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El lémur saltador de dientes pequeños ( Lepilemur microdon ), o lémur comadreja de dientes pequeños , es una especie de primate de la familia Lepilemuridae que, como todos los lémures actuales , es endémica de Madagascar . La especie vive en la densa selva tropical del sureste de Madagascar y se puede encontrar en los parques nacionales de Ranomafana y Andringitra . Descrito en 1894, se consideró una subespecie o un sinónimo taxonómico del lémur saltador comadreja ( Lepilemur mustelinus ) durante la mayor parte del siglo XX. Los estudios filogenéticos no solo respaldan su estatus de especie, sino que también sugieren que es el único lémur saltador malgache oriental que está más estrechamente relacionado con las especies occidentales que con otras especies orientales.
Según la descripción original, algunos de sus dientes son más pequeños que los de otros lémures deportistas . Es relativamente grande para un lémur deportista, y es difícil distinguirlo visualmente del lémur deportista comadreja. La especie pesa entre 0,9 y 1,2 kg (2,0 y 2,6 lb) y mide de 55 a 64 cm (22 a 25 pulgadas) de la cabeza a la cola. Su pelaje es principalmente de color marrón rojizo o castaño, con una franja oscura que va desde su cabeza hasta su espalda. Su parte inferior y cuello son de color más claro. Al igual que otros lémures deportistas, es nocturno, duerme en marañas ocultas de vegetación, así como en agujeros de árboles. El lémur deportista de dientes pequeños es solitario y come hojas, frutas y flores.
Debido a los recientes cambios taxonómicos y a la falta de claridad sobre el tamaño de su población y su distribución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasificó como " con datos insuficientes " en 2008. Esto se cambió a " en peligro " en 2014, sobre la base de un área de distribución pequeña, fragmentada y en disminución, así como una población en declive. También está protegida del comercio internacional en virtud del Apéndice I de la CITES . Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat debido a la agricultura de tala y quema y la caza. [1]
El lémur juguetón de dientes pequeños o lémur comadreja de dientes pequeños, miembro del género de lémures juguetones ( Lepilemur ), [4] [5] fue descrito por primera vez en 1894 por Charles Immanuel Forsyth Major , basándose en un espécimen encontrado en el bosque de Ankafana en los distritos orientales de la antigua provincia de Betsileo en el centro de Madagascar . Aunque Forsyth Major no indicó explícitamente los orígenes ni del nombre científico ni del nombre vernáculo , sí señaló que tenía dientes molares más pequeños en relación con otros lémures juguetones . [6] El nombre de la especie microdon se deriva del griego antiguo micro- , que significa "pequeño" [7] y -odon , que significa "diente". [8]
Hasta la década de 1990, hubo cierta disputa sobre el estatus taxonómico de la especie. [9] Durante gran parte del siglo XX, el lémur deportivo de dientes pequeños se consideró una subespecie del lémur deportivo comadreja ( Lepilemur mustelinus ). [10] En su libro The Primates of Madagascar de 1982, el primatólogo Ian Tattersall se desvió de la visión tradicional al considerar a L. microdon un sinónimo del lémur deportivo comadreja, aunque también reconoció solo una única especie de lémur deportivo. Tattersall basó su decisión en lo que consideró una falta de estudios anatómicos detallados y estudios de campo, al tiempo que tuvo en cuenta la dificultad de observar a los animales en la naturaleza, la presencia de solo variaciones sutiles entre los especímenes de museo y su propia falta de voluntad para considerar las diferencias en los cariotipos como base para definir especies distintas. [11] Sin embargo, el primatólogo Russell Mittermeier , et al . En Lemurs of Madagascar (1994), [12] el taxónomo Colin Groves en Mammal Species of the World (2005), [5] y otros favorecieron el reconocimiento del lémur juguetón de dientes pequeños como una especie, aunque también reconocieron un total de siete especies de lémur juguetón. [9]
Un estudio citogenético ( cromosómico ) realizado por Nicole Andriaholinirina et al . publicado en 2005 agregó un fuerte apoyo al estatus de especie del lémur deportivo de dientes pequeños al demostrar que su cariotipo era distinto al de todas las demás especies de lémures deportivos. [13] La especie tiene 24 cromosomas (2n=24); los pares autosómicos (no los cromosomas sexuales ) incluyen ocho que son metacéntricos o submetacéntricos (donde los brazos cromosómicos son iguales o desiguales en longitud, respectivamente) y tres pares acrocéntricos más pequeños (con el brazo cromosómico más corto difícil de observar). Tanto los cromosomas X como los Y son acrocéntricos. [14] El estudio también mostró que el lémur deportivo de dientes pequeños era la especie de lémur deportivo más distinta genéticamente del lémur deportivo comadreja, a pesar de su apariencia similar. Un total de 18 reordenamientos cromosómicos distinguían a las dos especies, lo que indica que si las dos compartían el mismo rango, los híbridos serían completamente estériles o sufrirían una fertilidad muy reducida. [15]
En septiembre de 2006, Edward E. Louis Jr. et al . anunciaron el descubrimiento de 11 nuevas especies de lémur deportivo basándose en datos de ADN mitocondrial (ADNmt). [16] [17] Cada nueva especie resultó de la división de especies existentes. En el caso del lémur deportivo de dientes pequeños, la población de la Reserva Kalambatritra pasó a conocerse como lémur deportivo de Wright ( Lepilemur wrightae ), la población del Parque Nacional Andohahela se convirtió en lémur deportivo de Fleurete ( L. fleuretae ), la población de Fandriana se convirtió en lémur deportivo de Betsileo ( L. betsileo ), y la población de la Reserva Manombo se convirtió en lémur deportivo de James ( L. jamesorum ). [18] El lémur deportivo de dientes pequeños sigue siendo una especie distinta, [19] mientras que desde entonces se han descrito incluso más especies, aunque ninguna dentro de su área de distribución. [16]
Entre 2006 y 2009, se publicaron tres estudios para resolver las relaciones filogenéticas entre los lémures deportivos. Los estudios citogenéticos y moleculares en 2006 y 2008 concluyeron que el lémur deportivo de dientes pequeños está más estrechamente relacionado con el lémur deportivo de Milne-Edwards ( Lepilemur edwardsi ). [20] [21] En 2009, un estudio examinó todas las especies conocidas, incluidas las especies descritas más recientemente, utilizando dos piezas de ADNmt: el D-loop y una matriz de genes conocida como el fragmento PAST. Los datos resultantes colocaron a los lémures deportivos en cuatro grupos: Sección A del norte y noroeste de Madagascar, sección B del noroeste de Madagascar, sección C del centro oeste y sur de Madagascar, y sección D del este de Madagascar. Solo el lémur deportivo de dientes pequeños generó resultados contradictorios al comparar los resultados entre los datos del ADNmt y el D-loop. [22] Los datos de PAST lo situaron en la sección B, mientras que los datos de D-loop lo situaron en la sección C. [23] La relación entre el lémur deportivo de dientes pequeños, una especie del este de Madagascar, y un grupo de especies de la costa oeste de Madagascar sugiere que la población ancestral del lémur deportivo de dientes pequeños se dispersó hasta su área de distribución actual desde el oeste de Madagascar utilizando corredores fluviales. Sin embargo, los datos contradictorios sobre la relación del lémur deportivo de dientes pequeños con la sección B o la sección C hacen que la ruta precisa de dispersión sea incierta. [22]
En comparación con otros lémures deportivos, el lémur deportivo de dientes pequeños es relativamente grande, pesa entre 0,9 y 1,2 kg (2,0 y 2,6 lb) y mide de 55 a 64 cm (22 a 25 pulgadas) de la cabeza a la cola. Su longitud cabeza-cuerpo es de 27 a 32 cm (11 a 13 pulgadas), y su cola mide entre 25 y 29 cm (9,8 y 11,4 pulgadas). [24] La especie es casi idéntica en coloración al lémur deportivo comadreja y es casi imposible separarlos en el campo, excepto sobre la base de la geografía. [24] El lémur deportivo de dientes pequeños tiene una raya oscura en el centro de su frente que se aclara a medida que corre por la espalda. Su pelaje es grueso y de color marrón rojizo, mientras que su parte inferior y el cuello son de color marrón grisáceo pálido, y a veces tienen un tono amarillento o gris amarillento. Los hombros y las extremidades anteriores tienen un color castaño brillante. El color se oscurece hasta llegar a un tono rojizo entre los hombros, hasta las extremidades posteriores y la cola. La cola es más oscura en la punta. [6] [24] Se informa que algunos individuos tienen un collar característico de pelo blanco. [13]
Al igual que todos los lémures deportistas, pueden confundirse fácilmente con los lémures lanudos (género Avahi ) y, a veces, con los lémures enanos mucho más pequeños (género Cheirogaleus ). A diferencia de los lémures lanudos, los lémures deportistas tienen orejas prominentes y carecen de las manchas blancas que suelen encontrarse en los muslos de los lémures lanudos. Todos los lémures deportistas tienen patas largas en comparación con sus brazos y tronco y la cara está cubierta de pelos cortos. [25]
Según una reseña de Henry Ogg Forbes en 1894, la especie se diferencia de otros lémures deportistas (como sugiere su nombre) por tener molares significativamente más pequeños . Forbes también afirmó que, en comparación con el lémur deportista comadreja, su paladar óseo es más largo y tiene una depresión en la base de la región nasal (nariz). [6] Al igual que otros lémures deportistas, el ciego (comienzo del intestino grueso) está agrandado, presumiblemente para soportar su dieta rica en hojas, que es más característica de los primates más grandes. [26]
El lémur juguetón de dientes pequeños se encuentra en el interior del sudeste de Madagascar, desde el Parque Nacional Ranomafana al suroeste hasta el Parque Nacional Andringitra . [24] El río Namorona actúa como la frontera norte de su área de distribución, y el río Manampatrana puede actuar como una frontera sur, donde la especie parece ser reemplazada por el lémur juguetón de James. [1] Se necesitan más estudios para aclarar su área de distribución y su relación con otros lémures juguetones en el sudeste de Madagascar. La especie habita en la densa selva tropical . [24]
Un estudio preliminar realizado en el Parque Nacional Ranomafana en 1995 indicó que el lémur deportivo de dientes pequeños puede evitar competir con los lémures lanudos por el alimento ( competencia interespecífica ) al vivir en áreas más perturbadas del parque. La densidad de población de lémures lanudos (y, por lo tanto, la competencia por el alimento) pareció afectar la distribución de la especie más que la disponibilidad de sitios para dormir. [27]
Al igual que todos los lémures deportivos, el lémur deportivo de dientes pequeños es nocturno y duerme en cavidades de árboles o en enredaderas y hojas ocultas durante el día. La especie se considera solitaria y, al igual que otros lémures deportivos que habitan en la selva tropical, vocalizan significativamente menos que los lémures deportivos que viven en bosques más secos. Otras similitudes con el resto de especies de lémures deportivos incluyen su dieta de hojas, frutas y flores, [24] su baja tasa metabólica en reposo y su baja tasa de actividad. [26]
En general, los depredadores de los lémures deportivos incluyen aves rapaces diurnas y carnívoros, como el fossa . El único caso registrado de depredación del lémur deportivo de dientes pequeños fue por parte de un azor de Henst ( Accipiter henstii ). [28]
El lémur deportivo de dientes pequeños está incluido en el Apéndice I de la CITES , que prohíbe el comercio internacional. [1] [29] La UICN originalmente incluyó a la especie en la categoría de " Riesgo menor ", primero en 1996 bajo la subclasificación de "preocupación menor", y luego en 2000 bajo la subclasificación de "casi amenazado". Antes de los cambios taxonómicos que dieron lugar a muchas especies nuevas de lémur deportivo, se consideraba que el lémur deportivo de dientes pequeños tenía una distribución amplia, pero ahora se piensa que su rango es más restringido. [1] Durante su evaluación de 2008, el tamaño de su población, su rango geográfico y otros factores no estaban claros, lo que resultó en la clasificación de " Datos insuficientes ". [1] [30] En 2014, la UICN determinó que la especie merecía el estado de " En peligro ". Se estimó que el rango de la especie tenía menos de 1140 km2 de área, además de estar severamente fragmentado y experimentando disminuciones en extensión y calidad. También se ha observado que la población está en declive. Se estima que la densidad de población es de aproximadamente 1,0 lémur/km2. [ 1]
Al igual que muchas especies de lémures, está amenazado por la pérdida de hábitat debido a la agricultura de tala y quema y por la creciente presión cinegética. Se lo caza con lanzas y también se lo captura cuando se talan árboles con agujeros para dormir. [1] Se sabe que el lémur juguetón de dientes pequeños se encuentra en los parques nacionales de Ranomafana y Andringitra, aunque también se lo puede encontrar en el parque nacional de Midongy du sud . Sin embargo, este parque nacional se encuentra en el extremo sur de su área de distribución geográfica, y los lémures juguetones que se encuentran allí pueden representar en realidad una población del lémur juguetón de Fleurete. [30]
Según el Sistema Internacional de Información de Especies (ISIS), hasta 2009 no se mantenían en cautiverio ningún lémur deportivo de dientes pequeños. [30]
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