La ley cuneiforme se refiere a cualquiera de los códigos legales escritos en escritura cuneiforme que se desarrollaron y utilizaron en todo el antiguo Medio Oriente entre los sumerios , babilonios , asirios , elamitas , hurritas , casitas e hititas . [1] El Código de Hammurabi es la más conocida de las leyes cuneiformes, pero hubo varias leyes precursoras. [1]
Aunque fueron escritas en varias ciudades y reinos diferentes , estas primeras leyes tienen varias fórmulas en común. La mayoría contienen un epílogo y un prólogo, que suelen explicar el propósito de la redacción de las leyes, invocar la autoridad divina y ordenar al lector que las respete. Siempre se imponen o "promulgan" en nombre de un gobernante, ya sea un príncipe o un rey, y no muestran signos de ser el resultado de cuerpos legislativos.
Aunque muchos de estos códigos se conocen solo parcialmente, aun así pintan un panorama bastante claro que nos permite conocer qué cuestiones relativas a las reglas eran consideradas importantes por las sociedades que gobernaban en el tercer, segundo y primer milenio antes de Cristo .
A diferencia de los códigos modernos, el derecho cuneiforme no ofrece una fórmula universal para las áreas generales del derecho. En cambio, las leyes suelen consistir en casos específicos del tipo "si... entonces..." que tienen como objetivo servir de ejemplo o precedente. Los castigos por los delitos varían de un código a otro, pero no todos prescriben la venganza. Algunos prevén multas sólo en determinados casos, como en el Código de Ur-Nammu , donde una línea dice: "Si un hombre le saca el ojo a otro, deberá pesar media mina de plata ". Estos casos a veces se organizan en un orden aparentemente aleatorio, aunque esto puede ser el resultado de una incapacidad para interpretarlos correctamente hoy como lo habrían hecho en el momento en que se aplicaron. [2]
El derecho cuneiforme se suele clasificar por separado del derecho posterior de Oriente Medio , [2] pero se lo ha considerado un predecesor del derecho bíblico y judío . Las comunidades de Oriente Medio que hicieron uso del derecho cuneiforme estaban generalmente en contacto entre sí y desarrollaron culturas similares. El acadio , una lengua cuneiforme, se utilizó en toda la zona y más allá, llegando a Egipto como medio de comunicación diplomática durante el Período de Amarna .
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