristías fueron fijados al documento. [6] Más tarde en el año dos proyectos de ley privados para crear distritos en Londres fueron presentados a la Cámara de los Comunes, uno por el miembro del Parlamento por Islington West , Thomas Lough , y el segundo por un grupo de autoridades locales de Londres.
El proyecto de ley sobre el gobierno de Londres fue presentado en la Cámara de los Comunes del Reino Unido el 1 de marzo de 1899 por Arthur Balfour , líder de la Cámara . Preveía la división del condado administrativo de Londres, excepto la ciudad de Londres, en distritos metropolitanos. Cada distrito sería gobernado por un consejo municipal compuesto por un alcalde, concejales y consejeros, cuyo número total no excedería de setenta y dos.
El proyecto de ley no definió áreas para todos los distritos, sino que denotó dieciséis parroquias o distritos existentes que deberían convertirse en distritos:
Los distritos restantes se compondrían de combinaciones de autoridades existentes con un valor imponible superior a 500.000 libras o con una población de entre 100.000 y 400.000 habitantes.
El debate parlamentario se centró en tres cuestiones: los límites de los distritos, la necesidad de concejales en los consejos y la admisión de mujeres en los consejos.
En la Cámara de los Comunes, Thomas Lough y Richard Haldane (diputado por Haddingtonshire , Escocia) manifestaron su preocupación por el hecho de que los límites de los distritos no incluidos en el proyecto de ley fueran fijados por comisionados de límites sin supervisión parlamentaria. Se modificaron las condiciones para constituir distritos y el valor imponible sólo se consideraría cuando la población fuera inferior a 100.000 habitantes, lo que permitió a los comisionados considerar la creación de distritos más pequeños.
A Sydney Buxton (diputado por Tower Hamlets, Poplar) le preocupaba que el límite superior de población pudiera llevar a la formación de distritos muy grandes en el este de Londres.
En la Cámara de los Lores, el debate sobre los límites continuó. Se aceptó una enmienda de Lord Tweedmouth para asegurar que la "Torre de Londres y las libertades que conlleva" se incluyeran en el programa con el área del Distrito de Whitechapel . Una segunda enmienda, sin éxito, fue presentada por el Lore para dividir el Distrito de Wandsworth en dos distritos: uno que comprendiera las parroquias de Wandsworth y Putney; y el otro Clapham, Streatham y Tooting. Lord Tweedmouth consideró que el área del distrito propuesto era difícil de manejar, y su división era natural por medio de Wandsworth Common . Lord Hawkesbury consideró que el área del distrito parlamentario de Westminster era "demasiado grande para ser explotada económicamente" , y trató de dividirlo en dos. La enmienda fue rechazada. [7]
Edward Pickersgill , miembro de Bethnal Green South West, propuso que se eliminara a los concejales de los consejos municipales. Esto se debió en parte a que no estaba de acuerdo con los concejales por principio, pero también porque la creación de 400 o 500 nuevos concejales "haría que la institución fuera ridícula y aceleraría su extinción" . La enmienda fue rechazada, con 140 votos a favor y 245 en contra.
Edmund Boulnois , miembro de Marylebone East, propuso una enmienda para prohibir que las mujeres fueran alcaldesas, concejalas o concejalas de los nuevos distritos. Las mujeres habían sido elegidas miembros y presidentas de las juntas parroquiales y de distrito existentes, y de ello se desprendía que podían ser elegidas para los nuevos consejos. El Sr. Boulnois creía que el trabajo de los consejos sería "desagradable para las mujeres" y que sería "una lástima arrastrar a las mujeres al tumulto de una elección por motivos políticos" . Recordó a los miembros que "si permitieran que las mujeres se sentaran en estos consejos, no podrían negarles el sufragio parlamentario y el derecho a sentarse y votar en esa cámara". La enmienda fue aprobada con una mayoría de 102 votos . [8] Sin embargo, este no fue el final de la cuestión. El 6 de junio, en la etapa de informe, se aprobó una enmienda que permitía a las mujeres ser concejalas o concejalas (pero no alcaldesas) de los distritos metropolitanos. [9] Esta enmienda fue revocada durante la segunda lectura a raíz de una moción de Lord Dunraven en la Cámara de los Lores el 26 de junio. [10] La enmienda de los Lores fue aceptada por la Cámara de los Comunes el 6 de julio por una mayoría de 243 a 174. [11]
El proyecto de ley recibió la sanción real el 13 de julio. [12]
El artículo 1 de la ley disponía que "la totalidad del condado administrativo de Londres, excluida la ciudad de Londres, se dividirá en distritos metropolitanos". [13]
La sección 2 de la ley disponía que "el consejo de cada distrito estará compuesto por un alcalde, un concejal y concejales. Siempre que ninguna mujer sea elegible para ninguno de esos cargos". [13] El presidente del consejo tendría el título de alcalde . Los distritos se dividirían en distritos de tres concejales y concejales en una proporción de uno por cada seis concejales, y el número total de cada distrito no superaría los 70. Esto seguía la práctica del Consejo del Condado de Londres , en lugar de los distritos municipales , donde la proporción era de un concejal por cada tres concejales.
La sección 3 de la ley fijó la fecha para la primera elección de concejales para el 1 de noviembre de 1900 y el día ordinario de elección de concejales para el 1 de noviembre (o el día siguiente si es domingo) y de alcaldes y concejales para el 9 de noviembre (o el día siguiente si es domingo), y un tercio de los concejales dejarían el cargo cada año.
A diferencia de los distritos municipales que recibieron este estatus mediante la concesión de una carta de incorporación, los distritos metropolitanos no tenían cartas y eran creados por ley del Parlamento.
La sección 4 de la ley transfirió los poderes y funciones de las juntas parroquiales y de distrito a los concejos municipales. La sección 4(1) disponía que todas las juntas parroquiales y de distrito elegidas en el condado de Londres dejarían de existir, y los poderes, propiedades y obligaciones de las autoridades abolidas se transferirían a los distritos metropolitanos.
La sección 5 de la ley transfirió poderes del Consejo del Condado de Londres a los consejos municipales.
El artículo 5(1) transfirió algunos poderes y deberes menores.
El artículo 5(2) permitía a los concejos municipales ejercer algunos poderes simultáneamente con el concejo del condado dentro de sus propios límites:
El artículo 5(3) permitía que el Consejo del Condado de Londres y los distritos metropolitanos se transfirieran competencias entre sí, si tanto el consejo del condado como la mayoría de los distritos estaban de acuerdo. El artículo 5(4) preveía un mecanismo similar en relación con el consejo del condado y el consejo común de la ciudad de Londres .
La sección 6 de la ley transfirió poderes y deberes adicionales a los concejos municipales.
La sección 15 de la ley otorgaba a "Su Majestad en Consejo" el poder de crear consejos municipales de Londres y establecer límites. Los proyectos de ordenanzas debían ser preparados por un cuerpo de comisionados y presentados a ambas Cámaras del Parlamento durante al menos 30 días durante una sesión parlamentaria. Cualquiera de las Cámaras podía presentar objeciones, lo que significaba que la orden no podía dictarse.
Los proyectos de órdenes para Battersea , Bermondsey , Bethnal Green , Deptford , Fulham , Greenwich , Hackney , Hammersmith , Hampstead , Islington , Lambeth , Lewisham , Poplar , St. Marylebone , Shoreditch , Southwark , Stoke Newington , Wandsworth y Woolwich fueron presentados ante el Parlamento el 13 de marzo de 1900. [14]
La sección 18 de la ley disponía que toda parte de una parroquia del condado de Londres que estuviera totalmente separada de la parte principal de la parroquia debía anexarse o dividirse en el distrito al que estaba adherida. Toda parte separada de otro condado rodeado por el condado de Londres debía transferirse a este último condado e incorporarse a un distrito metropolitano, mientras que toda parte del condado de Londres rodeada por otro condado debía transferirse de manera similar.
Ejemplos notables de parroquias afectadas fueron:
En 1852 se había formado una junta local en la parroquia de Woolwich . Fue la única parroquia del área metropolitana que adoptó una legislación para formar un organismo de este tipo. La junta tenía una constitución única, con algunos miembros elegidos y otros nominados por el superintendente del astillero de la Marina Real , los oficiales al mando de los Ingenieros Reales y la Artillería Real , y el almacenista de la Artillería de Su Majestad. La sección 19 de la ley disolvió la junta local, y sus poderes pasaron al distrito metropolitano de Woolwich.
Penge era una parte separada de la parroquia de Battersea , a varias millas de su parroquia matriz, administrada por la Junta de Distrito de Lewisham , y en el límite del condado de Londres creado en 1889. La Sección 20 de la ley buscó abordar esta anomalía. Permitió que una Orden en Consejo incorporara el municipio a cualquiera de los distritos metropolitanos de Lewisham o Camberwell , o lo transformara en un distrito urbano en uno u otro de los condados de Surrey o Kent . En el final, Penge se convirtió en un distrito urbano en Kent.
La sección 21 de la ley permitía que el Palacio de Kensington se separara del distrito de Westminster y se transfiriera al distrito de Kensington mediante una Orden del Consejo , lo que se hizo debidamente. La presencia del palacio en el distrito condujo indirectamente a su adquisición del estatus de "real" en 1901.
La sección 22 de la ley consideró que el Inner Temple y el Middle Temple eran parte de la ciudad de Londres a los efectos de la ley.
El artículo 23 de la ley disponía que los poderes y deberes de las sacristías relacionados con los asuntos de la iglesia seguían estando en manos de ellas.
El Anexo 1 de la ley describía la superficie de cada uno de los 28 distritos que se crearían, pero no les daba nombre. Cuando el distrito estuviera formado por una sola parroquia o siguiera la superficie de un distrito electoral parlamentario, adoptaría su nombre. El artículo 27 de la ley disponía que, en los demás casos, se le daría al distrito un "nombre apropiado" mediante una Orden del Consejo.