Lester Callaway Hunt, Sr. (8 de julio de 1892 - 19 de junio de 1954), fue un político demócrata estadounidense del estado de Wyoming . Hunt fue el primero en ser elegido para dos mandatos consecutivos como gobernador de Wyoming, siendo su decimonoveno gobernador del 4 de enero de 1943 al 3 de enero de 1949. En 1948, fue elegido por un margen abrumador para el Senado de los Estados Unidos y comenzó su mandato el 3 de enero de 1949.
Hunt apoyó varios programas sociales federales y abogó por el apoyo federal a pólizas de seguro dental y médico de bajo costo. También apoyó una variedad de programas propuestos por la administración Eisenhower luego de la aplastante victoria republicana en las elecciones de 1952, incluida la abolición de la segregación racial en el Distrito de Columbia y la expansión de la Seguridad Social.
Hunt , un abierto oponente de la campaña anticomunista del senador Joseph McCarthy , desafió a McCarthy y sus aliados senatoriales defendiendo un proyecto de ley que restringía la inmunidad del Congreso y permitía a los individuos demandar a miembros del Congreso por declaraciones difamatorias. En junio de 1953, el hijo de Hunt fue arrestado en Washington, DC, acusado de solicitar sexo a un oficial de policía encubierto (los actos homosexuales estaban prohibidos por la ley en ese momento). Varios senadores republicanos, incluido McCarthy, amenazaron a Hunt con procesar a su hijo y publicar ampliamente el evento a menos que abandonara sus planes de postularse para la reelección y renunciara inmediatamente, lo que Hunt se negó a hacer. Su hijo fue condenado y multado el 6 de octubre de 1953. El 15 de abril de 1954, Hunt anunció su intención de presentarse a la reelección. Sin embargo, cambió de opinión después de que McCarthy renovara la amenaza de utilizar el arresto de su hijo en su contra. El 19 de junio, Hunt se suicidó en su oficina del Senado; su muerte asestó un duro golpe a la imagen de McCarthy y fue uno de los factores que llevaron a su censura por parte del Senado más tarde en 1954. [1]
Lester C. Hunt nació en Isabel, Illinois, el 8 de julio de 1892, hijo de William Hunt y Viola (Callaway) Hunt. [2] Se crió en Atlanta, Illinois , y se graduó de la escuela secundaria de Atlanta en 1912. [3] [4] Hunt jugó béisbol semiprofesional en Illinois y visitó Wyoming por primera vez a los 19 años, cuando se unió a un equipo en Lander . [5]
Hunt asistió a la Illinois Wesleyan University , donde fue miembro de la Fraternidad Tau Kappa Epsilon , y luego trabajó como guardagujas de ferrocarril para poder asistir a la escuela de odontología en la Universidad de Saint Louis . [6] Después de graduarse en 1917, se mudó a Lander para establecer una práctica. Se unió al Cuerpo Dental del Ejército de los Estados Unidos cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y sirvió como teniente de 1917 a 1919. Después de realizar estudios de posgrado en la Universidad Northwestern en 1920, Hunt reanudó su práctica en Lander. Fue presidente de la Sociedad Dental del Estado de Wyoming y comenzó su carrera en el gobierno cuando fue nombrado presidente de la Junta de Examinadores Dentales del Estado de Wyoming, en el cargo desde 1924 hasta 1928. [5] [7]
Hunt fue elegido en 1933 para la Cámara de Representantes de Wyoming del condado de Fremont . [8] Patrocinó una legislación sobre eugenesia que habría permitido la esterilización de los reclusos en instituciones de Wyoming si "estaban afectados por locura, idiotez, imbecilidad, debilidad mental o epilepsia". La legislación, aunque similar a la promulgada en varios estados vecinos en la década de 1920, fracasó y más tarde afirmó que lamentaba haberla patrocinado. [9] Fue elegido Secretario de Estado de Wyoming en 1934 y 1938 , y ocupó el cargo de 1935 a 1943. [10] En 1935, encargó al muralista Allen Tupper True que diseñara el Bucking Horse and Rider que ha aparecido en las placas de Wyoming desde 1936. [11] Mientras se desempeñaba como Secretario de Estado, Hunt reclamó personalmente los derechos de autor de la Guía de Wyoming , una publicación de la Administración de Proyectos de Trabajo , después de que el Gobernador y la legislatura no actuaron para preservar el diseño del caballo y el jinete como propiedad intelectual del estado. [12] El libro resultó popular y hubo dudas sobre si Hunt se benefició personalmente de sus ventas. Pudo demostrar que había respaldado todos los cheques de regalías trimestrales y los entregó al tesorero del estado, y transfirió los derechos de autor al estado de Wyoming en 1942. [13]
Hunt se convirtió en la primera persona elegida para dos mandatos consecutivos de cuatro años como gobernador, de 1943 a 1949. [5] Se enfrentó a mayorías hostiles en ambas cámaras de la legislatura a lo largo de sus años como gobernador. [14] El principal logro legislativo de su primer mandato fue la promulgación de un sistema de jubilación para los docentes. [15] Propuso repetidamente, sin éxito, un sistema de jubilación para los trabajadores estatales en su segundo mandato. [16] Durante su primer mandato, el senador republicano estadounidense Edward V. Robertson acusó a los ciudadanos japoneses internados en Heart Mountain , Wyoming, de llevar una vida mimada y acumular suministros. El Denver Post escribió una exposición respaldando sus quejas. Hunt descartó eso como una "historia política" y dijo que "no se pueden traer alimentos a una ciudad para alimentar a 13.500 personas en una carretilla y no sería un buen negocio traerlos todos los días". Recorrió el campo y dijo que "el nivel de vida de los internados era, en mi opinión, bastante vergonzoso". [17] Al final de la guerra, escribió a la Autoridad de Reubicación de Guerra que "No queremos que ni uno solo de estos evacuados permanezca en Wyoming". [18]
Cuando el presidente Roosevelt emitió una orden ejecutiva el 16 de marzo de 1943, creando el Monumento Nacional Jackson Hole , Hunt se unió a la movilización de la oposición y dijo que utilizaría la policía estatal para destituir a cualquier funcionario federal que intentara ejercer autoridad en las tierras del Monumento. El Congreso se negó a financiar el Monumento hasta 1950, cuando los dos senadores estadounidenses de Wyoming, Joseph C. O'Mahoney y Hunt, llegaron a un compromiso con la administración Truman. Fusionó la mayor parte de las tierras del Monumento con el Parque Nacional Grand Teton , proporcionó compensación por la pérdida de ingresos y protegió a los propietarios locales. [19]
Hunt fue delegado de Wyoming en la Convención Nacional Demócrata en 1940, 1944 y 1948. Presidió la Asociación Nacional de Gobernadores en 1948. Su retrato oficial de gobernador fue pintado por la artista Michele Rushworth y cuelga en el edificio del capitolio estatal en Cheyenne, Wyoming.
Hunt fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1948 para un mandato que comenzaría el 3 de enero de 1949, derrotando al actual republicano EV Robertson por un margen abrumador. [20] Sus posiciones políticas combinaban el conservadurismo fiscal y la oposición al gran gobierno con el apoyo a la vivienda pública y una mayor ayuda federal a la educación. [21] Durante su mandato en el Senado, Hunt se convirtió en un enemigo acérrimo del senador de Wisconsin Joseph R. McCarthy , y sus críticas a las tácticas de McCarthy lo marcaron como un objetivo principal en las elecciones de 1954. [22] Por ejemplo, hizo campaña a favor de una ley para restringir la inmunidad del Congreso al permitir que las personas demandaran a miembros del Congreso por declaraciones difamatorias. [5] Pidió una reforma de las reglas del Senado: "Si el Congreso se enfrenta a situaciones en las que ya no puede controlar a sus miembros mediante las reglas de la sociedad, la justicia y el juego limpio, entonces creo que el Congreso tiene la obligación moral de tomar medidas drásticas. medidas para remediar esas situaciones." [5]
En 1949, recomendó que la Asociación Médica Estadounidense (AMA) y la Asociación Dental Estadounidense (ADA) consideraran respaldar un plan para que el gobierno federal ofreciera pólizas de seguro médico con deducibles bajos para cubrir "médicos, quirúrgicos, hospitalarios, de laboratorio, de enfermería y servicios odontológicos." Dijo en una convención de la ADA: [23]
No podemos preservar la libertad de práctica de la odontología y la medicina, no podemos mantener la odontología y la medicina sin control y sin reglamentación por parte del Gobierno federal, no podemos mantener nuestra práctica estadounidense libre e independiente en los servicios de salud simplemente denunciando la socialización o manteniendo un pie firme. oposición.
Formó parte del Comité Senatorial de Investigación de Delitos (conocido como Comité Kefauver ) [24] y del Comité Senatorial de Servicios Armados . [5] Respaldó los programas de ayuda exterior y apoyó un llamado al desarme diseñado para demostrar que las propuestas de paz de Rusia no eran serias. [5]
Tras la aplastante victoria de Dwight Eisenhower en las elecciones de 1952 , Hunt anunció que se sentía obligado a apoyar las propuestas legislativas de la administración siempre que fuera posible. Citó un completo acuerdo con los planes de subsidios agrícolas, la expansión de la Seguridad Social , la creación de una Comisión de Prácticas Justas de Empleo y la abolición de la segregación en el Distrito de Columbia . [25]
El 9 de junio de 1953, el hijo de Hunt, Lester Jr., de 25 años, conocido como "Buddy", que era estudiante y presidente del cuerpo estudiantil de la Escuela Teológica Episcopal de Cambridge, Massachusetts , [22] [a] fue arrestado en Washington, DC, por solicitar sexo a un oficial de policía encubierto en Lafayette Square , justo al norte y adyacente a la propiedad de la Casa Blanca . Fue su primer delito, que la policía normalmente manejaba en silencio como un asunto que debía abordar la familia del delincuente, pero los republicanos del Senado se enteraron del arresto. [27] Según la columna "Washington Merry-Go-Round" de Drew Pearson publicada después de la muerte de Hunt, los senadores Styles Bridges y Herman Welker amenazaron con que si Hunt no se retiraba inmediatamente del Senado y aceptaba no buscar su escaño en las elecciones de 1954, elección, se encargarían de que su hijo fuera procesado y darían amplia publicidad a su arresto. [28] [29]
En un Senado estrechamente dividido, la renuncia de Hunt habría permitido al gobernador republicano de Wyoming nombrar a un republicano para ocupar el resto del mandato de Hunt y postularse como titular en las elecciones de 1954, posiblemente afectando el equilibrio de poder en el Senado a favor de los republicanos. [30] Hunt se negó y, en respuesta, los senadores republicanos amenazaron al inspector Roy Blick de la División de Moral del Departamento de Policía de Washington con la pérdida de su trabajo por no procesar a Buddy Hunt. [28] [29] Buddy Hunt fue procesado y el senador Hunt asistió al juicio. El 7 de octubre de 1953, Buddy Hunt pagó una multa por contratar a un policía vestido de civil "con fines lascivos e inmorales", y ese mismo día, The Washington Post publicó la historia. El abogado de Buddy Hunt fue citado en un artículo del New York Times del 8 de octubre diciendo que su cliente prefería "evitar más publicidad". [31] Aparte de estos breves relatos de los medios, el arresto y el procesamiento de Buddy Hunt no fueron ampliamente publicitados en ese momento. [32]
En diciembre de 1953, Hunt le dijo al periodista Pearson que no se presentaría a la reelección si la oposición utilizaba el arresto de su hijo en su contra, [28] [29] temiendo que la publicidad tuviera un efecto negativo en la salud de su esposa. [33] A pesar de las amenazas de publicidad de sus oponentes políticos, incluida una amenaza específica de distribuir en Wyoming 25.000 folletos sobre el arresto de su hijo, [8] Hunt anunció el 15 de abril de 1954 que sería candidato a la reelección. . [34] [35] Una encuesta realizada el 5 de abril de 1954 le dio a Hunt un apoyo del 54,5%, mientras que su oponente más cercano tenía un 19,3%. [22]
En mayo de 1954, como miembro del "bloque liberal" del Senado, propuso reglas para los comités del Senado diseñadas para eliminar algunas de las tácticas de McCarthy. [36] Más tarde ese mes, Bridges renovó su amenaza de dar a conocer la ofensiva de Hunt Jr. a los votantes de Wyoming. [37] [38] La administración Eisenhower, adoptando un rumbo diferente, ofreció a Hunt un puesto bien remunerado en la Comisión de Aranceles de Estados Unidos si aceptaba no volver a postularse para el Senado. [8] El 8 de junio, después de un examen médico en el Hospital Naval de Bethesda , Hunt cambió de opinión acerca de postularse nuevamente y escribió al presidente del Partido Demócrata de Wyoming, citando como motivo preocupaciones de salud: "Nunca más seré candidato". para un cargo electivo." [39] Sin embargo, no renunció al Senado.
El 19 de junio de 1954, Hunt se pegó un tiro en su escritorio de la oficina del Senado, utilizando un rifle calibre .22 que aparentemente trajo de casa. Lo llevaron al Hospital de urgencias, donde murió unas horas más tarde a los 61 años. [40] [41] [22] El New York Times informó que actuó "con aparente abatimiento por su salud" y dejó cuatro notas selladas. [42]
Justo un día antes del suicidio de Hunt, McCarthy había acusado a un miembro anónimo del Senado de "simplemente actuar mal". Después del suicidio de Hunt, el senador Karl Mundt de Dakota del Sur, aliado de McCarthy, negó que McCarthy se estuviera refiriendo a Hunt. [42] [43]
El día después del suicidio de Hunt, Pearson publicó sus acusaciones sobre cómo los senadores republicanos habían amenazado a Hunt, pero describió los motivos de Hunt como complejos: [28]
Hace dos semanas acudió al hospital para hacerse un chequeo físico y anunció que no volvería a correr. No era ningún secreto que padecía problemas de riñón desde hacía algún tiempo, pero estoy seguro de que, además, Lester Hunt, un alma mucho más sensible de lo que sus colegas creían, no podía soportar la idea de que las desgracias de su hijo se convirtieran en realidad. objeto de rumores en su campaña de reelección.
En privado, confirmó que Hunt no tenía ningún problema de salud grave y escribió en su diario que "Lamentablemente me temo que la carga moral contra su hijo y la experiencia que sufrió Hunt fueron el factor principal". [44] [45]
Hunt fue enterrado el 22 de junio en Cheyenne en el cementerio Beth El después de un breve servicio religioso. [46] En el momento de su muerte, Hunt era mayor en el Cuerpo de Reserva del Ejército . [5]
El 24 de junio, el gobernador interino de Wyoming, CJ Rogers, nombró al republicano Edward D. Crippa para ocupar el resto del mandato de Hunt en el Senado, que expiró en enero. [47] El 4 de julio, el conservador Washington Times-Herald informó sobre el arresto y condena de Buddy Hunt del año anterior, y la muerte de Hunt dio a la historia una circulación más amplia de la que había recibido anteriormente. [48] [49]
El 9 de julio, Blick firmó una declaración jurada exonerando a Bridges y Welker de presionarlo, pero su decisión de procesar a Buddy Hunt en circunstancias que normalmente no justificaban un procesamiento permaneció sin explicación. [50] El 9 de noviembre, el Senado elogió a sus miembros que habían fallecido recientemente y Bridges llamó a Hunt "un hombre que demostró las mejores cualidades de un estadounidense. Era leal y sirvió bien". [51] El primo de Hunt, William M. Spencer, presidente de North American Car Corporation en Chicago, le escribió a Welker después de enterarse de que había elogiado a Hunt: [52]
Me sorprendí cuando leí esto. Me recordó vívidamente la conversación con el senador Hunt unas semanas antes de su muerte, en la que recitó con gran detalle el papel diabólico que usted desempeñó tras el desafortunado y ampliamente publicitado episodio en el que estuvo involucrado su hijo. El senador Hunt, un íntimo amigo mío, me contó sin reservas los detalles de las tácticas que usted utilizó para intentar inducirle a retirarse del Senado, o al menos a no volver a ser candidato. Parece evidente que usted aprovechó al máximo la miseria que sufría el pobre en ese momento en su esfuerzo por convertirla en ventaja política. Semejante procedimiento supone el golpe más bajo que se pueda imaginar. También entendí, por el Senador Hunt, que usted había consultado al Senador Bridges y había aprobado su acción en el asunto.
El demócrata Joseph C. O'Mahoney ganó el escaño del Senado de Hunt en las elecciones del 2 de noviembre, derrotando al candidato republicano William Henry Harrison III . [53]
Buddy Hunt trabajó más tarde en el personal de Caridades Católicas en Chicago y luego para la Fundación de Áreas Industriales de Chicago. Con su compañero de trabajo allí, Nicholas von Hoffman , fue coautor de un artículo, "The Meanings of 'Democracy': Puerto Rican Organizations in Chicago", que apareció en ETC.: A Review of General Semantics , una revista académica de lingüística. en 1956. [54] En octubre de 2015, Buddy completó su primera entrevista ante la cámara sobre su arresto y el suicidio de su padre, para el documental de Yahoo News "Uniquely Nasty: The US Government's War on Gays". [55] Buddy Hunt murió en Chicago el 6 de enero de 2020, a la edad de 92 años. [56]
Allen Drury , periodista que cubrió el Senado de Estados Unidos para United Press International , utilizó el chantaje y el suicidio de Hunt como base para su novela Advise and Consent, best seller de 1959 y ganadora del Premio Pulitzer . [57] En la novela, el senador Fred Van Ackerman de Wyoming utiliza una aventura homosexual para chantajear al senador de Utah Brigham Anderson. En 1962, la novela se llevó al cine , protagonizada por Henry Fonda y dirigida por Otto Preminger .
El historiador TA Larson de la Universidad de Wyoming, autor de una historia del estado, escribió un relato del suicidio de Hunt y se lo presentó a la viuda de Hunt, Nathelle, pidiéndole permiso para publicarlo. En cambio, ella lo amenazó con una demanda y él nunca publicó los resultados de su investigación. [8] [58]
El anti-macartismo de Hunt y el arresto de su hijo aparecen en forma ficticia en Fellow Travelers (2007), de Thomas Mallon , una novela que describe la introducción de un joven a la dura política de Washington en la década de 1950 cuando descubre su identidad gay. [59] También se incluye en la miniserie de televisión de 2023 basada en la novela. [60]
En 2013, en un juicio simulado de los colegas de Hunt en el Senado, McCarthy, Welker y Bridges, los tres fueron "declarados culpables de diversos cargos, incluidos chantaje y lesiones corporales". [8] El ex gobernador de Wyoming , Dave Freudenthal , que interpretó al fiscal en el evento de Cheyenne, dijo: "Esta parte particular de la historia de Wyoming había sido barrida debajo de la alfombra. Así que estoy realmente encantado de participar para llamar la atención sobre ella". [61] El evento fue organizado para coincidir con la publicación de un nuevo estudio sobre la muerte de Hunt, Dying for Joe McCarthy's Sins , de Rodger McDaniel , pastor presbiteriano, ex legislador de Wyoming (1971-1981) y candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos en 1982. Utilizó algunas de las investigaciones de Larson.
Estuvo casado con Jean Hunt durante 58 años antes de su muerte en febrero de 2017.... Las dos hijas y nietas de Lester extrañarán su humor...