Las Leyes Rockefeller sobre Drogas son los estatutos que tratan la venta y posesión de drogas " narcóticas " en la Ley Penal del Estado de Nueva York . Las leyes llevan el nombre de Nelson Rockefeller , quien era el gobernador del estado en el momento en que se aprobaron las leyes. Rockefeller había respaldado anteriormente la rehabilitación de drogas, la capacitación laboral y la vivienda como estrategias, habiendo visto las drogas como un problema social en lugar de criminal, pero dio un giro de 180 grados durante un período de creciente ansiedad nacional sobre el consumo de drogas y el crimen. [1] Algunos comentaristas contemporáneos vieron a Rockefeller, quien presionó mucho para que se establecieran las leyes, como un intento de construir una imagen de " mano dura con el crimen " en previsión de una candidatura a la nominación presidencial republicana en 1976. [ 2] El proyecto de ley fue firmado como ley por el gobernador Rockefeller el 8 de mayo de 1973.
Según las leyes de drogas de Rockefeller, la pena por vender dos onzas (57 g ) o más de heroína , morfina , " opio crudo o preparado ", cocaína o cannabis o poseer cuatro onzas (113 g) o más de las mismas sustancias, era un mínimo de 15 años a cadena perpetua y un máximo de 25 años a cadena perpetua. La legislación original también establecía la misma pena por cometer un delito violento bajo la influencia de las mismas drogas , pero esta disposición se omitió posteriormente del proyecto de ley y no formó parte de la legislación que finalmente firmó Rockefeller. La sección de las leyes que se aplicaba a la marihuana fue derogada en 1977, bajo el gobernador demócrata Hugh Carey .
La adopción de las leyes de drogas de Rockefeller le dio al estado de Nueva York la distinción de tener las leyes más severas de este tipo en todos los Estados Unidos, un enfoque pronto imitado por el estado de Michigan , que, en 1978, promulgó una "Ley 650-Lifer", que establecía cadena perpetua , sin posibilidad de libertad condicional , para la venta, fabricación o posesión de al menos 650 gramos (1,43 lb ) de cocaína o cualquier opiáceo de la Lista I o Lista II .
En la década de 1980, las leyes sobre drogas se convirtieron en una de las principales causas del aumento de los encarcelamientos en la ciudad de Nueva York, ya que el Departamento de Policía de Nueva York comenzó a vigilar los mercados callejeros de drogas de manera mucho más intensiva. [3]
Aunque las Leyes Rockefeller sobre Drogas entraron en vigor en 1973, sus orígenes se remontan a 1957. En ese año, se creó el Comité Legislativo Conjunto sobre el Estudio de los Narcóticos, que permanecería intacto hasta la aprobación de las famosas (o infames, según el punto de vista de cada uno) Leyes Rockefeller sobre Drogas en 1973. Los testimonios de las actas de una reunión de 1957 son ilustrativos de las conclusiones del comité. Arch Sayler, un agente de libertad condicional de la ciudad de Nueva York, señaló una conexión abrumadora entre los consumidores de drogas y la infracción de las leyes por parte de los que se encontraban en libertad condicional o en libertad condicional:
El 27 de noviembre (1957), teníamos 921 personas bajo supervisión por delitos civiles de todo tipo. De ellas, 107 del 11,6 por ciento tenían antecedentes de consumo de drogas... Descubrimos que este pequeño grupo de consumidores de drogas representa aproximadamente el 60 por ciento de nuestras violaciones de libertad condicional y libertad bajo palabra. En otras palabras, el 11,5 por ciento de las personas bajo supervisión crea el 60 por ciento de las violaciones, y el 85,5 por ciento, o el resto, comete solo el 40 por ciento de las violaciones. [4]
Además, en 1967 se formó otro comité a nivel estatal con la intención de estudiar el crimen y la corrupción en general, con especial énfasis en estudiar "todas las fases de los narcóticos dentro del Estado, con el objeto de formular y recomendar la legislación correctiva que se considere necesaria para controlar el uso ilegal de narcóticos y proveer para el cuidado y tratamiento de los adictos". [5]
Los informes anuales de los comités se centraron cada vez más en los problemas asociados a los narcóticos. En particular, el comité mostró conexiones inextricables entre los narcóticos y el crimen organizado y lo presentó como un problema que devastaba la ciudad de Nueva York. Un informe de 1968 señaló que "la actividad más perversa del crimen organizado en el gueto es el tráfico de narcóticos, específicamente heroína" y que "la ciudad de Nueva York tiene un estimado de 65.000 a 75.000 adictos a la heroína". [5] Lo más significativo en relación con el carácter punitivo de las futuras Leyes Rockefeller sobre Drogas es que el comité expresó una profunda preocupación por el aumento en el número de adolescentes que se vuelven adictos a la heroína y las asombrosas tasas de mortalidad resultantes de su consumo.
Las leyes se promulgaron en un momento de creciente ansiedad por la adicción a las drogas y la delincuencia, y de argumentos de algunos políticos de que era necesario adoptar un enfoque draconiano. En 1971, el presidente Richard Nixon declaró en un discurso informativo en la Casa Blanca: [6]
El enemigo público número uno de Estados Unidos es el consumo de drogas. Para combatirlo y derrotarlo es necesario lanzar una nueva ofensiva a gran escala.
Sin embargo, el periodista Dan Baum afirmó, en 2016, que el ex asesor de política interna de Nixon, el fallecido hace mucho tiempo John Ehrlichman , le había dicho a Baum durante una entrevista en 1994: [7]
La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda pacifista y los negros. ¿Entiendes lo que digo? Sabíamos que no podíamos hacer ilegal estar en contra de la guerra o ser negro, pero al lograr que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizar fuertemente a ambos, podríamos desestabilizar a esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, allanar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que sí.
(Los hijos de Ehrlichman han cuestionado el relato. [8] )
Tanto la ley de Nueva York como la de Michigan fueron duramente criticadas tanto por la izquierda como por la derecha política. William F. Buckley , una de las figuras públicas más conservadoras de Estados Unidos, se opuso firmemente a ella, al igual que muchos miembros de las fuerzas del orden, que veían una injusticia inherente en poner el delito no violento del tráfico de drogas a la par del asesinato . El economista Murray Rothbard calificó las leyes de "draconianas: largas penas de cárcel para los traficantes de heroína y los adictos. El programa Rockefeller, que finalmente resultó ser un fiasco, fue el epítome de la creencia en tratar un problema social o médico con la cárcel y la porra". [9] Las leyes también suscitaron una intensa oposición por parte de los defensores de los derechos civiles , que afirmaron que eran racistas , ya que se aplicaban de forma desmesurada a los afroamericanos y, en menor medida, a los latinos .
En 2002, a los 46 años, Meile Rockefeller fue arrestada por protestar contra las leyes antidrogas de la organización. Estaba acompañada por su hermano, Stuart Rockefeller, y contaba con el apoyo de otros miembros de la familia en la cuestión, incluido el hermano de su abuelo, Laurance Rockefeller . [10]
Debido a la implementación de las leyes Rockefeller sobre drogas, se dice que las tasas de encarcelamiento aumentaron desde su inicio en 1973, 150.000 neoyorquinos fueron encarcelados por delitos no violentos relacionados con drogas. [11] Parte de la razón para el aumento de las tasas de encarcelamiento se debió a que las leyes Rockefeller sobre drogas pueden haber impuesto penas más severas para delitos no violentos relacionados con drogas, pero los delitos relacionados con el consumo de drogas no disminuyeron. A lo largo de la década de 1980, esto solo empeoró con la imposición de leyes sobre drogas al surgir la droga recientemente muy popularizada de crack-cocaína, que se dice que "hizo que la población carcelaria del estado de Nueva York se triplicara". [12] En 1973, la población carcelaria del estado era de aproximadamente diez mil personas, pero con la ayuda de las leyes de drogas de Rockefeller, en el año 2002, de los aproximadamente setenta mil reclusos del estado, "19.164 fueron encarcelados por delitos de drogas" [12], lo que sólo por delitos de drogas casi había duplicado la población del estado de 1973.
Incluso a pesar de la caída constante de los índices de criminalidad que tuvo lugar en la década de 1990, los efectos de las Leyes Rockefeller sobre Drogas fueron los más transparentes donde "las altas tasas de arrestos y encarcelamientos por delitos de drogas continuaron llenando las celdas de las prisiones". [11] Otra crítica a las leyes Rockefeller sobre Drogas también ha sido su marcado objetivo de jóvenes varones pertenecientes a minorías, ya que en el año 2000, los varones negros e hispanos constituían más del 90% de la población encarcelada por las Leyes Rockefeller sobre Drogas. [11]
El estatuto de Michigan fue reformado parcialmente en 1998, y la pena de cadena perpetua obligatoria se redujo a un mínimo de 20 años.
El 14 de diciembre de 2004, el gobernador de Nueva York, George Pataki, promulgó la Ley de Reforma de la Ley de Drogas (DLRA, por sus siglas en inglés) (2004 NY Laws Ch. 738 (vigente desde el 13 de enero de 2005)), que sustituyó el sistema de sentencias indeterminadas de las Leyes de Drogas Rockefeller por un sistema determinado. La DLRA también redujo la pena mínima por condena por el delito de drogas más grave (delito grave AI) en Nueva York de 15 años a cadena perpetua, a entre 8 y 20 años de prisión. Además, se duplicaron los umbrales de peso para los dos delitos de posesión más graves (AI y A-II) (lo que hizo que se aplicaran a menos acusados), y se permitió a los que cumplían condenas a cadena perpetua solicitar una nueva sentencia. [13] [14]
En su primer discurso sobre el Estado del Estado en enero de 2009, el gobernador de Nueva York, David Paterson , criticó las leyes de drogas de Rockefeller, afirmando: "No puedo pensar en una estrategia de justicia penal que haya sido más infructuosa que las leyes de drogas de Rockefeller". [15]
En abril de 2009, se revisaron la Ley Penal y la Ley de Procedimiento Penal de Nueva York para eliminar las sentencias mínimas obligatorias . Según la nueva ley, los jueces tenían ahora la autoridad de condenar a los acusados de delitos relacionados con drogas que se declararan culpables a penas más cortas, libertad condicional o tratamiento de drogas (este último conocido como "desvío judicial"). Antes de 2009, el tratamiento de drogas estaba disponible a discreción de los fiscales. La sentencia se hizo retroactiva, lo que permitió que más de 1000 acusados encarcelados solicitaran una nueva sentencia y una posible liberación. [16]
La ciudad de Nueva York ha sido llamada la capital mundial de los arrestos por cannabis, [17] con más de 40.000 arrestos en 2008. A pesar de la despenalización de la posesión simple en Nueva York, la policía de la ciudad de Nueva York arresta a sospechosos por posesión en público, lo que sigue siendo un delito menor. Durante una parada en Terry , los oficiales pueden sugerir falsamente que un sospechoso debe revelar voluntariamente el contrabando para evitar el arresto, y luego arrestar al sospechoso si revela cannabis a la vista del público. [18] En 2008, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York criticó la ofensiva por su costo y alcance, su dependencia de las detenciones y cacheos y la coerción policial para convertir la posesión simple en un delito que amerite arresto, y el número desproporcionado de hombres jóvenes, negros y latinos arrestados. [19]
Una de las principales críticas a estas leyes antidrogas era que ponían a jóvenes de ambos sexos entre rejas por llevar pequeñas cantidades de droga encima. Estas leyes formaban parte de la era de la "guerra contra las drogas" y estaban destinadas a perseguir a los capos de la droga, pero empezaron a apuntar a gente de clase baja como forma de mantener limpias las calles. Elaine Bartlett y su historia, contada en el libro Life on the Outside, describen de forma crítica los efectos de las Leyes antidrogas Rockefeller y su política sobre los traficantes de drogas. [20]