Leros ( griego : Λέρος ), también llamado Lero (del italiano ), es una isla y municipio griego en el Dodecaneso, en el sur del mar Egeo . Se encuentra a 317 kilómetros (197 millas ; 171 millas náuticas ) del puerto de El Pireo en Atenas , desde donde se puede llegar en un viaje en ferry de nueve horas o en un vuelo de 45 minutos desde Atenas. Se encuentra a unos 32 kilómetros (20 millas) de Turquía . Leros es parte de la unidad regional de Kálimnos . Tiene una población de 7992 (2021). [1]
El municipio tiene una superficie de 74,172 km² ( 28,638 millas cuadradas). [2] El municipio incluye la isla poblada de Farmakonisi (población 21), así como varios islotes deshabitados, incluidos Levitha y Kinaros , y tenía una población censada en 2021 de 7992, aunque esta cifra aumenta a más de 15 000 durante el pico de verano. La isla tiene una costa de 71 kilómetros (44 millas). Es conocida por su imponente castillo medieval de los Caballeros de San Juan, posiblemente construido sobre una fortaleza bizantina . Las islas cercanas son Patmos , Lipsi , Kalymnos y las pequeñas islas de Agia Kyriaki y Farmakos . En la antigüedad se consideraba la isla de Parthenos Iokallis y estaba vinculada a la literatura helenística y romana sobre Meleagro y las Meleagrides. El centro administrativo y ciudad más grande es Agia Marina, con una población de 2.380 habitantes en 2021. Otras ciudades importantes son Lákki (población 2.093), Xirókampos (710), Kamára (673) y Álinda (699).
El aeropuerto municipal de Leros en Partheni conecta la isla varias veces al día con Atenas (vuelo de 45 minutos). También hay conexiones en ferry desde y hacia El Pireo y las otras islas del Dodecaneso , incluido el ferry de alta velocidad, que conecta directamente con Mykonos durante el verano (4 horas). El catamarán Dodekanisos Express conecta Leros con la mayoría de las islas del Dodecaneso. Leros también tiene una variedad de conexiones con otras islas cercanas con aeropuertos, incluidas Kos, Kalymnos, Rodas y Samos, que están a un corto viaje en barco desde Leros (1 a 2 horas).
Muchas canciones locales de Leros se encuentran entre las más famosas de la música tradicional ( nisiotika ) de Grecia , siendo las más celebradas "Pos to Trivun to Piperi", "Mes tou Aegeou ta Nisia" y "Proutzos". Lerikos es el nombre de la danza local; también es destacable la danza Issos. Los instrumentos más queridos en la isla son la tsampouna (τσαμπούνα), la lira (λύρα) y el violín. Hay una especie especial de música en Leros llamada "Havas" (plural: Havades). La havas más conocida en Leros es la de Prouzos. También hay algunas havades muy conocidas como "Tou Yiannouká", "Tou Mpiláli" también conocida como "Ároma". Hay algunos menos conocidos, desconocidos y olvidados, como "Tou Nisíriou", "Tou Loulourgá", "Tou Yiagoúla" y "Tou Kantoúni". Los músicos famosos de Leros son:
Leros es famosa por su comida local y sus dulces. Tradicionalmente, esto se debía a la variedad de comercio marítimo que conectaba Leros con la mayoría de las otras islas del Mediterráneo oriental y partes de Asia Menor y el norte de África, lo que garantizaba productos frescos y una variedad de recetas y estilos que hacían que la cocina de Leros fuera única. En tiempos más modernos, la ocupación italiana llevó a Leros a agregar un estilo italiano a su cocina, por lo que ahora muchos restaurantes en Leros ofrecen una mezcla única de restaurantes, platos y estilos de cocina lerianos, griegos e italianos. [ cita requerida ] Algunas de las ofertas más singulares de Leros incluyen gavafes, una fruta tropical única que crece solo en Leros; mizithra , un queso local duro y salado que a menudo se cura en el sedimento del vino tinto; Kolios Pastos, caballa curada en sal marina; miel de tomillo leriano, una miel particularmente sabrosa derivada de las colinas llenas de tomillo de Leros; Pougkakia, un postre leriano que se ofrece en las bodas (pero que se encuentra comúnmente disponible en las muchas tiendas de dulces de Leros); Patsavouropita (un pastel con capas de masa filo y almíbar); Soumada, una bebida dulce hecha de almendras; [3] y tarta de queso Lerian. [4]
Tucídides destacó la importancia especial de las bahías y los puertos de Leros durante la Guerra del Peloponeso (431 a. C. – 404 a. C.), en la que Leros apoyó a los democráticos atenienses. Tras el final de la guerra, Leros pasó a estar bajo la soberanía de los espartanos. La isla tenía un famoso santuario de la diosa griega Artemisa . [5]
Luego siguió la suerte del resto de las islas del Dodecaneso durante los años de Alejandro Magno y sus sucesores , los años romanos y el período bizantino. Después de la división del Imperio romano , Leros fue parte del Imperio bizantino . En la isla de Farmaco al este de Leros, a pocas millas de Didyma en la costa turca, Julio César fue tomado como rehén por piratas locales durante cuarenta días.
Durante la época bizantina , la isla fue incorporada al Thema de Samos . Durante el siglo XIII, la isla fue ocupada por los genoveses y luego por los venecianos . En el año 1309, los Caballeros de San Juan tomaron y fortificaron Leros. En 1505, el almirante otomano Kemal Reis , con tres galeras y otros diecisiete buques de guerra, sitió el castillo pero no pudo capturarlo. La operación se repitió en 1508 con más barcos, pero nuevamente no se logró nada.
Según la leyenda, la isla fue rescatada por el único caballero superviviente, de apenas 18 años, que vistió a mujeres y niños con las armaduras de los defensores muertos, convenciendo a los otomanos de que la guarnición de Leros aún era fuerte. Finalmente, el 24 de diciembre de 1522, tras el asedio de Rodas, se firmó un tratado entre el sultán Suleiman y el gran maestre de los caballeros, Philippe Villiers de L'Isle-Adam , y Leros, junto con todas las posesiones egeas de la Orden, pasó a manos otomanas que gobernaron la isla con breves interrupciones durante un período de cuatrocientos años.
Durante el dominio otomano, y junto con las demás islas, Leros gozó de un régimen privilegiado, con autonomía parcial y autogobierno. Durante la Revolución griega de 1821, la isla fue liberada y se convirtió en una importante base para el reabastecimiento de la Armada griega. Administrativamente, quedó bajo la jurisdicción del Comité Temporal de las Espóradas Orientales .
Sin embargo, con el Tratado de Londres, el 3 de febrero de 1830, que determinó las fronteras del recién creado Estado griego, las islas liberadas de las Espóradas Orientales volvieron a ser propiedad del Imperio Otomano. Según el censo general otomano de 1881/82-1893, la kaza de Leros tenía una población total de 6.754 habitantes, de los cuales 6.623 eran griegos , 18 musulmanes y 113 ciudadanos extranjeros. [6] En el "Diario de la Prefectura del Archipiélago" de 1886, Leros, junto con las islas de Patmos, Lipsos y Fournoi, pertenecían a los otomanos. El consejo administrativo de la isla estaba formado tanto por griegos como por turcos.
En 1912, durante la Guerra de Libia contra el Imperio Otomano, Italia ocupó todas las islas del Dodecaneso . El 12 de mayo de 1912, la isla fue ocupada por los marineros del crucero de la Marina italiana San Giorgio . Los habitantes griegos de las islas declararon la autonomía de las islas bajo el título de "El Estado del Egeo", con el objetivo de unificarlas con Grecia, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial , estos movimientos quedaron en nada, e Italia mantuvo el control de las islas.
Entre 1916 y 1918, los británicos utilizaron Leros como base naval. En el acuerdo Venizelos-Tittoni de 1919, la isla debía ser devuelta a Grecia, junto con todo el Dodecaneso excepto Rodas, pero después de la derrota griega en la guerra greco-turca , Italia canceló el acuerdo. Como resultado, el Tratado de Lausana confirmó la posesión italiana de Leros y el Dodecaneso.
El nuevo régimen fascista italiano intentó activamente italianizar el Dodecaneso, haciendo obligatoria la lengua italiana , incentivando a los lugareños a adoptar la nacionalidad italiana y reprimiendo las instituciones griegas.
Durante los 31 años que los italianos permanecieron en Leros, pusieron en marcha un gran plan para construir y fortificar la isla, ya que su posición estratégica y sus grandes puertos naturales (el mayor de los cuales, Lakki, es el mayor puerto de aguas profundas del mar Mediterráneo [ dudoso – discutir ] ), la convertían en una base naval ideal. La fortificación de Leros y la creación de una importante base naval aseguraron a los italianos el control sobre una zona de vital interés para los aliados (el Egeo, los Dardanelos y Oriente Próximo). Mussolini, que llamaba a Leros "el Corregidor del Mediterráneo", veía en la isla una base crucial para la dominación italiana del mar Egeo oriental .
En la década de 1930, las autoridades italianas construyeron una nueva ciudad modelo y una importante base naval, Portolago, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura racionalista italiana . Se dice que Mussolini tenía una mansión en la ciudad.
Después de que Leros fue transferido a Grecia, pasó a llamarse Lakki.
A partir de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania, Leros sufrió bombardeos por parte de los británicos, incluido Port Laki, el 26 de noviembre de 1940, por parte de la Royal Navy (Fleet Air Arm) - aviones Swordfish de los escuadrones 815 y 819, operando desde el HMS Illustrious. Como resultado del excelente fondeadero proporcionado a los buques de guerra por las numerosas calas naturales, la isla fue la segunda más bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial (después de Creta ). [ cita requerida ] El 8 de septiembre de 1943, como Italia no podía continuar la guerra del lado alemán, firmó un armisticio y se pasó al bando aliado. Después del armisticio italiano, los refuerzos británicos llegaron a Leros y otras islas del Dodecaneso y la isla sufrió continuos bombardeos aéreos alemanes. Uno de los ataques más grandes fue el del buque insignia de la Armada griega, el Vasilissa Olga , hundido por bombarderos alemanes el domingo 26 de septiembre de 1943, junto con el HMS Intrepid , mientras estaban anclados en Portolago. La isla de Leros fue finalmente capturada por tropas alemanas durante la Operación Taifun en asaltos aerotransportados y anfibios entre el 12 y el 16 de noviembre de 1943. Las fuerzas involucradas fueron unidades de paracaidistas y un batallón de la división de élite Brandeburgo . Las tropas terrestres fueron apoyadas por bombarderos de la Luftwaffe . Entre ellos el I. y II. grupo del Stuka-Wing 3. El I. Grupo operó desde la Base Aérea de Megara. La isla permaneció bajo ocupación alemana hasta el final de la guerra.
La novela de 1957 y la posterior película de 1961 Los cañones de Navarone de Alistair MacLean se basaron contextualmente en la batalla de Leros .
Después de que los alemanes evacuaran la isla, Leros quedó bajo administración británica hasta el 7 de marzo de 1948, cuando Leros, junto con las otras islas del Dodecaneso, se unió a Grecia. Durante los años de posguerra, el gobierno griego utilizó numerosos edificios en Leros por diversas razones. En 1959, se fundó el hospital psiquiátrico de Leros en Lepida. Durante la junta de los coroneles , la isla se utilizó como lugar de exilio interno para disidentes políticos, [7] y los antiguos cuarteles italianos de la isla se utilizaron como campo de internamiento .
Durante el período de la dictadura en Grecia (1967-1974), 4.000 prisioneros políticos fueron exiliados en los mismos espacios del hospital psiquiátrico que se usaban como campo de concentración. [8] En 1989, Leros llamó la atención en toda Europa como resultado de un escándalo relacionado con la malversación de fondos y el maltrato de unos 3.000 pacientes psiquiátricos en el hospital psiquiátrico de la isla. La financiación del gobierno condujo a una rápida y sustancial mejora de las condiciones. Un informe de la BBC de junio de 2009 sugiere que estas mejoras no han sido todas sostenidas. [9]
En diciembre de 2015, durante la crisis migratoria europea , el Gobierno griego, junto con el Ministro de Política Migratoria Suplente (Ioannis Mouzalas) y el alcalde de Leros (Michalis Kolias), decidieron construir un centro de recepción de refugiados. El campamento se denomina "punto caliente" y puede albergar hasta 1.000 personas. [10] La presencia de solicitantes de asilo en Leros es controvertida. Los habitantes griegos han atacado y acosado a solicitantes de asilo y trabajadores de ayuda humanitaria por igual. [11]
El foco de atención de Leros está situado cerca del hospital psiquiátrico que ha sido conocido internacionalmente como "el secreto culpable de Europa", como se define en un artículo del Observer . [12] En el mismo espacio de Lepida (después de casi 15 años de implementar programas de desinstitucionalización financiados por la UE), alrededor de 200 pacientes todavía están alojados en pequeñas estructuras de rehabilitación.
