El levantamiento de Merthyr , también conocido como los disturbios de Merthyr , [1] [2] de 1831 fue el clímax violento de muchos años de malestar latente entre la gran población de clase trabajadora de Merthyr Tydfil en Gales y sus alrededores. El Levantamiento marcó la primera vez que se utilizó la bandera roja como símbolo de la rebelión de la clase trabajadora en el Reino Unido. [3] [4]
A lo largo de mayo de 1831, los mineros del carbón y otras personas que trabajaban para William Crawshay salieron a las calles de Merthyr Tydfil, pidiendo reformas y protestando contra la reducción de sus salarios y el desempleo general. Poco a poco, la protesta se extendió a las ciudades y pueblos industriales cercanos y, a finales de mayo, toda la zona estaba en rebelión y se cree que por primera vez ondeó la bandera roja de la revolución como símbolo de la revuelta obrera. [5]
Después de asaltar la ciudad de Merthyr, los rebeldes saquearon el tribunal de deudores local y los bienes recogidos. También se destruyeron los libros de contabilidad que contenían los datos de los deudores. Entre los gritos se encontraban graznidos a bara ('queso y pan') y i lawr â'r Brenin ('abajo el rey').
El 1 de junio de 1831, los manifestantes marcharon hacia las minas locales y persuadieron a los hombres de turno allí para que dejaran de trabajar y se unieran a su protesta. Mientras tanto, el Ministerio Gris había ordenado el ingreso del ejército, y se enviaron contingentes del 93.º Regimiento de Infantería (Sutherland Highlanders) a Merthyr Tydfil para restablecer el orden. Como la multitud era ahora demasiado grande para dispersarla, se ordenó a los soldados que protegieran los edificios y las personas esenciales.
El 2 de junio, mientras los empresarios y magistrados locales mantenían una reunión con el Alto Sheriff de Glamorgan en el Castle Inn, un grupo liderado por Lewis Lewis (conocido como Lewsyn yr Heliwr , 'Lewis el cazador') marchó hasta allí para exigir una reducción de el precio del pan y un aumento de sus salarios. Las demandas fueron rechazadas y, tras aconsejarles que regresaran a sus hogares, atacaron la posada. Enfrentados por los Sutherland Highlanders, después de que los alborotadores se apoderaron de algunas de sus armas, se ordenó a las tropas que abrieran fuego. Después de una lucha prolongada en la que cientos resultaron heridos, algunos mortales, los montañeses se vieron obligados a retirarse a Penydarren House y abandonar la ciudad a los alborotadores.
Entre 7.000 y 10.000 trabajadores marcharon bajo una bandera roja , que luego fue adoptada internacionalmente como símbolo de comunistas y socialistas. Durante cuatro días, los magistrados y maestros del hierro estuvieron sitiados en el Castle Hotel y los manifestantes controlaron efectivamente Merthyr. [6]
Durante ocho días, la Casa Penydarren fue el único refugio de la autoridad. Cuando la insurrección armada estaba plenamente establecida en la ciudad el 4 de junio, los alborotadores se habían apoderado de armas y explosivos, habían establecido barricadas, formado destacamentos guerrilleros y tenían pancartas coronadas con un pan simbólico y teñidas de sangre. Aquellos que tenían experiencia militar habían tomado la iniciativa en el entrenamiento de la formación paramilitar armada y habían creado un sistema central de mando y comunicación eficaz.
Esto les permitió controlar la ciudad y participar en el sistema militar formal, que incluye:
Después de enviar mensajeros que habían iniciado huelgas en los valles del norte de Monmouthshire , Neath y Swansea , los disturbios alcanzaron su punto máximo. Sin embargo, el pánico se había extendido a la gente pacífica y familiar del pueblo, que ahora había comenzado a huir de lo que era un pueblo fuera de control. Mientras los alborotadores organizaban una reunión masiva para el domingo 6, los representantes del gobierno en Penydarren House lograron dividir el consejo de alborotadores. Cuando 450 soldados marcharon hacia la reunión masiva en Waun, encima de Dowlais, con armas apuntando, la reunión se dispersó y los disturbios efectivamente terminaron.
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El 7 de junio, las autoridades habían recuperado el control de la ciudad por la fuerza y hasta 24 manifestantes habían muerto. [7] Veintiséis personas fueron arrestadas y procesadas por participar en la revuelta. Varios fueron condenados a penas de prisión, otros a transporte penal a Australia y dos a muerte en la horca : Lewis Lewis ( Lewsyn yr Heliwr ) por robo y Richard Lewis ( Dic Penderyn ) por apuñalar a un soldado (el soldado Donald Black de el Regimiento Highland) en la pierna con una bayoneta incautada .
La sentencia de Lewsyn yr Heliwr fue rebajada a cadena perpetua y transporte penal a Australia cuando uno de los agentes de policía que había intentado dispersar a la multitud testificó que había intentado protegerlo de los alborotadores. Fue transportado a bordo del barco John en 1832 y murió el 6 de septiembre de 1847 en Port Macquarie , Nueva Gales del Sur. [ cita necesaria ]
Después de este indulto, el ministerio Gray decidió que al menos un rebelde debía morir como ejemplo de lo que les sucedió a los rebeldes. La gente de Merthyr Tydfil estaba convencida de que Richard Lewis (Dic Penderyn) no era responsable del apuñalamiento y 11.000 personas firmaron una petición exigiendo su liberación. El gobierno se negó y Richard Lewis fue ahorcado en el mercado de Cardiff el 13 de agosto de 1831.
En 1874, un ministro congregacional, el reverendo Evan Evans , dijo que un hombre llamado Ianto Parker le había confesado en su lecho de muerte, diciendo que había apuñalado a Donald Black y luego huido a Estados Unidos por temor a ser capturado por las autoridades. [8] [9] James Abbott, un peluquero de Merthyr Tydfil que había testificado en el juicio de Penderyn, dijo más tarde que había mentido bajo juramento, alegando que Lord Melbourne le había ordenado hacerlo . [8]
En 2015, la diputada laborista galesa Ann Clwyd presentó una petición a la Cámara de los Comunes pidiendo el indulto póstumo de Dic Penderyn, afirmando que había "un fuerte sentimiento en Gales de que Richard Lewis, Dic Penderyn, fue ejecutado injustamente". [10]
Desde 2013, se celebra anualmente en Merthyr un festival de música que lleva el nombre del levantamiento para promover la cultura de la clase trabajadora y la justicia social en las artes. [11] [12] [13] La canción "Dic Penderyn" de Meic Stevens en su álbum de 1972, Gwymon, celebra a Richard Lewis. El cantautor radical David Rovics incluyó una canción sobre Merthyr Rising, titulada "Cheese and Bread", en el álbum de 2018 Ballad of a Wobbly . [14] El musical "My Land's Shore" de Robert Gould y Christopher J. Orton se centra en los disturbios. Fue representada en el Bloomsbury Theatre por la sociedad de Teatro Musical del University College London en febrero de 2022. [15]
En 2015, la estilista Charlotte James y el fotógrafo Tom Johnson publicaron una serie titulada Merthyr Rising, que muestra a los residentes de la ciudad. [16] [17]
La antología de poesía de 2022 Gwrthryfel / Uprising contenía dos poemas sobre Dic Penderyn y Merthyr Rising. [18]