53°24′18.1″N 2°58′45.2″O / 53.405028, -2.979222
Lewis's es una cadena de tiendas departamentales británicas que funcionó desde 1856 hasta 2010. Los propietarios de Lewis's se declararon en quiebra varias veces, incluida la de 1991. La primera tienda, que abrió en el centro de Liverpool , se convirtió en el buque insignia de la cadena. Varias tiendas de la cadena fueron compradas en 1991 por la empresa Owen Owen y continuaron operando bajo la marca Lewis's durante varios años, pero después del cierre de la tienda de Manchester en 2001, solo la tienda original de Liverpool continuó operando bajo el nombre de Lewis's. Esta tienda se vendió en 2007 a Vergo Retail Ltd y cerró en 2010.
Lewis's fue brevemente miembro de la Asociación Internacional de Grandes Almacenes , de 1951 a 1953.
El primer Lewis's fue inaugurado en 1856 en Liverpool por el empresario David Lewis , como una tienda de ropa para hombres y niños, que fabricaba principalmente su propio stock. En 1864, Lewis's se diversificó y se dedicó a la ropa de mujer. En la década de 1870, la tienda se expandió y agregó departamentos, incluidos zapatos en 1874 y tabaco en 1879. Su lema era Friends of the People (Amigos del pueblo) y pretendía que la experiencia de compra fuera inclusiva. [1]
El primer Lewis's fuera de Liverpool abrió en la cercana Manchester en 1877. Se abrió otra tienda, por sugerencia de Joseph Chamberlain , en la nueva Corporation Street de Birmingham en 1885. La tienda de Manchester incluía un salón de baile a gran escala en el quinto piso, que también se usaba para exposiciones. Las oficinas de compras también estaban ubicadas en el quinto piso hasta que la adquirió el competidor con sede en Liverpool Owen Owen (ver más abajo). Una cuarta tienda abrió en Sheffield en 1884, pero resultó no rentable y cerró en 1888. [2]
Louis Cohen se hizo cargo del negocio después de la muerte de Lewis en 1885 y supervisó un período de consolidación. Después de la muerte de Cohen, el control pasó a Harold y Rex Cohen, quienes sacaron la empresa a bolsa en 1924. Se abrieron nuevas tiendas, una vez más, en Glasgow (1929), Leeds (1932), Hanley en Stoke-on-Trent (1934) y Leicester (1936). Lewis's generalmente estaba entre los grandes almacenes más grandes de sus ciudades.
Lewis's se hizo cargo del Royal Welsh Warehouse —la compañía que inició los pedidos por correo a gran escala [3] —en 1938. La compañía respondió al Anschluss con un boicot total a los bienes importados de la Alemania nazi , a pesar de la presión del Gobierno Nacional pro- apaciguamiento de Neville Chamberlain . [4]
En 1951, el grupo Lewis's compró los famosos grandes almacenes londinenses Selfridges , expandiendo esa marca añadiendo Moultons of Ilford en 1962 y rebautizándola como Selfridges. [5] En 1965, Lewis's pasó a formar parte del Grupo Sears dirigido por Charles Clore . En 1966, el grupo lanzó la línea de moda Miss Selfridge , que más tarde se convirtió en una cadena de tiendas por derecho propio.
En 1964, se inauguró una sucursal en el paseo marítimo de Blackpool , junto a la Torre de Blackpool , en el lugar donde se encontraba la Alhambra . El edificio tenía un diseño característico de los años 60, con un exterior de azulejos de color turquesa. Tras su cierre en 1993, se llevaron a cabo obras de construcción para eliminar algunos de los pisos superiores y el sitio remodelado albergó una sala de bingo Mecca ; parte del espacio de la planta baja fue ocupado posteriormente por Woolworths Group y, más tarde, por Poundland , Harry Ramsden's y una variedad de locales minoristas más pequeños.
La tienda de la empresa en Manchester fue uno de los varios objetivos atacados por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) el 27 de enero de 1975. [6]
La primera gruta navideña del mundo se inauguró en Lewis's en 1879, llamada 'Christmas Fairyland'; [7] un concepto ideado por el fundador de la tienda, David Lewis, este primero figura en el Libro Guinness de los récords . [7] Un elemento básico de la temporada festiva de Liverpool, muchas generaciones visitaron por primera vez a Papá Noel aquí, con exhibiciones finales que cubrieron más de 10,000 pies cuadrados (930 m 2 ). En 2010, el gerente de la gruta de Lewis's, el equipo de exhibición y el personal trasladaron la Gruta de Navidad de Lewis's al cuarto piso de Rapid Hardware , en el antiguo edificio de George Henry Lee (John Lewis).
La empresa se declaró en quiebra en 1991 como resultado de una combinación de problemas, incluida la recesión de principios de los años 90 y la incapacidad de competir de manera efectiva. Esto dio lugar a que el competidor de Liverpool, Owen Owen, comprara varias sucursales de Lewis's (pero conservando la marca Lewis's en las tiendas adquiridas). Sir Philip Green revivió la venta de juguetes a gran escala, lanzando la marca Kids HQ en cuatro tiendas Lewis's Owen Owen, incluidas las de Liverpool y Manchester. La sucursal de Leicester operó de forma independiente durante un breve tiempo, tras una compra por parte de la dirección, como "Lewis's of Leicester", antes de cerrar finalmente. Otras sucursales, incluida la tienda de Birmingham, cerraron.
Después del atentado de Manchester de 1996 perpetrado por el IRA, el espacio comercial de Lewis's se alquiló a Marks & Spencer y otros minoristas más pequeños que se habían visto desplazados tras los graves daños sufridos por el Corn Exchange . Marks & Spencer y los pequeños minoristas se mudaron a un nuevo local en 1999; Lewis's sufrió una menor afluencia de público a partir de entonces e intentó seguir en el negocio reinventándose parcialmente como un "minorista de descuento". En un último intento por frenar el declive, se invitó al minorista de ropa de segunda mano TK Maxx a operar desde el sótano. En 2001, la sucursal de Manchester cesó sus actividades; las instalaciones están ocupadas ahora por una sucursal de Primark .
La última tienda que se convirtió en Lewis's fue la original de Liverpool. Esto se produjo después de que Owen Owen vendiera otras sucursales de Lewis's a otros operadores, incluidos Debenhams y Allders , durante la década de 1990.
El 28 de febrero de 2007, la tienda de Liverpool entró en liquidación. [8] El 23 de marzo de 2007, se vendió como negocio en marcha a Vergo Retail Ltd., lo que permitió que la tienda continuara operando como Lewis's. [9] La tienda cerró definitivamente el 29 de mayo de 2010 porque el contrato de arrendamiento no se pudo renovar. [10] Hasta su cierre, el edificio conservó sus ascensores originales, controlados por un operador de ascensor en lugar de por los usuarios.
Después de que Vergo Retail entrara en administración en 2010, los derechos del nombre Lewis's fueron comprados por Lewis's Home Retail Ltd. Tenían la intención de abrir una tienda para el hogar en Bury más tarde ese año, y desde entonces han comprado seis sucursales de TJ Hughes , incluida la sucursal de Liverpool, que también fue la primera sucursal de Owen Owen.
Lewis's Home Retail compró siete tiendas de artículos para el hogar de Paul Simon en 2014 y las relanzó bajo la marca Lewis's. Esto coincidió con el lanzamiento de los artículos para el hogar de la marca "Lewis's" de TJ Hughes. Los artículos llevan la etiqueta "Establecido en 1856", en referencia a la histórica tienda. Lewis's Home Retail también posee marcas relacionadas con Lewis's, como "Kids HQ" y "Owen Owen".
Hay tiendas no originales que son propiedad de Lewis's Home Retail Limited y que son antiguas tiendas Paul Simon rebautizadas con el nombre de Lewis's en Chelmsford y Harlow en Essex.
A partir de 1928, Lewis's incluyó un departamento bancario en cada tienda. Se constituyó como una sociedad anónima subsidiaria en 1934 y fue propiedad de Martins Bank desde 1958 hasta 1967, cuando fue comprada por Lloyds Bank . Continuó operando hasta la década de 1980. [14]
Los detalles de los nueve años de propiedad de Lewis's Bank por parte de Martins Bank (1958-1967) están publicados en el Archivo de Martins Bank. [15] Lewis's conservó su nombre y funcionó como una entidad separada de Martins durante todo ese tiempo. El Archivo de Martins Bank mantiene una base de datos del personal de Lewis's Bank que abarca los nueve años, y los investigadores del árbol genealógico pueden consultar sobre los nuevos ingresos, el personal transferido y/o promovido, los matrimonios, las jubilaciones y las muertes.
