Levi Eshkol ( hebreo : לֵוִי אֶשְׁכּוֹל [leˈvi ʔeʃˈkol] ; 25 de octubre de 1895 - 26 de febrero de 1969), nacidoLevi Yitzhak Shkolnik(en hebreo:לוי יצחק שקולניק), fue un estadista israelí que se desempeñó comotercer primer ministrodeIsrael[3]desde 1963 hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1969. Fundador delPartido Laborista israelí, ocupó numerosos cargos de alto nivel, incluidoel de Ministro de Defensa(1963-1967) yMinistro de Finanzas(1952-1963).
Eshkol fue nombrado primer ministro por primera vez tras la dimisión de David Ben-Gurion . Luego lideró el partido en las elecciones a la Sexta Knesset (1965) y ganó, permaneciendo en el cargo durante seis años consecutivos. Poco después de asumir el cargo, Eshkol realizó varios cambios significativos, entre ellos la anulación del gobierno militar sobre los árabes israelíes y un exitoso viaje a los Estados Unidos, siendo el primer líder israelí en ser invitado formalmente a la Casa Blanca . Sus relaciones con el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson afectaron en gran medida las relaciones entre Israel y Estados Unidos y más tarde la Guerra de los Seis Días .
Eshkol fue activo en el movimiento sionista desde una edad temprana, emigrando a la Palestina otomana en 1914 y trabajando en la agricultura. Fue uno de los fundadores de las principales instituciones del Yishuv , más importantemente la Histadrut y la Haganah . Eshkol fue tesorero del partido político Hapoel Hatzair y tesorero del Centro Agrícola. En 1929, fue elegido presidente del comité de asentamiento dentro del Congreso Sionista , asumiendo un papel de liderazgo en la habilitación de condiciones para nuevas construcciones. En 1937, Eshkol fundó la compañía de agua Mekorot y fue su director hasta 1951. Simultáneamente, ocupó cargos en la Haganah, en Mapai y como presidente del Consejo de Trabajadores de Tel Aviv. En 1948-1949, Eshkol fue Director General del Ministerio de Defensa y de 1948 a 1963, fue presidente del Departamento de Asentamientos de la Agencia Judía . Elegido miembro de la Segunda Knesset en 1951, poco después fue designado para desempeñar funciones gubernamentales clave.
Eshkol dirigió el gobierno israelí durante y después de la Guerra de los Seis Días y fue el primer primer ministro israelí en morir en el cargo.
Levi Eshkol (Shkolnik) nació en el shtetl de Oratov , distrito de Lipovetsky , gobernación de Kiev , Imperio ruso (ahora Orativ , óblast de Vinnytsia , Ucrania). Sus padres eran judíos , aunque su madre Dvora (nacida como Dvora Krasnyanskaya) provenía de un entorno jasídico , mientras que su padre Joseph Shkolnik provenía de una familia de Mitnagdim . Ambas familias estaban orientadas a los negocios y eran propietarios de empresas agrícolas, incluidos molinos de harina, plantas industriales y empresas asociadas a la silvicultura.
Eshkol recibió una educación judía tradicional desde los cuatro años y comenzó a estudiar el Talmud a los siete. Además de sus estudios de Heder , Eshkol recibió clases de educación general con tutores privados. En 1911 fue aceptado para estudiar en el gimnasio judío de Vilna (hoy Vilnius, Lituania ) y dejó su ciudad natal y a su familia.
En Vilna, Eshkol se unió a la asociación estudiantil Zeiri Zion (Juventud de Sión) y comenzó a relacionarse con el movimiento sionista . Fue elegido miembro del comité ejecutivo local y, en 1913, se unió al Hapoel Hatzair tras su encuentro con el líder del partido Joseph Shprinzak .
En 1914, se fue a Palestina , que entonces formaba parte del Imperio Otomano . Primero se estableció en Petach Tikva y trabajó en la construcción de túneles de irrigación en los huertos locales. En años posteriores, se lo recordaría como un trabajador sobresaliente durante este período de tiempo. Eshkol también se volvió rápidamente activo públicamente y fue elegido miembro del sindicato de trabajadores local. Sin embargo, poco después abandonó Petach Tikva y se unió a un pequeño grupo que se disponía a colonizar el área de Atarot (Kalandia). [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , por temor a la hostilidad local, su grupo se estableció brevemente en Kfar Uria , Rishon LeZion y regresó a Petach Tikva. Entre 1915 y 1917 fue un miembro destacado de la Unión de Trabajadores de Judea. En 1918 se presentó como voluntario a la Legión Judía y sirvió en ella hasta el verano de 1920.
En septiembre de 1920, Eshkol se encontraba entre los 25 fundadores del Kibbutz Degania Bet , convirtiéndolo en su residencia permanente. Sin embargo, su actividad pública había crecido y a menudo era enviado a diversas misiones. En 1920, se encontraba entre los fundadores de la Histadrut . También fue uno de los fundadores de la Haganá . Fue miembro del primer alto mando nacional de la Haganá (1920-21). Como delegado de la Histadrut, fue representante internacional en varias reuniones y se le encargó la organización del "Sindicato de Trabajadores Agrícolas". En 1929 fue delegado por primera vez en el Congreso Sionista y fue elegido miembro del Ejecutivo Sionista, lo que lo convirtió en miembro interino del ejecutivo de la recién formada Agencia Judía .
Entre 1933 y 1934, Eshkol trabajó en Berlín en representación de la Organización Sionista y del movimiento juvenil HeHalutz . Durante ese tiempo, negoció con las autoridades alemanas lo que se conocería como el Acuerdo de Haavara . A su regreso a Palestina en 1934, fue nombrado director de la compañía Nir, que proporcionaba fondos a nuevos asentamientos agrícolas.
Eshkol presionó para una compañía nacional de agua desde alrededor de 1930 [ cita requerida ] , presentando planes presupuestarios ante la Organización Sionista Mundial en 1933 y 1935. La formación de la compañía de agua Mekorot fue posible en febrero de 1937 bajo la gestión conjunta de la Agencia Judía, Histadrut y el Fondo Nacional Judío . Eshkol se desempeñó como su director hasta 1951, supervisando su expansión en 1938 desde territorios agrícolas a áreas residenciales y la construcción de las primeras líneas de agua al área sur del Néguev ya en 1941. [5] Para 1947, más de 200 kilómetros de líneas de agua estaban activas. [6]
Eshkol regresó para servir en el alto mando de la Haganá de 1940 a 1948 y estuvo a cargo de la tesorería de la organización. [7] Participó en la adquisición de armas para la Haganá antes y durante la Guerra árabe-israelí de 1948 .
Entre 1942 y 1944, Eshkol sirvió como Secretario General del Mapai.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Eshkol abogó por el enrolamiento de los judíos en el ejército británico . Sin embargo, se mostró de acuerdo con el liderazgo del Yishuv y más tarde se unió a la ideología que afirmaba la diferenciación entre el frente global y el frente local, luchando contra el Mandato Británico . En 1945-46, Eshkol fue representante de la Haganá en el liderazgo del Movimiento de Resistencia Judía .
En 1944 fue nombrado Secretario General del Consejo de Obreros de Tel Aviv , cargo que ocupó hasta 1948.
En 1947, Eshkol fue nombrado miembro de los dos principales foros de defensa: el Comité del Néguev, que supervisaba la administración del Néguev antes de la declaración de independencia de Israel, y el Comité de Defensa general de la dirección del Yishuv. Más tarde ese mismo año, David Ben-Gurion lo nombró director del centro nacional de reclutamiento, que sentó las bases para la formación de las Fuerzas de Defensa de Israel tras la independencia del Estado de Israel, en mayo de 1948, momento en el que Eshkol fue nombrado Director General del Ministerio de Defensa, cargo que ocupó desde mayo de 1948 hasta enero de 1949. [8]
Durante la época de la inmigración masiva al Estado de Israel (1949-1950), Eshkol dirigió el Departamento de Asentamiento de la Agencia Judía , donde fue el primero en proponer la idea de asentar a un buen número de estos inmigrantes en granjas agrícolas recién fundadas, con el fin de resolver su dilema de vivienda. Se le recuerda por decir: "No sabíamos exactamente qué hacer con estos judíos. Entonces intervinimos desde los consejos de nuestro corazón y desde la experiencia que habíamos acumulado hasta ahora, y dijimos: Un país desolado, un pueblo desolado; estas dos cosas deben hacer que florezcan mutuamente. De ahí nació la idea de lanzar una extensa operación de asentamiento agrícola y absorber a una gran parte de los inmigrantes". [9] Eshkol fue elegido para la Knesset en 1951 como miembro del partido Mapai . Se desempeñó como Ministro de Agricultura hasta 1952.
En las elecciones legislativas de 1959 , Eshkol coordinó la campaña nacional de Mapai con las delegaciones locales del partido. También fue designado presidente del comité de asuntos sociales del partido. Como la tensión interna del partido estaba aumentando debido al asunto Lavon , se le pidió a Eshkol que actuara como árbitro.
En 1961, Ben-Gurion pidió retirarse como primer ministro y recomendó a Eshkol como su sucesor. Sin embargo, Mapai obligó a Ben-Gurion a quedarse. Ben-Gurion continuó al frente de Mapai en las elecciones legislativas de 1961, pero tuvo dificultades para formar una coalición y dependió de las negociaciones de Eshkol con los partidos rivales.
Tras la muerte de Eliezer Kaplan, fue nombrado Ministro de Finanzas y ocupó ese puesto durante los siguientes 12 años. Durante esos años, ayudó a formar el Ministerio de Finanzas, estableciendo la Dirección de Presupuestos y otros organismos. En 1954 completó la legislación para la creación del Banco de Israel .
Eshkol supervisó la implementación del plan económico de Kaplan de 1952, así como la realización del Acuerdo de Reparaciones entre Israel y Alemania Occidental , que estaba en sus etapas finales de negociación y se firmó en septiembre de 1952.
En 1957 inició conversaciones con la Comunidad Económica Europea para la integración de Israel en su mercado, conseguida finalmente en 1964 con la firma del primer acuerdo comercial entre ambas entidades.
En 1962 Eshkol introdujo un nuevo plan económico.
Durante su mandato como ministro de Finanzas, Eshkol se estableció como una figura prominente en el liderazgo del Mapai y fue designado por el Primer Ministro David Ben-Gurion como su sucesor.
Cuando Ben-Gurion dimitió en junio de 1963, Eshkol fue elegido presidente del partido con un amplio consenso y posteriormente fue nombrado primer ministro. Sin embargo, su relación con Ben-Gurion pronto se volvió agria debido a la insistencia de este último en investigar el asunto Lavon , una operación encubierta israelí en Egipto , que había salido mal una década antes. Ben-Gurion no tuvo éxito en desafiar el liderazgo de Eshkol en la elección de liderazgo del Mapai de 1965 y se separó del Mapai con algunos de sus jóvenes protegidos para formar Rafi en junio de 1965. Mientras tanto, Mapai se fusionó con Ahdut HaAvoda para formar el Alineamiento con Eshkol como su cabeza. Rafi fue derrotado por el Alineamiento en las elecciones celebradas en noviembre de 1965, estableciendo a Eshkol como el líder indiscutible del país. Sin embargo, Ben-Gurion, aprovechando su influencia como padre fundador de Israel, continuó socavando la autoridad de Eshkol durante todo su mandato como primer ministro, presentándolo como un político pusilánime incapaz de abordar el problema de seguridad de Israel. [ cita requerida ]
Como presidente del partido, Eshkol sentó las bases para la Alineación en 1964, la formación del Partido Laborista de Israel unificado en 1968 y la unión de fuerzas con Mapam para crear la segunda alineación en 1969.
En 1963, Eshkol formó el duodécimo gobierno de Israel. [10] Durante su primer mandato, la economía creció de manera continua, ejemplificada por la apertura del sistema nacional de transporte de agua en 1964. El posterior "aterrizaje suave" de la sobrecalentada economía, impulsado por él y el ministro de finanzas Pinchas Sapir , mediante políticas recesivas , precipitó una caída drástica de la actividad económica. La economía planificada centralizada de Israel carecía de los mecanismos necesarios para autorregular la desaceleración, que alcanzó niveles superiores a los esperados. Eshkol se enfrentó a un creciente malestar interno cuando el desempleo alcanzó el 12% en 1966, pero la recesión finalmente sirvió para curar deficiencias económicas fundamentales y ayudó a impulsar la recuperación posterior de 1967-1973. [ cita requerida ]
Al ser elegido para el cargo, Levi Eshkol cumplió el deseo de Ze'ev Jabotinsky y trajo su cuerpo y el de su esposa a Israel, donde fueron enterrados en el cementerio del Monte Herzl .
Durante sus primeros meses como primer ministro, Eshkol se vio envuelto en un enfrentamiento diplomático, ahora desclasificado, con los Estados Unidos que había comenzado en 1960 bajo el mandato de Ben-Gurion. [11] Eshkol trabajó para mejorar las relaciones exteriores de Israel estableciendo relaciones diplomáticas con Alemania Occidental en 1965, así como lazos culturales con la Unión Soviética , que también permitió que algunos judíos soviéticos inmigraran a Israel . Fue el primer primer ministro israelí invitado a una visita oficial de estado a los Estados Unidos en mayo de 1964. [12]
En este caso, la administración de Johnson también estuvo representada por el asesor de seguridad nacional Robert W. Komer y otros, y Eshkol firmó lo que se conoció como el memorando de entendimiento (MOU) Eshkol-Comer ( sic ) [ dudoso – discutir ] sobre las capacidades nucleares israelíes . El MOU del 10 de marzo de 1965, que ha sido interpretado de diversas maneras desde entonces, establecía que “Israel no sería el primer país en “introducir” armas nucleares en Oriente Medio”. [13]
La relación especial que desarrolló con Johnson resultaría fundamental para asegurar el apoyo político y militar de Estados Unidos a Israel durante el " período de espera " antes de la Guerra de los Seis Días de junio de 1967. [14]
Según Michael Oren , se considera que la intransigencia de Eshkol ante la presión militar para lanzar un ataque israelí fue fundamental para aumentar la ventaja estratégica de Israel y obtener legitimidad internacional, pero en ese momento se lo percibió como vacilante, una imagen que se consolidó después de un discurso radial entrecortado el 28 de mayo. [15] Las provocaciones cada vez mayores del presidente egipcio Nasser crearon apoyo diplomático para Israel. Eshkol finalmente estableció un Gobierno de Unidad Nacional , junto con el partido Herut de Menachem Begin , y concedió la cartera de Defensa a Moshe Dayan . [16]
En el año siguiente a la guerra, la salud de Eshkol fue deteriorándose poco a poco, aunque permaneció en el poder. Sufrió un ataque cardíaco el 3 de febrero de 1969, del que se recuperó y regresó gradualmente a su trabajo, manteniendo reuniones desde la residencia oficial del Primer Ministro. En la madrugada del 26 de febrero sufrió un ataque cardíaco fatal. A su lado estaban su esposa y tres médicos, entre ellos Moshe Rachmilewitz . Murió en el cargo, a la edad de 73 años.
Eshkol fue enterrado el 28 de febrero en el Monte Herzl y fue el primer primer ministro enterrado en el Complejo de los Grandes Líderes de la Nación . Fue el primero de los presidentes y primeros ministros de Israel en ser enterrado en el complot, precedido únicamente por Eliezer Kaplan y Yosef Sprinzak .
Eshkol expresó su deseo de ser enterrado en su kibutz, Deganya Bet . Sin embargo, tras su muerte se convocó una reunión del gobierno en la que los ministros expresaron su apoyo a su entierro en Jerusalén. Esta decisión no sólo fue simbólica por su naturaleza (después de la Guerra de los Seis Días ), sino que también estuvo respaldada por la temporada de invierno y la dificultad de realizar un funeral de Estado en el Valle del Jordán , así como por la Guerra de Desgaste y el posible riesgo de seguridad por los bombardeos dirigidos hacia la región de Deganya Bet. La oferta del gobierno fue aprobada más tarde ese día por la familia de Eshkol. Una segunda reunión del gobierno ese día declaró dos días de luto nacional, hasta después del funeral de Estado. Las banderas de todo el país ondearon a media asta.
El cuerpo de Eshkol permaneció en la residencia del Primer Ministro en una ceremonia simbólica , con una guardia de honor de la policía israelí . El 27 de febrero a las 6:00, fue trasladado a la plaza del Knesset , abierta al público que pasaba ante el ataúd. Una ceremonia oficial de estado a la que asistieron dignatarios y delegados internacionales se celebró en la plaza del Knesset el 28 de febrero, antes de la procesión fúnebre al Monte Herzl.
Eshkol se casó tres veces y tuvo cuatro hijas:
Su hija mayor, Noa, no se casó. De su segundo matrimonio, Eshkol tuvo ocho nietos. Su hija Dvora se casó con Eliezer Rafaeli y fue madre de tres hijos, entre ellos el profesor Sheizaf Rafaeli . Su hija Tama se casó con Avraham Shochat , quien lo sucedió como ministro de finanzas (1992-1996, 1999-2001), y tuvo tres hijos. Su hija menor, Ofra, se casó con el profesor Baruch Nevo y tuvo dos hijos, entre ellos el autor Eshkol Nevo , que recibió su nombre.
Eshkol tenía tres hermanos. Su hermano Ben-Zion Shkolnik era un rehén que hizo aliá en 1964. Otros dos hermanos, Lippa y Emanuel, permanecieron en la Unión Soviética . Emanuel Shkolnik murió en combate en la Segunda Guerra Mundial mientras servía en el Ejército Rojo .
A Eshkol se le otorgaron ciudadanías honorarias de pueblos y ciudades en Israel y en el extranjero: Filadelfia (1964), [18] Chicago (1964), [19] El Paso (1964), Tirat Carmel (1965), Kiryat Gat (1965), [20] Nazaret Ilit (1965), [21] Beer Sheva (1965), [22] Beit Shean (1965), [23] Afula (1965), [24] Dimona (1967), [25] Ashdod (1968), [26] Jerusalén (1968), [27] Petach Tikva (1968) [28]
Fue galardonado con doctorados honoris causa por la Universidad Hebrea de Jerusalén (1964), [29] la Universidad Roosevelt (1964), [30] la Universidad Yeshiva (1964), [31] la Universidad de Liberia (1966) [32] y el Hebrew Union College (1968). [33]
Desde 1970, Yad Levi Eshkol es la organización oficial que conmemora al primer ministro Eshkol. Organiza actividades educativas en su memoria, conserva sus documentos y archivo personal, apoya la investigación académica relacionada con Eshkol y, desde 2016, opera el edificio histórico de Jerusalén que sirvió como residencia del ex primer ministro y ahora alberga un centro de visitantes en memoria de Eshkol.
Numerosos lugares nacionales llevan su nombre:
En su honor se han bautizado calles y barrios, entre ellos el barrio Ramat Eshkol de Jerusalén. Varias escuelas también llevan su nombre, entre ellas HaKfar HaYarok . La Universidad Hebrea de Jerusalén bautizó con su nombre a la Facultad de Agricultura y creó un instituto de investigación en su honor en la Facultad de Ciencias Sociales.
En 1970, Israel emitió un sello postal con el retrato de Eshkol. En 1984, su imagen fue elegida para el antiguo billete de cinco mil shéquels israelíes , reemplazado en 1985 por el nuevo billete de cinco shéquels israelíes. Desde 1990, su imagen se encuentra en una acuñación limitada, pero en circulación, de la nueva moneda de cinco shéquels israelíes que reemplazó al billete.
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