Lewis Addison Armistead (18 de febrero de 1817 - 5 de julio de 1863) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que se convirtió en general de brigada en el ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . El 3 de julio de 1863, como parte de la carga de Pickett durante la batalla de Gettysburg , Armistead dirigió su brigada hasta el punto más lejano alcanzado por las fuerzas confederadas durante la carga, un punto ahora conocido como la marca más alta de la Confederación . Sin embargo, él y sus hombres fueron abrumados, herido y capturado por las tropas de la Unión. Murió en un hospital de campaña dos días después.
Armistead, conocido por sus amigos como "Lo" (por Lothario ), [1] nació en la casa de su bisabuelo, John Wright Stanly, en New Bern, Carolina del Norte , de Walker Keith Armistead y Elizabeth Stanly. [2] Provenía de una estimada familia militar. [3] Armistead era de ascendencia enteramente inglesa y toda su ascendencia había estado en Virginia desde principios del siglo XVII. [4] El primero de sus antepasados en emigrar a América del Norte fue William Armistead de Yorkshire, Inglaterra . [4] [5] [6] El padre de Armistead fue uno de los cinco hermanos que lucharon en la Guerra de 1812 ; otro fue el mayor George Armistead , el comandante de Fort McHenry durante la batalla que inspiró a Francis Scott Key a escribir " The Star-Spangled Banner ", que más tarde se convertiría en el himno nacional de los Estados Unidos. Por parte de su madre, su abuelo John Stanly fue congresista estadounidense y su tío Edward Stanly sirvió como gobernador militar del este de Carolina del Norte durante la Guerra Civil. [ cita necesaria ]
Armistead asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , ingresándose en 1833 pero dimitiendo el mismo año. Se reincorporó en 1834, pero se encontró deficiente y tuvo que repetir su clase una vez más. En 1836 dimitió de nuevo tras un incidente en el que rompió un plato sobre la cabeza de su compañero cadete (y futuro general confederado) Jubal Early . [7] Sin embargo, también estaba teniendo dificultades académicas, particularmente en francés (un tema de dificultad para muchos cadetes de West Point de esa época), y algunos historiadores citan el fracaso académico como su verdadera razón para abandonar la academia. [8]
Su influyente padre logró obtener para su hijo el grado de segundo teniente en el 6º de Infantería de EE. UU. el 10 de julio de 1839, aproximadamente en el momento en que sus compañeros de clase se graduaron. Fue ascendido a primer teniente el 30 de marzo de 1844. El primer matrimonio de Armistead fue con Cecelia Lee Love, una prima lejana de Robert E. Lee , en 1844. [9] Tuvieron dos hijos: Walker Keith Armistead y Flora Lee Armistead.
Armistead luego sirvió en Fort Towson , Oklahoma, Fort Washita , cerca de la frontera con Oklahoma. Sirviendo en la Guerra de México , fue nombrado capitán brevet de Contreras y Churubusco , herido en Chapultepec , y fue nombrado mayor brevet de Molino del Rey y Chapultepec. [2]
Armistead continuó en el ejército después de la Guerra con México, asignado en 1849 a tareas de reclutamiento en Kentucky, donde le diagnosticaron un caso grave de erisipela , pero luego se recuperó. En abril de 1850, los Armistead perdieron a su pequeña, Flora Love, en Jefferson Barracks . Armistead fue destinado a Fort Dodge , pero en el invierno tuvo que llevar a su esposa Cecelia a Mobile, Alabama , donde murió el 12 de diciembre de 1850 por causa desconocida. Regresó a Fuerte Dodge. En 1852, la casa de la familia Armistead en Virginia se quemó, destruyendo casi todo. Armistead se despidió en octubre de 1852 para regresar a casa y ayudar a su familia. Mientras estaba de permiso, Armistead se casó con su segunda esposa, la viuda Cornelia Taliaferro Jamison, en Alexandria, Virginia , el 17 de marzo de 1853. [ cita necesaria ] Ambos se dirigieron al oeste cuando Armistead regresó al servicio poco después.
La nueva familia Armistead viajó de un puesto a otro en Nebraska, Missouri y Kansas. La pareja tuvo un hijo, Lewis B. Armistead, que murió el 6 de diciembre de 1854 y también fue enterrado en Jefferson Barracks junto a Flora Lee Armistead. Fue ascendido a capitán el 3 de marzo de 1855. [10] Su segunda esposa, Cornelia Taliaferro Jamison, murió el 3 de agosto de 1855 en Fort Riley, Kansas , durante una epidemia de cólera . [ cita necesaria ]
Entre 1855 y 1858, Armistead sirvió en puestos en el río Smoky Hill en el territorio de Kansas , Bent's Fort , Pole Creek, el río Laramie y Republican Fork del río Kansas en el territorio de Nebraska . En 1858, su 6.º Regimiento de Infantería fue enviado como parte de los refuerzos enviados a Utah después de la Guerra de Utah . Al no ser requeridos allí, fueron enviados a California con la intención de enviarlos luego al Territorio de Washington . Sin embargo, un ataque de Mohave contra civiles en Beale Wagon Road desvió su regimiento hacia los desiertos del sur a lo largo del río Colorado para participar en la Expedición Mojave de 1858-1859 .
El teniente coronel William Hoffman , a la cabeza de una columna de seis compañías de infantería, dos de dragones y algo de artillería, luchó río arriba desde Fort Yuma. El 23 de abril de 1859, el coronel Hoffman dictó una paz a los intimidados jefes mohave, amenazando con la aniquilación de la tribu si no cesaban las hostilidades, no se oponían al establecimiento de puestos y carreteras a través de su país y permitían viajar libres de su acoso. . Hoffman también tomó como rehenes a algunos de sus protagonistas o familiares. Después partió hacia San Bernardino , llevándose consigo la mayor parte de su fuerza; otros bajaron río abajo en barco de vapor o por tierra hasta Fort Tejón.
El capitán Armistead se quedó con dos compañías de infantería y la artillería de la columna para guarnecer el campamento de Hoffman en Beale's Crossing en la orilla este del río Colorado, Camp Colorado. Armistead cambió el nombre del puesto a Fort Mojave . A finales de junio de 1859, los rehenes de Mohave escaparon de Fort Yuma. Unas semanas más tarde estallaron problemas con los Mohave, cuando robaron material de una estación de correo que se había establecido dos millas al sur de Fort Mojave y la atacaron. Mohaves rompió los melones plantados por los soldados cerca del fuerte y los soldados dispararon a un Mohave que estaba trabajando en un jardín. Finalmente, después de unas semanas de patrullajes agresivos y escaramuzas, Armistead atacó a los Mohave, quienes respondieron al fuego en una batalla entre unos 50 soldados y 200 Mohave, lo que resultó en tres soldados heridos. Se encontraron veintitrés cuerpos de Mohave, pero los Mohave mataron, hirieron y retiraron a más personas. Tras esta derrota, los Mohave hicieron la paz, que mantuvieron a partir de entonces. [11]
Cuando comenzó la Guerra Civil, el Capitán Armistead estaba al mando de la pequeña guarnición en el New San Diego Depot [12] en San Diego , que fue ocupada en 1860. Era un amigo cercano de Winfield Scott Hancock , sirviendo con él como intendente. en Los Ángeles , antes de la Guerra Civil. Los relatos dicen que en una fiesta de despedida antes de partir para unirse al ejército confederado, Armistead le dijo a Hancock: "Adiós; nunca podrás saber lo que esto me ha costado". [13]
Cuando comenzó la guerra, Armistead partió de California a Texas con los Rifles Montados de Los Ángeles , luego viajó al este y recibió una comisión como mayor , pero rápidamente fue ascendido a coronel del 57.º regimiento de infantería de Virginia . Sirvió en la parte occidental de Virginia, pero pronto regresó al este y al Ejército del Norte de Virginia . Luchó como comandante de brigada en Seven Pines , y luego bajo el mando del general Robert E. Lee en las Batallas de los Siete Días (donde fue elegido para encabezar el sangriento asalto a Malvern Hill ) y en Second Bull Run . En Antietam , sirvió como mariscal preboste de Lee , un trabajo frustrante debido a los altos niveles de deserción que plagaron al ejército en esa campaña. Luego estuvo bajo el mando de la división del mayor general George Pickett en Fredericksburg . Debido a que estaba con el Primer Cuerpo del Teniente General James Longstreet cerca de Suffolk, Virginia , en la primavera de 1863, se perdió la Batalla de Chancellorsville .
En la Batalla de Gettysburg , la brigada de Armistead llegó la tarde del 2 de julio de 1863. Armistead fue herido de muerte al día siguiente mientras conducía su brigada hacia el centro de la línea de la Unión en la Carga de Pickett . Armistead lideró su brigada desde el frente, agitando su sombrero con la punta de su sable, y alcanzó el muro de piedra en The Angle , que servía como objetivo de la carga. La brigada llegó más lejos en la carga que cualquier otra, un evento conocido a veces como el punto más alto de la Confederación , pero fue rápidamente abrumada por un contraataque de la Unión. Armistead recibió tres disparos justo después de cruzar el muro. El capitán de la Unión, Henry H. Bingham, recibió los efectos personales de Armistead y llevó la noticia al mayor general de la Unión, Winfield Hancock, amigo de Armistead desde antes de la guerra. [14] [15]
No se creía que las heridas de Armistead fueran mortales; Le habían disparado en la parte carnosa del brazo y debajo de la rodilla, y según el cirujano que lo atendió, ninguna de las heridas le provocó daño óseo, arterial o nervioso. [16] Luego lo llevaron a un hospital de campaña de Union en George Spangler Farm [17] donde murió dos días después. El Dr. Daniel Brinton, cirujano jefe del hospital Union de ese lugar, esperaba que Armistead sobreviviera porque caracterizó las dos heridas de bala como no de "carácter grave". Escribió que la muerte "no se debió directamente a sus heridas, sino a bacterias secundarias, fiebre y postración". [18]
Lewis Armistead está enterrado junto a su tío, el teniente coronel George Armistead , comandante de la guarnición de Fort McHenry durante la batalla de Baltimore , en el cementerio Old Saint Paul en Baltimore, Maryland . [19]
La espada de Armistead fue devuelta al Sur en una reunión de veteranos de la Guerra Civil celebrada en Gettysburg en 1906. [20]
Su muerte está conmemorada en el Memorial Masónico Friend to Friend ubicado en el campo de batalla de Gettysburg , dedicado en 1994. [ cita necesaria ]
En Gettysburg , la versión cinematográfica de la novela de Michael Shaara Los ángeles asesinos , Armistead fue interpretado por el actor Richard Jordan , quien murió poco después. [21] En la película, el encuentro entre Armistead y Bingham en High Water Mark fue alterado con el teniente Thomas Chamberlain (interpretado por C. Thomas Howell ), hermano del coronel Joshua Lawrence Chamberlain , tomando el lugar de Bingham. En la película, Armistead recibió un disparo en el pecho.
El actor John Prosky interpretó a Armistead en una aparición especial en Gods and Generals , acompañando a Pickett en Fredericksburg .
Armistead es un personaje de la novela de historia alternativa Gettysburg: una novela de la Guerra Civil (2003) de Newt Gingrich y William Forstchen .
