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Ley de acuerdo de acreedores de empresas

La Ley de Arreglo de Acreedores de Empresas [1] ( CCAA ; francés : Loi sur les acuerdos avec les créanciers des compagnies ) es un estatuto del Parlamento de Canadá que permite a las empresas insolventes que deben a sus acreedores más de 5 millones de dólares reestructurar sus negocios y finanzas. asuntos.

Las CCAA dentro del régimen concursal canadiense

En 1990, el Tribunal de Apelaciones de Columbia Británica analizó los antecedentes detrás de la introducción de la CCAA en uno de sus fallos:

La CCAA fue promulgada por el Parlamento en 1933, cuando la nación y el mundo estaban sumidos en una depresión económica. Cuando una empresa se declaraba insolvente, se producía la liquidación porque era consecuencia de la única legislación sobre insolvencia que existía entonces: la Ley de Quiebras y la Ley de Liquidación . Casi inevitablemente, la liquidación destruyó la inversión de los accionistas, produjo poco en términos de recuperación para los acreedores y exacerbó el mal social de los niveles devastadores de desempleo. El gobierno buscó, a través de la CCAA , crear un régimen mediante el cual los directores de la empresa y los acreedores pudieran reunirse bajo la supervisión del tribunal para intentar una reorganización o un compromiso o acuerdo bajo el cual la empresa pudiera continuar en el negocio. [2]

La Corte Suprema de Canadá no tuvo la oportunidad de explicar la naturaleza de las CCAA hasta el innovador caso Century Services Inc. contra Canadá (Procurador General) en 2010. En él, se brindó un análisis detallado para explicar la naturaleza de la insolvencia. ley en Canadá.

La Ley de Quiebras e Insolvencia (BIA) proporciona un enfoque más basado en reglas para resolver la insolvencia de un deudor corporativo, que debe observarse estrictamente. La CCAA, por otro lado, proporciona un enfoque más discrecional que es de naturaleza correctiva y que, por lo tanto, debe interpretarse de manera amplia.

Aunque la CCAA se promulgó originalmente en 1933, [3] su uso extensivo sólo comenzó en la crisis económica de principios de los años 1980. Las recientes modificaciones legislativas de la BIA y la CCAA han servido para armonizar aspectos clave, como el uso de procedimientos únicos, una prioridad común de la estructura de reclamaciones y el fomento de la reorganización frente a la liquidación.

Facultad discrecional del tribunal en una reorganización de CCAA

La legislación es correctiva en el sentido más puro en el sentido de que proporciona un medio por el cual los devastadores efectos sociales y económicos de la quiebra o de la terminación de las operaciones comerciales en curso iniciadas por el acreedor pueden evitarse, mientras que un intento supervisado por el tribunal de reorganizar los asuntos financieros de la empresa deudora es hecho.

—  - Elan Corp. contra Comiskey , 1990 CanLII 6979, 1 OR (3d) 289 (2 de noviembre de 1990), Tribunal de Apelaciones (Ontario, Canadá), según Doherty JA, disidente

Esto se señala junto con el s. 11 de la CCAA, que establece que un tribunal puede, "sujeto a las restricciones establecidas en esta Ley,... dictar cualquier orden que considere apropiada en las circunstancias". [4]

La decisión señala la naturaleza interrelacionada de los procedimientos bajo la CCAA y la BIA:

[77] La ​​CCAA crea condiciones para preservar el status quo mientras se intenta encontrar puntos en común entre las partes interesadas para una reorganización que sea justa para todos. Dado que la alternativa a la reorganización suele ser la quiebra, los participantes medirán el impacto de una reorganización en comparación con la posición que disfrutarían en caso de liquidación. En el presente caso, la orden propició una transición armoniosa entre reorganización y liquidación, cumpliendo al mismo tiempo con el objetivo de un procedimiento colectivo único y común a ambos estatutos.

Aplicación de la ley

Elegibilidad

El alcance de las CCAA es bastante amplio. Se aplica a cualquier empresa deudora (o grupo de empresas afiliadas) que deba más de $5 millones, [5] distintas de:

  • bancos
  • las compañías de seguros
  • compañías fiduciarias y de préstamos
  • empresas de telégrafos [6]

y:

Protección del deudor

Ninguna persona puede rescindir o modificar (o reclamar un pago acelerado o la pérdida del plazo estipulado) cualquier acuerdo, incluido un acuerdo de garantía, con cualquier empresa deudora sujeta a las CCAA únicamente por el motivo de que los procedimientos se iniciaron conforme a las CCAA o que la empresa es insolvente. . [8]

Los acuerdos pueden ser cedidos [9] o renunciados [10] por la empresa deudora como resultado del procedimiento, siguiendo los procedimientos prescritos. Estas disposiciones van más allá de su uso únicamente dentro de los planes de reestructuración, [11] y los tribunales han sostenido que no hay "ninguna razón... por la cual el mismo análisis no pueda aplicarse durante un proceso de venta que requiere que el negocio se lleve a cabo como una empresa en funcionamiento", [ 12] Al respecto: [13]

  • No existe ningún requisito de que un plan de compromiso o acuerdo sea inminente.
  • el tribunal tendrá en cuenta si rechazar una renuncia tendría el efecto de mejorar la posición de la contraparte
  • Si una contraparte sufriría dificultades financieras significativas si se permitiera la exención de responsabilidad es una prueba subjetiva.

Aprobación del compromiso o acuerdo

Los compromisos y acuerdos negociados pueden abordar cualquier asunto, incluidas reclamaciones contra directores y modificaciones de los estatutos o cartas de patente constitutivas de la empresa. Cuando hayan sido aprobados por cada clase de acreedores participantes (por un voto de dos tercios del valor de los créditos involucrados), el tribunal podrá aprobarlos y serán vinculantes para todas las personas, incluidos los fiduciarios de la quiebra. [14]

No pueden ser aprobados por el tribunal si no se prevé la resolución de reclamaciones de "superprioridad" (como se las conoce en la BIA) relacionadas con:

  • Reclamaciones de compensación y reembolso por parte de empleados distintos de funcionarios y directores [15]
  • Contribuciones a planes de pensiones (excepto cuando se haya llegado a un acuerdo con el regulador de pensiones correspondiente) [16]
  • deducciones en origen adeudadas sobre retenciones a empleados [17]

Además, el tribunal no podrá autorizar ninguna cantidad relativa a "reclamaciones de capital" [18] en virtud de un compromiso o acuerdo hasta que todas las demás reclamaciones se hayan pagado en su totalidad. [19] Se ha considerado que los "reclamos sobre el patrimonio" incluyen cualquier reclamo que los accionistas puedan tener contra terceros en determinadas circunstancias. [20] [21] [22]

poderes del tribunal

Cualquier persona interesada puede solicitar al tribunal una orden conforme a la ley. [4] Normalmente es la empresa deudora, pero también puede serlo un acreedor . [23] El tribunal competente es el tribunal superior de la provincia en la que se encuentra la oficina central o el principal lugar de negocios de la empresa en Canadá o, en su defecto, donde se encuentran cualquiera de sus activos. [24]

Cuando se presenta la solicitud, el tribunal debe nombrar un supervisor con respecto a los asuntos comerciales y financieros de la empresa, que debe ser un síndico en caso de quiebra según la Ley de Quiebras e Insolvencia . [25] El supervisor debe investigar e informar al tribunal sobre la empresa, asesorar al tribunal con respecto a cualquier acción que deba tomarse y llevar a cabo cualquier otra función en relación con la empresa que el tribunal pueda ordenar. . [26]

Cuando ya se haya negociado un compromiso o acuerdo con los acreedores garantizados [27] o no garantizados [28] (creando esencialmente una insolvencia preestablecida ), el tribunal puede ordenar sumariamente que se proceda a la votación de cada clase de acreedores interesados, y , en su caso, también por los accionistas. La BIA rige si un acreedor está garantizado o no. [29]

Sin embargo, el tribunal no está obligado a aceptar una solicitud en virtud de la Ley y puede rescindir órdenes previamente otorgadas (e incluso declararlas nulas ab initio ) cuando un solicitante no ha revelado completa y justamente todos los hechos materiales. [30] Cuando una petición de alivio de la CCAA parece ser más una táctica defensiva que un intento genuino de reestructuración, es posible que prefiera ordenar la administración judicial. [31]

Suspensión del procedimiento

Cuando no se haya negociado tal compromiso o acuerdo, el tribunal, previa solicitud, podrá dictar una orden, con una duración de 30 días,

  • quedarse,
  • abstenerse de continuar, o
  • prohibiendo comenzar,

cualquier procedimiento contra la empresa deudora, mientras se mantienen negociaciones para lograr un compromiso o acuerdo con acreedores y accionistas. El tribunal podrá prorrogar la protección por el período que considere oportuno. [32] La suspensión podrá levantarse previa solicitud ante el tribunal, pero sólo en circunstancias muy restringidas:

  • Será difícil para un acreedor garantizado obtener reparación cuando el efecto de hacerlo sería impedir que el deudor continúe realizando negocios [33].
  • sin embargo, levantar una suspensión puede ser más posible en un procedimiento de liquidación de CCAA, teniendo en cuenta la necesidad de equilibrar los intereses de las partes interesadas [34]

Se prevé que dichas suspensiones no afecten las investigaciones realizadas por ningún organismo regulador (excepto con respecto a cualquier pago que pueda ordenarse), pero el tribunal puede ordenar la cancelación de dicha exención cuando:

  • De otro modo no se podría llegar a un compromiso o acuerdo viable con respecto a la empresa, y
  • no es contrario al interés público que el organismo regulador se vea afectado por dicha orden [35]

Sin embargo, como se señaló en Terranova y Labrador contra AbitibiBowater Inc. , no todos los pagos requeridos según las órdenes regulatorias constituyen reclamaciones bajo la CCAA y, por lo tanto, están sujetos a suspensión. La jurisprudencia posterior sugiere que la determinación del estatus de dichas órdenes dependerá de cada caso específico. [36]

Alcance

Además, el tribunal tiene amplia discreción para administrar cualquier otra cuestión que pueda surgir. [37] Como dice la Ley,

...el tribunal, a solicitud de cualquier persona interesada en el asunto, podrá... dictar cualquier orden que considere apropiada a las circunstancias. [4]

Esto ha permitido aplicaciones muy creativas para resolver escenarios difíciles, que incluyen:

Estabilidad durante el procedimiento

Para garantizar que las operaciones de la empresa continúen durante el procedimiento, el tribunal tiene la facultad de declarar que los activos de la empresa están sujetos a una garantía o cargo con respecto a ciertos asuntos, y puede además ordenar que dichos cargos estén por delante de los de los acreedores garantizados. Éstas incluyen:

  • acuerdos similares a la financiación del deudor en posesión para sostener las operaciones de la empresa [48] [49] (también conocido como "cargo DIP")
  • pagos a proveedores específicos por continuar proporcionando bienes o servicios que son críticos para el funcionamiento de la empresa [50]
  • indemnización a directores y funcionarios por acciones realizadas después del inicio del procedimiento, cuando la cobertura de seguro adecuada no esté vigente. [51]
  • seguridad (conocida como "cargo administrativo") para los honorarios y gastos del monitor y de cualquier otro experto financiero, legal o de otro tipo especificado. [52]

Este estatus de "súper prioridad" se interpreta de manera amplia y se ha considerado que incluso anula los fideicomisos considerados estatutarios (como los relacionados con deficiencias de planes de pensiones y pago de vacaciones que existen en Ontario), [53] [54] así como reclamaciones in rem tales como gravámenes marítimos que se encuentran en el derecho marítimo . [55]

Otros poderes

El tribunal también podrá ordenar:

  • la destitución de directores si están perjudicando injustificadamente (o es probable que impidan injustificadamente) la posibilidad de llegar a un compromiso o acuerdo viable con respecto a la empresa, o están actuando (o es probable que actúen) de manera inapropiada como director dadas las circunstancias. [56]
  • recuperación de importes derivados de preferencias fraudulentas y transacciones infravaloradas [57]
  • la coordinación de sus procedimientos con los correspondientes procedimientos extranjeros [58]

Comparación de las CCAA con otros procedimientos de protección concursal

Se ha descrito que la CCAA es de naturaleza similar a los procedimientos del Capítulo 11 en los Estados Unidos y a los procedimientos administrativos y los acuerdos voluntarios de empresas ("CVA") en el Reino Unido. Las diferencias entre los distintos procedimientos incluyen los siguientes aspectos destacados:

Procedimientos CCAA destacados

Casos relevantes

Referencias

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