Lester Dent (12 de octubre de 1904 - 11 de marzo de 1959) fue un escritor estadounidense de ficción pulp , más conocido como el creador y escritor principal de la serie de novelas sobre el científico y aventurero Doc Savage . Las 159 novelas de Doc Savage que Dent escribió a lo largo de 16 años fueron acreditadas al nombre de la editorial Kenneth Robeson .
Dent nació en 1904 en La Plata, Misuri . Fue el único hijo de Bernard Dent, un ranchero , y Alice Norfolk, una maestra antes de casarse. Los Dent habían estado viviendo en Wyoming durante algún tiempo, pero habían regresado a La Plata para que la Sra. Dent pudiera estar con su familia durante el parto. Los Dent regresaron a Wyoming en 1906, donde trabajaron en un rancho cerca de Pumpkin Buttes, Wyoming. [2]
Dent pasó sus primeros años en las solitarias colinas de Wyoming. Asistía a una escuela local de una sola aula y a menudo pagaba la matrícula con pieles que había atrapado. [3] Tenía pocos compañeros o amigos; esta temprana soledad puede haber contribuido a desarrollar su talento como narrador de historias. [4]
Alrededor de 1919, la familia Dent regresó definitivamente a La Plata, donde el padre de Dent se dedicó a la producción lechera. Dent completó allí su educación primaria y secundaria. [5]
En 1923, Dent se matriculó en el Chillicothe Business College de Chillicothe, Missouri . Su objetivo original era convertirse en banquero. Sin embargo, mientras estaba en la cola de solicitudes, empezó a hablar con otro candidato sobre las opciones profesionales. Se enteró de que el salario inicial de un operador de telégrafo era 20 dólares a la semana más alto que el de un empleado de banco, por lo que cambió su especialidad a telegrafía. Después de completar el curso, enseñó en CBC durante un corto tiempo. [6]
En 1924, Dent se convirtió en operador de telégrafo para Western Union en Carrollton, Missouri . [6] En 1925, se mudó a Ponca City , Oklahoma, para trabajar como telegrafista para Empire Oil and Gas Company. Fue en Ponca City donde conoció a su futura esposa, Norma Gerling. Se casaron el 9 de agosto de 1925. [7]
En 1926, los Dent se mudaron a Chickasha , Oklahoma, donde Dent trabajó como telegrafista para Associated Press . Uno de los compañeros de trabajo de Dent había publicado una historia en una revista pulp, ganando la enorme suma (para esa época) de $450. Dent, un lector voraz, estaba muy familiarizado con las revistas pulp de la época y estaba seguro de que podía escribir al menos tan bien, si no mejor. Aprovechó el tiempo libre durante el turno de noche para escribir. Su primera venta profesional fue una historia de acción y aventuras titulada "Pirate Cay"; apareció en la edición de septiembre de 1929 de la revista Top Notch . [8] [9]
Poco después de la publicación de su historia, Dent fue contactado por Dell Publishing en la ciudad de Nueva York. Estaban dispuestos a ofrecerle $500 al mes si escribía exclusivamente para sus revistas. [10] Dent, sorprendido por la buena suerte, tardó un tiempo en considerar la oferta, pero finalmente aceptó. [11] Los Dent se mudaron a Nueva York y llegaron el 1 de enero de 1931. Dent aprendió rápidamente el oficio de escritor pulp, aprendiendo por sí mismo a escribir rápidamente y con pocas reescrituras. Después de que Dell cerrara su línea pulp en mayo de 1931, Dent se retiró a Missouri para reagruparse. Pronto, estaba de regreso en Nueva York, escribiendo para las otras cadenas pulp. [12]
En 1932, Henry Ralston, de Street and Smith Publications, contactó a Dent con una propuesta para una nueva revista. Ralston había obtenido un gran éxito con la revista The Shadow y estaba interesado en desarrollar un segundo título en torno a un personaje central. Tenía en mente un héroe de aventuras, lo que apelaba al amor de Dent por ese género. Si bien Dent no se sintió feliz al descubrir más tarde que sus historias se publicarían bajo el nombre de una editorial ( Kenneth Robeson ), estaba feliz de recibir $500 por novela (que luego aumentarían a $750) y aceptó la oferta de Ralston. [13]
El número 1 de la revista Doc Savage llegó a los quioscos en febrero de 1933; en seis meses se convirtió en una de las revistas pulp más vendidas del mercado. Gran parte del éxito se debió a la fantástica imaginación de Dent, alimentada por su propia curiosidad personal. Dent pudo utilizar la libertad que le permitía su nueva seguridad financiera para aprender y explorar. Además de ser un lector de amplio espectro, Dent también tomó cursos de tecnología y oficios. Obtuvo su licencia de piloto y radioaficionado , aprobó los exámenes de electricista y fontanero [14] y era un ávido escalador de montañas. Su método habitual era aprender un tema a fondo y luego pasar a otro . Un ejemplo es la navegación: en mayo de 1934, Dent compró una goleta de dos mástiles de 40 pies de la bahía de Chesapeake , Albatross . Él y su esposa vivieron en él durante varios años, navegando a lo largo de la costa este e incluso buscando tesoros hundidos en el Caribe, [15] luego lo vendieron en 1940. [16]
Los Dent también viajaron mucho, lo suficiente como para que Lester ganara una membresía en el Explorers Club . [17] Fue patrocinado por su colega escritor de pulp J. Allan Dunn y el capitán de reserva de la Marina Charles Richardson Pond (1889-1969), un miembro de la familia propietaria de Pond's Cosmetics y pionero de los vuelos transoceánicos. Fue elegido miembro el 9 de noviembre de 1936, pero aparentemente no estaba tan involucrado en el Club más allá de intercambiar ideas de historias con miembros más experimentados. Contribuyó a una recaudación de fondos única de un año de duración para el Club realizada durante todo el año 1939, por la que recibió una miniatura de plata esterlina de la codiciada Medalla del Explorers Club, No. 89 de un número desconocido de tales medallones, con una cadena que permitía usarla como pulsera . Dejó de pagar sus cuotas anuales en diciembre de 1945 y fue eliminado de la membresía por esta delincuencia en enero de 1948.
En 1940, los Dent regresaron a La Plata para siempre. [18] Dent continuó escribiendo para Doc Savage , pero también encontró tiempo para trabajar en otros géneros. Su trabajo con Doc Savage posterior a 1941 se benefició de esto; las novelas posteriores de Savage son conocidas por su trama más ajustada, diálogo mejorado y un cambio hacia el misterio en lugar de la superciencia. El propio Doc Savage comenzó a deshacerse de su imagen sobrehumana y a mostrar un lado más falible y humano. Dent puede haber reciclado algunas historias de detectives genéricas como cuentos de Doc; King Joe Cay presenta a Doc trabajando solo, disfrazado, sin ayudantes, artilugios ni cuarteles generales, y con un interés en las mujeres.
Doc Savage Magazine dejó de publicarse en 1949. [19] De las 181 novelas de Doc Savage publicadas por Street and Smith, 179 fueron acreditadas a Kenneth Robeson; y todas menos veinte fueron escritas por Dent. La primera novela, The Man of Bronze , usó el nombre de Kenneth Roberts, pero esto se cambió después de que se descubrió que había otro escritor llamado Kenneth Roberts. El número de marzo de 1944, "The Derelict of Skull Shoal", fue acreditado accidentalmente a Lester Dent. Esta fue la única vez durante la publicación de la revista en la que se usó el nombre real de Dent. [20] Después de su paso por Doc Savage , Dent encontró un éxito continuo como escritor de misterio y western . Su último cuento publicado fue un western titulado "Savage Challenge", publicado en el número del 22 de febrero de 1958 del Saturday Evening Post . [21] Una última novela, Lady in Peril , fue lanzada como la mitad de un Ace Double el mes en que murió Lester. [22]
Dent sufrió un ataque cardíaco en febrero de 1959. Fue hospitalizado, pero posteriormente murió el 11 de marzo de 1959. Dent está enterrado en el cementerio de La Plata. [23] [24]
La casa de Lester y Norma Dent fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990. [25]
Desde su muerte, Lester Dent ha vivido en reimpresiones y nuevas historias descubiertas y comercializadas por su agente literario, Will Murray . [26] En 2009, Hardcase Crime publicó su novela negra, Honey in His Mouth (escrita en 1956, inédita) con excelentes críticas. Black Dog Books ha publicado cinco volúmenes de The Lester Dent Library. Altus Press publicó The Weird Adventures of the Blond Adder en 2010 y Hell in Boxes: The Exploits of Lynn Lash and Foster Fade en 2012.
Dent es un personaje destacado en la novela de Paul Malmont The Chinatown Death Cloud Peril , que fue publicada por Simon & Schuster en 2006, y en la secuela The Astounding, the Amazing, and the Unknown también de Simon & Schuster en 2011. Las novelas describen la amistad y rivalidad entre los escritores pulp de la década de 1930, y también incluyen a Walter Gibson , creador de The Shadow . [27]
Dent también aparece en la novela de Hector Lassiter de Craig McDonald , The Running Kind (2014), que aborda la pasión de Dent por las empresas de radioaficionados y fotografía aérea, alrededor de 1950 .
La "Trama maestra de ficción" de Dent, a menudo denominada "la fórmula de Lester Dent", es una guía ampliamente difundida para escribir una historia pulp vendible de 6.000 palabras. Michael Moorcock , entre otros, la ha recomendado a los aspirantes a autores. Moorcock resume la fórmula sugiriendo: "divide tu historia de seis mil palabras en cuatro partes de mil quinientas palabras. En la primera parte, dale a tu héroe un montón de problemas. En la segunda parte, duplícalos. En la tercera parte, mételos en tantos problemas que no haya forma de que puedan salir de ellos... Todos tus personajes principales tienen que estar en el primer tercio. Todos tus temas principales y todo lo demás tiene que estar establecido en el primer tercio, desarrollado en el segundo tercio y resuelto en el último tercio". [28]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )