La Ley de Competencia de 1998 (c. 41) es la principal fuente actual de legislación sobre competencia en el Reino Unido , junto con la Ley de Empresas de 2002 . La ley proporciona un marco actualizado para identificar y abordar las prácticas comerciales restrictivas y el abuso de una posición dominante en el mercado.
Uno de los principales objetivos de esta ley era armonizar el Reino Unido con la política de competencia de la UE, y los capítulos I y II de la ley reflejan el contenido de los artículos 81 y 82 del Tratado de Amsterdam (formalmente artículos 85 y 86 del Tratado de Roma). ). [1] [2] [3]
Se ocupa de las prácticas restrictivas llevadas a cabo por empresas que operan en el Reino Unido y que distorsionan, restringen o impiden la competencia. Se trata, principalmente, de acuerdos horizontales (acuerdos para coludir entre empresas del mismo nivel de la cadena de suministro, como minoristas o mayoristas). Estos acuerdos podrían consistir en limitar la producción, compartir información de manera colusoria , fijar precios, realizar licitaciones colectivas y repartirse los mercados.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) es responsable de procesar a las empresas que se dedican a estas actividades y puede imponer multas de hasta el 10% de la facturación global anual por cada año en el que se haya producido una infracción, hasta un máximo de 3 años. .
Se dispone de exenciones de la prohibición si la empresa puede demostrar que estas prácticas benefician al consumidor mediante el aumento de la eficiencia del mercado o el avance del progreso técnico.
El Capítulo II trata del abuso de una posición dominante por parte de una empresa que utiliza prácticas como precios predatorios , precios excesivos, negativa a suministrar, restricciones verticales y discriminación de precios para maximizar las ganancias, obtener ventajas competitivas o restringir la competencia de otro modo.
La investigación de presuntas violaciones del Capítulo II implica un proceso de dos etapas. En primer lugar hay que identificar si la empresa posee una posición dominante en el mercado. Esto se puede hacer a través de varios índices de concentración como el Índice Herfindahl-Hirchman (HHI). Generalmente, si se descubre que una empresa tiene una participación de mercado superior al 40%, se considera una amenaza para la competencia.
No hay exenciones al capítulo II ya que, según su propia definición de "abuso" de posición en el mercado, uno debe ser culpable de irregularidades para que se aplique el capítulo.
Un ejemplo de los efectos de la ley es que en 2004, las escuelas públicas fueron investigadas por fijación de tarifas por la Oficina de Comercio Justo , y en 2005 cincuenta de las principales escuelas (incluidas Ampleforth , Eton , Charterhouse , Gresham's , Harrow , Haileybury , Marlborough , Rugby , Sevenoaks , Shrewsbury , Stowe , Wellington y Winchester ) recibieron la orden de recaudar £3 millones entre ellos para gastarlos en organizaciones benéficas nominadas por los alumnos de las escuelas involucradas en los años 2001-2003, y se les prohibió seguir compartiendo fondos. información sobre sus tarifas externas.