Leonard Neale SJ (15 de octubre de 1746 – 18 de junio de 1817) fue un prelado católico y jesuita estadounidense que se convirtió en el segundo arzobispo de Baltimore y el primer obispo católico en ser ordenado en los Estados Unidos. Mientras era presidente del Georgetown College , Neale se convirtió en obispo coadjutor del obispo John Carroll y fundó el Monasterio y Academia de la Visitación de Georgetown .
Neale nació en la provincia británica de Maryland en el seno de una familia prominente que produjo muchos líderes católicos, incluidos sus hermanos Francis y Charles . Se educó en Europa, donde ingresó en la Compañía de Jesús en 1767. Neale luego se ofreció como voluntario para convertirse en misionero en una colonia holandesa en América del Sur en 1779. Pasó cuatro años allí, antes de desanimarse por la resistencia tanto de los colonos europeos como de los pueblos indígenas a su proselitismo . Regresó a Maryland, donde se reunió con sus antiguos colegas jesuitas de Europa en St. Thomas Manor .
En 1793, Neale fue nombrado pastor de las iglesias Old St. Joseph's y Old St. Mary's en Filadelfia . El obispo Carroll también lo nombró vicario general para Filadelfia y los estados del norte. Durante la epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia, Neale estableció allí el primer orfanato católico para cuidar de los numerosos niños huérfanos.
Neale fue presidente del Georgetown College en Washington desde 1799 hasta 1806, donde su imposición de una disciplina estricta contribuyó a provocar una disminución de la matrícula estudiantil. Aunque fue nombrado obispo coadjutor en 1795, Neale no fue consagrado hasta 1800. Neale apoyó la restauración de los jesuitas en los Estados Unidos, que tuvo lugar en 1805. Neale se convirtió en arzobispo de Baltimore en 1815. Enfrentó varios conflictos con los fideicomisarios laicos , uno de los cuales resultó en un cisma temporal en una parroquia de Charleston, Carolina del Sur .
Leonard Neale nació el 15 de octubre de 1746 en Chandler's Hope, la finca de la familia Neale cerca de Port Tobacco Village en la provincia británica de Maryland. [1] [2] [3] Entre sus antepasados se encontraba el capitán James Neale , quien llegó de Inglaterra en 1637 después de recibir una concesión real de 2000 acres (810 ha) en el futuro Port Tobacco. [4]
Los padres de Neale, William Neale y Anne Neal (de soltera Brooke), tuvieron trece hijos. [5] Dos de los hermanos de Neale murieron jóvenes, mientras que los cuatro hermanos supervivientes se convirtieron en sacerdotes católicos . El reverendo Charles Neale sirvió como superior de la comunidad jesuita estadounidense. [5] Otro hermano, el reverendo Francis Neale , se convirtió en presidente del Georgetown College. [6] Una hermana, Anne Neale, sirvió en la Orden de las Clarisas en Aire-sur-la-Lys, Francia. [7] Otra hermana, Mary Neale Williams, fue la madre del reverendo William Matthews , otro presidente del Georgetown College. [5]
De niño, Neale asistió a la Bohemia Manor School en Bohemia Manor, Maryland . [3] Anne Neale quería que sus hijos continuaran su educación en una universidad católica en Maryland, pero el gobierno provincial se lo había prohibido. Se vio obligada a enviarlos a todos al Colegio de Jesuitas Ingleses en Saint-Omer , Francia. [8]
Leonard Neale se fue a Saint-Omer en 1758 a los 12 años, donde logró un buen expediente académico. [5] [9] Cuando era niño, Neale había decidido convertirse en sacerdote y ahora decidió cumplir esa ambición. Se mudó a Brujas en Flandes en los Países Bajos austríacos para continuar sus estudios cuando el colegio se trasladó allí en 1762. Neale ingresó en la Compañía de Jesús el 7 de septiembre de 1767. [10] [11] [12] Cuando el colegio se trasladó por segunda vez a Lieja en los Países Bajos austríacos, Neale completó sus estudios de filosofía y teología en esa ciudad. [1]
Neale fue ordenado sacerdote de la Compañía de Jesús en Lieja el 5 de junio de 1773 por el obispo Franz Karl von Velbrück. [10] [13] Inmediatamente después de su ordenación, Neale regresó al Colegio de Lieja para unirse al cuerpo docente allí. Sin embargo, su permanencia en el colegio fue muy breve. [3]
El 7 de julio de 1773, el papa Clemente XIV publicó Dominus ac Redemptor , que ordenaba la supresión mundial de los jesuitas. [14] En respuesta, el Imperio austríaco se apoderó del Colegio de Lieja y expulsó a todos los sacerdotes jesuitas de los Países Bajos austríacos. [3] Neale luego se mudó a Inglaterra, junto con el resto de los jesuitas ingleses. Pasó los siguientes cuatro años ministrando a una pequeña congregación católica en Hardwick, condado de Durham . [15] [14]
Neale pudo regresar más tarde a Lieja, donde pasó dos años, y luego a Bruselas . Neale pasó su último tiempo en Europa trabajando como capellán en el convento de las Canonesas Regulares del Santo Sepulcro en Brujas. [16]
En 1779, a petición de Neale, la Orden de los Jesuitas lo envió a Demerara , una colonia de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales que forma parte de la actual Guyana , para servir como misionero. [17] Neale inicialmente trabajó en la evangelización de los colonos europeos, pero estos rechazaron sus intentos y le prohibieron construir una capilla en la colonia. Neale luego centró su atención en la conversión de los indígenas que vivían en los bosques. [18]
Neale descubrió que hacer proselitismo entre los indígenas era igualmente difícil. [17] En una ocasión, Neale estaba pasando por una aldea tribal cuando vio a un niño pequeño que se estaba muriendo. Su padre, un jefe tribal , le imploró a Neale que lo curara. Neale bautizó al niño, que luego se recuperó milagrosamente de su enfermedad. El jefe y su familia se convirtieron al catolicismo junto con algunos otros aldeanos. [19] Sin embargo, los indígenas en general se resistieron a los esfuerzos de Neale y también se negaron a permitir la construcción de una capilla en sus tierras. Desalentado y debilitado por la malaria , Neale abandonó Demerara en enero de 1783, zarpando hacia Maryland. [20] Su viaje se retrasó brevemente cuando la Marina Real se apoderó de su barco cerca de Demerara durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . [18] Neale llegó a Maryland en abril de 1783 después de 25 años en Europa y Sudamérica. [21] [22]
Una vez de regreso en Maryland, Neale comenzó a prestar servicios en St. Thomas Manor, cerca de Chandler's Hope, la finca familiar. Con el fin de la Revolución estadounidense , el reverendo John Carroll, un colega jesuita de Europa, comenzó a reunirse con los pocos sacerdotes de la zona para sentar las bases de la nueva Iglesia católica estadounidense. Neale asistió a la primera reunión de la Corporación de Clérigos Católicos Romanos de Maryland [a] en White Marsh Manor en Bowie, Maryland, en 1783. [21] Siguió siendo un miembro activo de este grupo en los años siguientes. [22]
En 1793, Carroll y un grupo de seguidores comenzaron a recaudar dinero para financiar la creación de la Academia de Georgetown en la actual Washington, DC. Neale lideró un grupo de sacerdotes que se oponían a que Carroll vendiera tierras de la corporación para financiar la nueva institución. [24]
En 1793, Neale se ofreció como voluntario para ir a Filadelfia para ayudar a la iglesia allí durante una epidemia de fiebre amarilla , a pesar de su propia mala salud. [25] La enfermedad había matado al diez por ciento de la población de la ciudad. En la antigua iglesia de San José , el pastor, Dominic Graessel , dos sacerdotes asistentes y cientos de feligreses habían muerto durante la epidemia. [26] Neale comenzó a servir como pastor tanto de la antigua iglesia de San José como de la antigua iglesia de Santa María . [27] Carroll también nombró a Neale como vicario general , responsable de supervisar a los católicos en Filadelfia y todos los estados del norte. [3] El propio Neale contrajo fiebre amarilla en un momento dado; sobrevivió a la enfermedad, pero nunca recuperó por completo su salud. [28] [29]
Mientras servía en Filadelfia, Neale conoció a Alice Lalor , una joven que era una católica devota. Antes de venir a los Estados Unidos, Lalor había prometido ayudar a su obispo en Irlanda a fundar una orden religiosa en Kilkenny . Sin embargo, su familia insistió en que emigrara con ellos. Lalor prometió regresar a Irlanda en dos años para establecer la comunidad. Neale la convenció de que, en su lugar, fundara una comunidad religiosa en Filadelfia. [30] Lalor y otras dos mujeres, con la ayuda de Neale, establecieron una pequeña escuela católica para niñas en Filadelfia. Sin embargo, Lalor pronto se vio obligada a cerrar la escuela después de que sus dos cofundadoras murieran de fiebre amarilla. [1] [31]
En 1796, Neale enfrentó un desafío a su autoridad por parte de la junta de síndicos laicos de una de las parroquias de Filadelfia. Acostumbrados a su independencia, la junta creía que ellos, no el obispo, tenían el derecho de controlar la propiedad de la parroquia y la selección de sacerdotes. [32] Después de que la fiebre amarilla estallara nuevamente en Filadelfia en 1797 y 1798, Neale estableció el primer orfanato católico en la ciudad para cuidar a los niños que habían quedado huérfanos por la enfermedad. [26] [28]
Según la leyenda, Neale convirtió al catolicismo al expresidente George Washington mientras se estaba muriendo en 1799. [33] [34] Neale recibió una citación para acudir a Mount Vernon , la finca de Washington en Virginia. [35] Viajando por el río Potomac desde St. Thomas Manor, Neale supuestamente se reunió con Washington. Escuchó su confesión y luego lo bautizó condicionalmente , recibiéndolo en la Iglesia Católica. [36] La historia fue transmitida a lo largo del tiempo por otros sacerdotes jesuitas y personas esclavizadas en Mount Vernon. Sin embargo, el historiador católico Martin IJ Griffin concluyó que probablemente era falsa. [37] Los relatos escritos por testigos de las últimas horas de Washington no mencionaron la presencia de Neale ni de ningún otro clérigo. [38]
A medida que la Diócesis de Baltimore creció en tamaño y población, Carroll solicitó que la Sagrada Congregación de Propaganda Fide nombrara a Neale como obispo coadjutor de Baltimore para ayudarlo. [39] [40] [22] El 23 de marzo de 1795, Propaganda Fide seleccionó a Neale como obispo coadjutor y el Papa Pío VI confirmó su selección el 17 de abril. [22] El Papa también nombró a Neale como obispo titular de Gortyna . [13] El mandato de Neale como pastor de San José y Santa María terminó en marzo de 1799 cuando dejó Filadelfia para convertirse en presidente de la Universidad de Georgetown en Washington, DC [27] [41]
Debido a la agitación que se estaba produciendo en Europa como resultado de la Revolución Francesa , [22] las bulas de nombramiento se perdieron dos veces en el camino. El cardenal Stefano Borgia finalmente pudo enviarlas a Carroll en el verano de 1800. [10] Neale fue consagrado obispo el 7 de diciembre de 1800 en la Pro-Catedral de San Pedro en Baltimore por Carroll, con el reverendo reverendo Francis Nagot y el reverendo Francis Beeston como co-consagradores. Con esta ceremonia, Neale se convirtió en el primer obispo en ser consagrado en los Estados Unidos. A pesar de su ascenso a obispo coadjutor, Neale continuó residiendo en Washington. [27] [41]
En 1799, Carroll nombró a Neale presidente del Georgetown College , la institución sucesora de la Academia de Georgetown . [1] [3] Carroll también nombró a Francis Neale vicepresidente de la universidad, responsable de sus finanzas. [42] Leonard Neale asumió el cargo el 30 de marzo de 1799. [43] Neale se mudó de Filadelfia a Washington para vivir en el campus de Georgetown, como lo solicitó la junta directiva de la universidad . [31] Para ahorrar dinero, Neale dormía en una cama plegable en la biblioteca de la universidad. También se desempeñó como tutor en la universidad. Neale continuaría sirviendo como presidente de Georgetown después de que fuera nombrado obispo coadjutor de Baltimore en 1800. [44]
Como presidente de Georgetown, Neale instituyó una disciplina estricta para el alumnado, adoptando un régimen cuasi monástico . Para eliminar la confraternización entre los seminaristas y los estudiantes laicos, separó a los seminaristas de todos los estudiantes laicos y trasladó a los estudiantes laicos no católicos a viviendas fuera del campus. [14]
La matrícula en Georgetown comenzó a disminuir. La baja matrícula significaba que la universidad no tenía suficientes ingresos para terminar el edificio Old North o incluso garantizar la comida para sus estudiantes. Carroll se quejó de que las estrictas reglas de Neale estaban alejando a los estudiantes laicos de Georgetown, lo que causaba problemas financieros. [45] La universidad también se enfrentó a una creciente competencia por los estudiantes laicos del Seminario St. Mary's en Baltimore. Su líder, el ex presidente de Georgetown Louis DuBourg , había abierto un programa para estos estudiantes. Neale respondió ampliando el curso de estudios en Georgetown, agregando filosofía en 1801 como el curso final en el plan de estudios completo de los jesuitas. [45] [46] [44] [47]
La supresión de los jesuitas en 1773, que los prohibía en los Estados Unidos y en otras partes del mundo, no había sido aplicada por los zares rusos contra la pequeña comunidad jesuita en el Imperio ruso . En 1805, el papa Pío VII , a petición del emperador Pablo I de Rusia , emitió una bula papal que levantó oficialmente la orden de supresión en Rusia. [48] Leonard Neale y sus hermanos, Francis y Charles, le dijeron a Carroll que si los sacerdotes jesuitas en los Estados Unidos se afiliaban a la provincia jesuita en Rusia, bajo la ley de la iglesia restauraría la comunidad jesuita en los Estados Unidos. Aunque inicialmente dudó de la viabilidad de este plan, Carroll finalmente lo aceptó. Él y Leonard Neale luego solicitaron al reverendo Gabriel Gruber , el superior general jesuita , que hiciera la afiliación. [49]
En 1805, se permitió que la Compañía de Jesús se reestableciera en los Estados Unidos, con dos nuevos sacerdotes jesuitas que llegaron de Europa ese mismo año. Neale ahora pudo abrir un noviciado jesuita en Georgetown College. [49] Carroll logró reclutar a varios jesuitas europeos, como el reverendo Anthony Kohlmann , para que vinieran a Georgetown a servir como sacerdotes y enseñar. [44] Con la incorporación de varios sacerdotes jesuitas, Neale pudo eliminar gradualmente todo el personal docente laico de la universidad. El personal docente de la universidad ahora estaba compuesto por sacerdotes jesuitas, sacerdotes sulpicianos , sacerdotes seculares y seminaristas. También amplió el curso de estudios al agregar filosofía, el curso final en el plan de estudios completo de los jesuitas. [45] [49]
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A medida que la población católica de Washington crecía, surgió la necesidad de una escuela católica para niñas. Neale le sugirió a Lalor, su amiga de Filadelfia, que iniciara una comunidad religiosa para dirigir una escuela para niñas en Washington. Lalor y dos de sus asociadas, Maria McDermott y Maria Sharpe, se mudaron al Distrito de Columbia y se instalaron temporalmente en una comunidad de clarisas en Georgetown. Las mujeres pronto fueron conocidas como las "tres damas piadosas". [50] [51]
Con la guía de Neale, las mujeres decidieron ingresar a la Orden de la Visitación de Santa María . Neale redactó las reglas para la nueva comunidad religiosa de clausura . [52] Cuando las hermanas Clarisas decidieron regresar a Europa, Neale compró su edificio en Georgetown y lo entregó a las hermanas de la Visitación el 29 de junio de 1808. [1] Las hermanas abrieron entonces la Academia de la Visitación de Georgetown, precursora de la Escuela Preparatoria de la Visitación de Georgetown . [51] Neale recibió los votos simples de las monjas en 1813 y siguió siendo su director espiritual por el resto de su vida. [53] [1]
Neale renunció como presidente del Georgetown College en 1806. Cuando Neale se fue, el colegio tenía solo 26 estudiantes laicos y su edificio principal estaba en mal estado. Sin embargo, el número de novicios jesuitas en el colegio había aumentado. [44] [6] Neale se mudó fuera del campus a una residencia cerca del Monasterio de la Visitación de Georgetown, donde vivió hasta su muerte. [1]
Cuando Carroll murió, Neale lo sucedió automáticamente como segundo arzobispo de Baltimore el 3 de diciembre de 1815. Recibió el palio del Papa Pío VII en 1816. Neale tenía 70 años cuando se convirtió en arzobispo y su salud, ya frágil, se había deteriorado aún más [53].
Uno de los primeros actos de Neale como arzobispo fue solicitar a Pío VII que reconociera formalmente a la comunidad de monjas de la Visitación. Con la aprobación del papa, Neale reconoció oficialmente a la comunidad como el Monasterio de la Visitación de Georgetown . [54] Por esta acción, se le reconoce como el fundador de la institución. [3]
En 1813, Carroll nombró al reverendo Pierre-Joseph de Clorivière como pastor asistente de la parroquia St. Mary of the Annunciation en Charleston, Carolina del Sur , después de recibir quejas de la parroquia sobre su pastor, el reverendo Felix Gallagher. Cuando Clorivière fue a Francia para visitar a su familia y Gallagher se fue de viaje al norte, Carroll trajo al reverendo Robert Browne de Augusta, Georgia , para servir como pastor interino. Cuando Clorivière regresó a los Estados Unidos en 1815, Carroll lo nombró como pastor permanente de St. Mary's. [55]
Sin embargo, los fideicomisarios de St. Mary se sintieron ofendidos porque Carroll no les consultó sobre el nombramiento del párroco. También preferían un sacerdote irlandés para reflejar la composición étnica de la parroquia. La junta nombró a Browne como párroco de St. Mary y despidió a Clorivière, desafiando a Neale, que ahora era arzobispo. [56] Gallagher argumentó que Neale no tenía autoridad para nombrar a un nuevo párroco sin su consentimiento, y que hacerlo estaba causando un cisma . [57]
En respuesta, Neale suspendió las facultades sacerdotales de Gallagher y Browne el 21 de febrero de 1816. Browne ignoró la orden de Neale y reanudó el pastorado en St. Mary's el 28 de marzo. [57] Neale luego puso a St. Mary's bajo interdicto , prohibiendo los ritos católicos en la iglesia. [58]
En mayo de 1816, Browne viajó a Roma para apelar el interdicto y su suspensión ante el Vaticano. El cardenal Lorenzo Litta , prefecto de Propaganda Fide , levantó el interdicto de St. Mary's y permitió a Browne permanecer como pastor allí. Neale apeló la decisión de Litta ante Pío VII, quien la revocó el 6 de julio de 1817, unas semanas después de la muerte de Neale. Clorivière, a petición propia, fue posteriormente asignado a la escuela de la Visitación en Washington como capellán, Browne permaneció como pastor en St. Mary's y los fideicomisarios se sometieron a la autoridad del nuevo arzobispo. [59]
Debido a su precaria salud, Neale solicitó al Vaticano que nombrara al obispo Jean-Louis Lefebvre de Cheverus como arzobispo coadjutor de Baltimore para que lo asistiera. Sin embargo, Cheverus, entonces obispo de la diócesis de Boston , no quería abandonar Boston. [1]
Leonard Neale murió en Washington el 18 de junio de 1817. [1] Sin saber de la muerte de Neale, el Vaticano nombró al reverendo Ambrose Maréchal como arzobispo coadjutor el 24 de julio de 1817. Maréchal finalmente sucedería a Neale como arzobispo. [1] Neale fue enterrado en la cripta de la capilla del Monasterio de la Visitación. [60]
La Casa Leonard Neale en Washington sirvió como hogar de una comunidad jesuita desde la década de 1960 hasta 2016, cuando la comunidad se fusionó con los jesuitas en Gonzaga College High School en Washington. [61] [62] La Escuela Arzobispo Neale en La Plata, Maryland , lleva el nombre de Leonard Neale. [63]
