Leonard Henry Courtney, primer barón Courtney de Penwith PC (6 de julio de 1832 - 11 de mayo de 1918) fue un político y académico británico radical que se hizo famoso después de ser defensor de la representación proporcional en el Parlamento y actuar como oponente del imperialismo y el militarismo . [1]
Fue miembro de la segunda administración de William Ewart Gladstone de 1880 a 1883 y se desempeñó como Presidente de Medios y Arbitrios (Vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) entre 1886 y 1893. [1] Fue el primer y último barón Courtney. de Penwith . [ cita necesaria ]
Courtney nació en Penzance , Cornualles. Era el hijo mayor de John Sampson Courtney, un banquero, y Sarah, hija de John Mortimer. [ cita necesaria ] Dos de sus hermanos, John Mortimer Courtney (1838-1920) y William Prideaux Courtney (1845-1913), también alcanzaron distinción pública, el primero en el servicio gubernamental en Canadá (desde 1869, jubilándose en 1906), llegando a ser viceministro de Finanzas, y este último en la administración pública británica (1865-1892), y como un destacado hombre de letras y bibliógrafo. Fue educado en St John's College, Cambridge , donde fue segundo Wrangler y primer premiado de Smith , y fue elegido miembro de su universidad. [2] Fue llamado al Colegio de Abogados del Lincoln's Inn en 1858. De 1872 a 1875 fue profesor de economía política en el University College de Londres . [3] Fue presidente de la Real Sociedad Geológica de Cornualles de 1881 a 1882. [4]
En diciembre de 1876, después de un intento anterior fallido, Courtney fue elegida al parlamento por Liskeard como liberal . Continuó representando al municipio y a Bodmin , en el que se fusionó mediante la Ley de Reforma de 1885, hasta 1900, cuando su actitud hacia la Guerra de Sudáfrica (él y su esposa Catherine eran uno de los más destacados de los llamados Pro- Partido Bóer ) obligó a su retiro. [3]
Hasta 1885, fue un devoto partidario de William Ewart Gladstone , particularmente en finanzas y asuntos exteriores. En 1880 fue nombrado Subsecretario de Estado del Ministerio del Interior , en 1881 Subsecretario de Estado para las Colonias y en 1882 Secretario de Finanzas del Tesoro . Era conocido como un luchador tenaz por los principios, y después de descubrir que el proyecto de ley de reforma del gobierno de 1884 no contenía ningún reconocimiento del esquema de representación proporcional , con el que estaba profundamente comprometido, renunció al cargo. Se negó a apoyar el proyecto de ley de autonomía de Gladstone en 1886 y fue uno de los que más contribuyeron a su rechazo, cuya reputación de integridad inquebrantable y eminencia intelectual dio solidez al Partido Unionista Liberal . [3]
En 1886, Courtney fue elegido presidente de Medios y Arbitrios (vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) y prestó juramento como miembro del Consejo Privado en 1889. Su eficiencia en este cargo pareció marcarlo para la presidencia después de las elecciones generales de 1895 . Un unionista liberal, sin embargo, sólo podía ser elegido mediante votos conservadores , y se había vuelto objetable para una gran parte del Partido Conservador por su actitud independiente en diversas cuestiones, en las que su liberalismo pesaba más que su lealtad al partido. En cualquier caso, habría quedado incapacitado por una afección de la vista que durante un tiempo amenazó con apartarlo por completo de la vida pública. [3]
Después de 1895, las divergencias de Courtney con el partido unionista en cuestiones distintas de la política irlandesa se hicieron gradualmente más marcadas. Se hizo conocido en la Cámara de los Comunes principalmente por su crítica sincera de las medidas introducidas por sus líderes nominales, y más bien se le podía clasificar entre la oposición que como un ministerialista. Cuando se produjo la crisis con el Transvaal en 1899, las opiniones de Courtney, que seguían siendo sustancialmente las que eran cuando apoyó el acuerdo después de Majuba en 1881, se habían vuelto claramente incompatibles con su posición, incluso como seguidor nominal de Lord Salisbury y Joseph Chamberlain . [3]
Dirigió el trabajo del Comité de Conciliación de Sudáfrica que llamó la atención del pueblo británico sobre los sufrimientos de los bóers. [5]
En noviembre de 1902, fue nombrado presidente de la Comisión Real de Jubilación de la Función Pública, que entregó su informe al año siguiente. [6]
Poco a poco volvió a ser miembro formal del Partido Liberal y, en enero de 1906, se opuso sin éxito a Edinburgh West como partidario de Sir Henry Campbell-Bannerman en las elecciones generales. Entre los honores del cumpleaños de 1906 fue elevado a la categoría de noble como Barón Courtney de Penwith , en el condado de Cornualles. [7]
Courtney fue un destacado partidario del movimiento de mujeres gracias a la influencia de su esposa y su cuñada. En sus primeros años, fue colaborador habitual de The Times y escribió numerosos ensayos en las principales revistas sobre temas políticos y económicos. En 1901, publicó un libro sobre La Constitución de Trabajo del Reino Unido . Fue presidente de la Real Sociedad de Estadística , 1897-1899. [8] Era un gran amigo del artista Norman Garstin .
Courtney se casó con Catherine Potter , hija de Richard Potter y hermana mayor de Beatrice Webb , el 15 de marzo de 1883 en la iglesia de St Jude, Whitechapel . [9] No tuvieron hijos.
En mayo de 1918, a la edad de 85 años, vivía en el número 15 de Cheyne Walk en el momento de su muerte. Dejó efectos por un total de £ 56.672 2 chelines 6 peniques. [10] La nobleza se extinguió. [ cita necesaria ]
