El capitán Leonard Frank Plugge (21 de septiembre de 1889 - 19 de febrero de 1981) fue un empresario de radio británico y político del Partido Conservador .
Plugge nació en Walworth , hijo único de Frank Plugge (1864-1946), empleado comercial, y su esposa, Mary Chase (1862-1924). Su padre era belga de ascendencia holandesa. [1] Plugge se educó en el Dulwich College , la Universidad de Bruselas y el University College de Londres , donde se graduó con una licenciatura en ingeniería civil en 1915. [2] En la Primera Guerra Mundial, se unió a la Reserva de Voluntarios Navales Reales y en 1918 se transfirió a la Real Fuerza Aérea, donde se convirtió en capitán. Permaneció con la fuerza aérea hasta 1921, y en el mismo año fue elegido miembro de la Real Sociedad Aeronáutica . [1]
Plugge fue elegido miembro del Parlamento por Chatham en 1935, derrotando al candidato laborista Hugh Gaitskell por una mayoría de 5.897 votos. Perdió en 1945 ante Arthur Bottomley , futuro Ministro de Desarrollo Exterior del primer gobierno de Harold Wilson .
Plugge creó la International Broadcasting Company en 1931 como rival comercial de la British Broadcasting Corporation, comprando tiempo de emisión a emisoras de radio como las de Normandía , Toulouse, Ljubljana, Juan les Pins, París, Poste Parisien, Athlone, Barcelona, Madrid y Roma. La IBC trabajó indirectamente con Radio Luxemburgo hasta 1936. La Segunda Guerra Mundial silenció la mayoría de las emisoras de Plugge entre 1939 y 1945.
Plugge, un entusiasta de la radio, recopilaba los horarios de las estaciones de radio que visitaba durante sus largas vacaciones en automóvil por el continente europeo y los vendía a la BBC para que los publicara en Radio Times y otras revistas como Wireless World . En uno de esos viajes, Plugge le preguntó al dueño del Café Colonne, ubicado en el pueblo costero de Fécamp , Normandía , qué había para ver en la ciudad. Le dijeron que un joven miembro de la familia Le Grand, propietaria de la destilería benedictina de la ciudad , tenía un pequeño transmisor de radio detrás de un piano en su casa, y que el negocio de un zapatero local había aumentado después de que se mencionara su nombre durante una transmisión.
Plugge fue a ver a Fernand Le Grand y le ofreció comprar tiempo para emitir programas en inglés. Le Grand aceptó y se instaló un estudio en el desván sobre los antiguos establos de la rue George Cuvier, desde donde los empleados de Plugge emitían los programas. El primer presentador fue un cajero de la sucursal de Le Havre del National Provincial Bank llamado William Evelyn Kingwell , a quien Plugge había conocido cuando sacaba dinero después de dejar Le Grand. Kingwell aceptó ir en motocicleta los domingos para presentar los discos.
Kingwell enfermó y Plugge trajo nuevos locutores, entre ellos Max Staniforth y Stephen Williams, y más tarde Bob Danvers-Walker y el gerente general y presentador David Davies, quien, después de la guerra, se convirtió en gerente de la estación y director gerente de la emisora 'offshore' en idioma inglés, LM Radio (Radio Lourenco Marques), Mozambique , de 1947 a 1969. [3] Muchos otros se unieron durante la vida de Radio Normandy (la estación usó esta ortografía anglicanizada en su literatura y publicidad británicas).
El poder del transmisor aumentó después de que Plugge convenciera al estudio cinematográfico y propietario de la cadena de 280 cines Gaumont British , [4] [5] propietario del Sunday Referee , un periódico dominical basado en el entretenimiento, para que lo patrocinara e imprimiera la programación de Radio Normandy. [6] Se estableció un nuevo estudio en una casa de la ciudad.
Radio Normandy ya contaba con una gran audiencia que llegaba hasta las Midlands inglesas y contaba con muchos grandes nombres de la época, entre ellos Roy Plomley , más tarde famoso por crear y presentar Desert Island Discs para la radio de la BBC.
Plugge transmitió desde Fécamp y luego desde un nuevo transmisor y estudio en Caudebec-en-Caux , Francia. La Segunda Guerra Mundial comenzó poco después de la apertura del estudio y, según algunas historias, las tropas alemanas invadieron los transmisores en 1940, utilizándolos para transmitir propaganda a Gran Bretaña hasta que la RAF bombardeó el transmisor Louvetot y lo dejó inutilizable. El sitio web francés L'Histoire de Radio Normandie lo recuerda de otra manera: "Después de que el transmisor Louvetot cerrara en 1939 debido a la guerra, IBC continuó transmitiendo bajo el nombre de Radio International Fécamp desde el primer transmisor de Radio Normandie en Fécamp durante "varias semanas". El 10 de junio de 1940, las tropas francesas sabotearon el transmisor en vísperas de la invasión alemana". [7]
Un memorando del Gabinete de Guerra británico del 22 de octubre de 1939, marcado como 'SECRETO: Debe mantenerse bajo llave', señala que:
Parece que el gobierno británico no estaba interesado en la invitación de Plugge a transmitir propaganda aliada desde los transmisores de Radio Normandía, incluso si no habían sido destruidos.
Plugge esperaba reiniciar las transmisiones desde Francia después de la guerra, pero los cambios en las regulaciones de transmisión y una actitud diferente hacia la escucha de radio hicieron que esto nunca sucediera. El presidente de posguerra, Charles de Gaulle , también tenía una actitud diferente hacia la estación.
Radio Normandy tenía más audiencia en el sur de Inglaterra los domingos que la BBC. Bajo el mandato de Lord Reith , la BBC no emitía hasta tarde los domingos para que la gente pudiera ir a la iglesia, y ofrecía poco más que música seria y debates. Los historiadores de la radiodifusión han dicho que Reith aceptó a regañadientes aligerar los programas de la BBC los domingos después de que su audiencia lo abandonara por la música ligera de Radio Normandy. Esa, según algunos, fue una de las razones por las que Reith dejó la BBC, sintiendo que su misión de educar, informar y entretener con lo que él juzgaba programas de alto tono moral había sido truncada por el entretenimiento comercial de alto nivel impulsado por el dinero.
Las oficinas originales de la IBC en Londres estaban en Hallam Street, cerca de la Broadcasting House de la BBC, y luego se trasladaron al cercano 35-36 Portland Place. Al comienzo de la guerra, la unidad de desarrollo de armas británica MRI(c) se hizo cargo de esta, pero luego fue bombardeada. La Radio 1 de la BBC , heredera de las audiencias que los sucesores de Plugge en alta mar habían construido hasta que la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima de 1967 las hizo ilegales, se trasladó más tarde al edificio de Hallam Street. Después de la guerra, la IBC se convirtió en un estudio de grabación y estrellas como The Who , The Kinks , The Rolling Stones y Jimi Hendrix grabaron allí. [9]
Se ha sugerido que Leonard Plugge fue el inventor del radioteléfono bidireccional para automóviles . [10] También se afirma que la expresión "enchufar" algo mediante publicidad se derivó del nombre de Leonard Plugge. Plugge pronunciaba su nombre "Plooje", alegando orígenes flamencos. Fue solo cuando se presentó como candidato al escaño parlamentario de Chatham que aceptó el eslogan "Plugge in for Chatham" y aceptó la forma en que todos los demás pronunciaban su nombre.
En las décadas de 1960 y 1970, Plugge se movió en un ambiente social que incluía a la princesa Margarita , su esposo, el fotógrafo Anthony Armstrong-Jones , el locutor Julian Pettifer y la modelo inglesa April Ashley . [11]
La película Performance , protagonizada por Mick Jagger y James Fox , se filmó en la casa de Plugge en Lowndes Square . Plugge se mudó a Hollywood , California en 1972, y murió allí el 19 de febrero de 1981 a la edad de 91 años. [1]
El capitán Plugge se casó con (Gertrude) Ann Muckleston (13 de enero de 1909 – 1993) en Nueva York el 28 de octubre de 1935, poco más de dos semanas antes de ser elegido miembro de la Cámara de los Comunes. Tuvieron tres hijos. Plugge y su esposa se separaron a principios de la década de 1950. [1]
Su hija Gale Ann, que se había casado y divorciado de Jonathan Benson, estaba en Trinidad con su pareja, el líder del Black Power estadounidense Hakim Jamal , cuando fue apuñalada y enterrada viva en enero de 1972 por Stanley Abbott y Edward Chadee, supuestamente por órdenes de Michael X a quien Jamal también seguía. [12] [13] [14]
Su hermano gemelo, Greville, murió en un accidente de tráfico en Marruecos un año después.
En su libro Red Herrings and White Elephants , el investigador de la lengua inglesa Albert Jack escribe que Plugge financió parcialmente a Radio Normandy al recibir pagos para reproducir y promocionar discos, lo que probablemente sea el origen del verbo "plug" (enchufar) un disco. [15] Sin embargo, el Oxford English Dictionary contradice esta sugerencia.
Rupert Vansittart interpretó a Plugge en la película de 2008 The Bank Job .