Let's Active fue un grupo de rock estadounidense formado en Winston-Salem, Carolina del Norte , en 1981, y a menudo se identificaba con el trabajo de guitarra jangle pop del líder y compositor del grupo, Mitch Easter . [1] Después de disolverse en 1990, el grupo se reformó en agosto de 2014 para realizar un espectáculo benéfico en Carolina del Norte. [2]
Let's Active se formó en 1981 por Mitch Easter , guitarrista y compositor mejor conocido como productor discográfico , con Faye Hunter en el bajo. [3] La baterista Sara Romweber, [4] que entonces tenía 17 años (una década más joven que Hunter y Easter), se unió para formar el trío original dos semanas antes de su primera presentación en vivo. [3]
El nombre del grupo fue tomado de una camiseta vendida en Japón que llevaba una frase en inglés inadvertidamente sin sentido (una moda popular en ese momento). En una entrevista de 1984, Hunter dijo: "Es vergonzoso que la gente te pregunte cuál es el nombre de tu grupo y no quieras decirlo en voz alta", y señaló que los promotores habían anunciado erróneamente a la banda como "Vamos Dance" y "Les Active". [5]
El grupo realizó su primera actuación el 13 de noviembre de 1981, en el 688 Club de Atlanta, como teloneros de REM , cuyo primer EP, Chronic Town (1982), fue producido por Easter. También coprodujo los dos primeros álbumes de REM ( Murmur de 1983 y Reckoning de 1984 ) con Don Dixon . [6] [7]
La banda firmó con IRS Records en 1983, poco después de filmar el video de "Every Word Means No" como invitados en IRS Records Presents: The Cutting Edge , [8] el programa de televisión MTV del sello . Según Easter, el "econo-video" hecho a bajo costo se basó en el concepto de la banda de tener perros corriendo por el set, "lo que haría que fuera un caos. Pero no pudieron conseguir perros, así que en su lugar consiguieron estos cachorros, lo que cambió la vibra considerablemente – y cambió la visión del mundo de nuestra banda para toda la eternidad, porque estos cachorros eran tan adorables". [8]
El trío original de Easter, Hunter y Romweber lanzó el EP Afoot de seis canciones en IRS en 1983. Lynn Blakey, más tarde de Tres Chicas , se unió a la gira con el grupo en 1983.
El grupo lanzó el larga duración Cypress en 1984. Romweber dejó la banda durante una gira por el Reino Unido ese año, y Hunter y Easter, una pareja, se separaron poco después. Sin embargo, la banda se mantuvo viva gracias a Easter, quien tocó como Let's Active con Hunter y dos miembros de The Windbreakers , Jay Peck (batería) y Tim Lee (teclados), hasta que se estableció una nueva formación permanente. [9]
En 1985, Easter incorporó a la banda a Angie Carlson, anteriormente periodista de rock, para tocar la guitarra y los teclados. [10] Después de la partida de Hunter, Carlson también asumió el papel de vocalista y más tarde se casaría con Easter. [10]
El segundo álbum de larga duración de la banda, Big Plans for Everybody (1986), fue en gran parte una grabación en solitario de Easter, quien tocó la mayoría de los instrumentos y se encargó de la mezcla y la producción. Sin embargo, a bordo de algunas pistas estaban Carlson, el bajista y vocalista Hunter y los bateristas Rob Ladd y Eric Marshall. Dennis Ambrose tocó el bajo al comienzo de la gira del grupo de 1986, con la formación de Easter, Carlson y Marshall. [11] Ambrose fue reemplazado más tarde en el bajo por Janine Cooper Ayres para el tramo de otoño de la gira de 1986 como telonero de REM [12]
En el momento del tercer y último álbum de Let's Active, Every Dog Has His Day (1988), el sonido de la banda había evolucionado hacia un power pop más duro . El álbum fue producido por John Leckie y Easter, y incluía una formación de Easter, Carlson, Marshall y un nuevo miembro, el bajista Jon Heames (acreditado como "John Heames"). A pesar de los créditos, el álbum fue grabado en gran parte por Easter y Marshall, con importantes contribuciones de Carlson. La gira posterior contó con una formación coherente de Easter, Carlson, Marshall y Heames.
La banda quedó inactiva después de una actuación final a principios de 1990, aproximadamente al mismo tiempo que Easter y Carlson se separaron.
Después de la disolución de Let's Active, Carlson formó la banda Grover en 1993, que lanzó un sencillo y un álbum de larga duración, My Wild Life (1995), con Easter produciendo algunas de las pistas. [10]
Mientras tanto, Easter se concentró en su carrera de producción y rara vez interpretó o grabó su propia música en las décadas posteriores a la disolución de Let's Active. Hizo algunas apariciones en álbumes tributo, interpretando interpretaciones en solitario de éxitos de REM y The Hollies , y se unió a Velvet Crush como guitarrista de gira durante un tiempo a mediados de los años 1990. En 2000, volviendo a formar equipo con Marshall, Easter formó el trío Shalini con la cantautora y bajista Shalini Chatterjee , quien entonces era la novia de Easter (ahora ex esposa). Easter escribió parte del material de Shalini, pero la atención se centró en Chatterjee, el vocalista principal y escritor principal de la banda. Los mismos tres músicos también tocaron brevemente bajo el nombre de Fiendish Minstrels, que incluía la voz principal de Easter, así como una selección de melodías de Let's Active en su repertorio. A partir de mediados de la década de 2000, Easter también reanudó la grabación y la actuación bajo su propio nombre. Su primer álbum solista oficial, y hasta la fecha único, Dynamico , fue lanzado en 2007.
Romweber fue miembro fundador de la banda Snatches of Pink . En 2007, se unió a su hermano, Dexter Romweber de Flat Duo Jets , para grabar y actuar como Dex Romweber Duo .
Hunter se suicidó el 21 de julio de 2013 en Advance, Carolina del Norte , a la edad de 59 años. [13] [14] [15]
En agosto de 2014, Easter y Sara Romweber reunieron a Let's Active para una actuación benéfica para una organización benéfica contra el cáncer, Be Loud! Fundación Sofía . [16] Easter invitó a la ex miembro de Game Theory , Suzi Ziegler, a unirse al grupo, interviniendo para ocupar el papel de Hunter como bajista. [2] Easter había trabajado anteriormente con Ziegler cuando produjo el álbum de 1986 de Game Theory, The Big Shot Chronicles . [17] El trío, apoyado por la tecladista Missy Thangs (de Love Language ) y la vocalista Lynn Blakey, interpretó un set que incluía "Every Word Means No" y "Edge of the World". [18]
Sara Romweber murió de un tumor cerebral el 4 de marzo de 2019, a la edad de 55 años. [19] [20] [21]
A pesar de los elogios de la crítica, Let's Active tuvo un éxito comercial limitado e inicialmente se hizo conocido gracias al trabajo de producción de Easter con REM, los Bongos y Pylon . [7]
Según Billboard , la canción de 1984 "Every Word Means No" era una "joya por excelencia" de su época, y los primeros Let's Active eran "una de las bandas de garage pop más intrigantes", con "ganchos interminables y letras inteligentemente sesgadas". [9]
Mark Deming de AllMusic escribió que las grabaciones del grupo establecieron que Easter "merece ser reconocido como uno de los mejores compositores de su tiempo y lugar" y "por todos los derechos, debería haberlo convertido en el favorito de la radio universitaria (y tal vez incluso en las listas de éxitos pop) con sus agudos ganchos y sus letras reveladoras". [22]
Let's Active fue el tema de un álbum tributo, Every Word: A Tribute to Let's Active (2003), que contó con 20 versiones de artistas como Don Dixon , Bill Lloyd, Bobby Sutliff y Tommy Womack . [22] [23]