Leslie Robert Colquhoun , DFC , GM , DFM (15 de marzo de 1921 - 2001) fue un piloto de reconocimiento fotográfico de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial , piloto de pruebas y pionero de los aerodeslizadores .
Colquhoun nació el 15 de marzo de 1921 en Hanwell , Middlesex y se educó en Ealing . [1]
Se unió a la Royal Air Force en agosto de 1940 y se formó como piloto. Su primer destino fue en el Escuadrón 603, donde voló el Supermarine Spitfire en operaciones sobre Francia y patrullas de protección de convoyes. [1] Más tarde, en 1941, Colquhoun estaba entregando un Spitfire de reconocimiento fotográfico a El Cairo , pero durante una escala en Malta se le ordenó unirse al Escuadrón 69 cuando se decidió que su necesidad de un PR Spitfire era más importante. Durante nueve meses en 1941 y 1942, Colquhoun realizó incursiones operativas en su Spitfire desarmado y pintado de azul pálido sobre Italia. [1] Cuando llegaron más aviones en mayo de 1942, a bordo del HMS Eagle Colquhoun había llevado a cabo 154 incursiones operativas . [1] Por su trabajo con el Sargento del Escuadrón 69, Colquhoun recibió la Medalla de Vuelo Distinguido y fue comisionado como Oficial Piloto. [1]
Colquhoun regresó al Reino Unido donde se entrenó para volar la variante de reconocimiento fotográfico de De Havilland Mosquito en 2 OTU en Escocia. En 1943 se unió al Escuadrón 682 con base en Argelia y luego se trasladó a Italia. Permaneció en el escuadrón hasta octubre de 1944 y llevó a cabo 262 incursiones operativas. Por su trabajo con el Escuadrón 682 recibió el DFC . [2]
Después de un breve período como instructor en 2 OTU, fue destinado a Vickers Supermarine como piloto de pruebas de producción. Formó parte de un equipo que probó los Spitfires cuando salían de las líneas de producción. [1]
En 1946, cuando dejó la RAF, fue invitado a permanecer en Vickers como parte del equipo de vuelo de prueba. Pronto demostró aptitud para probar nuevos tipos y pronto participó en las pruebas de nuevos cazas navales, el Attacker y el Scimitar , propulsados por aviones a reacción . [1]
En mayo de 1950, Colquhoun volaba un Attacker para probar la eficacia de los frenos de aire. En la tercera de dos inmersiones, la parte exterior del ala de estribor se plegó y los alerones quedaron bloqueados. Colquhoun decidió no eyectarse y logró realizar un aterrizaje a alta velocidad en Chilbolton, utilizó todos menos los últimos 90 m (100 yardas) de la pista y reventó una llanta. [3] Había salvado el avión para que se pudiera descubrir la causa y recibió la Medalla George por sus esfuerzos. [4]
Colquhoun pronto estuvo probando el nuevo aerodeslizador producido por Vickers y se convirtió en gerente de operaciones de la división de aerodeslizadores de Vickers. [1] En 1962, Colquhoun pilotó un Vickers VA-3 en el primer servicio público de aerodeslizadores que se realizó entre Wallasey y Rhyl. [1] [5] En 1966 se incorporó a Hoverlloyd como director operativo del servicio de aerodeslizadores entre canales y más tarde se convirtió en director general. Cuando Seaspeed se hizo cargo de Hoverlloyd, dirigió su servicio de jetfoil a Dieppe. [1]
Colquhoun se convirtió en custodio del castillo de Chiddingstone antes de retirarse a vivir en Broadstairs en Kent. Murió en 2001 dejando esposa y cuatro hijas. [1]
Colquhoun estaba realizando pruebas de alta velocidad en la primera producción de un avión y durante una de estas pruebas, a muy alta velocidad, la parte exterior del ala de estribor se plegó y permaneció vertical. Los alerones estaban prácticamente bloqueados y casi se perdió el control, pero el piloto descubrió que utilizando el timón izquierdo a fondo y manteniendo una velocidad superior a 200 nudos podía conservar cierto control. Habría estado plenamente justificado al abandonar el avión, pero se dio cuenta de la importancia de investigar rápidamente la causa del fallo y el retraso que supondría si el avión sufría daños tan importantes que ocultaran la causa original. Por tanto, decidió intentar conservar el control y la tierra. Con habilidad y juicio de muy alto nivel, realizó un aterrizaje exitoso en el aeródromo, lo que permitió determinar y rectificar rápidamente la causa de la falla del ala. Colquhoun mostró un coraje y una frialdad excepcionales en circunstancias de gran peligro y arriesgó deliberadamente su vida para derribar el avión intacto.
— Gaceta de Londres [4]
Bingham, Víctor (2004). Aviones de combate Supermarine . La prensa de Crowood. ISBN 1-86126-649-9.