Leslie Robert Colquhoun , DFC , GM , DFM (15 de marzo de 1921 - 2001) fue un piloto de reconocimiento fotográfico de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial , piloto de pruebas y pionero de los aerodeslizadores .
Colquhoun nació el 15 de marzo de 1921 en Hanwell , Middlesex y se educó en Ealing . [1]
Se unió a la Royal Air Force en agosto de 1940 y se entrenó como piloto. Su primer destino fue en el Escuadrón 603 , donde voló el Supermarine Spitfire en operaciones sobre Francia y patrullas de protección de convoyes. [1] Más tarde, en 1941, Colquhoun estaba entregando un Spitfire de reconocimiento fotográfico a El Cairo, pero durante una parada en Malta se le ordenó unirse al Escuadrón 69 cuando se decidió que su necesidad de un Spitfire PR era más importante. Durante nueve meses en 1941 y 1942, Colquhoun voló misiones operativas en su Spitfire desarmado y pintado de azul pálido sobre Italia. [1] Cuando llegaron más aviones en mayo de 1942 a bordo del HMS Eagle, Colquhoun había llevado a cabo 154 misiones operativas . [1] Por su trabajo con el Escuadrón 69, el sargento Colquhoun fue galardonado con la Medalla de Vuelo Distinguido y comisionado como Oficial Piloto. [1]
Colquhoun regresó al Reino Unido, donde se entrenó para volar la variante de reconocimiento fotográfico del De Havilland Mosquito en la 2.ª OTU en Escocia. En 1943 se unió al Escuadrón 682 con base en Argelia y más tarde se trasladó a Italia. Permaneció con el escuadrón hasta octubre de 1944 y llevó a cabo 262 misiones operativas. Por su trabajo con el Escuadrón 682 se le concedió la DFC . [2]
Después de un breve período como instructor en la 2.ª OTU, fue destinado a Vickers Supermarine como piloto de pruebas de producción. Formó parte de un equipo que probó los Spitfires cuando salían de las líneas de producción. [1]
En 1946, cuando dejó la RAF, fue invitado a permanecer en Vickers como parte del equipo de pruebas de vuelo. Pronto mostró aptitud para probar nuevos modelos y pronto participó en las pruebas de nuevos cazas navales, los aviones a reacción Attacker y Scimitar . [1]
En mayo de 1950, Colquhoun estaba volando un Attacker para probar la efectividad de los frenos de aire. En la tercera de dos inmersiones, la parte exterior del ala de estribor se dobló y los alerones se bloquearon. Colquhoun decidió no eyectarse y logró realizar un aterrizaje a alta velocidad en Chilbolton, utilizó toda la pista excepto los últimos 100 metros y reventó un neumático. [3] Había salvado el avión para que se pudiera descubrir la causa y fue galardonado con la Medalla George por sus esfuerzos. [4]
Colquhoun pronto estuvo probando el nuevo aerodeslizador que estaba produciendo Vickers y se convirtió en gerente de operaciones de la división de aerodeslizadores de Vickers. [1] En 1962, Colquhoun pilotó un Vickers VA-3 en el primer servicio público de aerodeslizadores, que se realizó entre Wallasey y Rhyl. [1] [5] En 1966, se unió a Hoverlloyd como gerente de operaciones para el servicio de aerodeslizadores a través del Canal de la Mancha, y más tarde se convirtió en director general. Cuando Seaspeed adquirió Hoverlloyd, dirigió su servicio de hidroplanos a Dieppe. [1]
Colquhoun se convirtió en custodio del castillo de Chiddingstone antes de retirarse a vivir en Broadstairs, Kent. Murió en 2001 dejando esposa y cuatro hijas. [1]
Colquhoun estaba realizando pruebas de alta velocidad en el primer avión de producción y en el transcurso de una de estas pruebas, a una velocidad muy alta, la parte exterior del ala de estribor se dobló y permaneció vertical. Los alerones estaban prácticamente bloqueados y casi se perdió el control, pero el piloto descubrió que utilizando el timón de dirección a la izquierda a fondo y manteniendo una velocidad superior a los 200 nudos podía conservar cierto grado de control. Habría estado plenamente justificado en abandonar el avión, pero se dio cuenta de la importancia de investigar la causa de la avería rápidamente y del retraso que se produciría si el avión sufría daños tan graves que ocultaran la causa original. Por lo tanto, decidió intentar conservar el control y aterrizar. Con una habilidad y un criterio de muy alto nivel realizó un aterrizaje exitoso en el aeródromo, lo que permitió determinar y rectificar rápidamente la causa de la avería del ala. Colquhoun demostró un coraje y una sangre fría excepcionales en circunstancias de gran peligro y arriesgó deliberadamente su vida para derribar el avión intacto.
— Gaceta de Londres [4]
Bingham, Victor (2004). Aviones de combate Supermarine . The Crowood Press. ISBN 1-86126-649-9.