Lewis Lee Millett Sr. (15 de diciembre de 1920 - 14 de noviembre de 2009) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea por liderar la última gran carga con bayoneta estadounidense .
Se alistó en la Guardia Nacional de los EE. UU. mientras todavía estaba en la escuela secundaria y luego, en 1940, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . Cuando pensó que Estados Unidos no participaría en la Segunda Guerra Mundial, desertó y se fue a Canadá con un amigo, donde se unieron al Ejército canadiense y fueron enviados a Londres. Sirvió brevemente con las Fuerzas Canadienses en Londres, pero pronto fue transferido al Ejército de los EE. UU., que desde entonces se había unido a la guerra. Mientras servía con el Ejército en la Segunda Guerra Mundial, recibió una Estrella de Plata por alejar un camión de municiones en llamas de un grupo de soldados antes de que explotara.
Durante la Guerra de Corea , recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor. La mención explica que dirigió con éxito una carga con bayoneta contra el enemigo. Más tarde también sirvió en la Guerra de Vietnam . Se retiró del Ejército en 1973 y murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 2009.
Millett nació el 15 de diciembre de 1920 en Mechanic Falls, Maine . [1] Creció en South Dartmouth, Massachusetts , adonde se mudó con su madre después de que sus padres se divorciaran y su madre se volviera a casar. Su abuelo había servido en la Guerra Civil estadounidense y un tío luchó en la Primera Guerra Mundial con el 101.º Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts . [2]
Mientras aún asistía a la escuela secundaria en Dartmouth, se alistó en la Guardia Nacional de Massachusetts en 1938 y se unió al antiguo regimiento de su tío, el 101.º de Artillería de Campaña. En 1940, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y entró en la escuela de artillería. Cuando pareció que Estados Unidos no entraría en la Segunda Guerra Mundial, Millett, ansioso por luchar, desertó a mediados de 1941. [1] [3] Con un amigo que había recibido una baja por mala conducta del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Millett hizo autostop hasta Canadá y se alistó en el Ejército canadiense . [2] Asignado al Regimiento Real de Artillería Canadiense , fue enviado al Reino Unido, donde sirvió como operador de radar antiaéreo en Londres durante el Blitz . [2] [3] Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, Millett se transfirió al Ejército de los Estados Unidos en 1942. [1] [2]
Asignado al 27.º Regimiento de Artillería de Campaña Blindada, 1.ª División Blindada , Millett sirvió en Túnez como artillero antitanque durante la Operación Torch . [2] [3] Durante un enfrentamiento allí, condujo un semioruga lleno de munición en llamas lejos de los soldados aliados , saltando a un lugar seguro justo antes de que explotara. Por esta acción, se le concedió la tercera condecoración más alta del ejército estadounidense, la Estrella de Plata. Más tarde derribó un avión de combate Messerschmitt Bf 109 utilizando ametralladoras montadas en semiorugas. [3]
Millett, para entonces sargento, participó a continuación en la invasión aliada de Italia y luchó en la batalla de Salerno y la posterior batalla de Anzio . [1] [3] Fue en este momento cuando el ejército de los EE. UU. descubrió la deserción de Millet en 1941; fue sometido a consejo de guerra , condenado, se le ordenó pagar una multa de 52 dólares estadounidenses (aproximadamente 825 dólares en 2022) [4] y se le despojó de sus privilegios de licencia . [2] Solo unas semanas después, se le dio una comisión de campo de batalla a segundo teniente. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Millett asistió al Bates College en Lewiston, Maine , durante tres años antes de ser llamado a servir en la Guerra de Corea .
El 5 de diciembre de 1950, el capitán Millett estaba volando como observador en un Stinson L-5 Sentinel cuando el capitán JFO Davis DFC, 2 Sqn SAAF asignado al 18 Fighter Bomber Wing, realizó un aterrizaje forzoso con su Mustang F-51D en Corea del Norte. El piloto del L-5 aterrizó en una carretera cerca del Mustang derribado y Millett cedió su asiento al capitán Davis. Este fue un acto de valentía excepcional, ya que la zona estaba rodeada de tropas enemigas. Cuando el piloto del L-5 regresó al lugar, no se pudo encontrar ningún rastro de Millett. Justo antes del anochecer, el L-5 regresó, encontró y recogió a Millett. [5]
El 7 de febrero de 1951, Millett estaba sirviendo en Corea del Sur como capitán y comandante de la Compañía E del 2.º Batallón, 27.º Regimiento de Infantería . Ese día, cerca de Soam-Ni, dirigió a su compañía en un asalto a una posición enemiga en la cima de la colina 180 cerca de Songtan o Anyang . [6] [7] [8] [9] Cuando un pelotón quedó inmovilizado por un intenso fuego, Millett llevó a otro pelotón hacia adelante, se unió a los dos grupos y los condujo colina arriba. Blandiendo su bayoneta y arrojando granadas de mano, Millett gritó palabras de aliento a sus soldados durante todo el combate cuerpo a cuerpo. Al llegar a la cima de la colina, sus hombres asaltaron la posición enemiga y obligaron a los soldados oponentes a retirarse. Aunque herido en la espinilla por fragmentos de granada, Millett se negó a ser evacuado hasta que la posición estuviera asegurada. [3] [10] El historiador SLA Marshall describió el ataque como "la carga con bayoneta más completa de las tropas estadounidenses desde la Batalla de Cold Harbor ". De los aproximadamente 50 enemigos muertos, aproximadamente 20 fueron asesinados con bayonetas, y el lugar posteriormente se conoció como Bayonet Hill. [2]
Por su liderazgo durante el asalto, Millett recibió la Medalla de Honor , que le fue entregada formalmente por el presidente Harry S. Truman en julio de 1951. [1]
Después de la Guerra de Corea, Millett asistió a la Escuela de Rangers en Fort Benning , Georgia. Sirvió en la 101.ª División Aerotransportada como oficial de inteligencia y más tarde sirvió en la Guerra de Vietnam como asesor militar del controvertido Programa Phoenix , cuyo objetivo era erradicar y matar a los simpatizantes del Viet Cong . Mientras estaba en la 101.ª División Aerotransportada en 1959, fue el comandante de la primera escuela " Recondo " (reconocimiento-comando) que entrenaba a suboficiales en tácticas de unidades pequeñas y habilidades de patrullaje. [11] A mediados de la década de 1960, comandó el centro de entrenamiento de la Agencia de Seguridad del Ejército en Fort Devens, Massachusetts . [2] En 1963, [12] obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas del Park College (ahora conocido como Park University ) en Missouri. [2]
Millett se retiró del ejército en 1973 con el rango de coronel. [1] Más tarde declaró que se retiró porque sentía que Estados Unidos se había "rendido" en Vietnam. [3]
Después de su carrera militar, Millett sirvió como alguacil adjunto en Trenton, Tennessee . Finalmente se mudó a Idyllwild, California , donde permanecería por el resto de su vida. [3] Apareció regularmente en eventos que celebraban a los veteranos, tanto en el área del condado de Riverside como en otras partes del país. [1] Fue miembro de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso y de la Comandancia de California de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .
El primer matrimonio de Millett, con Virginia Young, terminó en divorcio. Durante las festividades que rodearon su concesión de la Medalla de Honor en 1951, conoció a Winona Williams. Más tarde se casaron y tuvieron cuatro hijos: Lewis Lee Jr., Timothy, John y Elizabeth. Cuando Winona Millett murió en 1993, la pareja llevaba casada más de 40 años. [2] El hijo de Millett, John, un sargento del ejército, estaba entre los más de 240 militares estadounidenses que murieron en 1985 cuando su avión, el vuelo 1285 de Arrow Air , se estrelló en Gander, Terranova , mientras los llevaba a casa desde su misión de mantenimiento de la paz en la península del Sinaí . [2] [3]
Millett murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 14 de noviembre de 2009, un mes antes de cumplir 89 años. [3] Murió en el Centro Médico Jerry L. Pettis Memorial VA en Loma Linda, California , después de haber sido hospitalizado cuatro días antes. Había experimentado varios problemas de salud durante los últimos años de su vida, incluida la diabetes. [1] Su funeral se celebró el 5 de diciembre de 2009 en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, California y su tumba se puede encontrar en la sección 2, tumba n.º 1910. [2] [13]
Las condecoraciones militares de Millett incluyen la Medalla de Honor, la Cruz de Servicio Distinguido, la Estrella de Plata, dos Legiones de Mérito , tres Medallas Estrella de Bronce , cuatro Corazones Púrpuras y tres Medallas Aéreas . [2]
Otros premios militares de los Estados Unidos incluyen la Insignia de Infantería de Combate , la Insignia de Ranger , la Medalla de Buena Conducta , la Medalla de Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña de Europa, África y Medio Oriente , la Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla del Ejército de Ocupación , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional , la Medalla de Servicio de Corea , la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas y la Medalla de Servicio de Vietnam .
Sus premios militares internacionales incluyen la Medalla de Servicio Voluntario Canadiense con Broche de Ultramar, la Medalla de la Victoria Canadiense, la Cruz de Gallardía de Vietnam , la Cruz de Guerra , la Medalla de Corea de las Naciones Unidas y la Medalla de la Campaña de la República de Vietnam . [14]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Millett dice:
El capitán Millett, de la Compañía E, se distinguió por su notable valentía e intrepidez, más allá de lo que exigía el deber en acción. Mientras dirigía personalmente a su compañía en un ataque contra una posición fuertemente defendida, notó que el 1.er pelotón estaba inmovilizado por el fuego de armas pequeñas, automáticas y antitanque. El capitán Millett ordenó al 3.er pelotón que avanzara, se colocó a la cabeza de los dos pelotones y, con la bayoneta fija, dirigió el asalto por la colina arrasada por el fuego. En la feroz carga, el capitán Millett apuñaló con la bayoneta a dos soldados enemigos y continuó valientemente, lanzando granadas, golpeando y apuñalando con la bayoneta al enemigo, mientras instaba a sus hombres a avanzar gritando palabras de aliento. A pesar del feroz fuego enemigo, el torbellino del asalto cuerpo a cuerpo llegó hasta la cima de la colina. Su intrépido liderazgo y su coraje personal inspiraron tanto a sus hombres que irrumpieron en la posición hostil y utilizaron sus bayonetas con un efecto tan letal que el enemigo huyó en un desorden salvaje. Durante este feroz ataque, el capitán Millett resultó herido por fragmentos de granada, pero se negó a evacuar hasta que el objetivo fuera tomado y firmemente asegurado. El magnífico liderazgo, el coraje conspicuo y la consumada devoción al deber demostrados por el capitán Millett fueron directamente responsables del exitoso cumplimiento de una misión peligrosa y reflejan el mayor mérito para él mismo y las tradiciones heroicas del servicio militar. [10]
En la base aérea de Osan , en Corea del Sur, la carretera "Millett Road" recibe el nombre del coronel Millett. Sube por la colina 180, donde se encuentra el monumento conmemorativo de la Batalla de Bayonet Hill/Hillett Hill 180. En este lugar se celebra una ceremonia conmemorativa anual bajo la dirección de la 35.ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de los EE. UU. y el Puesto 8180 de Veteranos de Guerra Extranjera (VFW) del Coronel Lewis L. Millett Hill 180. [15] Anteriormente se creía que esta colina era el lugar donde dirigió la legendaria carga con bayoneta. Investigaciones adicionales respaldan que la ubicación de la batalla fue en realidad al norte de Suwon, cerca de Anyang. [7] [8]
En el Día de los Veteranos de 1999 se dedicó a Millet una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs , en reconocimiento a él como uno de los cinco destinatarios de la Medalla de Honor del área desértica del sur de California. [16]
En 2009, un parque en San Jacinto, California , recibió el nombre de Millett. [1]
En el Museo de Infantería del Ejército de los EE. UU. en Fort Moore , Georgia, uno de los dioramas de tamaño natural que representan acciones notables de la infantería es el de la carga con bayoneta de Millett en la colina 180 durante la Guerra de Corea. Millett es claramente visible liderando la carga, preparándose para golpear con la bayoneta a un soldado norcoreano. [17]
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