Leslie Allen Paul (1905, Dublín – 1985, Cheltenham ) fue un escritor angloirlandés y fundador de Woodcraft Folk . [1]
Leslie Paul nació en Dublín el 30 de abril de 1905 y creció en Honor Oak , al sureste de Londres. Fue la segunda hija del director de publicidad Frederick Paul y la enfermera titulada Lottie Burton. La familia era bastante grande y estaba formada por tres hijos y dos hijas, entre ellos los hermanos menores Joan y Douglas. [2]
Durante su infancia, en la que hubo pobreza material pero riqueza cultural, Paul contribuyó con recitaciones de poesía dramática a los entretenimientos familiares y del vecindario. [3] Más tarde recordó haber representado una viñeta llamada "Two Coons", que ofrecía una representación comprensiva de la cultura africana. [4]
En el verano de 1922, Paul era un empleado de contabilidad junior empleado en la ciudad (cerca de Aldgate) en las Tiendas Internacionales con un salario semanal de 22 s. 6 d.
En 1923 se incorporó a la empresa de su padre, Pantlin and Paul , en Fleet Street, con la esperanza de encontrar una forma de entrar en el periodismo independiente. De hecho, consiguió convertirse en editor de una revista llamada "The open Road", pero la revista fracasó después de sólo seis meses. Durante esos seis meses, Paul intentó convertirse en periodista independiente y escribió el inédito "The Journal of a Sun Worshipper". Durante este período, Paul estuvo bajo la tutela de Charles Watson, un unionista retirado, librero y partidario de Swedenborg. Watson le prestaba a Paul libros de su librería que tendrían una gran influencia en el pensamiento político y social de Paul. [5] Otra influencia fue Harold Laski , cuyos poderes de oratoria influyeron en el pensamiento y el estilo de escritura de Paul. [6]
Durante la década de 1930, Paul parece haber trabajado como periodista independiente. [7] También trabajó en el ámbito educativo y social de Londres, además de trabajar en el continente con refugiados. Fue tutor en el Consejo del Condado de Londres y en la Asociación Educativa de los Trabajadores.
En 1932 Paul publicó su primera novela fuertemente autobiográfica 'Fugitive Morning'.
Las opiniones políticas de Paul en ese momento estaban inspiradas por HG Wells , William Morris y Edward Carpenter , mientras que sus ideas sobre la educación de los niños se basaban en parte en el Emilio de Rousseau . [8] Además, Paul también participó activamente en el movimiento pacifista No More War . [9] Paul fue un crítico abierto de las potencias del Eje , así como de la Unión Soviética tras la firma por parte de esta última nación del Pacto Mólotov-Ribbentrop . [9] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y el ascenso del fascismo, Paul abandonó su pacifismo y apoyó el esfuerzo bélico británico. [9]
Después de la Primera Guerra Mundial, Paul se había involucrado profundamente con el escultismo y otros movimientos juveniles relacionados. Dejó los Scouts para unirse a la Familia Kibbo Kift , pero después de una disputa con el líder de Kibbo Kift , John Hargrave en 1925, algunos grupos cooperativos del sur de Londres desafiaron las tendencias autoritarias de Hargrave. La disputa se debió a su negativa a reconocer a un grupo local llamado "The Brockley Thing". El resultado fue que en 1925 Paul y algunos otros miembros se separaron para formar un nuevo grupo, el Woodcraft Folk (que todavía está activo).
Aunque Woodcraft Folk fue obra de varias personas, Paul —su miembro más elocuente y su primer líder— llegó a ser visto como su fundador y representante. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Paul sirvió en Oriente Medio con el Cuerpo Educativo del Ejército y también enseñó en el Mount Carmel College. Cuando Simone Weil murió en Ashford, Kent, en agosto de 1943, Paul pagó 12 libras por un terreno para su entierro. Este acontecimiento se conmemora en su poema "Lady Whose Grave I Own" (La dama cuya tumba poseo). [10]
La guerra impulsó a Paul a volver a la fe cristiana de su infancia. Dejó constancia de su viaje espiritual en su libro La aniquilación del hombre (1944), que recibió el Premio Atlántico de literatura en 1946. Había sido nominado para el premio por TS Eliot .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Paul se convirtió en un miembro activo de la Iglesia de Inglaterra . Se alejó de la Woodcraft Folk, de orientación radical, y más tarde se convirtió en clérigo profesional. Su acto más significativo dentro de la Iglesia fue la producción de su informe sobre "El despliegue y el pago del clero" (1964), que condujo a una amplia modernización de la estructura organizativa de la Iglesia.
Trabajó como tutor en el Ashridge College of Citizenship (1947-1948) y, más tarde, como director de estudios en el Brasted Place Theological College (1953-1957). Paul se desempeñó como profesor de ética y estudios sociales en el Queen's College de Birmingham (1965-1970) y en el Sínodo General (1970-1975).
Durante la primera mitad de la década de 1980, Paul fue escritor residente en el College of St Paul and St Mary, Cheltenham, y ocupó un apartamento en el sótano (acompañado por un gato blanco y negro) en Shurdington Road. Durante este tiempo, fue mentor de jóvenes escritores universitarios y locales a través de lecturas grupales organizadas y coeditó la revista de poesía universitaria, Cresset , a la que aportó su poesía, incluida Meditaciones sobre los cuatro cuartetos .
En 1984, Paul legó o vendió su biblioteca personal, y los estudiantes Kim Lidstone y Angus Whitehead catalogaron la biblioteca antes de trasladarla. Un descubrimiento memorable fue una edición de bolsillo de "Psychopathia Sexualis" de Richard von Krafft-Ebing. [11]
Según el Oxford Dictionary of National Biography , [2] Paul pasó sus últimos años viviendo en Madley, Herefordshire. Murió en el Hospital General de Cheltenham el 8 de julio de 1985, tras un ataque cardíaco.
Durante la primera mitad de la década de 1980, Paul dio una serie de charlas sobre su vida y los libros que más lo habían afectado. Entre ellas, se encuentran:
En las conversaciones, Paul recordó haber quemado una gran colección de su poesía cuando era joven, para su posterior arrepentimiento, y señaló que, a casi ochenta años, era capaz de recordar detalles minuciosos de los primeros veinte años de su vida, pero casi nada de los años entre 1925 y 1945. Recordó la amistad y el apoyo de TS Eliot , y disputó ferozmente la sugerencia de David Miall de que Eliot simpatizaba con el fascismo.