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Mujeres de Argel en su apartamento ( en francés : Femmes d'Alger dans leur appartement ) es el título de dos pinturas al óleo sobre lienzo del pintor romántico francés Eugène Delacroix .
La primera versión de Delacroix de Mujeres de Argel fue pintada en París en 1834 y se encuentra en el Louvre , París, Francia. La segunda obra, pintada quince años después entre 1847 y 1849, se encuentra en el Museo Fabre , Montpellier, Francia. Las dos obras representan la misma escena de cuatro mujeres juntas en una habitación cerrada. A pesar del entorno similar, las dos pinturas evocan estados de ánimo completamente diferentes a través de la representación de las mujeres. La obra anterior de Delacroix de 1834 captura la separación entre las mujeres y el espectador. La segunda pintura, en cambio, invita al espectador a entrar en la escena a través de la cálida y acogedora mirada de las mujeres.
Mujeres de Argel , junto con otras pinturas orientalistas de Delacroix, ha inspirado a muchos artistas de generaciones posteriores. En 1888, tanto Vincent van Gogh como Paul Gauguin viajaron a Montpellier para ver la versión de 1849 de Delacroix de Mujeres de Argel . [1] La pintura sirvió como fuente de inspiración para los impresionistas posteriores , [2] y una serie de 15 pinturas y numerosos dibujos de Pablo Picasso en 1954. [3]
Paul Cézanne describió los embriagadores juegos de colores de Delacroix como "Todo este color luminoso... Me parece que entra en el ojo como un vaso de vino que se desliza por tu garganta y te emborracha inmediatamente". [4]
La pintura de 1834 se exhibió por primera vez en el Salón de 1834 en París, donde recibió críticas mixtas. El crítico de arte Gustave Plance escribió en una reseña para Revue des deux mondes que la pintura de Delacroix Femmes d'Alger dans leur Appartement trataba sobre pintura y nada más, pintura fresca, vigorosa, avanzada con espíritu y de una audacia completamente veneciana, pero que no cede en nada a los maestros a los que recuerda. [5] El rey Luis Felipe compró la pintura en 1834 y la presentó al Museo de Luxemburgo . En 1874, la pintura fue trasladada al Louvre , París, donde permanece hoy como parte de la colección permanente. [6]
La obra muestra a cuatro mujeres encerradas en una habitación profusamente decorada. Tres de ellas están suntuosamente adornadas con prendas sueltas y vaporosas y joyas de oro. Una mujer lleva una flor rosa en el pelo. La cuarta mujer es una esclava negra que sale de la escena, mirando por encima del hombro izquierdo hacia las mujeres sentadas. Delacroix representó a la perfección los rasgos de la ropa, los adornos y la decoración interior de las mujeres con gran detalle. Esta atención a los detalles se mantiene desde sus bocetos argelinos de 1832 hasta la pintura al óleo de 1834 de la misma escena. La pintura ha sido aplaudida por los académicos por su intento de representación etnográfica, tanto en las formas relativamente vestidas de las mujeres como en el título de la pintura en sí, ya que está desprovista de los términos objetivantes odalisca o harén. [7] Las Mujeres de Argel de Delacroix no representan una versión abiertamente erotizada de la mujer oriental, como lo hicieron otros artistas, como la representación salaz de Jean-Auguste-Dominique Ingres en su pintura de 1814 La Gran Odalisca .
Aunque existe un deseo de realismo para evocar el ambiente decorativo, la obra no logra extender ese deseo de realismo a las propias mujeres y las costumbres sociales del harén. Casi no hay narrativa en el espacio estancado. Las mujeres están enclaustradas juntas, sin interactuar entre sí. La mirada desafiante de las mujeres de la izquierda refleja hostilidad hacia la permeabilidad del espacio privado. Aparte de esta mirada, no hay ninguna representación de las costumbres sociales del siglo XIX de los harenes de la cultura de élite argelina. En última instancia, la mirada furtiva de Delacroix al harén argelino le proporcionó poca información visual para crear una imagen realista.
Con estas lagunas en la información visual, Delacroix rellena los vacíos con su propia interpretación europea, dando como resultado una versión más sutil de la fantasía femenina. Con el escote expuesto, la ropa suelta y sin ataduras y las poses lánguidas, las mujeres argelinas de Delacroix siguen situadas en el sueño oriental europeo. La adición de motivos orientalistas estereotípicos, como la pipa narguile , el quemador de carbón y las poses de las odaliscas, crean una imagen ficticia que se asemeja más a la fantasía europea del harén que a la realidad. Las connotaciones que el espectador europeo del siglo XIX tenía de la "pipa narguile" con fumar hachís u opio, así como las connotaciones de la ropa suelta y sin ataduras con la inmoralidad sexual, se sumaron a esta fantasía occidental.
La conquista francesa de Argelia comenzó en 1830 y afectó la relación de Francia con los países vecinos, como Marruecos. [8] Hacia finales de 1831, el rey Luis Felipe envió un grupo diplomático a Marruecos para establecer relaciones amistosas y negociar un tratado con el sultán. Asignó al joven diplomático Charles de Mornay. En esa época era común llevar artistas con el fin de documentar visualmente el viaje. [9] Delacroix se unió al grupo diplomático por casualidad a través de conexiones sociales. Anteriormente, cuando Delacroix estudiaba con Pierre Guérin , se había hecho amigo de un compañero de estudios, Henri Duponchel , que recientemente se había convertido en director de diseño escénico en la Ópera de París (y más tarde se convertiría en su director general). Duponchel estaba en el círculo social de la amante de Mornay, la actriz Mademoiselle Mars , y recomendó a Delacroix para esta tarea. [10] [11]
Delacroix se unió al grupo y juntos zarparon en 1831 y llegaron a Tánger, Marruecos, el 25 de enero de 1832. [12] Delacroix disfrutó mucho de la atmósfera, los colores, los objetos, la gente y la arquitectura de este mundo exótico. Delacroix registró todo en sus diarios. [11] Durante su viaje de seis meses, Delacroix llenó siete grandes cuadernos de bocetos y creó un álbum de dieciocho acuarelas. [13] Delacroix fue invitado a las casas judías para dibujar. Su diario de 1832 relata en detalle la ropa, la decoración interior y las festividades de los hogares judíos y dibujó varios bocetos pequeños de las familias y los hogares judíos. [14] A partir de estos, pintó más tarde las obras Boda judía en Marruecos (c. 1841) y Novia judía (c. 1832). A Delacroix le resultó significativamente más difícil dibujar mujeres árabes, debido a las constricciones religiosas. A pesar de este revés, Delacroix todavía intentó dibujar a las mujeres árabes. Tan pronto como intentaba retratarlos desde lejos, las mujeres árabes que colgaban la ropa en las terrazas de los tejados alertaban inmediatamente a sus maridos. [6]
Delacroix regresó a su país vía España y Argelia, donde permaneció tres días. Por suerte, se encontraba en el puerto argelino, donde conoció a un comerciante que le dio acceso al harén privado de su casa. Delacroix creó dos pequeños bocetos de las mujeres del harén argelino que luego utilizó para crear su pintura al óleo Mujeres de Argel . [15]
El concepto decimonónico del norte de África era una interpretación distorsionada y fantasiosa de los países extranjeros. La Turquía otomana, Egipto, Argelia, Marruecos y la India se condensaban bajo la enigmática categoría de "Oriente". Se lo percibía como una tierra exótica y atemporal de fantasía y aventura. Esta comprensión ignorante se había estado desarrollando desde el siglo XVII con la introducción de la cultura y la estética china y japonesa en Europa por parte de los jesuitas. [16] Muchas obras de ficción se exhibieron como si fueran hechos, como el libro de Montesquieu de 1721 Cartas persas . Un conjunto ficticio de correspondencia que relata satíricamente la respuesta del personaje europeo al norte de África. [17] Estos libros, así como otras pinturas, dibujos, literatura, fotografías y diarios de viaje, crearon preconcepciones que colorearon la interpretación de los artistas viajeros de sus alrededores en el norte de África. La pintura orientalista francesa despegó con la campaña egipcia de Napoleón de 1798, el año en que nació Delacroix. La fascinación francesa aumentó nuevamente durante la revolución griega de 1821-30, durante la cual Victor Hugo escribió el volumen de poemas Les Orientales y Delacroix contribuyó con dos pinturas, La masacre de Quíos (1824) y Grecia expirando sobre las ruinas de Mesolonghi (1826).
En el siglo XIX, este mito distorsionado se había convertido en una verdad percibida y cada pieza de información posterior sobre el norte de África validó y, a su vez, propagó este mito oriental. La representación europea del harén dependía casi perpetuamente del mito oriental. Los artistas masculinos europeos no podían acceder al harén y, por lo tanto, dependían de las visitas a los burdeles y de su propia imaginación para evocar una imagen fantástica del espacio. Las investigaciones han demostrado que incluso los relatos de primera mano de artistas y escritoras que tuvieron la oportunidad de ingresar a los harenes locales estaban ligeramente embellecidos. [18] Estas representaciones fantásticas erotizaban y objetivaban regularmente los espacios, véase La piscina en un harén de Jean-Léon Gérôme de 1876 , por ejemplo. Eugène Delacroix tuvo el beneficio de visitar físicamente un harén en 1832, aunque muy brevemente.
El mito europeo de la fantasía del harén se intensificó en el siglo XIX con la disponibilidad del libro Las mil y una noches (también conocido como Las mil y una noches ). Antoine Galland lo tradujo por primera vez al francés en 1717. [19] El libro enormemente popular de los siglos XVIII y XIX pintó un retrato de un mundo de fantasía atemporal de aventuras exóticas. La influencia de este relato en la absorción e interpretación de primera mano de la información visual por parte de los artistas viajeros se analiza en el libro Intimate Outsiders de Mary Roberts . [20]
El propio Delacroix comparó sus experiencias en el norte de África con Las mil y una noches . En una carta a Alexis de Tocqueville varios años después de su viaje, mencionó: "Nunca en mi vida he observado nada más extraño que la primera visión de Tánger. Es un cuento de Las mil y una noches... Una prodigiosa mezcla de razas y costumbres... Todo este mundo se mueve con una actividad que parece febril". [21]
El segundo cuadro fue creado entre 1847 y 1849 y actualmente se encuentra en el Museo Fabre de Montpellier, Francia. La composición de las figuras sigue siendo la misma, sin embargo, las mujeres ahora están representadas como figuras más pequeñas y se desvanecen en el fondo. La melodía de tonos dorados, ocres y rojos que se mezclan crean una ensoñación nebulosa y onírica. En lugar de abandonar la escena, la esclava negra ahora levanta la cortina para revelar a las mujeres sentadas al espectador. La mujer de la izquierda lleva un escote más bajo que revela su escote y ahora mira suavemente al espectador con una mirada cálida y acogedora.
El segundo cuadro fue creado quince años después del original de 1834. En comparación, el espectador puede ver la influencia del tiempo y la nostalgia en la interpretación de la información visual. La escena ligeramente fantasiosa se ha transformado en una imagen de pura nostalgia. El concepto europeo del harén se implanta aún más en la obra de Delacroix, creando finalmente una pintura que objetiva y erotiza a las mujeres argelinas en mayor medida que la versión original de 1834.
