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Lester Raymond Brown (14 de marzo de 1912 - 4 de enero de 2001) fue un músico de jazz estadounidense que dirigió la gran banda Les Brown and His Band of Renown durante más de seis décadas, desde 1938 hasta 2000. [1] [2]
Brown nació en Reinerton, Pensilvania . [1] Se inscribió en la Conway Military Band School (más tarde parte del Ithaca College ) en 1926, estudiando con el famoso director de banda Patrick Conway durante tres años antes de recibir una beca de música para la New York Military Academy , donde se graduó en 1932. [3] Brown asistió a la universidad en la Duke University de 1932 a 1936. [3] Allí dirigió el grupo Les Brown and His Blue Devils , [4] que actuaba regularmente en el campus de Duke y en toda la costa este. Brown llevó a la banda a una extensa gira de verano en 1936. Al final de la gira, mientras algunos de los miembros de la banda regresaron a Duke para continuar su educación, otros se quedaron con Brown y continuaron de gira, convirtiéndose en 1938 en la Band of Renown. El baterista original de la banda, Don Kramer, se convirtió en el mánager interino y ayudó a definir su futuro.
En 1941, la banda de Brown tuvo un éxito número uno, "Joltin' Joe DiMagio", con su vocalista principal Betty Bonney. En 1942, Brown y su banda terminaron de trabajar en una película de RKO, Sweet and Hot ; se presentó en el Palladium Ballroom, Hollywood. Unos años más tarde, en 1945, esta banda dio a conocer a Doris Day con su grabación de " Sentimental Journey ". [1] El lanzamiento de la canción coincidió con el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y se convirtió en un tema de regreso no oficial para muchos veteranos. [4] La banda tuvo otras nueve canciones número uno, incluida " I've Got My Love to Keep Me Warm ". [3]
Entre 1952 y 1953, Brown fue el director de orquesta del programa de radio de Day, The Doris Day Show , en CBS. [5]
Les Brown and the Band of Renown actuaron con Bob Hope en radio, teatro y televisión durante casi cincuenta años. [3] Realizaron 18 giras de la USO para tropas estadounidenses en todo el mundo y entretuvieron a más de tres millones de personas. Antes de que se televisaran los Super Bowls, los especiales de Navidad de Bob Hope eran los programas de mayor audiencia en la historia de la televisión. Tony Bennett fue "descubierto" por Bob Hope e hizo su primera actuación pública con Brown and the Band.
La primera película en la que Brown y la banda aparecieron fue Seven Days' Leave (1942), protagonizada por Victor Mature y Lucille Ball . Rock-A-Billy Baby , una película de bajo presupuesto de 1957, fue la segunda de la Band of Renown, y en 1963 aparecieron en la comedia de Jerry Lewis The Nutty Professor interpretando su tema principal "Leap Frog". [6]
Brown and the Band también fue la banda de la casa de The Steve Allen Show (1959-1961) y el Dean Martin Show (1965-1972). Brown y la banda actuaron con prácticamente todos los artistas importantes de su época, incluidos Frank Sinatra , Ella Fitzgerald y Nat King Cole . El festival anual Les Brown Big Band Festival, que comenzó en marzo de 2006 en la ciudad natal de Les, presenta grandes bandas de la zona que preservan las canciones de la era de las grandes bandas. En el festival de 2012 que celebraba el centenario del cumpleaños, la ciudad de Reinerton renombró la calle cerca del lugar de nacimiento de Les como Les Brown Lane. En 2013, su ciudad natal de Reinerton, PA adoptó como lema oficial de la ciudad: Reinerton: The Town of Renown en honor a Les y su banda. [ cita requerida ]
Les Brown Sr. murió de cáncer de pulmón en 2001 y fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles , California . Le sobrevivieron su esposa Evelyn, su hijo Les Jr. y su hija Denise. Tenía 88 años al momento de su muerte.
Su nieto, Jeff "Swampy" Marsh , co-creó la serie animada de Disney Channel Phineas y Ferb y La ley de Milo Murphy . [7]
Brown fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 2010. [8]
En 2001, Les Brown Jr. (1940-2023), se convirtió en el líder a tiempo completo de Band of Renown. Actuó en todo el mundo y tuvo un espectáculo regular de big band en Branson, Missouri . Brown Jr. también presentó un programa de radio nacional en la cadena Music of Your Life . Brown Jr. fue un actor de televisión en la década de 1960 ( Gunsmoke , General Hospital , The Baileys of Balboa , Gilligan's Island ), un músico de rock y productor que trabajó con Carlos Santana y un promotor de conciertos para muchos artistas de música country, incluidos Merle Haggard y Loretta Lynn . En 2004, Brown Jr. recibió el premio "Embajador del patriotismo" de la POW Network. Brown Jr. murió de cáncer en su casa en Branson, Missouri, el 9 de enero de 2023, a la edad de 82 años. [9]
