El primer USS Levant fue un balandro de guerra de segunda clase de la Armada de los Estados Unidos .
Levant fue botado el 28 de diciembre de 1837 por el New York Navy Yard ; y encargado el 17 de marzo de 1838, con el comandante Hiram Paulding al mando.
Levant zarpó de Nueva York el 1 de abril de 1838 para prestar cuatro años de servicio en el Escuadrón de las Indias Occidentales protegiendo los intereses estadounidenses en el Caribe y el Atlántico Sur . Al regresar a Norfolk, Virginia , el balandro de guerra fue dado de baja el 26 de junio de 1842.
Se volvió a poner en servicio el 27 de marzo de 1843, Comdr. Hugh N. Page al mando y partió de Norfolk para unirse al Escuadrón del Pacífico al mando del comodoro John D. Sloat . De 1843 a 1845, el Levante navegó entre Panamá y puertos latinoamericanos transportando diplomáticos y despachos y, en general, promoviendo la política nacional estadounidense.
Con la guerra entre México y Estados Unidos inminente, se ordenó a Levant que se dirigiera a la costa de California para proteger a los ciudadanos y las propiedades estadounidenses, y estaba en camino cuando México declaró la guerra el 12 de mayo de 1846. El balandro llegó a Monterey, California, el 1 de julio, y seis días después. una fuerza de desembarco de Levant , Savannah y Cyane tomó posesión de la recientemente proclamada República de California .
El 23 de julio, el comodoro Sloat renunció al mando del Escuadrón del Pacífico debido a una enfermedad y zarpó el 29 de julio en Levante hacia la costa este. Al llegar a Norfolk el 28 de abril de 1847, el balandro fue puesto en régimen ordinario.
Levant se volvió a poner en servicio el 12 de julio de 1852, el Comdr. George P. Upshur al mando y navegó hacia el Mediterráneo . Cuando el comandante Upshur murió a bordo del Levant frente a Spezia, Italia, el 3 de noviembre, el comandante. Louis M. Goldsborough , que más tarde ganaría fama en la Guerra Civil estadounidense , tomó el mando. El 7 de abril de 1853, en Livorno, Italia , Levante cargó estatuas del escultor estadounidense Horatio Greenough , incluida una de George Washington , con destino al Capitolio de Washington, DC. Después de embarcar al ministro estadounidense a Turquía y su familia en El Pireo, Grecia , el 24 de junio, Levante navegó hacia Constantinopla y llegó el 5 de julio. Al regresar a Hampton Roads , Virginia , el 29 de abril de 1855, el Levant fue dado de baja en New York Navy Yard el 4 de mayo.
Puesto nuevamente en servicio el 31 de octubre, Comdr. William N. Smith al mando, Levant zarpó el 13 de noviembre hacia Río de Janeiro , el Cabo de Buena Esperanza y Hong Kong , donde llegó para unirse al Escuadrón de las Indias Orientales el 12 de mayo de 1856. El 1 de julio se embarcó en el US Commissioner para China para transporte a Shanghai , llegada el 1 de agosto. Al estallar las hostilidades entre británicos y chinos , Levante llegó a Whampoa el 28 de octubre. Comandante. Andrew H. Foote luego envió un grupo de desembarco desde Levante y su propio barco, Portsmouth , a Cantón para proteger las vidas y propiedades estadounidenses allí. El 15 de noviembre, mientras se encontraba en el proceso de retirada de esta fuerza, el comandante Foote recibió disparos mientras pasaba en un pequeño bote por los "Fuertes de Barrera" en el río Perla , debajo de Cantón. El día 16, el Levant fue remolcado río arriba para unirse a Portsmouth y San Jacinto para mantener el Pearl abierto a la navegación estadounidense. Mientras se reforzaban los fuertes sin tener en cuenta la neutralidad estadounidense, el comodoro James Armstrong , al mando del escuadrón, ordenó a Foote "que tomara las medidas que dictara su juicio... incluso la captura de los fuertes".
El comandante Foote cumplió con todo el brío y coraje por el que se hizo famoso durante la Guerra Civil. El 20 de noviembre tomó el primer fuerte liderando un asalto anfibio con 300 hombres, luego silenció el segundo con cañones capturados al primero. Al día siguiente tomó el tercero, y el día 24 los cuatro estaban en manos estadounidenses y el Pearl una vez más a salvo para el transporte marítimo estadounidense.
Levant , que estuvo cerca durante la mayor parte de la acción, recibió la mayor parte del bombardeo chino, con 22 impactos de bala en su casco y aparejos, un hombre muerto y seis heridos. La destrucción de los movimientos de tierra se completó el 5 de diciembre, y el Levant navegó entre Hong Kong y Shanghai hasta que partió de Hong Kong el 7 de diciembre de 1857 hacia casa, llegando al Boston Navy Yard el 6 de abril de 1858.
Después de las reparaciones en 1859, Levante , Comdr. William E. Hunt al mando, zarpó el 15 de junio hacia el Pacífico y llegó a Valparaíso , Chile , el 11 de octubre, para servir como buque insignia del Escuadrón del Pacífico , vistiendo el amplio banderín del comodoro John B. Montgomery , hasta diciembre. En enero de 1860 el Levant zarpó hacia las costas de Nicaragua , donde relevó a Saranac y comenzó cinco meses a enarbolar la bandera frente a las costas de Centro y Sudamérica .
En mayo de 1860, a petición del Secretario de Estado, se ordenó a Levant que se dirigiera a las islas hawaianas para investigar el desembolso de fondos de ayuda a los marinos mercantes estadounidenses. Después de recibir una visita de estado del rey Kamehameha IV en Honolulu el 7 de mayo e investigar en Lahaina, Maui y Hilo, Hawaii , Levant zarpó hacia Panamá el 18 de septiembre de 1860, pero nunca llegó a puerto.
El comodoro Montgomery informó que en septiembre de 1860 se había producido un violento huracán en una parte del Océano Pacífico que Levante iba a cruzar. En junio de 1861, se encontraron cerca de Hilo un mástil y una parte de un penol inferior que se cree que proceden de Levante . Se habían clavado púas en el mástil como para formar una balsa. También circularon rumores de que había encallado en un arrecife inexplorado frente a California. [1]
En julio de 1861, se encontró una pequeña botella en la isla Cape Sable , Nueva Escocia. Estaba tapado con corcho y contenía una tarjeta que decía en parte: "Océano Pacífico" "Levante" "Escrito por los últimos" "tres" "en un barco" "Dios nos perdone". Desafortunadamente, la tarjeta se dañó cuando se sacó de la botella y partes del mensaje eran ilegibles. Esta tarjeta estaba en posesión de Thomas Willett de Pubnico, Nueva Escocia , en 1862, quien perdió a un hijo a bordo de este barco. [2] (¿Cómo? Se necesita más información).
El 24 de julio de 1861, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley para compensar a las viudas y a los hijos huérfanos de los oficiales, marineros, infantes de marina y otros que se perdieron en el Levante . La ley preveía las cuentas pagadas y recibidas por el sobrecargo del barco, Andrew J. Watson, que debían liquidarse. La ley se incluyó en la sección "Actos privados" del libro de estatutos. [3] Las muertes de los oficiales de Levante se registraron en el Registro de la Marina de 1863 como ocurridas el 30 de junio de 1861. (Esto probablemente fue para permitir a los supervivientes de los hombres perdidos cobrar 6 meses de su paga como compensación).
En 1863, cuando Edward Everett Hale escribió el cuento patriótico El hombre sin país , se dice que el anuncio de la muerte del exiliado Philip Nolan en el mar se produjo mientras estaba a bordo del USS Levant el 11 de mayo de 1863. En realidad , se supo del barco por última vez en septiembre de 1860.